Όταν σκέφτεστε χειμερινή βροχόπτωση, μάλλον σκέφτεστε το χιόνι, το χαλάζι ή ίσως παγωμένη βροχή. Αλλά είναι πιθανό ότι η λέξη "graupel" δεν έρχεται στο μυαλό. Αν και μοιάζει περισσότερο με ένα γερμανικό πιάτο από ένα καιρικές συνθήκες, το graupel είναι ένας τύπος χειμερινής βροχόπτωσης που είναι ένα μείγμα χιονιού και χαλάζι. Το Graupel είναι επίσης γνωστό ως σφαιρίδια χιονιού, μαλακό χαλάζι, μικρό χαλάζι, χιόνι ταπιόκας, χιονισμένο χιονιού και μπάλες πάγου. Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός ορίζει το μικρό χαλάζι ως σφαιρίδια χιονιού ενθυλακωμένα από τον πάγο, μια βροχόπτωση στα μισά της διαδρομής ανάμεσα στο graupel και το χαλάζι.
Πώς φτιάχνει το Graupel
Το Graupel σχηματίζεται όταν το χιόνι στην ατμόσφαιρα συναντά υπερψυγμένο νερό. Σε μια διαδικασία που είναι γνωστή ως αύξηση, σχηματίζονται στιγμιαία κρυστάλλους πάγου στο εξωτερικό της νιφάδας χιονιού και συσσωρεύονται έως ότου η αρχική νιφάδα χιονιού δεν είναι πλέον ορατή ή διακριτή.
Η επικάλυψη αυτών των κρυστάλλων πάγου στο εξωτερικό του χιονιού ονομάζεται επικάλυψη. Το μέγεθος του graupel είναι συνήθως κάτω από 5 χιλιοστά, αλλά κάποια graupel μπορεί να είναι το μέγεθος ενός τετάρτου (νόμισμα). Τα σφαιρίδια Graupel είναι συννεφιασμένα ή λευκά - δεν είναι ξεκάθαρα σαν σκουλήκι.
Ο Graupel σχηματίζει εύθραυστα, επιμήκη σχήματα και πέφτει στη θέση τυπικών νιφάδων χιονιού σε καταστάσεις χειμωνιάτικου μίγματος, συχνά σε συνεννόηση με σφαιρίδια πάγου. Ο Graupel είναι επίσης αρκετά εύθραυστος που συνήθως θα καταρρεύσει όταν τον αγγίξει.
Graupel Versus χαλάζι
Για να πείτε τη διαφορά ανάμεσα στο graupel και το χαλάζι, απλά πρέπει να αγγίξετε μια μπάλα graupel. Τα δισκία Graupel τυπικά υποχωρούν όταν αγγίζονται ή όταν πέφτουν στο έδαφος. Το χαλάζι σχηματίζεται όταν συσσωρεύονται στρώματα πάγου και ως αποτέλεσμα είναι πολύ σκληρά.
Ο Graupel συνήθως σχηματίζεται σε υψόμετρο υψηλού υψομέτρου και είναι τόσο πυκνότερο και πιο κοκκώδες από το συνηθισμένο χιόνι, εξαιτίας του εξωτερικού του πλαισίου. Μακροσκοπικά, το graupel μοιάζει με μικρά σφαιρίδια από πολυστυρένιο. Ο συνδυασμός πυκνότητας και χαμηλού ιξώδους καθιστά ασταθή τις νέες στρώσεις του graupel στις πλαγιές και μερικές στρώσεις οδηγούν σε υψηλό κίνδυνο επικίνδυνων φαινομένων χιονοστιβάδων. Επιπλέον, οι λεπτότερες στρώσεις του graupel που πέφτουν σε χαμηλές θερμοκρασίες μπορούν να λειτουργήσουν ως ρουλεμάν με σφαιρίδια κάτω από τις επακόλουθες πτώσεις περισσότερο φυσικά σταθερού χιονιού, καθιστώντας τους επίσης ευάλωτες σε χιονοστιβάδα. Το Graupel τείνει να συμπυκνώνεται και να σταθεροποιείται ("συγκόλληση") περίπου μία ή δύο ημέρες μετά την πτώση, ανάλογα με τη θερμοκρασία και τις ιδιότητες του graupel.
Το Εθνικό Κέντρο Χιονοστιβάδων αναφέρεται στο graupel ως "τύπος στυροπτέρυγου τύπου χιονιού που χτυπά το πρόσωπό σας όταν πέφτει από τον ουρανό. Αποτελείται από ισχυρή συμπιεστική δραστηριότητα μέσα σε μια καταιγίδα (προς τα πάνω κατακόρυφη κίνηση) που προκαλείται από τη διέλευση ενός ψυχρού μέτωπο ή άνοιξη convective ντους. Η στατική συσσώρευση από όλα αυτά τα σφαιρίδια πτώσης graupel προκαλεί μερικές φορές και κεραυνούς. "
"Φαίνεται και συμπεριφέρεται σαν σωρός ρουλεμάν. Το Graupel είναι ένα κοινό αδύναμο στρώμα σε θαλάσσια κλίματα, αλλά πιο σπάνιο σε ηπειρωτικά κλίματα. Είναι ιδιαίτερα δύσκολο γιατί τείνει να απομακρύνεται από γκρεμούς και απότομο έδαφος και να συγκεντρώνεται στο πιο ήπιο έδαφος στο βάθος των βράχων. Οι ορειβάτες και οι ακραίοι αναβάτες ενεργοποιούν μερικές φορές χιονοστιβάδες Graupel αφού έχουν κατέβει απότομο έδαφος (45-60 βαθμοί) και έφτασαν τελικά στις πιο ήσυχες πλαγιές κάτω (35-45 μοίρες) - μόλις ξεκινούσαν χαλαρώστε. Τα αδύνατα στρώματα του Graupel συνήθως σταθεροποιούνται περίπου μια ή δύο μέρες μετά από μια καταιγίδα, ανάλογα με τη θερμοκρασία. "