Αιτίες του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου και η άνοδος της Γερμανίας

Τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα είδαν τεράστια αύξηση στην Ευρώπη τόσο του πληθυσμού όσο και της ευημερίας. Με την άνθηση της τέχνης και της κουλτούρας, λίγοι πίστευαν ότι είναι δυνατόν ένας γενικός πόλεμος λόγω της ειρηνικής συνεργασίας που απαιτούνται για τη διατήρηση αυξημένων επιπέδων εμπορίου, καθώς και τεχνολογιών όπως το τηλεγράφημα και το σιδηρόδρομος.

Παρ 'όλα αυτά, πολυάριθμες κοινωνικές, στρατιωτικές και εθνικιστικές εντάσεις έτρεχαν κάτω από την επιφάνεια. Ως μεγάλες ευρωπαϊκές αυτοκρατορίες αγωνιζόταν να επεκτείνει την επικράτειά τους, αντιμετώπιζαν αυξανόμενες κοινωνικές αναταραχές στο σπίτι καθώς άρχισαν να αναδύονται νέες πολιτικές δυνάμεις.

Πριν από το 1870, η Γερμανία αποτελούσε πολλά μικρά βασίλεια, πνεύματα και αρχηγούς αντί για ένα ενιαίο έθνος. Στη δεκαετία του 1860, το Βασίλειο της Πρωσίας, υπό την ηγεσία του Kaiser Wilhelm I και του πρωθυπουργού του, Otto von Bismarck, ξεκίνησε μια σειρά συγκρούσεων με σκοπό να ενώσουν τα γερμανικά κράτη υπό την επιρροή τους.

Μετά τη νίκη επί των Δανών στον Δεύτερο Πόλεμο του Σλέσβιχ του 1864, ο Μπίσμαρκ έστρεψε την αυστριακή επιρροή στα νότια γερμανικά κράτη. Προκάλεσε πόλεμο το 1866, οι καλά εκπαιδευμένοι Πρωστικοί στρατιώτες γρήγορα και αποφασιστικά νίκησαν τους μεγαλύτερους γείτονές τους.

Η διαμόρφωση της Συνομοσπονδίας της Βόρειας Γερμανίας μετά τη νίκη, η νέα πολιτεία του Bismarck περιελάμβανε και την Πρωσία Γερμανοί σύμμαχοι, ενώ εκείνα τα κράτη που είχαν αγωνιστεί με την Αυστρία είχαν τραβηχτεί στη σφαίρα του επιρροή.

Το 1870, η Συνομοσπονδία έρχεται σε σύγκρουση με τη Γαλλία, αφού ο Μπίσμαρκ προσπάθησε να τοποθετήσει έναν Γερμανό πρίγκιπα στο ισπανικό θρόνο. Ο επακόλουθος Φρανκο-Πρωσικός πόλεμος είδε τους Γερμανούς να φτάσουν στους Γάλλους, να καταλάβουν τον αυτοκράτορα Ναπολέοντα ΙΙΙ και να καταλάβουν το Παρίσι.

Αναγγέλλοντας τη γερμανική αυτοκρατορία στις Βερσαλίες στις αρχές του 1871, ο Wilhelm και ο Bismarck ενώνουν αποτελεσματικά τη χώρα. Στη συνακόλουθη Συνθήκη της Φρανκφούρτης, η οποία έληξε τον πόλεμο, η Γαλλία αναγκάστηκε να παραχωρήσει την Αλσατία και τη Λορένη στη Γερμανία. Η απώλεια αυτής της επικράτειας έπληξε άσχημα τους Γάλλους και αποτέλεσε κινητήριο παράγοντα το 1914.

Με τη Γερμανία ενωμένη, ο Μπίσμαρκ θέλησε να προστατεύσει τη νεοσύστατη αυτοκρατορία του από ξένη επίθεση. Έχοντας επίγνωση του γεγονότος ότι η θέση της Γερμανίας στην Κεντρική Ευρώπη την έκανε ευάλωτη, άρχισε να αναζητά συμμαχίες για να εξασφαλίσει ότι οι εχθροί της θα παραμείνουν απομονωμένοι και ότι θα μπορούσε να αποφευχθεί ένας διμερής πόλεμος.

Το πρώτο από αυτά ήταν ένα σύμφωνο αμοιβαίας προστασίας με την Αυστρία-Ουγγαρία και τη Ρωσία που είναι γνωστή ως Τρεις Αυτοκράτορες. Αυτό κατέρρευσε το 1878 και αντικαταστάθηκε από τη Διπλή Συμμαχία με την Αυστρία-Ουγγαρία, η οποία ζήτησε αμοιβαία υποστήριξη εάν είτε επιτέθηκε από τη Ρωσία.

Το 1881, τα δύο έθνη μπήκαν στην Τρίτη Συμμαχία με την Ιταλία, η οποία δέσμευσε τους υπογράφοντες να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον σε περίπτωση πολέμου με τη Γαλλία. Οι Ιταλοί σύντομα υπονομεύουν αυτή τη συνθήκη συνάπτοντας μια μυστική συμφωνία με τη Γαλλία, δηλώνοντας ότι θα παράσχουν βοήθεια αν η Γερμανία εισέβαλε.

Εξακολουθώντας να ανησυχεί για τη Ρωσία, ο Bismarck ολοκλήρωσε τη συνθήκη αντασφάλισης το 1887, όπου και οι δύο χώρες συμφώνησαν να παραμείνουν ουδέτερες εάν επιτεθούν από ένα τρίτο.

Το 1888, ο Κάιζερ Βίλχελμ Α πέθανε και τον διαδέχτηκε ο γιος του Βίλχελμ Β '. Rasher από τον πατέρα του, ο Wilhelm γρήγορα κουρασμένος από τον έλεγχο του Bismarck και τον απομάκρυνε το 1890. Ως αποτέλεσμα, ο προσεκτικά κατασκευασμένος ιστός των συνθηκών που είχε κατασκευάσει το Bismarck για την προστασία της Γερμανίας άρχισε να ξετυλίγεται.

Η συνθήκη αντασφάλισης έληξε το 1890 και η Γαλλία έληξε τη διπλωματική της απομόνωση με τη σύναψη στρατιωτικής συμμαχίας με τη Ρωσία το 1892. Η συμφωνία αυτή προέβλεπε ότι οι δυο θα συνεργαστούσαν αν κάποιος επιτέθηκε από ένα μέλος της Τριπλής Συμμαχίας.

Ένας φιλόδοξος ηγέτης και ο εγγονός της Αγγλίας Βασίλισσα Βικτώρια, Ο Βίλχελμ επιδίωξε να ανυψώσει τη Γερμανία σε ισότιμη κατάσταση με τις άλλες μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης. Ως αποτέλεσμα, η Γερμανία εισήλθε στον αγώνα για αποικίες με στόχο να γίνει μια αυτοκρατορική δύναμη.

Σε μια ομιλία στο Αμβούργο, ο Γουίλχελμ είπε: "Αν καταλάβουμε τον ενθουσιασμό του λαού του Αμβούργου εντάξει, νομίζω ότι μπορώ να υποθέσω ότι είναι ότι το ναυτικό μας πρέπει να ενισχυθεί περαιτέρω, ώστε να είμαστε σίγουροι ότι κανένας δεν μπορεί να αμφισβητήσει μαζί μας τον τόπο στον ήλιο που είναι μας λόγω."

Αυτές οι προσπάθειες για την απόκτηση επικράτειας στο εξωτερικό έφεραν τη Γερμανία σε σύγκρουση με τις άλλες δυνάμεις, ιδιαίτερα τη Γαλλία, καθώς η γερμανική σημαία ανατράπηκε σύντομα σε μέρη της Αφρικής και στα νησιά της Ειρηνικός.

Καθώς η Γερμανία προσπάθησε να αυξήσει τη διεθνή της επιρροή, ο Wilhelm ξεκίνησε ένα μαζικό πρόγραμμα ναυπηγικής κατασκευής. Ανησυχημένος από την κακή εμφάνιση του γερμανικού στόλου στη Βικτώρια Diamond Jubilee το 1897 εγκρίθηκε μια σειρά ναυτικών γραμμών για την επέκταση και βελτίωση του Marine Kaiserliche υπό την εποπτεία του ναύαρχου Alfred von Tirpitz.

Αυτή η ξαφνική επέκταση στη ναυπηγική κατασκευή αναστάτωσε τη Βρετανία, η οποία κατείχε τον κυρίαρχο στόλο του κόσμου, από αρκετές δεκαετίες "υπέροχη απομόνωση". Μια παγκόσμια δύναμη, η Βρετανία κινήθηκε το 1902 για να σχηματίσει μια συμμαχία με την Ιαπωνία για να περιορίσει τις γερμανικές φιλοδοξίες στην Ειρηνικός. Τούτο ακολουθήθηκε από το Entente Cordiale με τη Γαλλία το 1904, η οποία αν και δεν ήταν στρατιωτική συμμαχία, επιλύθηκε πολλές από τις αποικιακές μάχες και τα θέματα μεταξύ των δύο εθνών.

Με την ολοκλήρωση του HMS Dreadnought το 1906, το ναυτική κούρσα εξοπλισμών μεταξύ της Βρετανίας και της Γερμανίας επιταχύνθηκε με κάθε προσπάθεια να κατασκευαστεί περισσότερη χωρητικότητα από την άλλη.

Μια άμεση πρόκληση για το βασιλικό ναυτικό, ο Κάιζερ είδε τον στόλο ως τρόπο να αυξήσει τη γερμανική επιρροή και να αναγκάσει τους Βρετανούς να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του. Ως αποτέλεσμα, η Βρετανία ολοκλήρωσε την αγγλο-ρωσική συμφωνία το 1907, η οποία συνδέει τα βρετανικά και τα ρωσικά συμφέροντα. Αυτή η συμφωνία αποτελούσε ουσιαστικά την Τριπλή Συμφωνία της Βρετανίας, της Ρωσίας και της Γαλλίας, η οποία αντιτίθεται στην Τριπλή Συμμαχία της Γερμανίας, της Αυστρίας-Ουγγαρίας και της Ιταλίας.

Ενώ οι ευρωπαϊκές δυνάμεις ασκούσαν τοποθέτηση για αποικίες και συμμαχίες, η Οθωμανική Αυτοκρατορία ήταν σε βαθιά παρακμή. Μόλις ένα ισχυρό κράτος που απειλούσε την ευρωπαϊκή Χριστιανοσύνη, από τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα ονομάστηκε "άρρωστος άνθρωπος της Ευρώπης".

Με την άνοδο του εθνικισμού τον 19ο αιώνα, πολλές από τις εθνοτικές μειονότητες στην αυτοκρατορία άρχισαν να φωνάζουν για ανεξαρτησία ή αυτονομία. Ως αποτέλεσμα, πολλά νέα κράτη όπως η Σερβία, η Ρουμανία και το Μαυροβούνιο έγιναν ανεξάρτητα. Την αίσθηση της αδυναμίας, η Αυστρία-Ουγγαρία κατέλαβε τη Βοσνία το 1878.

Το 1908, η Αυστρία επισήμως επισυνάπτεται στη Βοσνία, προκαλώντας οργή στη Σερβία και τη Ρωσία. Συνδεδεμένοι από τη σλαβική τους εθνότητα, τα δύο έθνη θέλησαν να αποτρέψουν την Αυστριακή επέκταση. Οι προσπάθειές τους νικήθηκαν όταν οι Οθωμανοί συμφώνησαν να αναγνωρίσουν τον αυστριακό έλεγχο σε αντάλλαγμα για χρηματική αποζημίωση. Το συμβάν προκάλεσε μόνιμη βλάβη στις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των εθνών.

Αντιμετωπίζοντας τα αυξανόμενα προβλήματα στο ήδη διαφορετικό πληθυσμό της, η Αυστρία-Ουγγαρία θεωρούσε τη Σερβία απειλή. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη βούληση της Σερβίας να ενώσει τους Σλάβους, συμπεριλαμβανομένων όσων ζουν στα νότια τμήματα της αυτοκρατορίας. Αυτό το πανσλαβικό συναίσθημα υποστηρίχθηκε από τη Ρωσία που είχε υπογράψει μια στρατιωτική συμφωνία για να βοηθήσει τη Σερβία αν το έθνος επιτέθηκε από τους Αυστριακούς.

Επιδιώκοντας να επωφεληθεί από την οθωμανική αδυναμία, η Σερβία, η Βουλγαρία, το Μαυροβούνιο και η Ελλάδα κήρυξαν πόλεμο τον Οκτώβριο του 1912. Κλονισμένοι από αυτή τη συνδυασμένη δύναμη, οι Οθωμανοί έχασαν το μεγαλύτερο μέρος της ευρωπαϊκής τους γης.

Τελικά, με τη Συνθήκη του Λονδίνου τον Μάιο του 1913, η σύγκρουση οδήγησε σε προβλήματα μεταξύ των νικητών, καθώς πολέμησαν πάνω από τα λάφυρα. Αυτό είχε σαν αποτέλεσμα τον Δεύτερο Βαλκανικό Πόλεμο, ο οποίος είδε τους πρώην συμμάχους, όπως και τους Οθωμανούς, να νικήσουν τη Βουλγαρία. Με το τέλος των συγκρούσεων, η Σερβία αναδείχθηκε ως ισχυρότερη δύναμη πολύ για την ενόχληση των Αυστριακών.

Ανησυχώντας, η Αυστρία-Ουγγαρία ζήτησε υποστήριξη για πιθανή σύγκρουση με τη Σερβία από τη Γερμανία. Μετά την αρχική απόρριψη των συμμάχων τους, οι Γερμανοί προσέφεραν στήριξη εάν η Αυστρία-Ουγγαρία αναγκάστηκε "να αγωνιστεί για τη θέση της ως Μεγάλης Ισχύος".

Με την ήδη έντονη κατάσταση στα Βαλκάνια, ο συνταγματάρχης Ντράγκουτιν Ντιμιτρίεβιτς, επικεφαλής της στρατιωτικής μυστικότητας της Σερβίας, ξεκίνησε ένα σχέδιο για να σκοτώσει Ο Αρχιεπίσκοπος Franz Ferdinand.

Ο κληρονόμος του θρόνου της Αυστρίας-Ουγγαρίας, ο Franz Ferdinand και η σύζυγός του, Σόφι, σκόπευαν να ταξιδέψουν στο Σεράγεβο της Βοσνίας σε μια περιοδεία επιθεώρησης. Μια ομάδα δολοφονίας έξι ατόμων συγκεντρώθηκε και διείσδυσε στη Βοσνία. Με καθοδήγηση από τον Ντάνιλο Ιλίτ, σκόπευαν να σκοτώσουν τον αρχιεπίσκοπο στις 28 Ιουνίου 1914, καθώς ταξίδευε στην πόλη σε ανοιχτό αυτοκίνητο.

Ενώ οι δύο πρώτοι συνωμότες απέτυχαν να δράσουν όταν πέρασε το αυτοκίνητο του Φερδινάν, ο τρίτος έριξε μια βόμβα που αναπήδησε από το όχημα. Χωρίς ανάμεικτα, το αυτοκίνητο του αρχάρδου έσπασε, ενώ ο απόπειρος δολοφονήθηκε από το πλήθος. Το υπόλοιπο της ομάδας του Ilic δεν ήταν σε θέση να αναλάβει δράση. Αφού παρακολούθησε μια εκδήλωση στο δημαρχείο, συνεχίστηκε η αυτοκινητόδρομος του αρχιεπισκόπου.

Ένας από τους δολοφόνους, ο Gavrilo Princip, σκόνταψε στην αυτοκινητόδρομο καθώς βγήκε από ένα κατάστημα κοντά στη Λατινική Γέφυρα. Πλησιάζοντας, έσυρε ένα όπλο και πυροβόλησε τόσο τον Franz Ferdinand όσο και τη Sophie. Και οι δύο έχασαν τη ζωή τους λίγο αργότερα.

Αν και εκπληκτική, ο θάνατος του Franz Ferdinand δεν θεωρήθηκε από τους περισσότερους Ευρωπαίους ως γεγονός που θα οδηγούσε σε γενικό πόλεμο. Στην Αυστρία-Ουγγαρία, όπου ο πολιτικά μετριοπαθής αρδούχος δεν άρεσε καλά, η κυβέρνηση επέλεξε αντ 'αυτού να χρησιμοποιήσει τη δολοφονία ως ευκαιρία για να αντιμετωπίσει τους Σέρβους. Καταγράφοντας γρήγορα τον Ίλικ και τους άντρες του, οι Αυστριακοί έμαθαν πολλές από τις λεπτομέρειες της πλοκής. Επιθυμώντας να αναλάβει στρατιωτική δράση, η κυβέρνηση στη Βιέννη ήταν διστακτική λόγω ανησυχιών για τη ρωσική παρέμβαση.

Όσον αφορά τον σύμμαχό τους, οι Αυστριακοί ζήτησαν τη γερμανική θέση στο θέμα. Στις 5 Ιουλίου 1914, ο Wilhelm, υποβαθμίζοντας τη ρωσική απειλή, ενημέρωσε τον αυστριακό πρεσβευτή ότι το έθνος του θα μπορούσε να "βασιστεί στην πλήρη υποστήριξη της Γερμανίας" ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Αυτός ο "κενός έλεγχος" υποστήριξης από τη Γερμανία έδωσε τη μορφή δράσης της Βιέννης.

Με την υποστήριξη του Βερολίνου, οι Αυστριακοί ξεκίνησαν μια εκστρατεία καταναγκαστικής διπλωματίας σχεδιασμένη να επιφέρει έναν περιορισμένο πόλεμο. Το επίκεντρο ήταν η παρουσίαση ενός τελεσίμου στη Σερβία στις 4:30 μ.μ. στις 23 Ιουλίου. Στο τελεσίγραφο περιλαμβάνονται 10 αιτήματα, που κυμαίνονται από τη σύλληψη των συνωμόνων μέχρι την επιβολή Αυστριακή συμμετοχή στην έρευνα, ότι η Βιέννη γνώριζε ότι η Σερβία δεν μπορούσε να δεχθεί ως κυρίαρχο έθνος. Η μη συμμόρφωση εντός 48 ωρών θα σήμαινε πόλεμο.

Απελπισμένος για να αποφύγει μια σύγκρουση, η σερβική κυβέρνηση ζήτησε βοήθεια από τους Ρώσους αλλά του Τσάρου Νικολάου Β 'του είπαν να δεχτεί το τελεσίγραφο και την ελπίδα για το καλύτερο.

Στις 24 Ιουλίου, με την εκπνοή της προθεσμίας, το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης ξύπνησε τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ενώ οι Ρώσοι ζήτησαν να παραταθεί η προθεσμία ή να τροποποιηθούν οι όροι, οι Βρετανοί πρότειναν να διεξαχθεί μια διάσκεψη για την πρόληψη του πολέμου. Λίγο πριν την προθεσμία στις 25 Ιουλίου, η Σερβία απάντησε ότι θα δεχόταν εννέα από τους όρους με επιφυλάξεις, αλλά ότι δεν θα μπορούσε να επιτρέψει στις αυστριακές αρχές να δραστηριοποιηθούν στην επικράτειά τους.

Κρίνοντας την απάντηση της Σερβίας ως μη ικανοποιητική, οι Αυστριακοί έσπασε αμέσως τις σχέσεις. Ενώ ο αυστριακός στρατός άρχισε να κινητοποιεί για πόλεμο, οι Ρώσοι ανακοίνωσαν μια περίοδο προ-κινητοποίησης γνωστή ως "Προπαρασκευαστική περίοδος για τον πόλεμο".

Ενώ οι υπουργοί Εξωτερικών της Τριπλής Συμφωνίας εργάστηκαν για την πρόληψη του πολέμου, η Αυστρία-Ουγγαρία άρχισε να μαζεύει τα στρατεύματά της. Ενόψει αυτού, η Ρωσία αύξησε την υποστήριξή της για το μικρό, σλαβικό σύμμαχό της.

Στις 11 π.μ. στις 28 Ιουλίου, η Αυστρία-Ουγγαρία κήρυξε πόλεμο στη Σερβία. Την ίδια ημέρα η Ρωσία διέταξε την κινητοποίηση για τις συνοικίες που συνορεύουν με την Αυστρία-Ουγγαρία. Καθώς η Ευρώπη κινήθηκε προς μια μεγαλύτερη σύγκρουση, ο Νίκολας άνοιξε τις επικοινωνίες με τον Wilhelm σε μια προσπάθεια να αποτρέψει την κλιμάκωση της κατάστασης.

Πίσω από τις σκηνές στο Βερολίνο, οι Γερμανοί αξιωματούχοι ήταν πρόθυμοι για έναν πόλεμο με τη Ρωσία, αλλά περιορίστηκαν από την ανάγκη να φανούν οι Ρώσοι ως επιτιθέμενοι.

Ενώ οι Γερμανοί στρατιώτες ζήτησαν πόλεμο, οι διπλωμάτες τους εργάζονταν πυρετωδώς σε μια προσπάθεια να βρεθεί η Βρετανία να παραμείνει ουδέτερη εάν ξεκίνησε ο πόλεμος. Συνάντηση με τον βρετανό πρεσβευτή στις 29 Ιουλίου, ο Καγκελάριος Theobald von Bethmann-Hollweg δήλωσε ότι πίστευε ότι Η Γερμανία σύντομα θα πολεμήσει με τη Γαλλία και τη Ρωσία και ανέφερε ότι οι γερμανικές δυνάμεις θα παραβίαζαν το Βέλγιο ουδετερότητα.

Καθώς η Βρετανία ήταν υποχρεωμένη να προστατεύσει το Βέλγιο με τη Συνθήκη του Λονδίνου του 1839, η συνάντηση αυτή βοήθησε το έθνος να υποστηρίξει ενεργά τους εταίρους της. Ενώ η είδηση ​​ότι η Βρετανία ήταν διατεθειμένη να στηρίξει τους συμμάχους της σε έναν ευρωπαϊκό πόλεμο, αρχικά άφησε το Bethmann-Hollweg να καλεί για τους Αυστριακούς να δεχτούν ειρηνευτικές πρωτοβουλίες, λένε ότι ο βασιλιάς Γιώργος Β που σκόπευε να παραμείνει ουδέτερος τον οδήγησε να τα σταματήσει προσπάθειες.

Στις αρχές Ιουλίου, η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη κινητοποίηση των δυνάμεών της για την προετοιμασία του πολέμου με την Αυστρία-Ουγγαρία. Αυτό ευχαρίστησε τον Bethmann-Hollweg ο οποίος μπόρεσε να χαράξει τη γερμανική κινητοποίηση αργότερα εκείνη την ημέρα ως απάντηση στους Ρώσους παρόλο που είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει ανεξάρτητα.

Ανησυχώντας για την κλιμάκωση της κατάστασης, ο γάλλος πρωθυπουργός Raymond Poincaré και ο πρωθυπουργός René Viviani προέτρεψαν τη Ρωσία να μην προκαλέσει πόλεμο με τη Γερμανία. Λίγο αργότερα, η γαλλική κυβέρνηση πληροφορήθηκε ότι εάν η ρωσική κινητοποίηση δεν σταματήσει, η Γερμανία θα επιτεθεί στη Γαλλία.

Την επόμενη μέρα, 1 Αυγούστου, η Γερμανία κήρυξε πόλεμο στη Ρωσία και γερμανικά στρατεύματα άρχισαν να μετακινούνται στο Λουξεμβούργο για να προετοιμαστούν για την εισβολή στο Βέλγιο και τη Γαλλία Ως αποτέλεσμα, η Γαλλία άρχισε να κινητοποιεί εκείνη την ημέρα.

Με τη σύλληψη της Γαλλίας στη σύγκρουση μέσω της συμμαχίας της με τη Ρωσία, η Βρετανία ήρθε σε επαφή με το Παρίσι στις 2 Αυγούστου και προσφέρθηκε να προστατεύσει τις γαλλικές ακτές από ναυτική επίθεση. Την ίδια ημέρα, η Γερμανία επικοινώνησε με τη βελγική κυβέρνηση ζητώντας ελεύθερη διέλευση από το Βέλγιο για τα στρατεύματά της. Αυτό αρνήθηκε ο βασιλιάς Αλβέρτος και η Γερμανία κήρυξε τον πόλεμο τόσο στο Βέλγιο όσο και στη Γαλλία στις 3 Αυγούστου.

Παρόλο που ήταν απίθανο η Βρετανία να μπορούσε να παραμείνει ουδέτερη αν η Γαλλία δέχτηκε επίθεση, εισήλθε στην οργή ότι την επόμενη μέρα όταν τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στο Βέλγιο ενεργοποιώντας τη Συνθήκη του Λονδίνου του 1839.

Στις 6 Αυγούστου, η Αυστρία-Ουγγαρία κήρυξε πόλεμο στη Ρωσία και έξι ημέρες αργότερα εισήλθε σε εχθροπραξίες με τη Γαλλία και τη Βρετανία. Έτσι, στις 12 Αυγούστου 1914, οι Μεγάλες Δυνάμεις της Ευρώπης βρίσκονταν σε πόλεμο και τέσσερα και μισά χρόνια άγρια ​​αιματοχυσία ακολουθούσαν.