Ο Notorious Benedict Arnold από τον Steve Sheinkin

Όταν ακούτε το όνομα Ο Βενέδικτος Άρνολντ ποια λόγια έρχονται στο νου; Πιθανόν δεν σκέφτεστε τον ήρωα του πολέμου ή τη στρατιωτική μεγαλοφυία, αλλά σύμφωνα με τον ιστορικό Steve Sheinken, αυτό είναι ακριβώς τι ο Μπενέντεκ Άρνολντ ήταν μέχρι... Λοιπόν, θα πάρετε το υπόλοιπο της ιστορίας όταν διαβάζετε αυτό το θαυμάσιο έλλειμμα Βιβλίο Ο Notorious Benedict Arnold για την πρώιμη ζωή, τις υψηλές περιπέτειες και το τραγικό τέλος σε μια περίφημη εικόνα.

Ήταν μια έκτη γενιά Benedict Arnold που γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια του New Haven, Connecticut το 1741. Ο πατέρας του, ο καπετάνιος Άρνολντ, κατείχε μια επικερδή ναυτιλιακή επιχείρηση και η οικογένεια απολάμβανε έναν ελίτ του τρόπου ζωής. Ο Βενέδικτος ήταν ένα απείθαρχο παιδί και ήταν δύσκολο να τον ελέγξει. Συχνά έπληξε και αρνήθηκε να ακολουθήσει κανόνες. Ελπίζοντας ότι θα μάθει το σεβασμό και κάποια πειθαρχία, οι γονείς του τον απέστειλαν σε ένα οικοτροφείο όταν ήταν ένδεκα, αλλά αυτό δεν έκανε τίποτα για να θεραπεύσει τους άγριους τρόπους του.

Οι οικονομικές δυσκολίες κατέστρεψαν τις περιουσίες του Άρνολντ. Η ναυτιλιακή επιχείρηση του πατέρα του υπέφερε πολύ και οι πιστωτές απαιτούσαν τα χρήματά τους. Ο πατέρας του Άρνολντ φυλακίστηκε επειδή δεν πληρώνει τα χρέη του και γύρισε γρήγορα για να πιει. Δεν ήταν πλέον σε θέση να αντέξει οικονομικά στο οικοτροφείο, η μητέρα του Βενέδικτου τον είχε επιστρέψει. Τώρα ένας έφηβος, το επαναστατικό αγόρι, ταπεινώθηκε όταν έπρεπε να ασχοληθεί δημόσια με τον μεθυσμένο πατέρα του. Μια ζοφερή αποφασιστικότητα εγκαταστάθηκε πάνω στον Βενέδικτο, ο οποίος υποσχέθηκε να μην είναι ποτέ φτωχός ή να υποστεί ξανά ταπείνωση. Επικέντρισε την προσοχή του στην εκμάθηση της επιχείρησης και έγινε ο ίδιος ένας επιτυχημένος έμπορος ο ίδιος. Η φιλοδοξία και η απερίσκεπτη οδήγησή του τον έφεραν μεγάλη επιτυχία και τον βοήθησαν να τον προετοιμάσει να γίνει ένας άφοβος στρατιωτικός όταν έριξε την υποστήριξή του υπέρ του αμερικανική επανάσταση.

Ο Benedict Arnold δεν του άρεσε Βρετανοί. Δεν του άρεσαν οι φόροι που επιβλήθηκαν στην επιχείρησή του. Αγχωμένη και όχι πάντα αναμονή για διδασκαλία, ο Άρνολντ θα διοργάνωσε τη δική του πολιτοφυλακή και θα πολεμήσει ενώπιον του Κογκρέσου ή ακόμα και η Γενική Ουάσιγκτον θα μπορούσε να παρέμβει. Συμμετείχε με τόλμη σε αυτό που ορισμένοι στρατιώτες ονόμαζαν "χαοτική μάχη", αλλά πάντα κατάφερε να βγει από τη μάχη με επιτυχία. Ένας βρετανός αξιωματούχος σχολίασε τον Άρνολντ λέγοντας: «Νομίζω ότι έχει δείξει τον πιο επιχειρηματικό και επικίνδυνο άνθρωπο ανάμεσα στους επαναστάτες» (Roaring Book Press, 145).

Ο Άρνολντ πιστώνεται με τη μετατροπή της παλίρροιας της Αμερικανικής Επανάστασης με την επιτυχία του στη μάχη της Σαρατόγκα. Προβλήματα ξεκίνησαν όταν ο Άρνολντ ένιωθε ότι δεν κέρδισε την αναγνώριση που του αξίζει. Η υπερηφάνειά του και η ανικανότητά του να συναντήσει άλλους στρατιωτικούς αξιωματούχους τον χαρακτήρισαν ένα δύσκολο και πεινασμένο άτομο.

Καθώς ο Άρνολντ άρχισε να αισθάνεται απροσδόκητος, γύρισε τις πιστοποιήσεις του στους Βρετανούς και άρχισε την επικοινωνία με έναν υψηλότατο Βρετανό αξιωματικό John Andre. Η προδοτική διαμάχη μεταξύ των δύο, εάν ήταν επιτυχής, θα είχε αλλάξει το αποτέλεσμα της Αμερικανικής Επανάστασης. Μια σειρά από συμπτωματικά και ίσως μοιραία γεγονότα οδήγησαν στην αποκάλυψη της επικίνδυνης πλοκής και στην αλλαγή της πορείας της ιστορίας.

Ο Steve Sheinkin είναι επαγγελματίας συγγραφέας βιβλίων με μακροχρόνιο ενδιαφέρον για την ιστορία του Benedict Arnold. Ομολογουμένως εμμονή με τον Benedict Arnold, ο Sheinkin πέρασε χρόνια διερευνώντας τη ζωή του για να γράψει την περιπετειώδη ιστορία. Γράφει Sheinkin, "Είμαι πεπεισμένος ότι είναι μία από τις καλύτερες ιστορίες δράσης / περιπέτειας στην αμερικανική ιστορία" (Roaring Book Press, 309).

Η Sheinkin έχει γράψει πολλά ιστορικά βιβλία για νέους αναγνώστες, μεταξύ των οποίων και Ο βασιλιάς Γιώργος: Ποιο ήταν το πρόβλημά του; και Δύο άπιστοι πρόεδροι. Ο Notorious Benedict Arnold είναι ο νικητής του βραβείου YALSA για την Αριστερότητα στη Νεανική Πρωτοχρονιά για τους Νέους Εφήβους του 2012 και επίσης αναγνωρίστηκε με το βραβείο βιβλίων Boston Globe-Horn του 2011 για το Nonfiction.

Ο Notorious Benedict Arnold είναι ένα βιβλίο που δεν διαβάζει τα μυθιστορήματα που διαβάζει σαν μυθιστόρημα περιπέτειας. Από την άγρια ​​παιδική ηλικία του, η γοητεία του στο μανιακό ηρωικό πεδίο της μάχης μέχρι την απόλυτη πράξη που θα τον χαρακτήριζε διαβόητο προδότη, η ζωή του Benedict Arnold δεν ήταν καθόλου βαρετή. Ήταν ατρόμητος, απερίσκεπτος, υπερηφάνειας, άπληστος και ένας από τους αγαπημένους στρατιωτικούς ηγέτες του George Washington. Η ειρωνεία είναι ότι αν ο Άρνολντ είχε πράγματι πεθάνει ενώ ήταν σε μάχη, είναι πολύ πιθανό να είχε πάει κάτω τα βιβλία ιστορίας ως ένας από τους ήρωες της Αμερικανικής Επανάστασης, αλλά αντ 'αυτού, οι πράξεις του τον χαρακτήρισαν προδότη.

Αυτή η ανάγνωσή τους είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και λεπτομερής. Η άψογη έρευνα του Sheinkin κοσμεί μαζί μια συναρπαστική αφήγηση της ζωής ενός πολύ ενδιαφέροντος ανθρώπου. Χρησιμοποιώντας πολλούς πόρους, συμπεριλαμβανομένων αρκετών πρωτογενών εγγράφων, όπως περιοδικά, γράμματα και απομνημονεύματα, η Sheinkin αναδημιουργεί σκηνές μάχης και σχέσεις που βοηθούν τους αναγνώστες να κατανοήσουν τα γεγονότα που οδήγησαν στην απόφαση του Arnold να προδώσει Χώρα. Οι αναγνώστες θα γοητευτούν από αυτή την ιστορία που είναι ένα παιχνίδι από το παιχνίδι των γεγονότων των οποίων το τελικό αποτέλεσμα θα μπορούσε να έχει αλλάξει την πορεία της αμερικανικής ιστορίας.

Το βιβλίο του Sheinkin είναι ένα πρωτότυπο παράδειγμα διεξοδικής και αξιόπιστης έρευνας και είναι μια εξαιρετική εισαγωγή σχετικά με τον τρόπο χρήσης πρωτογενών εγγράφων κατά τη σύνταξη ερευνητικού εγγράφου.