Sundogs: Rainbows Εκτός από τον ήλιο

Ένα sundog (ή σκύλος ήλιος) είναι ένα φωτεινό, ουράνιο τόξο χρώματος έμπλαστρο φωτός που συμβαίνει σε κάθε πλευρά του ήλιου όταν είναι χαμηλό στον ορίζοντα - λίγο μετά την ανατολή ή πριν το ηλιοβασίλεμα, για παράδειγμα. Μερικές φορές, θα εμφανιστεί ένα ζευγάρι sundogs-ένα στο αριστερό ήλιο και ένα στο δεξί μέρος του ήλιου.

Δεν είναι ξεκάθαρο πού προέκυψε ο όρος "sundog", αλλά το γεγονός ότι αυτά τα οπτικά γεγονότα "κάθονται" δίπλα στον ήλιο όπως ένας πιστός σκύλος παρακολουθεί τον ιδιοκτήτη του - πιθανότατα έχει κάτι να κάνει με αυτό. Επειδή τα sundogs εμφανίζονται ως φωτεινοί αλλά και μικροσκοπικοί ήλιοι στον ουρανό, ονομάζονται μερικές φορές και «ψευτο» ή «φανταστικοί» ήλιοι.

Το επιστημονικό τους όνομα είναι "parhelion" (πληθυντικός: "parhelia").

Οι Sundogs σχηματίζονται όταν το ηλιακό φως διαθλάται (κάμπτεται) από κρυστάλλους πάγου που έχουν τεθεί σε αναστολή η ατμόσφαιρα. Αυτό κάνει το φαινόμενο που σχετίζεται με τους ατμοσφαιρικούς αλογόνους, οι οποίοι είναι λευκοί και έγχρωμοι δακτύλιοι στον ουρανό που σχηματίζονται από την ίδια διαδικασία.

Το σχήμα και ο προσανατολισμός των κρυστάλλων πάγου μέσω των οποίων περνά ο φωτισμός καθορίζει τον τύπο του φωτοστέφανου που θα δείτε. Μόνο οι πάγοι κρύσταλλοι που είναι επίπεδες και εξάγωνες-γνωστές ως πλάκες-μπορούν να δημιουργήσουν halos. Εάν η πλειοψηφία αυτών των κρυστάλλων πάγου σε σχήμα πλάκας τοποθετούνται με τις επίπεδες πλευρές τους οριζόντια προς το έδαφος, θα δείτε ένα sundog. Αν οι κρύσταλλοι είναι τοποθετημένοι σε ένα μείγμα γωνιών, τα μάτια σας θα δουν ένα κυκλικό φωτοστέφανο χωρίς τα ξεχωριστά "σκυλιά".

Τα Sundogs μπορούν και συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο και σε όλες τις εποχές, αλλά είναι τα πιο συνηθισμένα κατά τους χειμερινούς μήνες, όταν τα κρυστάλλινα πάγια είναι πιο άφθονα. Το μόνο που χρειάζονται για να σχηματίσουν ένα σύννεφο είναι είτε τα κυκλικά σύννεφα ή σύννεφα; μόνο αυτά τα σύννεφα είναι αρκετά κρύα ώστε να γίνουν από τους απαραίτητους κρυστάλλους πάγου σε σχήμα πλάκας. Το μέγεθος του sundog θα καθοριστεί από το μέγεθος των κρυστάλλων.

Το sundog συμβαίνει όταν το ηλιακό φως διαθλάται από αυτά τα κρυστάλλινα πλάκα σύμφωνα με την ακόλουθη διαδικασία:

• Καθώς οι κρύσταλλοι πάγου πλάκας παρασύρονται στον αέρα με τα εξαγωνικά τους πρόσωπα οριζόντια προς το έδαφος, ταλαντεύονται ελαφρώς εμπρός και πίσω, όπως και με το πώς πέφτουν τα φύλλα.
• Το φως πλήττει τους κρυστάλλους πάγου και περνάει από τα πλευρικά τους πρόσωπα.
• Οι πάγοι κρύσταλλοι ενεργούν σαν πρίσματα και καθώς το ηλιακό φως περνά μέσα από αυτά, κάμπτεται, χωρίζοντας στα μήκη κύματος των συστατικών τους.
• Ακόμη διαχωρισμένο στην περιοχή των χρωμάτων, το φως συνεχίζει να περνάει μέσα από τον κρύσταλλο μέχρι να ξαναμπεί - σε γωνία 22 μοιρών - όταν βγαίνει από την άλλη πλευρά του κρυστάλλου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα sundogs εμφανίζονται πάντοτε σε γωνίες 22 μοιρών από τον ήλιο.

Μήπως κάτι σχετικά με αυτή τη διαδικασία είναι ασαφώς γνωστό; Αν ναι, είναι επειδή ένα άλλο γνωστό φαινομενικό φαινόμενο του καιρού περιλαμβάνει τη διάθλαση του φωτός: το ουράνιο τόξο!

Τα Sundogs μπορεί να μοιάζουν με δαγκώματα που μοιάζουν με δάγκωμα, αλλά επιθεωρούν ένα πιο κοντά και θα παρατηρήσετε ότι το χρώμα του σχεδίου αντιστρέφεται. Τα πρωτογενή ουράνια τόξα είναι κόκκινα στο εξωτερικό και ιώδη στο εσωτερικό, ενώ τα sundogs είναι κόκκινα στην πλευρά που βρίσκεται πλησιέστερα στον ήλιο, με τα χρώματα να ταξινομούνται από πορτοκαλί σε μπλε καθώς ταξιδεύετε μακριά από αυτό. Σε ένα διπλό ουράνιο τόξο, τα χρώματα του δευτερεύοντος τόξου είναι διατεταγμένα με τον ίδιο τρόπο.

Τα Sundogs είναι σαν δευτερεύοντα ουράνια τόξα με άλλο τρόπο: Τα χρώματα τους είναι πιο αδύναμα από αυτά ενός πρωταρχικού τόξου. Πόσο ορατά ή ασβεστωμένα τα χρώματα ενός sundog εξαρτώνται από το πόσο οι κρύσταλλοι πάγου ταλαντεύονται καθώς επιπλέουν στον αέρα. Όσο πιο ταλαντεύονται, τόσο πιο ζωντανά είναι τα χρώματα του sundog.

Παρά την ομορφιά τους, τα sundogs είναι ενδεικτικά του άσχημου καιρού, όπως και τα ξαδέλφια τους ξαδέλφια. Δεδομένου ότι τα σύννεφα που τα προκαλούν (cirrus και cirrostratus) μπορούν να σηματοδοτήσουν ένα πλησιέστερο σύστημα καιρικών συνθηκών, οι sundogs συχνά δείχνουν ότι η βροχή θα πέσει μέσα στις επόμενες 24 ώρες.