Αικατερίνη της Σιένα: Άγιος, Μυστικός, Θεολόγος

Η Αγία Αικατερίνη της Σιένα (25 Μαρτίου 1347 - 29 Απριλίου 1380) ήταν ασκητική, μυστικιστική, ακτιβιστής, συγγραφέας και άγια γυναίκα της Καθολικής Εκκλησίας. Μάλλον ένα ασκήτρια, τις ισχυρές και αντιπαραγωγικές επιστολές της προς τους επισκόπους και τους παππούς, καθώς και τη δέσμευσή της να κατευθύνει η υπηρεσία για τους άρρωστους και τους φτωχούς, έκανε την Catherine ένα ισχυρό πρότυπο για έναν πιο κοσμικό και ενεργό πνευματικότητα.

Γρήγορα γεγονότα: η Αικατερίνη της Σιένα

Η Αικατερίνη της Σιένα γεννήθηκε σε μια μεγάλη οικογένεια. Γεννήθηκε ένα δίδυμο, το μικρότερο από τα 23 παιδιά. Ο πατέρας της ήταν πλούσιος κατασκευαστής χρωστικών ουσιών. Πολλοί άνδρες συγγενείς της ήταν δημόσιοι υπάλληλοι ή πήγαν στην ιεροσύνη. Από την ηλικία των έξι ή επτά ετών, η Αικατερίνη είχε θρησκευτικά οράματα. Εξάσκησε την αυτοκαταστροφή, ιδίως αποφεύγοντας τα τρόφιμα. Πήρε έναν όρκο παρθενίας αλλά δεν είπε σε κανέναν, ούτε στους γονείς της.

Η μητέρα της την ώθησε να βελτιώσει την εμφάνισή της καθώς η οικογένειά της άρχισε να κανονίζει το γάμο της με τον χήρο της αδελφής της, που είχε πεθάνει κατά τον τοκετό. Η Αικατερίνη έκοψε τα μαλλιά της - κάτι που κάνουν οι καλόγριες όταν μπήκαν σε ένα μοναστήρι - και οι γονείς της την τιμωρούσαν μέχρι που αποκάλυψε τον όρκο της. Τότε της επέτρεψαν να γίνει Δομινικανή τριτοβάθμια όταν, το 1363, προσχώρησε στις Αδελφές της Εκκλησίας του Αγίου Δομίνικου, μια εντολή αποτελούμενη κυρίως από χήρες.

Δεν ήταν μια κλειστή διαταγή, έτσι έζησε στο σπίτι. Για τα τρία πρώτα χρόνια της διαταγής, παρέμεινε απομονωμένος στο δωμάτιό της, βλέποντας μόνο τον εξομολογητή της. Από τα τρία χρόνια σκέψης και προσευχής, ανέπτυξε ένα πλούσιο θεολογικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της θεολογίας του πολύτιμου αίματος του Ιησού.

Στο τέλος των τριών ετών απομόνωσης, πίστευε ότι είχε θεία εντολή να βγει στον κόσμο και να χρησιμεύσει ως μέσο για τη σωτηρία ψυχών και για τη σωτηρία της. Περί το 1367, βίωσε ένα μυστικιστικό γάμο με τον Χριστό, στον οποίο η Μέριδα προήδρευε μαζί με άλλους αγίους και έλαβε ένα δαχτυλίδι - το οποίο είπε ότι παρέμεινε στο δάκτυλό της όλη της τη ζωή, που ήταν ορατή μόνο σε αυτήν - για να το δηλώσει ένωση. Εξάσκησε τη νηστεία και την αυτοκαταστροφή, συμπεριλαμβανομένης της αυτοκαταστροφής, και έλαβε συχνά την κοινωνία.

Τα οράματα και οι μεταβολές της προσέλκυσαν ένα θρησκευτικό και κοσμικό χαρακτήρα και οι σύμβουλοί της την ώθησαν να γίνει ενεργός στον δημόσιο και στον πολιτικό κόσμο. Άτομα και πολιτικοί φιγούρες άρχισαν να την συμβουλεύουν να μεσολαβούν σε διαμάχες και να παρέχουν πνευματική συμβουλή

Η Catherine δεν έμαθε ποτέ να γράψει και δεν είχε καμία επίσημη εκπαίδευση, αλλά έμαθε να διαβάζει όταν ήταν 20 ετών. Υπολόγισε τις επιστολές και τα υπόλοιπα έργα της σε γραμματείς. Το πιο γνωστό από το γράψιμό της είναι "ο διάλογος" (επίσης γνωστός ως "Διαλόγους "ή "Dialogo "), μια σειρά θεολογικών διατριβών πάνω σε δόγματα γραμμένα με συνδυασμό λογικής ακρίβειας και συναισθηματικής καρδιάς. Προσπάθησε επίσης (ανεπιτυχώς) να πείσει την εκκλησία να πάρει μια σταυροφορία εναντίον των Τούρκων.

Σε ένα από τα οράματά της το 1375, σημειώθηκε με τα στίγματα του Χριστού. Όπως το δαχτυλίδι της, τα στίγματα ήταν ορατά μόνο σε αυτήν. Εκείνη τη χρονιά, η πόλη της Φλωρεντίας της ζήτησε να διαπραγματευτεί το τέλος μιας σύγκρουσης με την κυβέρνηση του Πάπα στη Ρώμη. Ο ίδιος ο Πάπας βρισκόταν στην Αβινιόν, όπου οι Παπάδες είχαν περάσει σχεδόν 70 χρόνια, έχοντας εγκαταλείψει τη Ρώμη. Στην Αβινιόν, ο Πάπας ήταν υπό την επιρροή της γαλλικής κυβέρνησης και της εκκλησίας. Πολλοί φοβήθηκαν ότι ο πάπας έχασε τον έλεγχο της εκκλησίας σε αυτή την απόσταση.

Η θρησκευτική γραφή και τα καλά έργα της (και ίσως η καλά συνδεδεμένη οικογένειά της ή ο δάσκαλος Raymond of Capua) την έφεραν στην προσοχή του Πάπα Γρηγορίου XI, ακόμα στην Αβινιόν. Ταξίδεψε εκεί, είχε ιδιωτικά ακροατήρια με τον Πάπα, υποστήριξε μαζί του να φύγει από την Αβινιόν και να επιστρέψει στη Ρώμη και να εκπληρώσει "το θέλημα του Θεού και το δικό μου". Επίσης, κήρυξε δημόσια κοινό ενώ εκεί.

Οι Γάλλοι ήθελαν τον Πάπα στην Αβινιόν, αλλά ο Γρηγόρης, σε κακή υγεία, ήθελε ίσως να επιστρέψει στη Ρώμη, ώστε να εκλεγεί εκεί ο επόμενος Πάπας. Το 1376, η Ρώμη υποσχέθηκε να υποβληθεί στην παπική εξουσία αν επέστρεφε. Έτσι, τον Ιανουάριο του 1377, ο Γρηγόρης επέστρεψε στη Ρώμη. Η Catherine (μαζί με τον St. Bridget της Σουηδίας) πιστώνεται με τον πειρασμό να επιστρέψει.

Ο Γρηγόριος πέθανε το 1378 και ο Urban VI εξελέγη ο επόμενος Πάπας. Ωστόσο, λίγο μετά τις εκλογές, μια ομάδα γάλλων καρδινάλων ισχυρίστηκε ότι ο φόβος των Ιταλών όχλων είχε επηρέασαν την ψήφο τους και, μαζί με κάποιους άλλους καρδινάλους, εξέλεξαν έναν διαφορετικό Πάπα Κλήμεντα VII. Ο Urban απέσυρε αυτούς τους καρδινάλους και επέλεξε νέους για να γεμίσει τις θέσεις τους. Ο Κλήμεντ και οι οπαδοί του διέφυγαν και δημιούργησαν έναν εναλλακτικό παπισμό στην Αβινιόν. Ο Κλήμεν απεκάλυψε τους υποστηρικτές του Urban. Τελικά, οι Ευρωπαίοι ηγέτες κατανέμονται σχεδόν εξίσου μεταξύ της στήριξης για τον Κλήμεντ και της υποστήριξης του Urban. Κάθε ένας ισχυρίστηκε ότι είναι ο νόμιμος Πάπας και ονομάστηκε ομόλογός του Αντίχριστος.

Μέσα σε αυτή τη διαμάχη, που ονομάζεται Μεγάλο Σχίσμα, η Κάθριν έριξε δυνατά τον εαυτό της, στηρίζοντας τον Πάπα Urban VI και γράφοντας έντονες κριτικές επιστολές σε όσους υποστήριζαν τον Αντί Πάπα στην Αβινιόν. Η συμμετοχή της Catherine δεν έγινε να τελειώσει το Μεγάλο Σχίσμα (που δεν θα συνέβαινε μέχρι το 1413), αλλά εργάστηκε σκληρά για να ενώσει τους πιστούς. Μετακόμισε στη Ρώμη και κήρυξε την ανάγκη να συμφιλιωθεί η αντιπολίτευση στην Αβινιόν με τον παπισμό του Urban.

Το 1380, εν μέρει για να εξαλείψει τη μεγάλη αμαρτία που είδε σε αυτή τη σύγκρουση, η Catherine εγκατέλειψε όλα τα τρόφιμα και το νερό. Ήδη αδύναμος από χρόνια ακραίων νηστειών, έπεσε σοβαρά άρρωστος. Αν και τελείωσε το γρήγορο, πέθανε σε ηλικία 33 ετών. Στην αγιογραφία της Αικατερίνης του Raymond του Capua 1398, σημείωσε ότι αυτή ήταν η εποχή που η Μαρία Μαγδαληνή, ένα από τα βασικά της πρότυπα, πέθανε. Είναι επίσης η εποχή που ο Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε.

Υπήρχε και είναι αρκετά η διαμάχη για τις διατροφικές συνήθειες της Catherine. Ο εξομολόγος της, Raymond of Capua, έγραψε ότι δεν έφαγε τίποτα παρά το οικοδεσπότη της κοινωνίας εδώ και χρόνια και το θεωρούσε ως μια απόδειξη της αγιότητάς της. Πέθανε, υπονοεί, ως αποτέλεσμα της απόφασής της να απέχει όχι μόνο από όλα τα τρόφιμα αλλά και από το νερό. Είτε ήταν «ανορεξία για τη θρησκεία» παραμένει ζήτημα ακαδημαϊκής διαμάχης.

Ο Πίος ΙΙ κανόνισε την Αικατερίνη της Σιένα το 1461. Ο "Διάλογός" της επιβιώνει και έχει μεταφραστεί και διαβάσει ευρέως. Extant είναι 350 γράμματα που υπαγόρευσε. Το 1939 ονομάστηκε πολιούχος της Ιταλίας και το 1970 αναγνωρίστηκε ως γιατρός της Εκκλησίας, που σημαίνει ότι τα γραπτά της είναι εγκεκριμένες διδασκαλίες μέσα στην εκκλησία. Ημέρα της Ντόρτυ πιστώνει την βιογραφία της Catherine ως μια σημαντική επιρροή στη ζωή της και την ίδρυση της Καθολικής Κίνημα Εργαζομένων.

Κάποιοι θεωρούν την Αικατερίνη της Σιένα πρωτο-φεμινίστρια για τον ενεργό της ρόλο στον κόσμο. Ωστόσο, οι έννοιές της δεν ήταν ακριβώς αυτό που θα εξετάζαμε φεμινιστής σήμερα. Για παράδειγμα, πίστευε ότι το πειστικό της γράψιμο σε ισχυρούς άνδρες θα ήταν ιδιαίτερα απογοητευτικό γιατί ο Θεός έστειλε μια γυναίκα για να τους διδάξει.

Στην τέχνη, η Catherine απεικονίζεται συνήθως σε Δομινικανή συνήθεια με μαύρο μανδύα, λευκό πέπλο και χιτώνα. Μερικές φορές απεικονίζεται με Η Αγία Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας, ένας παρθένος και μάρτυρας του τέταρτου αιώνα, του οποίου η γιορτή είναι η 25η Νοεμβρίου. Η «Κακοποίηση της Αικατερίνης της Σιένα» του Pinturicchio είναι μία από τις πιο γνωστές καλλιτεχνικές απεικονίσεις της. Ήταν ένα αγαπημένο θέμα πολλών άλλων ζωγράφων, ιδιαίτερα του Barna de Siena ("Μυστικός γάμος της Αγίας Αικατερίνης"), Ο Δομινικανός Μάρκος Φραγκολομέο ("Ο γάμος της Αικατερίνης της Σιένα") και ο Ντούτσιχο ντι Μπουονίνσεγκνα ("Maestà (Madonna με τους αγγέλους και Άγιοι) ").

• Άρμστρονγκ, Κάρεν. Όραμα του Θεού: Τέσσερις μεσαιωνικοί μυστικιστές και τα γραπτά τους. Bantam, 1994.
• Bynum, Caroline Walker. Αγία Γιορτή και Αγία Γαλήνη: η Θρησκευτική Σημασία Τροφίμων στις Μεσαιωνικές Γυναίκες. Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, 2010.
• Curtayne, Αλίκη. Η Αγία Αικατερίνη της Σιένα. Sheed και Ward, 1935.
• ντε Σιένα, Αγία Κατερίνα. Ο διάλογος. Ed. & trans. από τον Suzanne Noffke, Paulist Press, 1980.
• da Capua, Saint Raimondo. Legend Major. Trans. από τον Giuseppi Tinagli, Cantagalli, 1934. trans. από τον George Lamb ως Η ζωή της Αγίας Αικατερίνης της Σιένα, Harvill, 1960.
• Kaftal, Γιώργος. Η Αγία Αικατερίνη στην ζωγραφική της Τοσκάνης. Blackfriars, 1949.
• Νοφκέ, Σουζάν. Η Αικατερίνη της Σιένα: Όραμα μέσω μακρινών ματιών. Michael Glazier, 1996.
• Πετρόφ, Ελίζαμπεθ Αλβίλντα. Σώμα και Ψυχή: Δοκίμια για τις Μεσαιωνικές Γυναίκες και τον Μυστικισμό. Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, 1994.