Τι είναι ο Οφιόλιθος;

Οι αρχαιότεροι γεωλόγοι ήταν μπερδεμένοι από ένα περίεργο σύνολο τύπων βράχων στις ευρωπαϊκές Άλπεις, όπως και τίποτα άλλο που δεν βρέθηκε στην ξηρά: σκούρο και βαρύ περιδοτίτη που σχετίζεται με βαθέως τοποθετημένα gabbro, ηφαιστειακά πετρώματα και σκελετικά σερπεντινίτη, με ένα λεπτό πώμα βαθέων υδάτων ιζηματογενή πετρώματα.

Το 1821 ο Αλεξάντρ Μπρόνγκιαρτς ονόμασε τον ολιγοθέτη ("φιδωτό λίθο" στην επιστημονική ελληνική γλώσσα) μετά από τις ξεχωριστές του εκθέσεις του σερπεντινίτη ("σφαίρα πέτρας" στην επιστημονική λατινική γλώσσα). Κατεστραμμένα, αλλοιωμένα και κακοποιημένα, με σχεδόν καθόλου απολιθώματα μέχρι σήμερα, οι οφιόλιτοι ήταν ένα επίμονο μυστήριο μέχρις ότου η τεκτονική των πλακών αποκάλυψε τον σημαντικό ρόλο τους.

Εκατόν πενήντα χρόνια μετά από τον Brongniart, η έλευση της τεκτονικής πλάκας έδωσε στους οφιόλιθους μια θέση μέσα ο μεγάλος κύκλος: φαίνονται να είναι μικρά κομμάτια ωκεάνιας κρούστας που έχουν συνδεθεί με το ηπείρους.

Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα

Κάτω από το μαξιλάρι βασάλτη είναι η κάθετη δίχτυα που τροφοδοτούν το βασάλτη magma στην επιφάνεια. Αυτά τα δίχτυα είναι τόσο άφθονα που σε πολλά μέρη η κρούστα δεν είναι τίποτα παρά τα δίχτυα, που βρίσκονται μαζί σαν φέτες σε ένα ψωμί ψωμιού. Φαίνονται σαφώς σε ένα κέντρο εξάπλωσης όπως η κορυφογραμμή του μέσου ωκεανού, όπου οι δύο πλευρές εξαπλώνται διαρκώς, επιτρέποντας στο μάγμα να ανεβαίνει μεταξύ τους. Διαβάστε περισσότερα για Διαφορετικές Ζώνες.

Κάτω από αυτά τα "σύνθετα πηχάκια" είναι τα σώματα του gabbro ή του χονδρόκοκκου βασαλτικού βράχου, και κάτω από αυτά είναι τα τεράστια σώματα περιδιότητος που συνθέτουν το ανώτερο μανδύα. Το μερικό τήγμα του περιδοτιού είναι αυτό που προκαλεί το υπερκείμενο gabbro και βασάλτη (διαβάστε περισσότερα για το φλοιό της γης). Και όταν το ζεστό περιδοτίο αντιδρά με το θαλασσινό νερό, το προϊόν είναι ο μαλακός και ολισθηρός σερπεντινίτης που είναι τόσο κοινός στους οχιλιώτες.

Αυτή η λεπτομερής ομοιότητα οδήγησε τους γεωλόγους στη δεκαετία του 1960 σε μια υπόθεση εργασίας: οι οπιολίτες είναι τεκτονικά απολιθώματα του αρχαίου βαθιού θαλασσοπούλου.

Οι οφιόλιτοι διαφέρουν από ανέπαφο θαλάσσιο φλοιό με μερικούς σημαντικούς τρόπους, κυρίως επειδή δεν είναι ανέπαφοι. Οι οφιόλιτοι σχεδόν πάντα σπάνε, οπότε οι περιβολίτες, τα γκράμπρο, τα πλακάκια και τα στρώματα λάβας δεν στοιβάζονται ωραία για τον γεωλόγο. Αντ 'αυτού, συνήθως διασκορπίζονται κατά μήκος ορέων σε απομονωμένα σώματα. Ως αποτέλεσμα, πολύ λίγοι οφιολίτες έχουν όλα τα μέρη της τυπικής ωκεάνιας κρούστας. Οι φυσαλίδες είναι συνήθως αυτό που λείπει.

Τα τεμάχια πρέπει να συσχετίζονται επιμελώς μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ραδιομετρικές ημερομηνίες και σπάνιες εκθέσεις των επαφών μεταξύ των τύπων των βράχων. Η κίνηση κατά μήκος σφαλμάτων μπορεί να εκτιμηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις για να δείξει ότι τα χωριστά κομμάτια συνδέονταν κάποτε.

Γιατί συμβαίνουν οι οφιόλιθοι στις ορεινές ζώνες; Ναι, εκεί είναι οι εκβολές, αλλά οι ζώνες των βουνών σηματοδοτούν επίσης πού έχουν συγκρούσει πλάκες. Η εμφάνιση και η διατάραξη ήταν και τα δύο σύμφωνα με την υπόθεση εργασίας του 1960.

Έκτοτε, έχουν προκύψει επιπλοκές. Υπάρχουν διάφοροι διαφορετικοί τρόποι αλληλεπίδρασης των πλακών και φαίνεται ότι υπάρχουν διάφοροι τύποι οπιολίθων.

Όσο περισσότερο μελετούμε τους οφιόλιθους, τόσο λιγότερο μπορούμε να υποθέσουμε γι 'αυτούς. Αν δεν βρεθούν κανάλια με λωρίδες, για παράδειγμα, δεν μπορούμε να τα συμπεράνουμε απλώς και μόνο επειδή υποτίθεται ότι έχουν οπιολίτες.

Η χημεία πολλών οπιολιθικών πετρωμάτων δεν ταιριάζει απόλυτα με τη χημεία των βράχων των μέσων ωκεανών. Μοιάζουν περισσότερο με τις λάγες των τόξων των νησιών. Και οι μελέτες χρονολόγησης έδειξαν ότι πολλοί οπιολίτες ωθήθηκαν στην ήπειρο μόλις λίγα εκατομμύρια χρόνια μετά τη διαμόρφωση τους. Αυτά τα γεγονότα δείχνουν μια προέλευση που σχετίζεται με υποδιπλασιασμό για τους περισσότερους οπιολίτες, με άλλα λόγια κοντά στην ακτή αντί για τους μεσαίους ωκεανούς. Πολλά ζώνες υποτονισμού είναι περιοχές όπου η κρούστα είναι τεντωμένη, επιτρέποντας τη δημιουργία νέας κρούστας με τον ίδιο τρόπο όπως και στην περιοχή midocean. Έτσι, πολλοί ophiolites ονομάζονται ειδικά "υπερ-υποδιπλασιασμός ophiolites ζώνη."

Μια πρόσφατη ανασκόπηση των οπιολιτών πρότεινε την ταξινόμησή τους σε επτά διαφορετικούς τύπους:

1. Λιγουριανοί τύποι οφιόλιθοι σχηματίστηκαν κατά την πρώιμη άνοιξη μιας λεκάνης ωκεανού όπως η σημερινή Ερυθρά Θάλασσα.
2. Μεσογειακού τύπου οφιόλιθοι σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης δύο ωκεάνιων πλακών όπως το σημερινό Izu-Bonin forearc.
3. Οι οπιολίτες τύπου Sierran αντιπροσωπεύουν σύνθετες ιστορίες υποανάπτυξης νησιού-τόξου όπως οι σημερινές Φιλιππίνες.
4. Οι οπιολίτες τύπου χιλιανού σχηματίστηκαν σε μια ζώνη εξάπλωσης με τόξα όπως η σημερινή Andaman Sea.
5. Οι οχιολίτες τύπου Macquarie σχηματίστηκαν στην κλασική ατμόσφαιρα των μέσων ωκεανών, όπως το σημερινό νησί Macquarie στον Νότιο Ωκεανό.
6. Οι οπιολίτες τύπου Καραϊβικής αντιπροσωπεύουν την υποβάθμιση ωκεανικών οροπεδίων ή μεγάλων Πύρινος Επαρχίες.
7. Φραγκισκανικοί τύποι οφιόλιθοι είναι συσσωρευμένα κομμάτια ωκεάνιου φλοιού που αποξέουν την υποβαθμισμένη πλάκα πάνω στην επάνω πλάκα, όπως συμβαίνει σήμερα στην Ιαπωνία.

Όπως τόσο πολύ στη γεωλογία, οι οπιολίτες άρχισαν να είναι απλοί και γίνονται πιο περίπλοκοι καθώς τα δεδομένα και η θεωρία των τεκτονικών πλάκας γίνονται πιο εξελιγμένα.