Αυτή η λίστα δίνει μια αριθμητική κατάταξη των ισχυρότερων σεισμών που έχουν μετρηθεί επιστημονικά. Με λίγα λόγια, βασίζεται μέγεθος και οχι ένταση. Ένα μεγάλο μέγεθος δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένας σεισμός ήταν θανατηφόρος ή ότι είχε ακόμη υψηλό Αξιολόγηση έντασης Mercalli.
Οι σεισμοί μεγέθους 8+ μπορεί να σφίξουν με περίπου την ίδια δύναμη με τους μικρότερους σεισμούς, αλλά το κάνουν με χαμηλότερη συχνότητα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτή η χαμηλότερη συχνότητα είναι "καλύτερη" στη μετακίνηση μεγάλων δομών, προκαλώντας κατολισθήσεις και δημιουργώντας το πάντα φοβισμένο τσουνάμι. Σημαντικά τσουνάμι συνδέονται με κάθε σεισμό σε αυτόν τον κατάλογο.
Όσον αφορά τη γεωγραφική κατανομή, μόνο τρεις ηπείρους αντιπροσωπεύονται στον κατάλογο αυτό: Ασία (3), Βόρεια Αμερική (2) και Νότια Αμερική (3). Δεν είναι εκπληκτικό ότι όλες αυτές οι περιοχές βρίσκονται μέσα στο Δαχτυλίδι πυρκαγιάς του Ειρηνικού, μια περιοχή όπου συμβαίνει το 90% των σεισμών στον κόσμο.
Στις 19:11:14 UTC, σημειώθηκε ο μεγαλύτερος σεισμός στο εγγεγραμμένο ιστορικό. Ο σεισμός πυροδότησε ένα τσουνάμι που επηρέασε το μεγαλύτερο μέρος του Ειρηνικού, προκαλώντας θανάτους στη Χαβάη, την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες. Μόνο στη Χιλή, σκότωσε 1.655 άτομα και άφησε περισσότερους από 2.000.000 άστεγους.
ο "Σεισμός της Μεγάλης Παρασκευής" διεκδίκησε τη ζωή 131 ατόμων και διήρκεσε τέσσερα πλήρη λεπτά. Ο σεισμός προκάλεσε καταστροφή στα γύρω 130.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (συμπεριλαμβανομένου του Anchorage, το οποίο υπέστη σοβαρές ζημιές) και έγινε αισθητό σε όλη την Αλάσκα και σε μέρη του Καναδά και της Ουάσινγκτον.
Το 2004, ένας σεισμός χτύπησε τη δυτική ακτή της βόρειας Σουμάτρας και κατέστρεψε 14 χώρες στην Ασία και την Αφρική. Ο σεισμός προκάλεσε μεγάλη καταστροφή, κατατάσσοντας τον ΙΧ πάνω στο Κλίμακα έντασης Mercalli (ΜΜ), και το επακόλουθο τσουνάμι προκάλεσε περισσότερες απώλειες από ό, τι άλλο στην ιστορία.
Κτυπώντας κοντά στην ανατολική ακτή του Honshu, Ιαπωνία, ο σεισμός αυτός σκότωσε περισσότερους από 15.000 ανθρώπους και εκτόπισε άλλους 130.000. Η ζημιά της ανήλθε σε περισσότερα από 309 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, καθιστώντας την την πιο δαπανηρή φυσική καταστροφή στην ιστορία. Το επακόλουθο τσουνάμι, το οποίο έφτασε τα ύψη πάνω από τα 97 μέτρα τοπικά, επηρέασε ολόκληρο τον Ειρηνικό. Ήταν ακόμη αρκετά μεγάλο για να προκαλέσει ένα ράφι πάγου για να ζευγαρώσει στην Ανταρκτική. Τα κύματα κατέστρεψαν επίσης έναν πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στη Φουκουσίμα, προκαλώντας κατάρρευση 7 (από 7).
Απίστευτα, κανένα άτομο δεν σκοτώθηκε από αυτόν τον σεισμό. Στην πραγματικότητα, οι μοναδικές απώλειες σημειώθηκαν σε απόσταση μεγαλύτερη των 3.000 μιλίων, όταν 6 αγελάδες στη Χαβάη έχασαν τη ζωή τους από το επακόλουθο τσουνάμι. Αρχικά δόθηκε βαθμολογία 8,2, αλλά στη συνέχεια υπολογίστηκε εκ νέου.
Ο σεισμός αυτός σκότωσε περισσότερους από 500 ανθρώπους και αισθανόταν τόσο υψηλός IX MM. Η συνολική οικονομική ζημία στη Χιλή ήταν περισσότερο από 30 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Για άλλη μια φορά, ένα μεγάλο τσουνάμι συνέβη στον Ειρηνικό, προκαλώντας ζημιά μέχρι το Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια.
Ο σεισμός αυτός έπληξε την ακτή του Ισημερινού και σκότωσε 500-1.500 ανθρώπους από το επακόλουθο τσουνάμι. Αυτό το τσουνάμι επηρέασε ολόκληρο τον Ειρηνικό, φτάνοντας στις ακτές της Ιαπωνίας περίπου 20 ώρες αργότερα.
Ο σεισμός αυτός έσπασε ένα τμήμα 600 χιλιομέτρων των Αλεουτινών νήσων. Προκάλεσε ένα τσουνάμι ύψους περίπου 35 ποδιών σε ένα κοντινό νησί, αλλά προκάλεσε πολύ λίγες άλλες ζημιές σε μια κατάσταση που καταστράφηκε ένα χρόνο νωρίτερα, όταν το «σεισμό της Μεγάλης Παρασκευής» έπληξε την περιοχή.
Φυσικά, οι σεισμοί συνέβησαν πριν από το 1900, απλά δεν μετρήθηκαν με ακρίβεια. Ακολουθούν ορισμένοι αξιοσημείωτοι σεισμοί πριν από το 1900 με εκτιμώμενο μέγεθος και, όταν είναι διαθέσιμοι, ένταση: