Έχετε παρατηρήσει ποτέ έναν τετραψήφιο αριθμό ακολουθούμενο από τα γράμματα "Z" ή "UTC" που αναγράφονται στο επάνω ή το κάτω μέρος των χαρτών καιρού, ραντάρ, και δορυφορικές εικόνες? Αυτή η σειρά αριθμών και γραμμάτων είναι χρονική σήμανση. Λέει πότε το χάρτης καιρού ή η συζήτηση κειμένου ή όταν η πρόβλεψή της είναι έγκυρη. Αντί των τοπικών ωρών AM και PM, ένας τύπος τυποποιημένου χρόνου, που ονομάζεται Z ώρα, χρησιμοποιείται.
Ο χρόνος Z χρησιμοποιείται έτσι ώστε όλες οι μετρήσεις καιρού που λαμβάνονται σε διαφορετικές τοποθεσίες (και επομένως σε ζώνες ώρας) σε όλο τον κόσμο να μπορούν να γίνουν ταυτόχρονα.
Η διαφορά μεταξύ του χρόνου Ζ και του στρατιωτικού χρόνου είναι τόσο μικρή, μπορεί συχνά να παρανοηθεί. Η στρατιωτική ώρα βασίζεται σε ένα ρολόι 24 ωρών που τρέχει από τα μεσάνυχτα έως τα μεσάνυχτα. Z, ή GMT, βασίζεται επίσης στο ρολόι 24 ωρών, ωστόσο, τα μεσάνυχτά του βασίζονται στην τοπική ώρα των μεσάνυχτων στο 0 ° γεωγραφικό μήκος πρώτος μεσημβρινός (Greenwich, Αγγλία). Με άλλα λόγια, ενώ ο χρόνος 0000 αντιστοιχεί πάντα στην τοπική ώρα των μεσάνυχτων, ανεξάρτητα από την παγκόσμια τοποθεσία, το 00Z αντιστοιχεί μάλιστα στα μεσάνυχτα στο Greenwich ONLY. (Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το 00Z μπορεί να κυμαίνεται από τις 2 μ.μ. τοπική ώρα στη Χαβάη έως 7 ή 8 μ.μ. κατά μήκος της ανατολικής ακτής.)
Θυμηθείτε: στο ρολόι 24 ωρών 23:59 είναι η τελευταία φορά πριν από τα μεσάνυχτα, και 00:00 ξεκινά την πρώτη ώρα μιας νέας ημέρας.
Έχετε ακούσει ποτέ το χρόνο Z που αναφέρεται παράλληλα με το συντονισμένο παγκόσμιο χρόνο (UTC) και το Greenwich Mean Time (GMT) και αναρωτήθηκε αν όλα αυτά είναι τα ίδια; Για να μάθετε την απάντηση μία φορά για όλους, διαβάστε UTC, GMT και Z Time: Υπάρχει πραγματικά μια διαφορά;