Όλοι έχουμε βιώσει κάποια στιγμή... αγωνία αναμένοντας την άφιξη των τριών έως πέντε ιντσών του χιονιού στις προβλέψεις μας, μόνο για να ξυπνήσουμε το επόμενο πρωί για να βρούμε μια απλή σκόνη στο ΕΔΑΦΟΣ.
Ρωτήστε οποιονδήποτε μετεωρολόγο και θα σας πει ότι η χειμερινή βροχόπτωση είναι μια από τις πιο δύσκολες προβλέψεις για να γίνει σωστό.
Θα ρίξουμε μια ματιά στον αριθμό των πράξεων που προβλέπουν οι forecasters όταν καθορίζουν ποια από τις τρεις κύριες οι χειμερινοί τύποι βροχοπτώσεων-χιονιού, χιονιού ή καταψυγμένης βροχής-θα συμβούν και πόσο από το καθένα θα γίνει συσσωρεύω. Την επόμενη φορά που θα εκδοθεί μια συμβουλή χειμερινών καιρικών συνθηκών, μπορεί να έχετε ένα νέο σεβασμό για τον τοπικό σας προγνώστη.
Ενώ μπορεί να ακούγεται αρκετά απλό, η σωστή ανάμειξη καθενός από αυτά τα συστατικά είναι μια εύθραυστη ισορροπία που συχνά εξαρτάται από το χρόνο.
Μια τυπική ρύθμιση καταιγίδας χειμώνα περιλαμβάνει ένα πρότυπο καιρού γνωστό ως υπέρβαση. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ο ψυχρός πολικός και αρκτικός αέρας εισέρχεται στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν το
jet stream βγαίνει νότια από τον Καναδά. Ταυτόχρονα, τα νοτιοδυτικά ρεύματα ρεύματος έχουν σχετικά ζεστό, υγρό αέρα από τον Κόλπο του Μεξικού. Καθώς η πρόσθια άκρη της μάζας θερμού αέρα (το θερμό μέτωπο) συναντά τον ψυχρό και πυκνότερο αέρα σε χαμηλά επίπεδα, δύο τα πράγματα συμβαίνουν: ο σχηματισμός χαμηλής πίεσης συμβαίνει στα όρια και ο ζεστός αέρας ωθείται προς τα πάνω και πάνω από την περιοχή κρύο. Καθώς ο θερμός αέρας ανεβαίνει, ψύχεται και η υγρασία του συμπυκνώνεται σε σύννεφα που προκαλούν βροχοπτώσεις.Ο τύπος των βροχοπτώσεων που θα δημιουργήσουν αυτά τα σύννεφα εξαρτάται από ένα πράγμα: τη θερμοκρασία του αέρα σε επίπεδα ψηλά στην ατμόσφαιρα, χαμηλά στο επίπεδο του εδάφους και μεταξύ των δύο.
Εάν ο αέρας χαμηλού επιπέδου είναι εξαιρετικά κρύος (όπως συμβαίνει όταν οι αρκτικές αέριες μάζες εισέρχονται στις ΗΠΑ), η υπέρβαση δεν θα τροποποιήσει σημαντικά τον κρύο αέρα που υπάρχει ήδη. Ως εκ τούτου, οι θερμοκρασίες θα παραμείνουν κάτω από την κατάψυξη (32 ° F, 0 ° C) από την ανώτερη ατμόσφαιρα μέχρι την επιφάνεια και οι βροχοπτώσεις θα πέσουν σαν χιόνι.
Εάν ο εισερχόμενος ζεστός αέρας αναμιγνύεται με τον κρύο αέρα αρκετά ώστε να σχηματίσει ένα στρώμα υπερψύξης θερμοκρασίες σε μεσαία επίπεδα (θερμοκρασίες σε υψηλά και επιφανειακά επίπεδα είναι 32 ° F ή χαμηλότερα), τότε θα παρουσιαστούν σκουλαρίκια.
Το κοίλωμα προέρχεται από τις νιφάδες χιονιού που βρίσκονται ψηλά στην ψυχρή ανώτερη ατμόσφαιρα, αλλά όταν το χιόνι πέφτει μέσα από τον πιο ήπιο αέρα στα μεσαία επίπεδα, λιώνει εν μέρει. Μετά την επιστροφή σε ένα στρώμα αέρα κάτω από την κατάψυξη, η καθίζηση ξαναγεμίζει σε σφαιρίδια πάγου.
Αυτό το προφίλ θερμοκρασίας κρύου-ζεστού-ψυχρού είναι ένα από τα πιο μοναδικά και είναι ο λόγος για τον οποίο το σκουλήκι είναι το λιγότερο συνηθισμένο από τους τρεις τύπους χειμερινών βροχοπτώσεων. Ενώ οι συνθήκες που το παράγουν μπορεί να είναι αρκετά ασυνήθιστες, ο ελαφρύς ήχος που αναβοσβήνει από το έδαφος είναι αδιαμφισβήτητος.
Εάν το θερμό μέτωπο ξεπεράσει την περιοχή του κρύου, αφήνοντας κάτω από τις θερμοκρασίες κατάψυξης μόνο στην επιφάνεια, τότε η βροχόπτωση θα πέσει όπως παγωμένη βροχή.
Η παγωμένη βροχή αρχίζει πρώτα σαν χιόνι, αλλά λιώνει εντελώς στη βροχή όταν πέφτει μέσα από ένα βαθύ στρώμα ζεστού αέρα. Καθώς η βροχή συνεχίζει να πέφτει, φθάνει στο λεπτό στρώμα του αέρα κάτω από την κατάψυξη κοντά στην επιφάνεια και στα υπερψυκτικά - δηλαδή ψύχεται κάτω από 32 ° F (0 ° C) αλλά παραμένει σε υγρή μορφή. Με το χτύπημα των κατεψυγμένων επιφανειών αντικειμένων όπως δέντρα και γραμμές μεταφοράς ενέργειας, οι σταγόνες βροχής παγώνουν σε ένα λεπτό στρώμα πάγου. (Εάν οι θερμοκρασίες είναι πάνω από το πάγωμα σε όλη την ατμόσφαιρα, η βροχόπτωση, βέβαια, πέφτει ως κρύα βροχή.)
Οποτεδήποτε αναμένεται να χορεύουν θερμοκρασίες γύρω από το σημάδι κατάψυξης (γενικά οπουδήποτε από 28 ° έως 35 ° F ή -2 ° έως 2 ° C), στην πρόβλεψη μπορεί να συμπεριληφθεί ένα "χειμερινό μίγμα". Παρά τη δημόσια δυσαρέσκεια με τον όρο (συχνά θεωρείται ως πρόβλεψη για τους μετεωρολόγους), είναι στην πραγματικότητα εκφράζουν ότι οι ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες είναι τέτοιες ώστε είναι απίθανο να υποστηρίξουν μόνο έναν τύπο βροχόπτωσης κατά τη διάρκεια της πρόβλεψης περίοδος.
Αποφασίζοντας εάν θα υπάρξει ή όχι κακοκαιρία - και αν ναι, ποιος τύπος - είναι μόνο το ήμισυ της μάχης. Κανένα από αυτά δεν είναι πολύ καλό χωρίς μια συνοδευτική ιδέα πόσο αναμένεται.
Για τον προσδιορισμό των συσσωρευμάτων χιονιού, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη τόσο η ποσότητα της βροχόπτωσης όσο και η θερμοκρασία του εδάφους.
Η ποσότητα της καθίζησης μπορεί να συγκεντρωθεί από την εξέταση του πόσο υγρός αέρας είναι σε δεδομένη χρονική στιγμή, καθώς και από το συνολικό ποσό της υγρής κατακρημνίσεως που αναμένεται για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Ωστόσο, αυτό αφήνει ένα με το ποσό των υγρό κατακρήμνιση. Προκειμένου να μετατραπεί αυτό στο ποσό των αντίστοιχων παγωμένη κατακρήμνιση, πρέπει να εφαρμόζεται το υγρό ισοδύναμο νερού (LWE). Εκφραζόμενο ως λόγος, το LWE δίνει την ποσότητα του βάθους χιονιού (σε ίντσες) που χρειάζεται για να παραχθεί 1 "υγρό νερό. Βαρύ, υγρό χιόνι, το οποίο συμβαίνει συχνά όταν οι θερμοκρασίες είναι ακριβώς στο ή λίγο κάτω από 32 ° F (και το οποίο όλοι γνωρίζουν κάνει για το καλύτερες χιονοστιβάδες), έχει υψηλό LWE μικρότερο από 10: 1 (δηλαδή 1 "υγρού νερού θα παράγει περίπου 10" ή λιγότερο χιόνι). Το ξηρό χιόνι, το οποίο έχει μικρή περιεκτικότητα σε υγρό νερό λόγω εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών σε όλη την τροπόσφαιρα, μπορεί να έχει τιμές LWE μέχρι 30: 1. (Ένα LWE 10: 1 θεωρείται μέσος όρος.)
Φυσικά, τα παραπάνω είναι σημαντικά μόνο αν οι θερμοκρασίες εδάφους είναι κάτω από το πάγωμα. Αν είναι πάνω από 32 ° F, οτιδήποτε χτυπά την επιφάνεια θα λιώσει απλά.