Οι άνθρωποι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν άνθρακα ως πηγή καυσίμων στο σπίτι;

Όταν ήμουν παιδί στα μέσα της δεκαετίας του 1960, μετακομίσαμε σε ένα σπίτι που είχε ένα σωρό κάρβουνο στο κελάρι-εφάμιλλο άνθρακα, ωραία μεγάλα κομμάτια με καθαρή διάσπαση και μικρή σκόνη. Ποιος ξέρει πόσο καιρό ήταν εκεί, ίσως 20 ή 30 χρόνια. Το σημερινό σύστημα θέρμανσης ήταν ένας φούρνος καυσίμου πετρελαίου και όλα τα ίχνη του κλιβάνου άνθρακα έλειπαν. Ωστόσο, φαινόταν σαν μια τέτοια ντροπή να το πετάξουμε. Έτσι για λίγο, η οικογένειά μου επανελάμβανε τις δεκαετίες του 1800, τις ημέρες του βασιλιά Coal, και καίει άνθρακα στο σπίτι.

Έπρεπε να πάρουμε μια σχάρα από χυτοσίδηρο άνθρακα για το τζάκι, τότε έπρεπε να μάθουμε να ανάψουμε και να καίνουμε τον άνθρακα σωστά. Όπως θυμάμαι, ξεκινήσαμε με χαρτί και ξεφούσκωσα για να πάρουμε ένα ζεστό ξεκίνημα, έπειτα βάζαμε μικρότερα τσιπς άνθρακα σε αυτό που θα ανάφλεγαν γρήγορα. Στη συνέχεια, θα μπορούσαμε να γεμίσουμε μεγαλύτερους σβώλους, φροντίζοντας να μην καταπνίξουμε ή να υπερφορτώσουμε τη φωτιά, μέχρι να φτιάξουμε ένα σωρό σωρούς καύσης άνθρακα. Αυτό θα ελαχιστοποιούσε τον καπνό. Πρέπει να ρυθμίσετε τα πράγματα έτσι ώστε να μην φυσάει στη φωτιά δεν ήταν απαραίτητο - φυσώντας σε αυτό απλά απλώνεται ο καπνός του άνθρακα μέσα από το σπίτι.

Μόλις αναφλεγεί, ο άνθρακας καίει αργά με μικρή φλόγα και υψηλή θερμότητα, κάνοντας κάποιους ήχους ήπιας ακτινοβολίας. Ο καπνός του άνθρακα είναι λιγότερο αρωματικός από τον καπνό του ξύλου και έχει μια πιο πικρή μυρωδιά, όπως ο καπνός των πούρων σε σύγκριση με ένα μίγμα σωλήνων. Αλλά όπως και ο καπνός, δεν ήταν δυσάρεστη σε μικρές, αραιές δόσεις. Υψηλή ποιότητα ανθρακίτης κάνει σχεδόν καθόλου καπνό.

Μια σχάρα γεμάτη καύση άνθρακα θα μπορούσε εύκολα να πάει όλη τη νύχτα χωρίς καμία προσοχή. Είχαμε γυάλινες πόρτες στο τζάκι για να βοηθήσουμε να ρυθμίσουμε το ρεύμα, το οποίο μας επέτρεψε να καίνουμε πιο αργά σε χαμηλότερη θερμοκρασία και επίσης να μειώσουμε σημαντικά τον κίνδυνο έκθεσης σε μονοξείδιο του άνθρακα. Κοιτάζοντας γύρω από τον Ιστό, μπορώ να δω ότι δεν κάναμε κακό λάθος. Τα δύο βασικά πράγματα για να βεβαιωθείτε ότι έχουν μια καλή καμινάδα που μπορεί να πάρει την καυτή φωτιά και τακτική σκούπισμα καμινάδα. Για την οικογένειά μου, η καύση αυτού του παλαιού άνθρακα ήταν απλά διασκεδαστική, αλλά με καλό εξοπλισμό και προσεκτική λειτουργία, ο άνθρακας μπορεί να είναι μια καλή λύση θέρμανσης όπως οτιδήποτε άλλο.

Σήμερα, πολύ λίγοι Αμερικανοί καίουν άνθρακα στο σπίτι πια, μόλις 143.000 σπίτια στην απογραφή του 2000 (το ένα τρίτο των οποίων είναι γύρω από την ανθρσιτική χώρα της Πενσυλβανίας). Η βιομηχανία συνεχίζει και τοποθεσίες όπως το Φόρουμ Anthracite Coal Forum είναι ενεργές και γεμάτες έτοιμες συμβουλές.

Όταν όλοι χρησιμοποιούσαν άνθρακα, ο καπνός ήταν σίγουρα φοβερός. Ο διαβόητος Λάμψη του Λονδίνου, το οποίο χρησιμοποιείται για να σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους, βασίστηκε σε καπνό άνθρακα. Παρόλα αυτά, στη Βρετανία σήμερα, όπου ο άνθρακας ξεκίνησε τη Βιομηχανική Επανάσταση πριν από περισσότερα από 200 χρόνια, εξακολουθεί να υπάρχει εκλογική περιφέρεια για θέρμανση στερεών καυσίμων. Η τεχνολογία έχει κάνει τον άνθρακα ένα φιλικότερο καύσιμο στο σπίτι.

Ο άνθρακας εξακολουθεί να είναι βασιλιάς στο τρίτος κόσμος και την Κίνα. Ο καπνός και η ρύπανση από τις πρωτόγονες σόμπες είναι τρομακτικές, προκαλώντας θάνατο και ασθένεια στους ανθρώπους που αξίζουν καλύτερα. Οι περιβαλλοντικοί επιχειρηματίες και εφευρέτες (όπως αυτοί που παρουσιάζονται στο The New Yorker το 2009) εφαρμόζουν τα ταλέντα τους για να καλύψουν την ανάγκη για απλές, αξιόπιστες καθαρές θέρμες άνθρακα.

Επειδή καίει, ο άνθρακας μπορεί επίσης να πάρει φωτιά (μια πυρκαγιά πάνω από το έδαφος ήταν memorialized σε μια 100-year-old καρτ-ποστάλ), και ένα υπόγεια φωτιά άνθρακα μπορεί να καεί για όσο χρονικό διάστημα ο άνθρακας κρατά έξω, σκοτώνοντας τη γη πάνω από αυτήν με θερμότητα, καπνό, αέρια θείου και διοξείδιο του άνθρακα. Οι πυρκαγιές άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καεί εδώ και δεκαετίες. άλλοι στην Κίνα έχουν καεί εδώ και αιώνες. Οι πυρκαγιές άνθρακα της Κίνας καταστρέφουν πάνω από πέντε φορές περισσότερο άνθρακα από ό, τι τα εθνικά ορυχεία και οι πυρκαγιές άνθρακα στην Κίνα προσθέτουν μόνο το 3% του συνολικού CO₂ φορτώνω.