Frederick M. Brown / Stringer / Getty Images
Στις 14 Νοεμβρίου 1960, έξι ετών Ruby Bridges παρευρέθη William J. Δημοτικό σχολείο Frantz στην 9η αίθουσα της Νέας Ορλεάνης. Ήταν η πρώτη ημέρα της σχολικής φοίτησής της, καθώς και η πρώτη μέρα των ολοκληρωμένων σχολείων που διέταξε το δικαστήριο της Νέας Ορλεάνης.
Εάν δεν ήσασταν γύρω στα τέλη της δεκαετίας του '50 και στις αρχές της δεκαετίας του '60, μπορεί να είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσο διασκεδαστικό ήταν το ζήτημα της αποσάθρωσης. Ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων ήταν βίαια αντίθετοι σε αυτό. Μισώμενα, επαίσχυντα πράγματα ειπώθηκαν και έγιναν σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Υπήρξε ένας θυμωμένος όχλος που συγκεντρώθηκε έξω από το Frantz Elementary στις 14 Νοεμβρίου. Δεν ήταν ένας όχλος κακοδιατηρητών ή τα υπολείμματα της κοινωνίας - ήταν ένας όχλος καλά νοικοκυρεμένων νοικοκυρών. Εκείνοι φώναζαν τέτοιες απαίσιες εμμονές ότι ο ήχος από τη σκηνή έπρεπε να καλυφθεί με τηλεοπτική κάλυψη.
Ο Ρούμπι έπρεπε να συνοδεύεται από αυτή την επίθεση από ομοσπονδιακούς μάρσαλς. Φυσικά, η εκδήλωση έκανε τα νυχτερινά νέα και ο καθένας που παρακολούθησε αυτό γνώριζε την ιστορία. Norman Rockwell δεν ήταν καμία εξαίρεση, και κάτι για τη σκηνή - οπτική, συναισθηματική, ή ίσως και τα δύο - το έθεσε στη συνείδηση του καλλιτέχνη, όπου περίμενε μέχρι να απελευθερωθεί.
Το 1963, Norman Rockwell έληξε τη μακροχρόνια σχέση του με το "The Saturday Evening Post" και άρχισε να δουλεύει με τον ανταγωνιστή του "LOOK". Πλησίασε τον Allen Hurlburt, τον καλλιτεχνικό διευθυντή στο "LOOK", με μια ιδέα για μια ζωγραφική (όπως έγραψε ο Hurlburt) "το νεογέννητο παιδί και οι στρατηγοί." Hurlburt ήταν όλα για αυτό και είπε Rockwell θα αξίζει "μια πλήρη εξάπλωση με μια αιμορραγία και στις τέσσερις πλευρές. Το μέγεθος του χώρου αυτού είναι 21 ίντσες πλάτος κατά 13 1/4 ίντσες υψηλό. "Επιπλέον, ο Hurlburt ανέφερε ότι χρειαζόταν τη ζωγραφική μέχρι τις 10 Νοεμβρίου για να το εκτελέσει σε ένα τεύχος Ιανουαρίου 1964.
Το παιδί απεικονίζει το Ruby Bridges καθώς περπατούσε στο Δημοτικό Σχολείο του Frantz περιβαλλόταν, για την προστασία του, από τους ομοσπονδιακούς στρατάρχους. Φυσικά, δεν γνωρίζαμε ότι το όνομά της ήταν η Ruby Bridges τότε, καθώς ο τύπος δεν είχε αφήσει το όνομά της από ανησυχία για την ασφάλειά της. Όσον αφορά τις περισσότερες από τις Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζε, ήταν ανώνυμος έξι ετών Αφροαμερικανός αξιοσημείωτη στη μοναξιά της και για τη βία που προκάλεσε η μικρή παρουσία της σε ένα σχολείο "Whites Only".
Γνωρίζοντας μόνο το φύλο και τη φυλή της, η Rockwell συγκέντρωσε τη βοήθεια της τότε εννέαχρονης Lynda Gunn, εγγονής ενός οικογενειακού φίλου στο Stockbridge. Gunn θέσει για πέντε ημέρες, τα πόδια της στήριξε σε γωνίες με μπλοκ από ξύλο για να μιμηθούν το περπάτημα. Την τελευταία ημέρα, ο Gunn προσχώρησε από τον Αρχηγό Αστυνομίας του Stockbridge και από τρεις στρατιώτες των ΗΠΑ από τη Βοστώνη.
Ο Rockwell πυροβόλησε επίσης μερικές φωτογραφίες των δικών του ποδιών λαμβάνοντας μέτρα για να έχει περισσότερες αναφορές πτυχώσεις και πτυχές στα πόδια των ανδρών που περπατούν. Όλες αυτές οι φωτογραφίες, σκίτσα και μελέτες γρήγορης ζωγραφικής χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του τελικού καμβά.
Αυτή η ζωγραφική έγινε σε έλαια σε καμβά, όπως και όλα τα Norman Rockwell άλλα έργα. Θα σημειώσετε επίσης ότι οι διαστάσεις του είναι ανάλογες με τις "21 ίντσες πλάτος κατά 13 1/4 ίντσες υψηλό" που ζήτησε ο Allen Hurlburt. Σε αντίθεση με άλλους τύπους εικαστικών καλλιτεχνών, οι εικονογράφοι έχουν πάντοτε διαστημικές παραμέτρους στις οποίες μπορούν να εργαστούν.
Το πρώτο πράγμα που ξεχωρίζει στο "Το πρόβλημα που όλοι ζούμε με" είναι το επίκεντρο του: το κορίτσι. Τοποθετείται ελαφρώς αριστερά από το κέντρο αλλά ισορροπημένη από το μεγάλο, κόκκινο splotch στον τοίχο δεξιά του κέντρου. Ο Ρόκγουελ πήρε καλλιτεχνική άδεια με το παρθένο άσπρο φόρεμα, την κορδέλα μαλλιών, τα παπούτσια και τις κάλτσες (η Ruby Bridges φορούσε καρφίτσα και μαύρα παπούτσια στη φωτογραφία του Τύπου). Αυτή η λευκή στολή ενάντια στο σκοτεινό της δέρμα βγαίνει αμέσως από τη ζωγραφική για να πιάσει το μάτι του θεατή.
Η περιοχή λευκού-μαύρου βρίσκεται σε πλήρη αντίθεση με την υπόλοιπη σύνθεση. Το πεζοδρόμιο είναι γκρίζο, ο τοίχος είναι σκαρφαλωμένο παλιό σκυρόδεμα, και τα κοστούμια των στρατιωτών είναι βαρετά ουδέτερα. Στην πραγματικότητα, οι μόνοι άλλοι τομείς εμπλοκής χρώμα είναι η ντομάτα, η κόκκινη έκρηξη που έχει αφήσει στον τοίχο και τα κίτρινα περιβραχιόνια των στρατιωτών.
Ο Rockwell αφήνει επίσης σκόπιμα τα κεφάλια των στρατευμάτων. Είναι πιο ισχυρά σύμβολα λόγω της ανωνυμίας τους. Πρόκειται για απρόσωπες δυνάμεις της δικαιοσύνης που εξασφαλίζουν την επιβολή δικαστικής εντολής (εν μέρει ορατή στην τσέπη του μάρκου του αριστερού) - παρά την οργή του αόρατου, ουρλιάζοντας όχλου. Οι τέσσερις αριθμοί αποτελούν ένα προστατευτικό περίβολο γύρω από το μικρό κορίτσι και το μόνο σημάδι της έντασης τους βρίσκεται στα σφιγμένα δεξιά τους χέρια.
Καθώς το μάτι ταξιδεύει σε μια αριστερόστροφη στροφή γύρω από τη σκηνή, είναι εύκολο να παραβλέψουμε δυο ελάχιστα αισθητά στοιχεία που είναι η ουσία του "Το πρόβλημα που όλοι ζούμε με". Ξαπλωμένοι στον τοίχο είναι η φυλετική ρήξη, "NR", και η απειλητική αρκτικόλεξο, "KKK."
Η αρχική δημόσια αντίδραση στο "Το πρόβλημα που όλοι ζούμε με" ήταν εκπληκτική δυσπιστία. Αυτός δεν ήταν ο Norman Rockwell που όλοι είχαν αναμείνει να περιμένουν: το κακό χιούμορ, τον εξιδανικευμένο Αμερικανό η ζωή, οι καρδιακές πινελιές, οι περιοχές ζωηρού χρώματος - όλα αυτά ήταν εμφανή στο δικό τους απουσία. Το "Το πρόβλημα με το οποίο ζούμε όλοι" ήταν μια σκληρή, σιωπηλή, απλή σύνθεση και το θέμα! Το θέμα ήταν τόσο χιούμορ και άβολο όσο παίρνει.
Κάποιοι προηγούμενοι οπαδοί της Rockwell ήταν αηδιασμένοι και πίστευαν ότι ο ζωγράφος είχε αφήσει τις αισθήσεις του. Άλλοι καταγγέλλουν τους «φιλελεύθερους» του τρόπους χρησιμοποιώντας απατηλή γλώσσα. Πολλοί αναγνώστες έσκαψαν, όπως ήταν έτσι δεν ο Norman Rockwell είχαν φτάσει να περιμένουν. Ωστόσο, η πλειοψηφία των συνδρομητών "LOOK" (αφού ξεπέρασαν το αρχικό σοκ τους) άρχισαν να δίνουν ενοποίηση σοβαρότερη σκέψη από ό, τι πριν. Εάν το θέμα ενοχλούσε τον Norman Rockwell τόσο πολύ που ήταν πρόθυμος να αναλάβει έναν κίνδυνο, σίγουρα άξιζε τον πιο προσεκτικό έλεγχο τους.
Τώρα, σχεδόν 50 χρόνια αργότερα, είναι πιο εύκολο να μετρηθεί η σημασία του "Το πρόβλημα που όλοι ζούμε με" όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά το 1964. Κάθε σχολείο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ενσωματωμένο, τουλάχιστον από το νόμο αν όχι στην πραγματικότητα. Παρά το γεγονός ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, δεν έχουμε ακόμη γίνει μια κοινωνία χρωματισμού. Υπάρχουν ακόμη ρατσιστές ανάμεσα σε εμάς, όπως θα θέλαμε να μην ήταν. Πενήντα χρόνια, μισό αιώνα και συνεχίζεται ο αγώνας για την ισότητα. Υπό το πρίσμα αυτό, το Norman Rockwell "Το πρόβλημα που όλοι ζούμε με" ξεχωρίζει ως μια πιο θαρραλέα και πρόδηλη δήλωση από ό, τι αρχικά υποτίθεται.