Εάν ποτέ έχετε σκοντάψει πάνω από τα μαρκαρίσματα σας το βράδυ και έχετε λάβει το μήνυμα "Γιατί δεν με είδατε;" ορατή, ξέρετε ότι οι γάτες μπορούν να δουν πολύ καλύτερα στο σκοτάδι από ό, τι οι άνθρωποι μπορούν. Στην πραγματικότητα, το ελάχιστο όριο ανίχνευσης φωτός της γάτας σας είναι περίπου επτά φορές χαμηλότερο από το δικό σας. Ωστόσο, και οι δύο αιλουροειδών και ανθρώπινα μάτια απαιτούν φωτισμό για να σχηματίσουν εικόνες. Οι γάτες δεν μπορούν να δουν στο σκοτάδι, τουλάχιστον όχι με τα μάτια τους. Επίσης, υπάρχει ένα μειονέκτημα να βλέπεις καλύτερα τη νύχτα.
Ένα μάτι της γάτας είναι χτισμένο για να συλλέγει το φως. Το στρογγυλεμένο σχήμα του κερατοειδούς βοηθά στη σύλληψη και την εστίαση του φωτός, η τοποθέτηση των ματιών στο πρόσωπο επιτρέπει ένα πεδίο θέασης 200 °, και οι γάτες δεν χρειάζεται να αναβοσβήνουν για να λιπαίνουν τα μάτια τους. Ωστόσο, οι δύο παράγοντες που δίνουν το Fluffy το πλεονέκτημα τη νύχτα είναι το tapetum lucidum και η σύνθεση των υποδοχέων φωτός στον αμφιβληστροειδή.
Οι αμφιβληστροειδείς υποδοχείς έρχονται σε δύο γεύσεις: ράβδους και κώνοι. Οι ράβδοι αποκρίνονται σε αλλαγές στα επίπεδα φωτισμού (ασπρόμαυρη), ενώ οι κώνοι αντιδρούν στο χρώμα. Περίπου το 80 τοις εκατό των κυττάρων υποδοχέα φωτός σε έναν ανθρώπινο αμφιβληστροειδή είναι ράβδοι. Αντίθετα, το 96% περίπου του ελαφρούς υποδοχείς στα μάτια μιας γάτας είναι ράβδοι. Οι ράβδοι ανανεώνονται ταχύτερα από τους κώνους, δίνοντας έτσι μια πιο γρήγορη όραση στη γάτα.
Το tapetum lucidum είναι α ανακλαστικό στρώμα που βρίσκεται πίσω από τον αμφιβληστροειδή των γατών, των σκύλων και των περισσότερων άλλων θηλαστικών. Το φως που διέρχεται μέσω του αμφιβληστροειδούς αναπηδά από την πλάτη της πλάτης προς τους υποδοχείς, δίνοντας συνήθως στα μάτια των ζώων μια πράσινη ή χρυσή αντανάκλαση σε έντονο φως, σε σύγκριση με το φαινόμενο των κόκκινων ματιών στους ανθρώπους.
Σιαμαίοι και κάποιες άλλες γαλαζοπράσινες γάτες έχουν ένα tapetum lucidum, αλλά τα κύτταρα του είναι ανώμαλα. Τα μάτια αυτών των γατών λάμψουν κόκκινο και μπορεί να αντανακλούν πιο αδύναμα από ό, τι τα μάτια με κανονική ταπετσαρία. Έτσι, οι σιαμαίες γάτες μπορεί να μην βλέπουν στο σκοτάδι καθώς και σε άλλες γάτες.
Κατά μία έννοια, γάτες μπορώ δείτε στο σκοτάδι. Υπεριώδες ή μαύρο φως είναι αόρατο στους ανθρώπους, οπότε αν ένα δωμάτιο φωτιστεί εξ ολοκλήρου από την υπεριώδη ακτινοβολία, θα ήταν εντελώς σκοτεινό για μας. Αυτό συμβαίνει επειδή ο φακός στο ανθρώπινο μάτι αποκλείει την υπεριώδη ακτινοβολία. Τα περισσότερα άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των γατών, των σκύλων και των πιθήκων, έχουν φακούς που επιτρέπουν την υπεριώδη μετάδοση. Αυτή η "υπερδύναμη" μπορεί να είναι χρήσιμη σε μια γάτα ή άλλο θηρευτή, διευκολύνοντας την παρακολούθηση φθορίζων διαδρομές ούρων ή δείτε καμουφλαρισμένη λεία.
Όλες οι ράβδοι στον αμφιβληστροειδή αιλουροειδών το καθιστούν ευαίσθητο στο φως, αλλά αυτό σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερος χώρος για κώνοι. Οι κώνοι είναι οι χρωματικοί υποδοχείς του ματιού. Ενώ ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι γάτες, όπως και οι άνθρωποι, έχουν τρεις τύπους κώνων, η μέγιστη ευαισθησία τους στο χρώμα είναι διαφορετική από τη δική μας. Ανθρώπινες κορυφές χρώματος σε κόκκινο, πράσινο και μπλε. Οι γάτες βλέπουν έναν λιγότερο κορεσμένο κόσμο, κυρίως σε αποχρώσεις του μπλε-ιώδους, πρασινοκίτρινου και γκρι. Είναι επίσης θολή σε απόσταση (μεγαλύτερη από 20 πόδια), όπως αυτό που βλέπει ένα ορατό άτομο. Ενώ οι γάτες και τα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν την κίνηση καλύτερα από ό, τι μπορείτε τη νύχτα, οι άνθρωποι είναι 10 έως 12 φορές καλύτεροι στην παρακολούθηση της κίνησης σε έντονο φως. Έχοντας ένα tapetum lucidum βοηθάει τις γάτες και τα σκυλιά να βλέπουν τη νύχτα, αλλά την ημέρα μειώνει πραγματικά την οπτική οξύτητα, κατακλύζοντας τον αμφιβληστροειδή με το φως.
Χρησιμοποιεί μια γάτα άλλες αισθήσεις που το βοηθούν να "βλέπει" στο σκοτάδι, σαν κάτι τέτοιο bat echolocation. Οι γάτες στερούνται μυς που χρησιμοποιούνται για να αλλάξουν το σχήμα του φακού του ματιού, οπότε το Mittens δεν μπορεί να δει τόσο ξεκάθαρα όσο μπορείτε. Στηρίζεται σε vibrissae (μουστάκια), τα οποία ανιχνεύουν μικρούς κραδασμούς για να χτίσουν έναν τρισδιάστατο χάρτη της γύρω περιοχής. Όταν η θήρα της γάτας ή το αγαπημένο παιχνίδι βρίσκεται σε εντυπωσιακό εύρος, μπορεί να είναι πολύ κοντά για να δείτε καθαρά. Τα μουστάκια μιας γάτας τραβούν προς τα εμπρός, σχηματίζοντας ένα είδος ιστού για την παρακολούθηση της κίνησης.
Οι γάτες χρησιμοποιούν επίσης την ακοή για να χαρτογραφήσουν το περιβάλλον. Στο χαμηλό συχνότητα το εύρος, η γάτα και η ακοή είναι συγκρίσιμα. Ωστόσο, οι γάτες μπορούν να ακούσουν υψηλότερες θέσεις μέχρι 64 GHz, που είναι μια οκτάβα υψηλότερη από την κλίμακα ενός σκύλου. Οι γάτες στρέφουν τα αυτιά τους για να εντοπίσουν την πηγή των ήχων.
Τελικά, τα πάντα σχετικά με τις αισθήσεις των αιλουροειδών υποστηρίζουν το κυνήγι του ηλιόλουστου (αυγή και σούρουπο). Οι γάτες δεν βλέπουν κυριολεκτικά στο σκοτάδι, αλλά έρχονται πολύ κοντά.