Μάχη του Πρίνστον στην Αμερικανική Επανάσταση

Μετά από την εκπληκτική νίκη των Χριστουγέννων του 1776 πάνω από τους Έσεσσους στο Trenton, Γεν αποσύρθηκε πίσω από τον ποταμό Delaware στην Πενσυλβάνια. Στις 26 Δεκεμβρίου, η πολιτοφυλακή του Πενσυλβανία του συνταγματάρχη John Cadwalader επανέλαβε τον ποταμό στο Trenton και ανέφερε ότι ο εχθρός είχε φύγει. Ενισχυμένη, η Ουάσινγκτον μετέφερε πίσω στο Νιου Τζέρσεϊ με το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του και ανέλαβε μια ισχυρή αμυντική θέση. Προβλέποντας μια γρήγορη βρετανική αντίδραση στην ήττα των Εσπερίων, η Ουάσινγκτον έβαλε τον στρατό του σε μια αμυντική γραμμή πίσω από τον Assunpink Creek προς τα νότια Trenton.

Καθισμένος πάνω σε μια χαμηλή σειρά από λόφους, η αμερικανική αριστερά ήταν αγκυροβολημένη στο Delaware, ενώ η δεξιά έτρεξε ανατολικά. Για να επιβραδύνει οποιαδήποτε βρετανική αντεπίθεση, η Ουάσινγκτον διεύθυνε τον Ταξίαρχο Ματθαίο Αλέξη Ρόσε ντε Φερμού στο πάρτε τη ταξιαρχία του, η οποία περιλάμβανε ένα μεγάλο αριθμό πολεμιστών, βόρεια μέχρι το Five Mile Run και μπλοκάρει το δρόμο προς Princeton. Στο Assunpink Creek, η Ουάσιγκτον αντιμετώπισε κρίση, καθώς οι προσλήψεις πολλών από τους άνδρες του είχαν οριστεί να λήξουν στις 31 Δεκεμβρίου. Κάνοντας μια προσωπική έκκληση και προσφέροντας μια γενναιοδωρία δέκα δολαρίων, κατάφερε να πείσει πολλούς να επεκτείνουν την υπηρεσία τους κατά ένα μήνα.

Η μάχη του Πρίνστον διεξήχθη στις 3 Ιανουαρίου 1777, κατά τη διάρκεια της αμερικανική επανάσταση (1775-1783).

Αμερικανοί Στρατιωτικοί και Διοικητές

• Γεν
• Ο ταξίαρχος Hugh Mercer
• 4.500 άνδρες

Βρετανοί Στρατιωτικοί και Διοικητές

• Γενικός Κύριος Λόρδος Charles Cornwallis
• Αντισυνταγματάρχης Charles Mawhood
• 1.200 άνδρες

Στη Νέα Υόρκη, οι ανησυχίες της Ουάσιγκτον για μια ισχυρή βρετανική αντίδραση αποδείχθηκαν βάσιμες. Ανησυχώντας για την ήττα στο Trenton, Ο στρατηγός William Howe ακύρωσε την άδεια του Major General Λόρδου Κάρλος Κορνουάλλη και τον διέταξε να προχωρήσει κατά των Αμερικανών με περίπου 8.000 άνδρες. Προχωρώντας νοτιοδυτικά, ο Κορνουάλλης άφησε 1.200 άνδρες κάτω από τον υπολοχαγό Colonel Charles Mawhood στο Princeton και άλλους 1.200 άντρες κάτω από Ο ταξίαρχος Αλέξανδρος Λέσλι στο Maidenhead (Lawrenceville), πριν συναντήσει τους Αμερικανούς πεζοπόρους στο Five Mile Τρέξιμο. Καθώς ο De Fermoy είχε μεθυσθεί και απομακρυνθεί από την εντολή του, η ηγεσία των Αμερικανών έπεσε στο συνταγματάρχη Edward Hand.

Αναγκασμένοι πίσω από το Five Mile Run, οι άνδρες του Hand πραγματοποίησαν αρκετές στάσεις και καθυστέρησαν τη βρετανική πρόοδο το απόγευμα της 2ας Ιανουαρίου 1777. Αφού διεξήγαγαν μια αγωνιστική υποχώρηση στους δρόμους του Trenton, επανήλθαν στον στρατό της Ουάσινγκτον στα ύψη πίσω από τον Assunpink Creek. Μελετώντας τη θέση της Ουάσινγκτον, ο Κορνουάλης ξεκίνησε τρεις ανεπιτυχείς επιθέσεις σε μια προσπάθεια να πάρει τη γέφυρα πάνω από τον κολπίσκο πριν σταματήσει λόγω του αυξανόμενου σκοταδιού. Αν και προειδοποίησε το προσωπικό του ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να δραπετεύσει τη νύχτα, ο Κορνουάλης απέρριψε τις ανησυχίες του, καθώς πίστευε ότι οι Αμερικανοί δεν είχαν καμία υποχώρηση. Στα ύψη, η Ουάσινγκτον συγκάλεσε ένα συμβούλιο πολέμου για να συζητήσει την κατάσταση και ζήτησε από τους αξιωματικούς του αν πρέπει να μείνουν και να πολεμήσουν, να αποσυρθούν πέρα ​​από τον ποταμό ή να κάνουν μια απεργία κατά της Mawhood στο Princeton. Εκλέγοντας για την τολμηρή επιλογή επίθεσης στο Πρίνστον, η Ουάσινγκτον διέταξε τις αποσκευές του στρατού που στάλθηκαν στο Burlington και στους αξιωματικούς του να αρχίσουν την προετοιμασία για τη μετακίνηση.

Για να πετύχει τον Κορνουάλη στη θέση του, η Ουάσινγκτον διέταξε ότι 400-500 άνδρες και δύο κανόνια παραμένουν στη γραμμή του Assunpink Creek για να τείνουν σε φωτιές και να κάνουν εκσκαφείς ήχους. Αυτοί οι άντρες έπρεπε να συνταξιοδοτηθούν πριν από την αυγή και να επανέλθουν στο στρατό. Μέχρι τις 2:00 π.μ. ο κύριος όγκος του στρατού κινήθηκε ήσυχα και απομακρύνθηκε από τον Assunpink Creek. Προχωρώντας ανατολικά προς Sandtown, η Ουάσινγκτον γύρισε στη συνέχεια προς τα βορειοδυτικά και προχώρησε στο Princeton μέσω της Quaker Bridge Road. Καθώς η αυγή έσπασε, τα αμερικανικά στρατεύματα διέσχιζαν τον Stony Brook περίπου δύο μίλια από το Princeton. Επιθυμώντας να παγιδεύσει τη διοίκηση της Mawhood στην πόλη, η Ουάσινγκτον αποχώρησε από την ταξιαρχία του Ταξίαρχου του Γενικού Επιτελείου Hugh Mercer με εντολές να γλιστρήσει δυτικά και στη συνέχεια να ασφαλίσει και να προχωρήσει προς τα επάνω το Post Road. Άγνωστο στην Ουάσινγκτον, ο Mawhood αναχώρησε από το Princeton για το Trenton με 800 άνδρες.

Πηγαίνοντας κάτω από το Post Road, ο Mawhood είδε τους άνδρες του Mercer να βγουν από το δάσος και να κινηθούν προς επίθεση. Ο Μέρκερ σύντομα δημιούργησε τους άνδρες του για μάχη σε ένα κοντινό περιβόλι για να συναντήσει τη βρετανική επίθεση. Φορτώντας τα κουρασμένα αμερικανικά στρατεύματα, η Mawhood μπόρεσε να τα οδηγήσει πίσω. Κατά τη διαδικασία, ο Mercer διαχωρίστηκε από τους άνδρες του και γρήγορα περιβάλλεται από τους Βρετανούς που κακοποίησαν το για την Ουάσινγκτον. Απαγορεύοντας την παραγγελία, ο Mercer τραβούσε το σπαθί του και χρεώθηκε. Στην προκύπτουσα μάχη, χτυπήθηκε σοβαρά, έτρεξε με ξιφολόγχη και έφυγε για νεκρούς.

Καθώς η μάχη συνεχίστηκε, οι άνδρες του Cadwalader μπήκαν στο χτύπημα και γνώρισαν μια μοίρα παρόμοια με την ταξιαρχία του Mercer. Τέλος, η Ουάσιγκτον έφτασε στη σκηνή και με την υποστήριξη του Ο στρατηγός Ιωάννης Σουλιβάν's τμήμα σταθεροποίησε την αμερικανική γραμμή. Συγκεντρώνοντας τα στρατεύματά του, η Ουάσιγκτον στράφηκε στην επίθεση και άρχισε να πιέζει τους άνδρες της Mawhood. Καθώς άλλα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν στο πεδίο, άρχισαν να απειλούν τις βρετανικές πλευρές. Βλέποντας τη θέση του να επιδεινώνεται, ο Mawhood διέταξε ένα ξιφοειδές φορτίο με στόχο να σπάσει τις αμερικανικές γραμμές και να επιτρέψει στους άνδρες του να ξεφύγουν από το Trenton.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, κατάφεραν να διεισδύσουν στη θέση της Ουάσινγκτον και έφυγαν από το Post Road, με αμερικανικά στρατεύματα να επιδιώκουν. Στο Πρίνστον, η πλειοψηφία των εναπομενόντων βρετανικών στρατευμάτων έφυγαν προς το New Brunswick, ωστόσο, το 194 κατέφυγε στην αίθουσα Nassau, πιστεύοντας ότι οι πυκνοί τοίχοι του κτιρίου θα παρείχαν προστασία. Σχεδόν κοντά στη δομή, η Ουάσιγκτον ανατέθηκε Καπετάν Αλέξανδρος Χάμιλτον για να οδηγήσει την επίθεση. Άνοιγμα πυρκαγιάς με πυροβολικό, αμερικανικά στρατεύματα χρεώνονται και ανάγκασε τους εσωτερικούς να παραδοθούν τελειώνουν τη μάχη.

Ξεπλύνετε με νίκη, η Ουάσιγκτον ήθελε να συνεχίσει να επιτίθεται στην αλυσίδα των βρετανικών φυλακών στο Νιου Τζέρσεϋ. Αφού αξιολόγησε την κατάσταση του κουρασμένου στρατού και γνωρίζοντας ότι ο Κορνουάλης ήταν στο πίσω μέρος του, η Ουάσινγκτον εκλέχτηκε αντί να μετακινηθεί προς βορρά και να εισέλθει στο χειμερινό τρίγωνο στο Morristown. Η νίκη στο Princeton, σε συνδυασμό με το θρίαμβο στο Trenton, βοήθησαν να ενισχύσουν τα αμερικανικά πνεύματα μετά από μια καταστροφική χρονιά που είδε τη Νέα Υόρκη να πέφτει στους Βρετανούς. Στις μάχες, η Ουάσινγκτον έχασε 23 νεκρούς, συμπεριλαμβανομένου του Mercer, και 20 τραυματίες. Τα βρετανικά θύματα ήταν βαρύτερα και αριθμούσαν 28 νεκρούς, 58 τραυματίες και 323 αιχμαλωτισμένους.

• Βρετανικές μάχες: Μάχη του Πρίνστον
• Μάχη του Πρίνστον