Στις αρχές του 20ου αιώνα, η αγορά φαρμάκων παρέμεινε ως επί το πλείστον άκυρη. Οι ιατρικές θεραπείες, οι οποίες περιείχαν συχνά κοκαΐνη ή παράγωγα ηρωίνης, διανεμήθηκαν ελεύθερα χωρίς ιατρική συνταγή - και χωρίς μεγάλη ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με ποια φάρμακα ήταν ισχυρά και ποια δεν ήταν. ΕΝΑ επιφυλακτικό η στάση απέναντι στους ιατρικούς τονωτικούς θα μπορούσε να σήμαινε τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε το 1886 ότι οι κυβερνήσεις των κρατών δεν θα μπορούσαν να ρυθμίσουν το διακρατικό εμπόριο - και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, της οποίας ο απίθανος νόμος η επιβολή του νόμου επικεντρώθηκε κυρίως στην παραχάραξη και άλλα εγκλήματα κατά του κράτους, αρχικά έκανε πολύ λίγα για να πάρει το χαλαρότητα. Αυτό άλλαξε κατά τα πρώτα χρόνια του 20ού αιώνα, καθώς η εφεύρεση των αυτοκινήτων έκανε διακρατικό έγκλημα - και διερεύνηση του διακρατικού εγκλήματος - πιο πρακτικό.
Ο νόμος για τα καθαρά τρόφιμα και τα ναρκωτικά του 1906 στοχεύει σε τοξικά φάρμακα και επεκτάθηκε για να αντιμετωπίσει παραπλανητικές ετικέτες φαρμάκων το 1912. Όμως, η νομοθεσία που ήταν πιο σχετική με τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών ήταν η
Μέχρι το 1937, το FBI είχε κόψει τα δόντια του στους γκάνγκστερ της εποχής της κατάθλιψης και πέτυχε κάποιο επίπεδο εθνικού κύρους. Η απαγόρευση είχε λήξει και η ουσιαστική ομοσπονδιακή νομοθεσία για την υγεία επρόκειτο να επιτευχθεί με το νόμο για τα τρόφιμα, τα ναρκωτικά και τα καλλυντικά του 1938. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ναρκωτικών, το οποίο λειτούργησε στο Υπουργείο Οικονομικών των Η.Π.Α., δημιουργήθηκε το 1930 υπό την ηγεσία του Harry Anslinger (φαίνεται αριστερά).
Και σε αυτό το νέο εθνικό πλαίσιο εφαρμογής τέθηκε ο φορολογικός νόμος περί μαριχουάνας του 1937, ο οποίος επιχείρησε να φορολογήσει τη μαριχουάνα σε λήθη. Η μαριχουάνα δεν είχε αποδειχθεί επικίνδυνη, αλλά η αντίληψη ότι θα μπορούσε να είναι ένα «φάρμακο πύλης» για τους χρήστες ηρωίνης - και η φερόμενη δημοτικότητά του ανάμεσα στους μεξικανοαμερικανούς μετανάστες - το έκανε εύκολο στόχος.
Γενικός Διευθυντής Dwight D. Αϊζενχάουερ εξελέγη πρόεδρος το 1952 από μια εκλογική καθίζηση βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στην ηγεσία του κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά ήταν η διοίκησή του, όσο και οι άλλοι, που επίσης καθόριζαν τις παραμέτρους του πολέμου κατά των ναρκωτικών.
Δεν το έκανε αυτό μόνο. Ο νόμος του Boggs του 1951 είχε ήδη θεσπίσει υποχρεωτικές ελάχιστες ομοσπονδιακές ποινές για την κατοχή μαριχουάνας, κοκαΐνης και οπιούχων και μια επιτροπή με επικεφαλής τον γερουσιαστή Price Daniel (D-TX, που φαίνεται αριστερά) κάλεσε την περαιτέρω αύξηση των ομοσπονδιακών κυρώσεων, όπως ήταν με τον νόμο Narcotic Control του 1956.
Αλλά το 1954 ιδρύθηκε η διυπουργική επιτροπή για τα ναρκωτικά των ΗΠΑ στο Eisenhower, όπου ο πρώτος πρόεδρος κάλεσε κυριολεκτικά τον πόλεμο για τα ναρκωτικά.
Για να ακούσουμε τους νομοθέτες των ΗΠΑ από τα μέσα του 20ου αιώνα, η μαριχουάνα είναι ένα μεξικανικό φάρμακο. Ο όρος "μαριχουάνα" ήταν ένας όρος του μεξικάνικου αργαλειού (ετυμολογία αβέβαιος) για την κάνναβη και η πρόταση για την απαγόρευση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1930 ήταν τυλιγμένη σε ρατσιστική αντι-μεξικανική ρητορική.
Έτσι, όταν το Νίξον η διοίκηση εξέτασε τρόπους για να εμποδίσει την εισαγωγή μαριχουάνας από το Μεξικό, πήρε τη συμβουλή ριζοσπαστικών εθνικιστών: κλείστε τα σύνορα. Το Operation Intercept επέβαλε αυστηρές, τιμωρητικές αναζητήσεις της κυκλοφορίας κατά μήκος των συνόρων μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού σε μια προσπάθεια να εξαναγκάσει το Μεξικό να σπάσει τη μαριχουάνα. Οι επιπτώσεις των πολιτικών ελευθεριών στην πολιτική αυτή είναι προφανείς και ήταν μια αδιευκρίνιστη αποτυχία της εξωτερικής πολιτικής, αλλά απέδειξε πόσο μακριά ήταν διατεθειμένη η διοίκηση του Nixon.
Με το πέρασμα του νόμου περί ολοκληρωμένης πρόληψης και ελέγχου κατάχρησης ναρκωτικών του 1970, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανέλαβε πιο ενεργό ρόλο στην επιβολή των ναρκωτικών και την πρόληψη της τοξικομανίας. Ο Νίξον, ο οποίος κάλεσε την κατάχρηση ναρκωτικών "ο δημόσιος εχθρός νούμερο ένα" σε μια ομιλία του 1971, τόνισε αρχικά τη θεραπεία και χρησιμοποίησε την επιρροή της διοίκησής του για να πιέσει για τη θεραπεία των τοξικομανών, ιδιαίτερα της ηρωίνης εθισμένους.
Ο Νίξον στόχευσε επίσης τη μοντέρνα, ψυχεδελική εικόνα των παράνομων ναρκωτικών, ζητώντας διασημότητες όπως ο Elvis Presley (που φαίνεται αριστερά) για να τον βοηθήσει να στείλει το μήνυμα ότι η χρήση ναρκωτικών είναι απαράδεκτη. Επτά χρόνια αργότερα, ο ίδιος ο Presley έπεσε σε κατάχρηση ναρκωτικών. τοξικολόγοι βρήκαν στο σύστημα του κατά το χρόνο του θανάτου του δεκατέσσερα νόμιμα συνταγογραφούμενα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των ναρκωτικών.
Πριν από τη δεκαετία του 1970, η κατάχρηση ναρκωτικών θεωρήθηκε από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής κυρίως ως μια κοινωνική ασθένεια που θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με θεραπεία. Μετά τη δεκαετία του 1970, η κατάχρηση ναρκωτικών θεωρήθηκε από τους φορείς χάραξης πολιτικής κυρίως ως πρόβλημα επιβολής του νόμου που θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με επιθετικές πολιτικές ποινικής δικαιοσύνης.
Η προσθήκη της Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Φαρμακευτικής (DEA) στην ομοσπονδιακή συσκευή επιβολής του νόμου το 1973 ήταν ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της προσέγγισης της ποινικής δικαιοσύνης στην επιβολή του νόμου περί ναρκωτικών. Εάν εκπροσωπούνταν οι ομοσπονδιακές μεταρρυθμίσεις του νόμου περί ολοκληρωμένης πρόληψης και ελέγχου κατάχρησης ναρκωτικών του 1970 η επίσημη κήρυξη του πολέμου κατά των ναρκωτικών, η διοίκηση επιβολής φαρμάκων έγινε το πόδι της στρατιώτες.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η επιβολή του νόμου ήταν η μόνο συνιστώσα του ομοσπονδιακού πολέμου κατά των ναρκωτικών. Καθώς η χρήση ναρκωτικών μεταξύ των παιδιών έγινε περισσότερο από ένα εθνικό θέμα, η Nancy Reagan περιόδευσε δημοτικά σχολεία προειδοποιώντας τους μαθητές σχετικά με τον κίνδυνο της παράνομης χρήσης ναρκωτικών. Όταν ένας τέταρτος γκρέιντερ στο Δημοτικό Σχολείο Longfellow στο Όκλαντ, Καλιφόρνια ρώτησε την κα. Reagan τι πρέπει να κάνει αν προσεγγιστεί από κάποιον που προσφέρει φάρμακα, ο Reagan απάντησε: "Απλά πείτε όχι". ο το σύνθημα και ο ακτιβισμός του Nancy Reagan σχετικά με το ζήτημα κατέστησαν κεντρικό θέμα του μηνύματος της αντιδιαρρηκτικής διοίκησης της κυβέρνησης.
Δεν είναι ασήμαντο ότι η πολιτική είχε επίσης πολιτικά οφέλη. Με την απεικόνιση των ναρκωτικών ως απειλή για τα παιδιά, η διοίκηση μπόρεσε να επιδιώξει πιο επιθετική ομοσπονδιακή νομοθεσία κατά των ναρκωτικών.
Η κοκαΐνη σε σκόνη ήταν η σαμπάνια των ναρκωτικών. Συσχετίστηκε συχνότερα με λευκές yuppies από ό, τι άλλα φάρμακα ήταν στη δημόσια φαντασία - η ηρωίνη συνδέεται πιο συχνά με τους Αφρο-Αμερικανούς, τη μαριχουάνα με τους Λατίνοι.
Στη συνέχεια, έπεσε ρωγμή, η κοκαΐνη μετατράπηκε σε μικρούς βράχους σε μια τιμή που οι μη-yuppies θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά. Οι εφημερίδες που έγραψαν αναρίθμητες αναφορές για μαύρους αστικούς "φίλους ρωγμών" και το ναρκωτικό των ροκ αστεριών ξαφνικά μεγάλωσε πιο απειλητικό στη λευκή μεσαία Αμερική.
Το Κογκρέσο και η διοίκηση του Reagan ανταποκρίθηκαν με το νόμο κατά των ναρκωτικών του 1986, ο οποίος θέσπισε μια αναλογία 100: 1 για υποχρεωτικά ελάχιστα όρια που σχετίζονται με την κοκαΐνη. Θα χρειαστούν 5.000 γραμμάρια κοκαΐνης σε σκόνη "yuppie" για να σας προσγειωθεί στη φυλακή για τουλάχιστον 10 χρόνια - αλλά μόνο 50 γραμμάρια ρωγμών.
Τις τελευταίες δεκαετίες, η θανατική ποινή των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επιφυλαχθεί για αδικήματα που αφορούν τη ζωή του άλλου προσώπου. Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στο Coker v. Γεωργία (1977) απαγόρευσε τη θανατική ποινή ως ποινή σε περιπτώσεις βιασμού και ενώ η ομοσπονδιακή θανατική ποινή μπορεί να εφαρμοστεί σε περιπτώσεις προδοσία ή κατασκοπεία, κανένας δεν εκτελέστηκε για κανένα αδίκημα από την ηλεκτροπληξία του Julius και του Ethel Rosenberg το 1953.
Έτσι, όταν ο νόμος περί εγκλημάτων Omnibus του 1994 του γερουσιαστή Joe Biden περιλάμβανε μια διάταξη που επέτρεπε την ομοσπονδιακή εκτέλεση βασανιστηρίων ναρκωτικών, ανέφερε ότι ο πόλεμος Τα ναρκωτικά είχαν τελικά φθάσει σε τέτοιο επίπεδο ώστε τα αδικήματα που σχετίζονται με τα ναρκωτικά θεωρήθηκαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ως ισοδύναμα ή, ακόμη χειρότερα, με τη δολοφονία και προδοσία.
Η γραμμή μεταξύ νόμιμων και παράνομων ναρκωτικών είναι τόσο στενή όσο η διατύπωση της νομοθεσίας για την πολιτική για τα ναρκωτικά. Τα ναρκωτικά είναι παράνομα - εκτός όταν δεν είναι, όπως όταν μεταποιούνται σε συνταγογραφούμενα φάρμακα. Οι συνταγογραφούμενες ναρκωτικές ουσίες μπορεί επίσης να είναι παράνομες εάν το άτομο που τους έχει τεθεί δεν έχει λάβει ιατρική συνταγή. Αυτό είναι επισφαλές, αλλά δεν είναι απαραιτήτως σύγχυση.
Αυτό που προκαλεί σύγχυση είναι το ζήτημα του τι συμβαίνει όταν ένα κράτος δηλώνει ότι ένα φάρμακο μπορεί να γίνει νόμιμο μια συνταγή και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιμένει να το στοχεύσει ως παράνομο φάρμακο ΤΕΛΟΣ παντων. Αυτό συνέβη το 1996 όταν η Καλιφόρνια νομιμοποίησε τη μαριχουάνα για ιατρική χρήση. Οι αρχές του Μπους και του Ομπάμα έχουν συλλάβει τους διανομείς ιατρικής μαριχουάνας στην Καλιφόρνια ούτως ή άλλως.