Ο Aaron Burr θυμάται ως επί το πλείστον για μια ενιαία βίαιη πράξη, την θανατηφόρα γυρίσματα του Αλέξανδρου Χάμιλτον στη διάσημη μονομαχία τους στο Νιου Τζέρσεϋ στις 11 Ιουλίου 1804. Αλλά ο Burr συμμετείχε επίσης σε διάφορα άλλα αμφιλεγόμενα επεισόδια, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις πιο αμφισβητούμενες εκλογές στην αμερικανική ιστορία και μια περίεργη εκστρατεία προς τα δυτικά εδάφη που οδήγησε στην προσπάθεια του Burr προδοσία.
Ο Burr είναι μια αινιγματική ιστορία. Έχει συχνά απεικονιστεί ως κακοποιός, πολιτικός χειραγωγός, και ένας διαβόητος θησαυρός.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της μακράς του ζωής, ο Burr είχε πολλούς οπαδούς που τον θεωρούσαν λαμπρό στοχαστή και έναν ταλαντούχο πολιτικό. Οι σημαντικές δεξιότητές του του επέτρεψαν να ευημερήσουν σε μια πρακτική δικαίου, να κερδίσουν θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ και σχεδόν να επιτύχουν την προεδρία με ένα εκπληκτικό κατόρθωμα αδίστακτου πολιτικού παιχνιδιού.
Μετά από 200 χρόνια, η περίπλοκη ζωή του Burr παραμένει αντιφατική. Ήταν ένας κακοποιός ή απλά ένα παρεξηγημένο θύμα της σκληρής πολιτικής;
Πρώιμη ζωή του Ααρών Μπουρ
Ο Burr γεννήθηκε στο Newark, New Jersey, στις 6 Φεβρουαρίου 1756. Ο παππούς του ήταν Jonathan Edwards, ένας διάσημος θεολόγος της αποικιακής περιόδου, και ο πατέρας του ήταν υπουργός. Ο νεαρός Ααρών ήταν πρόωρος και εισήλθε στο Κολλέγιο του Νιου Τζέρσεϋ (σήμερα πανεπιστήμιο του Πρίνστον) σε ηλικία 13 ετών.
Στην οικογενειακή παράδοση, ο Burr σπούδασε θεολογία προτού γίνει πιο ενδιαφέρον για τη μελέτη του νόμου.
Aaron Burr στον Επαναστατικό Πόλεμο
Όταν ξέσπασε η αμερικανική επανάσταση, ο νέος Burr έλαβε μια επιστολή εισαγωγής Γιώργος Ουάσιγκτον, και ζήτησε από μια επιτροπή αξιωματικού στον Ηπειρωτικό Στρατό.
Η Ουάσινγκτον τον μετέτρεψε, αλλά ο Burr στρατολόγησε στο Στρατό ούτως ή άλλως και υπηρέτησε με κάποια διάκριση σε στρατιωτική εκστρατεία στο Κεμπέκ του Καναδά. Ο Burr αργότερα υπηρέτησε στο προσωπικό της Ουάσινγκτον. Ήταν γοητευτικός και έξυπνος, αλλά συγκρούστηκε με το πιο αποκλειστικό στυλ της Ουάσινγκτον.
Σε κακή υγεία, Burr παραιτήθηκε από την αποστολή του ως συνταγματάρχης το 1779, πριν από το τέλος του επαναστατικού πολέμου. Στη συνέχεια, έστρεψε την πλήρη προσοχή του στη μελέτη του νόμου.
Η προσωπική ζωή του Burr
Ως νέος αξιωματικός Burr ξεκίνησε μια ρομαντική υπόθεση το 1777 με την Theodosia Prevost, η οποία ήταν 10 χρονών μεγαλύτερη από την Burr και παντρεύτηκε επίσης με έναν βρετανό αξιωματικό. Όταν ο σύζυγός της πέθανε το 1781, ο Burr παντρεύτηκε τη Θεοδοσία. Το 1783 είχαν μια κόρη, που ονομάζεται επίσης Θεοδοσία, στην οποία ο Burr ήταν πολύ αφοσιωμένος.
Η γυναίκα του Burr πέθανε το 1794. Οι κατηγορίες πάντα στροβιλίζονται ότι ασχολήθηκε με πολλές άλλες γυναίκες κατά τη διάρκεια του γάμου του.
Πρόωρη πολιτική καριέρα
Ο Burr ξεκίνησε την πρακτική του νόμου στο Albany της Νέας Υόρκης πριν μετακομίσει στη Νέα Υόρκη για να ασκήσει το δίκαιο το 1783. Έχει πετύχει στην πόλη και έχει καθιερώσει πολυάριθμες συνδέσεις που θα αποδειχθούν χρήσιμες στην πολιτική του καριέρα.
Στη δεκαετία του 1790 ο Burr προχώρησε στην πολιτική της Νέας Υόρκης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έντασης μεταξύ των κυβερνώντων Ομοσπονδιακών και των Τζέφερσον Ρεπουμπλικανών, ο Burr δεν τείνει να ευθυγραμμίζεται υπερβολικά με τις δύο πλευρές. Ήταν έτσι σε θέση να παρουσιάσει τον εαυτό του ως κάτι ενός υποψήφιου συμβιβασμού.
Το 1791, ο Burr είχε κερδίσει μια έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ, κατακτώντας τον Philip Schuyler, έναν εξέχοντα Νιούκερμαν, ο οποίος έτυχε να είναι ο πατέρας του Αλέξανδρου Χάμιλτον. Ο Burr και ο Hamilton ήταν ήδη αντίπαλοι, αλλά η νίκη του Burr σε αυτές τις εκλογές οδήγησε τον Hamilton να τον μισήσει.
Ως γερουσιαστής, ο Μπουρ γενικά αντιτίθεται στα προγράμματα του Χάμιλτον, που υπηρετούσε ως γραμματέας του θησαυροφυλακίου.
Ο αμφιλεγόμενος ρόλος του Burr στις αδιάκοπες εκλογές του 1800
Ο Burr ήταν ο συνάδελφός του Τόμας Τζέφερσον στο προεδρικές εκλογές του 1800. Ο αντίπαλος του Τζέφερσον ήταν ο κατεστημένος πρόεδρος, John Adams.
Όταν η εκλογική ψηφοφορία προκάλεσε αδιέξοδο, οι εκλογές έπρεπε να αποφασιστούν στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Κατά την παρατεταμένη ψηφοφορία, ο Burr αξιοποίησε τις σημαντικές πολιτικές ικανότητές του και σχεδόν απέσυρε το κάλεσμα να παρακάμψει τον Τζέφερσον και να συγκεντρώσει αρκετές ψήφους για να κερδίσει την προεδρία για τον εαυτό του.
Ο Τζέφερσον τελικά κέρδισε μετά από ημέρες ψηφοφορίας. Και σύμφωνα με το Σύνταγμα τότε, ο Τζέφερσον έγινε πρόεδρος και ο Burr έγινε αντιπρόεδρος. Ο Τζέφερσον είχε έτσι έναν αντιπρόεδρο που δεν είχε εμπιστοσύνη και έδωσε στον Burr ουσιαστικά τίποτα να κάνει στη δουλειά.
Μετά την κρίση, το Σύνταγμα τροποποιήθηκε έτσι ώστε το σενάριο των εκλογών του 1800 να μην επαναληφθεί.
Ο Burr δεν κλήθηκε να τρέξει ξανά με τον Τζέφερσον το 1804.
Ο Ααρών Μπρουρ και ο Ντουέλ με τον Αλέξανδρο Χάμιλτον
Ο Αλέξανδρος Χάμιλτον και ο Ααρών Μπερρ διεξήγαγαν μια διαμάχη από την εκλογή του Burr στη Γερουσία περισσότερο από 10 χρόνια νωρίτερα, αλλά οι επιθέσεις του Hamilton στο Burr έγιναν πιο έντονες στις αρχές του 1804. Η πικρία έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν Ο Burr και ο Hamilton πολέμησαν μια μονομαχία.
Το πρωί της 11ης Ιουλίου 1804, οι άντρες έτρεξαν στον ποταμό Hudson από τη Νέα Υόρκη σε μια μονομαχία στο Weehawken του New Jersey. Οι λογαριασμοί της πραγματικής μονομαχίας διαφέρουν πάντοτε, αλλά το αποτέλεσμα ήταν ότι και οι δύο άντρες πυροβόλησαν τα πιστόλια τους. Η βολή του Χάμιλτον δεν έπληξε τον Burr.
Η βολή του Burr έπληξε τον Hamilton στον κορμό, προκαλώντας μια θανατηφόρα πληγή. Ο Χάμιλτον επανήλθε στη Νέα Υόρκη και πέθανε την επόμενη μέρα. Ο Aaron Burr απεικονίστηκε ως κακοποιός. Έφυγε και στην ουσία κρυβόταν για κάποιο χρονικό διάστημα, καθώς φοβόταν να κατηγορείται για δολοφονία.
Εκστρατεία Burr στη Δύση
Η κάποτε υποσχόμενη πολιτική καριέρα του Aaron Burr είχε καθυστερήσει ενώ υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος και η μονομαχία με τον Hamilton έληξε αποτελεσματικά κάθε πιθανότητα που είχε για πολιτική αποπληρωμή.
Το 1805 και το 1806 ο Burr συνομίλησε με άλλους για να δημιουργήσει μια αυτοκρατορία που αποτελείται από την κοιλάδα του Μισισιπή, το Μεξικό και μεγάλο μέρος της αμερικανικής δύσης. Το περίεργο σχέδιο είχε ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας και ο Burr κατηγορήθηκε για προδοσία εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σε δίκη στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια, από την οποία προήδρευε Αρχηγός Δικαστηρίου John Marshall, Ο Burr εξοφλήθηκε. Ενώ ήταν ελεύθερος, η καριέρα του ήταν σε ερείπια και μετακόμισε στην Ευρώπη εδώ και αρκετά χρόνια.
Ο Burr επέστρεψε τελικά στη Νέα Υόρκη και εργάστηκε σε μια μέτρια πρακτική δικαίου. Η αγαπημένη του κόρη Θεοδοσία χάθηκε σε ένα ναυάγιο το 1813, γεγονός που τον μείωσε.
Σε οικονομική καταστροφή, πέθανε στις 14 Σεπτεμβρίου 1836, σε ηλικία 80 ετών, ενώ ζούσε με έναν συγγενή στο Staten Island στη Νέα Υόρκη.
Πορτρέτο του Aaron Burr ευγενική προσφορά του Ψηφιακές Συλλογές Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης.