Ένα από τα πρώτα πράγματα που πιθανώς θα μάθετε στη μετεωρολογία είναι ότι η τροπόσφαιρα - η χαμηλότερη στρώση της Γης ατμόσφαιρα - είναι όπου η καθημερινότητά μας καιρός συμβαίνει. Έτσι, για τους μετεωρολόγους να προβλέπουν τον καιρό μας, πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά όλα τα μέρη της τροπόσφαιρας, από κάτω (την επιφάνεια της Γης) μέχρι την κορυφή. Το κάνουν αυτό με την ανάγνωση των ανώτερων κλιματικών μετεωρολογικών χαρτών - χάρτες καιρού που δείχνουν πώς ο καιρός συμπεριφέρεται ψηλά στην ατμόσφαιρα.
Υπάρχουν πέντε επίπεδα πίεσης που παρακολουθούν οι μετεωρολόγοι πιο συχνά: η επιφάνεια 850 Mb, 700 Mb, 500 Mb και 300 Mb (ή 200 Mb). Ο καθένας ονομάζεται για τη μέση πίεση αέρα που βρίσκεται εκεί, και κάθε λέει στους προβλέποντες για μια διαφορετική καιρική κατάσταση.
Τα γραφήματα 1000 Mb εμφανίζονται γενικά περιοχές υψηλής και χαμηλής πίεσης, ισοβάρες και μέτωπο καιρού. Ορισμένες περιλαμβάνουν επίσης παρατηρήσεις όπως θερμοκρασία, σημείο δρόσου, κατεύθυνση ανέμου και ταχύτητα ανέμου.
Υψος: Περίπου 5.000 ft (1.500 m)
Το διάγραμμα 850 millibar χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό χαμηλού επιπέδου ροή τζετ, προσαύξηση θερμοκρασίας και σύγκλιση. Είναι επίσης χρήσιμο για τον εντοπισμό δυσμενών καιρικών συνθηκών (είναι συνήθως τοποθετημένο κατά μήκος και αριστερά από το ρεύμα τροφοδοσίας 850 Mb).
Υψος: Περίπου 10.000 ft (3.000 m)
Το διάγραμμά του απεικονίζει σχετική υγρασία (πράσινο χρώμα γεμάτο περίγραμμα σε λιγότερο από 70%, 70% και 90 +% υγρασία) και ανέμους (σε m / s).
Υψος: Περίπου 18.000 ft (5.000 m)
Οι παρατηρητές χρησιμοποιούν το γράφημα των 500 millibar για να εντοπίσουν τις γούρνες και τις κορυφογραμμές, οι οποίες είναι τα ανώτερα αέρια αντίστοιχα των κυκλώνων επιφανείας (χαμηλά) και των αντικυκλών (ψηλά).
Το διάγραμμα 500 Mb δείχνει απόλυτη στροβιλισμό (τσέπες με κίτρινα, πορτοκαλί, κόκκινα και καφέ χρώματα σε διαστήματα 4) και ανέμους (σε m / s). X's αντιπροσωπεύουν περιοχές όπου η στροβιλότητα είναι μέγιστη, ενώ N's αντιπροσωπεύουν ελάχιστα δολώματα.
Υψος: Περίπου 30.000 ft (9.000 m)
Το διάγραμμα των 300 millibar χρησιμοποιείται για να εντοπίσει τη θέση της ροής του τζετ. Αυτό είναι το κλειδί για την πρόβλεψη όπου θα κυκλοφορούν τα καιρικά συστήματα, καθώς και αν θα υποστούν οποιαδήποτε ενίσχυση (κυκλογένεση).