Ακριβώς επειδή ονομάζουμε κάτι "άγρια φύση" δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ζει στο φυσικό περιβάλλον. Ενώ είναι αδιαμφισβήτητα αληθές ότι οι πόλεις χωρίζονται από τη φύση, μπορείτε ακόμα να βρείτε όλα τα είδη τα ζώα σε αστικά περιβάλλοντα, που κυμαίνονται από ποντίκια και ποντίκια έως κατσαρίδες και κουτάβια, σε skunks ακόμη και κόκκινο αλεπούδες. Μάθετε περισσότερα για τα 10 πιο κοινά αστικά ζώα στις Ηνωμένες Πολιτείες και στη Δυτική Ευρώπη.
Από τότε τα πρώτα θηλαστικά εξελίχθηκαν Πριν 200 εκατομμύρια χρόνια, τα μικρότερα είδη δεν είχαν κανένα πρόβλημα να μάθουν να συνυπάρχουν με τα μεγαλύτερα είδη - και αν είναι μικροσκοπικά, οι ιρλανδοί σκλάβοι κατάφεραν να ζήσουν δίπλα σε δεινοσαύρους 20 τόνων, πόση απειλή νομίζετε ότι θέτετε στο μέσο ποντίκι ή αρουραίο; Ο λόγος που τόσες πολλές πόλεις είναι μολυσμένες με ποντίκια και αρουραίους είναι ότι αυτά τα τρωκτικά είναι εξαιρετικά ευκαιριακά. Το μόνο που χρειάζονται για να επιβιώσουν είναι λίγο φαγητό, λίγη ζεστασιά και ένα μικρό ποσό καταφυγίου για να ευδοκιμήσουν και να αναπαραχθούν (που κάνουν σε τεράστιους αριθμούς). Το πιο επικίνδυνο πράγμα για τους αρουραίους, σε σύγκριση με τα ποντίκια, είναι ότι μπορούν να είναι φορείς για ασθένειες - αν και υπάρχει συζήτηση είτε ήταν ή όχι υπεύθυνοι για τον Μαύρο Θάνατο, ο οποίος κατέστρεψε τις αστικές περιοχές του κόσμου στις 14 και 15 αιώνες.
Συχνά αναφερόμενοι ως "αρουραίοι με φτερά", τα περιστέρια ζουν από τις εκατοντάδες χιλιάδες σε μητροπόλεις που βρίσκονται μακριά από το Μουμπάι, τη Βενετία και τη Νέα Υόρκη. Αυτά τα πουλιά κατεβαίνουν από τα άγρια πετρώματα, τα οποία βοηθούν να εξηγήσουν την προτίμησή τους για φωλιά σε εγκαταλελειμμένα κτίρια, κλιματιστικά παραθύρων και υδρορροές σπιτιών. Αιώνες προσαρμογής σε αστικούς οικοτόπους τους έχουν καταστήσει εξαιρετικούς κατακτητές τροφής. Στην πραγματικότητα, ο μοναδικός καλύτερος τρόπος για τη μείωση των πληθυσμών των περιστεριών στις πόλεις είναι η ασφαλής αποκομιδή τροφίμων. Το επόμενο καλύτερο είναι να αποθαρρύνετε μικρές ηλικιωμένες κυρίες από το να τρέχουν περιστέρια στο πάρκο! Παρά τη φήμη τους, τα περιστέρια δεν είναι καθόλου «πιο βρώμικα» ή πιο γεμάτα φύτρα από άλλα πουλιά. Για παράδειγμα, δεν είναι φορείς της γρίπης των πτηνών, και το ανοσοποιητικό τους σύστημα με υψηλό λειτουργικό τρόπο τους κρατά σχετικά απαλλαγμένο από ασθένειες.
Υπάρχει ένας ευρέως διαδεδομένος αστικός μύθος ότι εάν υπάρξει ποτέ παγκόσμιος πυρηνικός πόλεμος, κατσαρίδες θα επιβιώσουν και θα κληρονομήσουν τη γη. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Ένας ροχαρίνας είναι εξίσου ευαίσθητος στο να εξατμιστεί σε μια έκρηξη βόμβας Η ως κοκκινωπός άνθρωπος, αλλά το γεγονός είναι ότι οι κατσαρίδες μπορούν να ευδοκιμήσουν σε πολλές καταστάσεις που θα καθιστούσαν άλλα ζώα εξαφανισμένα. Ορισμένα είδη μπορούν να ζήσουν για ένα μήνα χωρίς φαγητό ή μια ώρα χωρίς αέρα, και ένα ιδιαίτερα σκληρό ροχαρίκι μπορεί να υπομείνει με κόλλα στο πίσω μέρος μιας γραμματοσήμου. Την επόμενη φορά που θα μπείτε στον πειρασμό να σκουριάσετε αυτό το κατσαρίδα στο νεροχύτη σας, να έχετε κατά νου ότι αυτά τα έντομα έχουν παραμείνει, σχεδόν αμετάβλητα, τα τελευταία 300 εκατομμύρια χρόνια, Περίοδος άνθρακα - και αξίζουν κάποιον σεβασμό!
Από όλα τα αστικά ζώα που περιλαμβάνονται στον κατάλογο αυτό, τα ρακούν μπορεί να είναι το πιο άξιο της κακής φήμης τους. Αυτά τα θηλαστικά είναι γνωστά φορείς της λύσσας, και η συνήθειά τους να επιπλέουν κονσέρβες σκουπιδιών, να καταλήγουν στις σοφίτες των κατεχομένων σπιτιών και να σκοτώνουν περιστασιακά τις υπαίθριες γάτες και τα σκυλιά δεν τις προσδίδουν ακριβώς στους ανθρώπους με καλοσύνη. Μέρος αυτού που καθιστά τα ρακούν τόσο καλά προσαρμοσμένα στα αστικά ενδιαιτήματα είναι η πολύ ανεπτυγμένη αίσθηση της αφής τους. Τα κινέζικα ρακούν μπορούν να ανοίξουν πολύπλοκες κλειδαριές μετά από μερικές προσπάθειες. Όταν εμπλέκονται τρόφιμα, γρήγορα μαθαίνουν να ξεπερνούν κάθε εμπόδιο στο δρόμο τους. Οι ρακούν δεν κάνουν πολύ καλά κατοικίδια ζώα. Όσο έξυπνοι είναι αυτοί, είναι απρόθυμοι να μάθουν εντολές και καλή τύχη να πάρει το ρακούν σου που υιοθετήθηκε πρόσφατα για να συνυπάρχει ειρηνικά με το λίπος σου.
Όπως τα ποντίκια και οι αρουραίοι (βλ. Διαφάνεια # 2), οι σκίουροι είναι τεχνικά ταξινομούνται ως τρωκτικά. Σε αντίθεση με τα ποντίκια και τους αρουραίους, ωστόσο, οι αστικές σκίουροι θεωρούνται γενικά χαριτωμένες. Φαίνονται τα φυτά και τα καρύδια, παρά τα απορρίμματα ανθρώπινης τροφής, και επομένως δεν έχουν βρεθεί ποτέ μολυσμένα ντουλάπια κουζίνας ή να διαπερνούν το πάτωμα του καθιστικού. Ένα ελάχιστα γνωστό γεγονός για τους σκίουρους είναι ότι αυτά τα ζώα δεν μεταναστεύουν από μόνοι τους, σε αναζήτηση τροφίμων, σε πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εισήχθησαν σκόπιμα σε διάφορα αστικά κέντρα τον 19ο αιώνα σε μια προσπάθεια να εξοικειωθούν εκ νέου οι κάτοικοι της πόλης με τη φύση. Για παράδειγμα, ο λόγος που υπάρχουν τόσα σκίουρια στο Central Park της Νέας Υόρκης είναι ότι ένας μικρός πληθυσμός φυτεύτηκε εκεί το 1877. Αυτό εξερράγη στα εκατοντάδες χιλιάδες άτομα που έχουν εξαπλωθεί από τότε και στους πέντε δήμους.
Κουνέλια είναι κάπου μεταξύ των ποντικιών και των σκίουρων στην κλίμακα αστικής ενόχλησης. Από τη θετική πλευρά, είναι αναμφισβήτητα χαριτωμένο. Υπάρχει ένας λόγος που τόσες πολλές παιδικές βιβλίες διαθέτουν λατρευτά, φλαμουριές κουνελάκια. Στο μειονέκτημα, έχουν μια προτίμηση για τα νόστιμα πράγματα που μεγαλώνουν σε αυλές. Αυτό περιλαμβάνει όχι μόνο καρότα, αλλά και άλλα λαχανικά και λουλούδια. Τα περισσότερα από τα άγρια κουνέλια που ζουν σε αστικές περιοχές των Η.Π.Α. είναι βαμβακερά, τα οποία δεν είναι τόσο χαριτωμένα όσο τα εξημερωμένα κουνέλια και συχνά σπαράσσονται από ελεύθερους σκύλους και γάτες. εάν βρεθεί ποτέ μια φωλιά κουνελιών με φαινομενικά εγκαταλελειμμένους νέους, σκεφτείτε δύο φορές πριν τους φέρετε μέσα. Είναι πιθανό η μητέρα τους να είναι μόνο προσωρινά μακριά, ίσως να βρουν φαγητό. Επίσης, άγρια κουνέλια μπορούν να είναι φορείς της μολυσματικής νόσου tularemia, επίσης γνωστή ως "πυρετός κουνελιού".
Οι άνθρωποι έχουν συνυπάρξει με τα σφάλματα από την αρχή του πολιτισμού, αλλά κανένα έντομο (ούτε καν ψείρες ή κουνουπιές) έθεσε πιο ανθρώπινα στίγματα από το κοινός κόλπος. Όλο και συχνότερα στις πόλεις των ΗΠΑ από την ακτή μέχρι την ακτή, οι κατοικιδιοί κατοικούν σε στρώματα, σεντόνια, κουβέρτες και μαξιλάρια. Τρέφονται με ανθρώπινο αίμα, δαγκώνουν τα θύματά τους τη νύχτα. Όσο βαθιά δυσάρεστα είναι, ωστόσο, τα παπαγάλοι δεν είναι φορείς για ασθένειες (σε αντίθεση με τα κρότωνες ή τα κουνούπια) και τα τσιμπήματα τους δεν προκαλούν πολύ σωματική βλάβη. Παρόλα αυτά, κανείς δεν πρέπει ποτέ να υποτιμά το ψυχολογικό στρες που μπορεί να προκληθεί από την προσβολή από την κηλίδα. Είναι πολύ περίεργο ότι οι κατοικίδια ζώα έχουν γίνει πολύ πιο κοινά στις αστικές περιοχές από τη δεκαετία του 1990, γεγονός που μπορεί να είναι η ακούσια συνέπεια της καλής νομοθεσίας κατά των φυτοφαρμάκων.
Οι κόκκινες αλεπούδες μπορούν να βρεθούν σε ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο, αλλά είναι πιο συνηθισμένες στην Αγγλία - που ίσως είναι ο τρόπος της Φύσης για τιμωρία του βρετανικού λαού για αιώνες κυνηγιού αλεπού. Σε αντίθεση με ορισμένα από τα άλλα ζώα αυτής της λίστας, είναι απίθανο να βρείτε μια κόκκινη αλεπού στην βαθιά κεντρική πόλη. Αυτά τα σαρκοφάγα δεν απολαμβάνουν ιδιαίτερα μαζικά, στενά κτίρια ή παχιά, θορυβώδη κίνηση. Οι αλεπούδες είναι πιθανότερο να βρεθούν στο Προάστια, όπου, όπως τα ρακούν, απομακρύνονται από τα κουτάκια σκουπιδιών και περιστασιακά επιτίθενται σε κοτόπουλα. Υπάρχουν πιθανώς πάνω από 10.000 κόκκινες αλεπούδες μόνο στο Λονδίνο. Είναι πιο δραστήριοι κατά την αυγή και το σούρουπο και συχνά τροφοδοτούνται και "υιοθετούνται" από νοητούς κατοίκους. Ενώ οι κόκκινες αλεπούδες δεν έχουν εξαντληθεί εξ ολοκλήρου, δεν αποτελούν μεγάλο κίνδυνο για τον άνθρωπο και μερικές φορές θα επιτρέψουν να γίνουν και τα ίδια.
Μαζί με τις κόκκινες αλεπούδες, οι αστικοί γλάροι είναι ως επί το πλείστον ένα αγγλικό φαινόμενο. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι γλάροι έχουν μετακινηθεί ανελέητα από τις ακτογραμμές στο αγγλικό εσωτερικό, όπου ανέλαβαν κατοικίες στην κορυφή σπιτιών και κτίρια γραφείων και έμαθαν να σκουπίζουν από τα ανοιχτά σκουπίδια δοχεία. Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, στην πραγματικότητα μπορεί να υπάρχουν ίσοι αριθμοί "αστικών γλάρων" και "γλάρων της υπαίθρου" στην περιοχή Ηνωμένο Βασίλειο, με την πρώτη αύξηση του πληθυσμού και την τελευταία μείωση του πληθυσμού. Κατά κανόνα, οι δύο κοινότητες γλάρου δεν επιθυμούν να αναμειγνύονται. Από πολλές απόψεις, οι γλάροι του Λονδίνου είναι σαν τα ρακούν της Νέας Υόρκης και άλλων πόλεων των ΗΠΑ: έξυπνοι, ευκαιριακοί, γρήγοροι να μάθουν και δυνητικά επιθετικοί σε όποιον παίρνει τον δρόμο τους.
Ξέρετε γιατί τόσοι πολλοί μαθητές βαθμού σχολείο γοητεύονται από skunks; Επειδή τόσοι πολλοί μαθητές της τάξης έχουν δει πραγματικά skunks - όχι σε ένα ΖΩΟΛΟΓΙΚΟΣ ΚΗΠΟΣ, αλλά κοντά στις παιδικές χαρές τους, ή ακόμα και στις μπροστινές αυλές τους. Ενώ τα skunks δεν έχουν διεισδύσει ακόμη σε βαθιές αστικές περιοχές - φανταστείτε αν τα skunks ήταν τόσο πολυάριθμα στο Central Park ως περιστέρια! - Συχνά συναντώνται στα περιθώρια του πολιτισμού, ειδικά στα προάστια. Μπορεί να φανταστείτε ότι αυτό είναι ένα μεγάλο πρόβλημα, αλλά οι skunks σπάνια ψεκάζουν τους ανθρώπους, και μόνο εάν ο άνθρωπος ενεργεί ανόητα. Αυτό περιλαμβάνει την προσπάθεια να κυνηγήσετε τον σκουνκ μακριά, για παράδειγμα, ή χειρότερα, προσπαθώντας να το πετάξετε ή να το παραλάβετε. Τα καλά νέα είναι ότι τα skunks τρώνε λιγότερο επιθυμητά αστικά ζώα, όπως τα ποντίκια, τους σκωληκοειδείς και τους γαϊδάρους. Τα κακά νέα είναι ότι μπορούν να είναι φορείς της λύσσας και έτσι να μεταδώσουν αυτή την ασθένεια σε εξωτερικά κατοικίδια ζώα.