Οι τύποι συμβάντων πλημμύρας και οι αιτίες τους

Οι εσωτερικές πλημμύρες είναι η τεχνική ονομασία για τις συνήθεις πλημμύρες που συμβαίνουν στις εσωτερικές περιοχές, εκατοντάδες μίλια από την ακτή. Οι πλημμύρες με φλόγες, οι πλημμύρες των ποταμών και σχεδόν κάθε είδους πλημμύρας εκτός από τις παράκτιες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως εσωτερική πλημμύρα.

Οι συνήθεις αιτίες των εσωτερικών πλημμυρών περιλαμβάνουν:

• Συνεχείς βροχοπτώσεις (εάν βρέχει γρηγορότερα από το δοχείο, τα επίπεδα των υδάτων θα αυξηθούν).
• Απορροή (εάν το έδαφος κορεστεί ή η βροχή τρέχει κάτω από τα βουνά και τους απόκρημνους λόφους)?
• Αργά μετακινούμενοι τροπικοί κυκλώνες.
• Ταχεία χιονοστιβάδα (η τήξη του χιονιού - στρώματα βαθύ χιόνι που συσσωρεύουν το overwinter στις βόρειες κλιματικές καταστάσεις και στις ορεινές περιοχές των Η.Π.Α.).
• Εμπλοκές πάγου (κομμάτια πάγου που συσσωρεύονται σε ποτάμια και λίμνες, δημιουργώντας ένα φράγμα. Αφού ο πάγος ξεσπάσει, απελευθερώνει μια ξαφνική ροή νερού κατάντη).

Οι πλημμύρες από φλόγες προκαλούνται από δυνατή βροχή ή την ξαφνική απελευθέρωση νερού σε σύντομο χρονικό διάστημα. Το όνομα "φλας" αναφέρεται στη γρήγορη εμφάνισή τους (συνήθως μέσα σε λίγες ώρες έως και μετά το συμβάν βαρέων βροχών) καθώς επίσης και στους χτυπημένους χείμαρρους τους που κινούνται με μεγάλη ταχύτητα.

Ενώ η πλειονότητα των πλημμυρών που προκαλούνται από τις καταρρακτώδεις βροχές πέφτουν μέσα σε ένα μικρό χρονικό διάστημα (όπως κατά τη διάρκεια έντονων καταιγίδες), μπορούν επίσης να συμβούν ακόμη και αν δεν έχει πέσει καμία βροχή. Η ξαφνική αποδέσμευση νερού από τα δάση και τα σπαστά φράγματα ή από τα συντρίμμια ή τη μαρμελάδα του πάγου μπορεί να οδηγήσει σε πλημμύρες.

Λόγω της ξαφνικής εμφάνισής τους, οι πλημμύρες είναι συνήθως πιο επικίνδυνες από τις συνήθεις πλημμύρες.

Οι πλημμύρες των ποταμών συμβαίνουν όταν τα ύδατα στα ποτάμια, τις λίμνες και τα ρέματα αυξάνονται και ξεχειλίζουν στις γύρω όχθες, στις ακτές και στη γειτονική γη.

Η άνοδος της στάθμης του νερού μπορεί να οφείλεται σε υπερβολική βροχή από τροπικούς κυκλώνες, χιονόνερο ή μαρμελάδες πάγου.

Ένα εργαλείο για την πρόβλεψη των πλημμυρών του ποταμού είναι η παρακολούθηση της κατάστασης των πλημμυρών. Όλα τα μεγάλα ποτάμια στις ΗΠΑ έχουν ένα στάδιο πλημμύρας - επίπεδο νερού στο οποίο το συγκεκριμένο σώμα νερού αρχίζει να απειλεί το ταξίδι, την ιδιοκτησία και τις ζωές όσων βρίσκονται κοντά. Το Εθνικό Κέντρο Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του ΝΟΑΑ και τα Κέντρα Προβλέψεως Ποταμών αναγνωρίζουν 4 επίπεδα σταδίων πλημμύρας:

• Στο Στάδιο δράσης (κίτρινο), τα επίπεδα νερού είναι κοντά στην κορυφή των ποταμών.
• Στο Μικρό στάδιο πλημμύρας (πορτοκαλί), παρατηρείται μικρή πλημμύρα των κοντινών δρόμων.
• Στο Μέτρια φάση πλημμύρας (κόκκινο), περιμένουν πλημμύρες των κοντινών κτιρίων και το κλείσιμο των οδών.
• Στο Σημαντικό στάδιο πλημμύρας (μωβ), αναμένονται εκτεταμένες και συχνά απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες, συμπεριλαμβανομένης της πλήρους πλημμύρας των χαμηλών περιοχών.

Οι παράκτιες πλημμύρες είναι η πλημμύρα των χερσαίων περιοχών κατά μήκος της ακτής με θαλασσινό νερό.

Οι κοινές αιτίες των παράκτιων πλημμυρών περιλαμβάνουν:

• Υψηλή παλίρροια;
• Τσουνάμι (μεγάλα κύματα ωκεανού που παράγονται από υποθαλάσσιους σεισμούς που μετακινούνται στο εσωτερικό).
• Σοβαρή καταιγίδα (ένας ωκεανός πρήζεται ότι "συσσωρεύεται" λόγω του ανέμου ενός τροπικού κυκλώνα και της χαμηλής πίεσης που πιέζει το νερό έξω από τη θύελλα, έρχεται έπειτα στην ξηρά).

Οι παράκτιες πλημμύρες θα επιδεινωθούν όπως ζεσταίνει ο πλανήτης μας. Για ένα, οι θερμαινόμενοι ωκεανοί οδηγούν σε αύξηση της στάθμης της θάλασσας (καθώς οι ωκεανοί ζεσταίνουν, επεκτείνονται, συν τα παγόβουνα και οι παγετώνες). Μεγαλύτερο "κανονικό" ύψος θάλασσας σημαίνει ότι θα χρειαστούν λιγότερα για να προκαλέσουν πλημμύρες και ότι θα συμβούν συχνότερα. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Κεντρικό Κλίμα, ο αριθμός των ημερών που οι πόλεις των ΗΠΑ έχουν πληγεί από παράκτιες περιοχές έχουν ήδη υπερδιπλασιαστεί από τη δεκαετία του '80!