Όλοι γνωρίζουμε τα βασικά της τροφικής αλυσίδας: τα φυτά τρώνε το φως του ήλιου, τα ζώα τρώνε φυτά και τα μεγαλύτερα ζώα τρώνε μικρότερα ζώα. Στον κόσμο της φύσης, πάντως, υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις, όπως αποδεικνύεται από τα φυτά που προσελκύουν, την παγίδα και την πέψη ζώων (κυρίως έντομα, αλλά και περιστασιακά σαλιγκάρι, σαύρα ή ακόμα και μικρά θηλαστικό ζώο). Στις παρακάτω εικόνες, θα συναντήσετε 12 σαρκοφάγα φυτά, που κυμαίνονται από το γνωστό flytrap Venus στο λιγότερο γνωστό cobra κρίνο.
Το κύριο πράγμα που διακρίνει το τροπικό φυτό στάμνα, γένος Nepenthes, από άλλα σαρκοφάγα λαχανικά είναι η κλίμακα του: οι "στάμνες" αυτού του φυτού μπορούν να φτάσουν πάνω από ένα πόδι μέσα ύψος, ιδανικό για την καταγραφή και την πέψη όχι μόνο των εντόμων, αλλά και των μικρών σαυρών, των αμφιβίων και ακόμη και θηλαστικά. Τα καταδικασμένα ζώα προσελκύονται από το νέκταρ του γλυκού αρώματος του φυτού και μόλις πέσουν στην κανάτα, η πέψη μπορεί να διαρκέσει δύο μήνες. Υπάρχουν περίπου 150 Nepenthes είδη διασκορπισμένα γύρω από το ανατολικό ημισφαίριο, που προέρχονται από τη Μαδαγασκάρη, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αυστραλία. Επίσης γνωστό ως κύπελλο πιθήκων, οι στάμνες ορισμένων από αυτά τα φυτά χρησιμοποιούνται ως κύπελλα κατανάλωσης από πιθήκους (που είναι πολύ μεγάλοι για να βρεθούν στο λάθος άκρο της τροφικής αλυσίδας).
Ονομάστηκε έτσι επειδή μοιάζει με ένα φίδι κόμπρα που πρόκειται να χτυπήσει, το κρίνο της κόμπρας, Darlingtonia californica, είναι ένα σπάνιο φυτό που προέρχεται από τους χλόης ψυχρού ύδατος του Όρεγκον και της βόρειας Καλιφόρνιας. Αυτό το φυτό είναι πραγματικά διαβολικό: όχι μόνο δελεάζει τα έντομα στην κανάτα του με τη γλυκιά του μυρωδιά, αλλά και το δικό του οι κλειστές στάμνες έχουν πολυάριθμες ψευδείς «εξόδους» που εξαντλούν τα απελπισμένα θύματα τους κατά την προσπάθειά τους διαφυγή. Παραδόξως, οι φυσιοδίφες δεν έχουν ακόμη προσδιορίσει τον φυσικό επικονιαστή του κρίνος της κόμπρας. Σαφώς, κάποιο είδος εντόμου συγκεντρώνει τη γύρη του λουλουδιού και ζει για να δει μια άλλη μέρα, αλλά είναι άγνωστο ακριβώς ποια.
Παρά το επιθετικό όνομά του, δεν είναι σαφές εάν το φυτό σκανδάλης (γένος Stylidium) είναι πραγματικά σαρκοφάγος ή απλά προσπαθώντας να προστατευθεί από τα ενοχλητικά έντομα. Μερικά είδη φυτών σκανδάλης είναι εξοπλισμένα με "τριχώματα", ή κολλώδεις τρίχες, που συλλαμβάνουν μικρά σφάλματα που δεν έχουν τίποτα να κάνουν με τη διαδικασία επικονίασης - και τα φύλλα αυτών των φυτών εκκρίνουν πεπτικά ένζυμα που διαλύουν αργά το ατυχές τους θύματα. Εν αναμονή της περαιτέρω έρευνας, όμως, δεν γνωρίζουμε εάν τα φυτά σκανδαλισμού παράγουν πράγματι οποιαδήποτε διατροφή από το μικρό τους, συριγμό θήραμα ή απλά διανέμουν με τους ανεπιθύμητους επισκέπτες.
Ένα είδος φυτού γνωστό ως λιάνα, Triphyophyllum peltatum έχει περισσότερα στάδια στον κύκλο ζωής του από το ξενομορφικό του Ridley Scott. Κατ 'αρχάς, αναπτύσσεται ανεπιτήδευτο σχήμα ωοειδούς σχήματος φύλλα. Στη συνέχεια γύρω από το χρόνο λουλουδιών, παράγει μακρά, κολλώδη, "αδενικά" φύλλα που προσελκύουν, συλλαμβάνουν και χωνεύουν τα έντομα. Και τελικά, γίνεται μια αναρριχητική αμπέλια που είναι εξοπλισμένη με κοντό, αγκιστρωμένα φύλλα, που μερικές φορές φθάνουν μήκη πάνω από 100 πόδια. Εάν αυτό ακούγεται ανατριχιαστικό, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε: Εκτός από θερμοκήπια που ειδικεύονται σε εξωτικά φυτά, το μόνο μέρος που μπορείτε να συναντήσετε Τ. peltatum είναι αν επισκεφθείτε την τροπική Δυτική Αφρική.
Η πορτογαλική sundew, Drosophyllum lusitanicum, αναπτύσσεται σε έδαφος φτωχό σε θρεπτικά συστατικά κατά μήκος των ακτών της Ισπανίας, της Πορτογαλίας και του Μαρόκου - έτσι μπορείτε να το συγχωρήσετε για να συμπληρώσετε τη διατροφή του με το περιστασιακό έντομο. Όπως και πολλά άλλα σαρκοφάγα φυτά σε αυτή τη λίστα, η πορτογαλική sundew προσελκύει τα σφάλματα με το γλυκό της άρωμα, τα παγιδεύει σε μια κολλώδη ουσία που ονομάζεται βλεννώδη στα φύλλα του, εκκρίνει τα πεπτικά ένζυμα που διαλύουν αργά τα ατυχή έντομα και απορροφούν τα θρεπτικά συστατικά ώστε να μπορούν να ζουν για να ανθίσουν άλλη μέρα. (Παρεμπιπτόντως, Drosophyllum δεν έχει καμία σχέση με Drosophila, πιο γνωστή ως μύγα φρούτων.)
Ιθαγενής στη Νότια Αφρική, το Roridula είναι ένα σαρκοφάγο φυτό με μια συστροφή: Δεν χωνεύει πραγματικά τα έντομα που συλλαμβάνει με τις κολλώδεις τρίχες του, αλλά αφήνει αυτό το καθήκον σε ένα είδος σφάλματος που ονομάζεται Pameridea roridulae, με την οποία έχει μια συμβιωτική σχέση. Τι αντλεί η Roridula; Λοιπόν, τα αποβαλλόμενα απόβλητα του Π. roridulae είναι ιδιαίτερα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά που το φυτό απορροφά. (Παρεμπιπτόντως, έχουν ανακαλυφθεί στην Κομητεία της Βαλτικής τα απολιθώματα των 40 εκατομμυρίων ετών της Roridula, ένα σημάδι ότι το φυτό αυτό ήταν πολύ πιο διαδεδομένο κατά τη διάρκεια της Κινεζοϊκή εποχή από ό, τι είναι τώρα.)
Ονομάστηκε για τα ευρεία φύλλα του που μοιάζουν με αυτά που έχουν επικαλυφθεί με βούτυρο, το butterwort (γένος Pinguicula) είναι εγγενής σε Ευρασία, Τη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική και την Κεντρική Αμερική. Αντί να εκπέμπουν μια γλυκιά μυρωδιά, οι butterworts προσελκύουν έντομα που σφάλλουν τις μαργαριταρένιες εκκρίσεις τους φύλλα για το νερό, σε αυτό το σημείο παίρνουν βυθισμένα στο κολλώδες goo και διαλύονται αργά από πεπτικό ένζυμα. Μπορείτε συχνά να πείτε πότε ένα βούτυρο είχε ένα καλό γεύμα από τα κοίλα exoskeletons εντόμων, κατασκευασμένα από χιτίνη, άφησε στα φύλλα του αφού τα εσωτερικά τους στεγνώσουν.
Σε αντίθεση με τα άλλα φυτά της λίστας αυτής, το φυτό του τιρμπουσόν (γένος Genlisea) δεν ενδιαφέρεται πολύ για τα έντομα. μάλλον, η κύρια διατροφή του αποτελείται από πρωτόζωα και άλλα μικροσκοπικά ζώα, τα οποία προσελκύει και τρώει χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα φύλλα που αναπτύσσονται κάτω από το έδαφος. (Αυτά τα υπόγεια φύλλα είναι μακρά, ανοιχτά και ριζικά, αλλά Genlisea έχει επίσης πιο φυσιολογικά πράσινα φύλλα που ξεφλουδίζουν πάνω από το έδαφος και χρησιμοποιούνται για τη φωτοσύνθεση του φωτός). Τεχνικά ταξινομημένα ως βότανα, τα φυτά του τιρμπουσού κατοικούν στις ημιαγγειακές περιοχές της Αφρικής και της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.
Η φυλακή της Αφροδίτης (Dionaea muscipula) είναι σε άλλα σαρκοφάγα φυτά τι τυρανόσαυρος Ρεξ είναι στους δεινόσαυρους: ίσως όχι το μεγαλύτερο αλλά σίγουρα το πιο γνωστό μέλος της φυλής του. Παρά τα όσα μπορεί να έχετε δει στις ταινίες, το flytrap της Αφροδίτης είναι αρκετά μικρό (ολόκληρο το φυτό δεν έχει μήκος μεγαλύτερο από το μισό πόδι) και οι κολλητικές, «βλεφαρίδες» του είναι μόνο περίπου μια ίντσα μακρύς. Και είναι εγγενής στους υποτροπικούς υγροτόπους της Βόρειας Καρολίνας και της Νότιας Καρολίνας. Ένα ενδιαφέρον γεγονός για το flytrap της Αφροδίτης: Για να περιορίσετε τους ψευδείς συναγερμούς από την πτώση των φύλλων και των κομματιών των συντριμμιών, οι παγίδες αυτού του φυτού θα κλείσουν μόνο εάν ένα έντομο αγγίξει δύο διαφορετικές εσωτερικές τρίχες κατά τη διάρκεια των 20 δευτερολέπτων.
Για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, η υδρόβια έκδοση του φυτού Venus flytrap, το εργοστάσιο νερού (Aldrovanda vesiculosa), δεν έχει ρίζες, επιπλέει στην επιφάνεια των λιμνών και δελεάζει τα σκουλήκια με τις μικρές παγίδες (πέντε με εννέα ανάμικτες σε συμμετρικές σφήνες που εκτείνονται κάτω από το μήκος του φυτού). Λαμβάνοντας υπόψη τις ομοιότητες των διατροφικών συνηθειών και της φυσιολογίας - οι παγίδες του φυτού του νερού μπορούν να παγιδεύονται σε μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου - ίσως να μην εκπλαγείτε να μάθετε αυτό ΕΝΑ. vesiculosa και το Venus flytrap μοιράζονται τουλάχιστον έναν κοινό πρόγονο, ένα σαρκοφάγο φυτό που έζησε κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της Κηνοζωικής Εποχής.
Το φυτό μοξασίνης (γένος Cephalotus), που ανακαλύφθηκε αρχικά στη νοτιοδυτική Αυστραλία, ελέγχει όλα τα κατάλληλα κουτιά για ένα λαχανικό που τρώει κρέας: προσελκύει τα έντομα με τη γλυκιά του μυρωδιά και στη συνέχεια τα απογαλάσσει σε στάμνες με μοκασίνια, όπου το ατυχές bug είναι αργά χωνευμένο. (Για να συγχέουμε περισσότερο το θήραμα, τα καπάκια αυτών των στάμνων έχουν ημιδιαφανή κύτταρα, τα οποία προκαλούν τα έντομα να χτυπηθούν ανόητα προσπαθώντας να ξεφύγουν.) Τι κάνει το φυτό μοξασίνης είναι ασυνήθιστο ότι είναι πιο στενά συνδεδεμένο με ανθοφόρα φυτά (όπως μηλιές και βελανιδιές) από ό, τι σε άλλα σαρκοφάγα φυτά καλαμιού, τα οποία είναι πιθανό να είναι χαραγμένα προς το συγκλίνουσα εξέλιξη.
Δεν είναι πολύ μπρόκολο, αν και κάθε κομμάτι ως off-putting σε ανθρώπους που δεν ενδιαφέρονται για σαρκοφάγα φυτά, Brocchinia reducta είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος bromeliad, η ίδια οικογένεια φυτών που περιλαμβάνει ανανά, ισπανικά βρύα και διάφορα παχύφυλλα succulents. Ιθαγενής στη νότια Βενεζουέλα, τη Βραζιλία, την Κολομβία και τη Γουιάνα, Μπρόκογχια είναι εξοπλισμένο με μακριές, λεπτές στάμνες που αντανακλούν το υπεριώδες φως (το οποίο τα έντομα προσελκύονται) και, όπως και τα περισσότερα από τα άλλα φυτά της λίστας αυτής, εκπέμπει ένα γλυκό άρωμα που είναι ακαταμάχητο στο μέσο όρο έντομο. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι βοτανολόγοι δεν ήταν σίγουροι αν Μπρόκογχια ήταν ένα αληθινό σαρκοφάγο, μέχρι την ανακάλυψη το 2005 πεπτικών ενζύμων στο άφθονο κουδούνι του.