Η ιστορία της πετρελαϊκής επιχείρησης όπως την ξέρουμε ξεκίνησε το 1859 στην Πενσυλβανία, χάρη στον Edwin L. Drake, έναν αγωγό σιδηροδρομικής καριέρας, ο οποίος σχεδίασε έναν τρόπο να τρυπήσει ένα πρακτικό πετρελαιοπηγές.
Πριν ο Δράκης βύθισε το πρώτο πηγάδι του στο Τιτούσβιλ της Πενσυλβανίας, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είχαν συγκεντρώσει πετρέλαιο για αιώνες γύρω από το "βλέφαρο", θέσεις όπου το πετρέλαιο φυσικά ανέβει στην επιφάνεια και προέκυψε από το έδαφος. Το πρόβλημα με τη συλλογή λάδι με αυτόν τον τρόπο ήταν ότι ακόμη και οι πιο παραγωγικές περιοχές δεν παρήγαγαν μεγάλες ποσότητες πετρελαίου.
Στη δεκαετία του 1850, οι νέοι τύποι μηχανημάτων που παράγονται όλο και περισσότερο χρειάζονται λάδια για λίπανση. Και το κύριες πηγές για το πετρέλαιο τότε, φαλαινοθηρία και τη συλλογή του πετρελαίου από το χτύπημα, απλά δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στη ζήτηση. Κάποιος έπρεπε να βρει έναν τρόπο να φτάσει στο έδαφος και να εξάγει το λάδι.
Η επιτυχία του Drake έχει δημιουργήσει ουσιαστικά μια νέα βιομηχανία και οδήγησε σε άντρες όπως
John D. Ροκφέλερ κάνοντας τεράστιες περιουσίες στην επιχείρηση πετρελαίου.Drake και την επιχείρηση πετρελαίου
Ο Edwin Drake γεννήθηκε το 1819 το 2004 Νέα Υόρκη, και ως νεαρός άνδρας είχε εργαστεί σε διάφορες εργασίες προτού βρει εργασία το 1850 ως αγωγός σιδηροδρόμων. Μετά από περίπου επτά χρόνια εργασίας στο σιδηρόδρομο αποχώρησε λόγω κακής υγείας.
Μια τυχαία συνάντηση με δυο άνδρες που συνέβησαν οι ιδρυτές μιας νέας εταιρείας, The Seneca Oil Company, οδήγησε σε μια νέα καριέρα για τον Drake.
Τα στελέχη, George H. Μπίσσελ και Τζόναθαν Γ. Eveleth, χρειαζόταν κάποιον να ταξιδεύει πίσω και πίσω επιθεωρώντας τις δραστηριότητές του στην αγροτική Πενσυλβανία, όπου έβγαζαν λάδι από τα σκουπίδια. Και ο Ντρέικ, που αναζητούσε δουλειά, έμοιαζε με τον ιδανικό υποψήφιο. Ευχαριστώ για την προηγούμενη δουλειά του ως σιδηροδρομικός αγωγός, ο Ντρέικ μπορούσε να οδηγήσει τα τρένα δωρεάν.
"Η κακή του Drake"
Μόλις άρχισε να δουλεύει ο Drake στην επιχείρηση πετρελαίου, έγινε κίνητρο να αυξήσει την παραγωγή του στις πετρελαιοκηλίδες. Εκείνη την εποχή, η διαδικασία ήταν να απολαύσετε το λάδι με κουβέρτες. Και αυτό λειτούργησε μόνο για παραγωγή μικρής κλίμακας.
Η προφανής λύση φαινόταν να είναι να σκάβουμε κάπως στο έδαφος για να φτάσουμε στο πετρέλαιο. Έτσι, αρχικά ο Ντρέικ έθεσε για να σκάψει ένα ορυχείο. Αλλά αυτή η προσπάθεια τελείωσε σε αποτυχία καθώς ο άξονας του ορυχείου πλημμύρισε.
Ο Ντρέικ υποστήριξε ότι μπορούσε να τρυπήσει για λάδι, χρησιμοποιώντας μια τεχνική παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιούν οι άνδρες που είχαν τρυπηθεί στο έδαφος για αλάτι. Πειραματίστηκε και ανακάλυψε ότι οι σιδερένιοι «σωλήνες κίνησης» θα μπορούσαν να εξαναγκαστούν μέσω του σχιστόλιθου και κάτω σε περιοχές που πιθανόν να κατέχουν πετρέλαιο.
Το πετρελαιοπηγές Drake που κατασκευάστηκε ονομάστηκε "Folly Drake's" από ορισμένους από τους ντόπιους, οι οποίοι αμφέβαλλαν ότι θα μπορούσε ποτέ να είναι επιτυχής. Αλλά ο Δράκης συνέχισε, με τη βοήθεια ενός τοπικού σιδηρουργού που είχε μισθώσει, του William "Uncle Billy" Smith. Με πολύ αργή πρόοδο, περίπου τρία πόδια την ημέρα, το καλά συνέχισε να βαίνει βαθύτερο. Στις 27 Αυγούστου 1859, έφθασε σε βάθος 69 ποδιών.
Το επόμενο πρωί, όταν ο θείος Μπίλι έφτασε να ξαναρχίσει την εργασία του, ανακάλυψε ότι το πετρέλαιο είχε ανέβει μέσα από το πηγάδι. Η ιδέα του Drake είχε δουλέψει και σύντομα το "Drake Well" παράγει μια σταθερή παροχή πετρελαίου.
Το πρώτο πετρελαιοπηγές ήταν μια άμεση επιτυχία
Ο Ντρέικ έφερε καλά λάδι από το έδαφος και διοχετεύθηκε σε βαρέλια ουίσκι. Πριν από πολύ καιρό ο Drake είχε μια σταθερή παροχή περίπου 400 γαλόνια καθαρού πετρελαίου κάθε 24 ώρες, μια εκπληκτική ποσότητα σε σύγκριση με την πενιχρή παραγωγή που θα μπορούσε να συλλεχθεί από τις πετρελαιοκηλίδες.
Κατασκευάστηκαν και άλλα πηγάδια. Και, γιατί ο Ντρέικ ποτέ πατενταρισμένο την ιδέα του, ο καθένας θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις μεθόδους του.
Το αρχικό κλείστε καλά μέσα σε δύο χρόνια, καθώς άλλα πηγάδια στην περιοχή άρχισαν σύντομα να παράγουν πετρέλαιο με ταχύτερο ρυθμό.
Μέσα σε δύο χρόνια σημειώθηκε έκρηξη πετρελαίου στη δυτική Πενσυλβανία, με πηγάδια που παρήγαγαν χιλιάδες βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Η τιμή του πετρελαίου έπεσε τόσο χαμηλά ώστε ο Ντρέικ και οι εργοδότες του έπεσαν ουσιαστικά εκτός λειτουργίας. Αλλά οι προσπάθειες του Drake έδειξαν ότι η διάτρηση πετρελαίου θα μπορούσε να είναι πρακτική.
Αν και ο Edwin Drake είχε πρωτοπορήσει στη γεώτρηση πετρελαίου, έβγαλε μόνο δύο ακόμα πηγάδια πριν φύγει από την πετρελαϊκή επιχείρηση και έζησε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στη φτώχεια.
Σε αναγνώριση των προσπαθειών του Drake, το Pennsylvania νομοθέτης ψήφισε για να απονείμει Drake μια σύνταξη το 1870, και έζησε στην Πενσυλβάνια μέχρι το θάνατό του το 1880.