Καθώς οι βράχοι υποβάλλονται σε θερμότητα και πίεση, αλλάζουν ή μεταμορφώνονται. Διαφορετικά ορυκτά εμφανίζονται σε κάθε δεδομένο βράχο ανάλογα με τον τύπο του βράχου και την ποσότητα θερμότητας και πίεσης που υφίσταται ο βράχος.
Οι γεωλόγοι εξετάζουν τα ορυκτά στα βράχια για να καθορίσουν πόση θερμότητα και πίεση - και πόσο μεταμόρφωση - το βράχο έχει υποστεί. Ορισμένα ορυκτά, που ονομάζονται "ορυκτά δείκτη", εμφανίζονται μόνο σε ορισμένους βράχους υπό ορισμένες πιέσεις. Έτσι, τα ορυκτά δείκτη μπορούν να εξηγήσουν στους γεωλόγους πόσο έχει μεταμορφωθεί ο βράχος.
Παραδείγματα ορυκτών ορυκτών
Τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα ορυκτά δείκτη είναι, κατά αύξουσα σειρά πίεσης / θερμοκρασίας, τα οποία είναι βιοτίτη, τους ζεόλιθους, χλωριώδες, prehnite, biotite, hornblende, λυχνίτης, γλαυκοφάνη, σταυρολίτη, σιλιμανίτη και γλαυκοφάνη.
Όταν τα ορυκτά αυτά βρίσκονται σε συγκεκριμένους τύπους βράχων, μπορούν να υποδείξουν την ελάχιστη πίεση και / ή τη θερμοκρασία που έχει βιώσει ο βράχος.
Για παράδειγμα, ο σχιστόλιθος, όταν υποβάλλεται σε μεταμόρφωση, αλλάζει πρώτα στον φυλλοειδές, στη συνέχεια στην σχιστόλιθο και τελικά στον γνήσιο. Πότε
σχιστόλιθος θεωρείται ότι περιέχει χλωριώδη, εννοείται ότι έχει υποστεί χαμηλό βαθμό μεταμόρφωσης.Mudrock, α ιζηματογενές πέτρωμα, περιέχει quarts σε όλες τις βαθμίδες μεταμόρφωσης. Άλλα ορυκτά, ωστόσο, προστίθενται καθώς το βράχο υφίσταται διαφορετικές "ζώνες" μεταμόρφωσης. Τα ορυκτά προστίθενται με την ακόλουθη σειρά: βιοτίτη, γρανάτη, σταυρολίτη, κυανίτη, σιλιμανίτη. Εάν ένα κομμάτι λασπώδες περιέχει γρανάτη, αλλά δεν υπάρχει κυανίτης, πιθανότατα υποβλήθηκε μόνο σε χαμηλό βαθμό μεταμόρφωσης. Εάν, ωστόσο, περιέχει sillimanite, έχει υποστεί ακραία μεταμόρφωση.