Ενδιαφέροντα και περίεργα γεγονότα αστρονομίας

Παρόλο που οι άνθρωποι έχουν μελετήσει τον ουρανό εδώ και χιλιάδες χρόνια, γνωρίζουμε ακόμα λίγα σχετικά με το σύμπαν. Ενώ οι αστρονόμοι συνεχίζουν να εξερευνούν, μαθαίνουν περισσότερα για τα αστέρια, τους πλανήτες και τους γαλαξίες σε μερικές λεπτομέρειες και μερικά φαινόμενα παραμένουν αινιγματικά. Το αν οι επιστήμονες θα μπορέσουν να λύσουν τα μυστήρια του σύμπαντος είναι το ίδιο το μυστήριο, αλλά η συναρπαστική μελέτη του διαστήματος και όλων των πολλών οι ανωμαλίες θα συνεχίσουν να εμπνέουν νέες ιδέες και να δώσουν ώθηση σε νέες ανακαλύψεις όσο οι άνθρωποι συνεχίζουν να κοιτάζουν πάνω στον ουρανό και αναρωτιούνται: «Τι είναι έξω εκεί?"

Οι αστρονόμοι είναι πάντα στο κυνήγι σκοτεινή ύλη, μια μυστηριώδη μορφή ύλης που δεν μπορεί να ανιχνευθεί με τα συνήθη μέσα - εξ ου και το όνομά της. Όλη η παγκόσμια ύλη που μπορεί να ανιχνευθεί με τις τρέχουσες μεθόδους περιλαμβάνει μόνο περίπου το 5 τοις εκατό της συνολικής ύλης στο σύμπαν. Η σκοτεινή ύλη κάνει τα υπόλοιπα, μαζί με κάτι που είναι γνωστό ως σκοτεινή ενέργεια. Όταν οι άνθρωποι κοιτάνε τον νυχτερινό ουρανό, ανεξάρτητα από το πόσα αστέρια βλέπουν (και τους γαλαξίες, αν χρησιμοποιούν ένα τηλεσκόπιο), βλέπουν μόνο ένα μικρό κλάσμα του τι είναι πραγματικά εκεί έξω.

Ενώ οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν μερικές φορές τον όρο "κενό του χώρου", ο χώρος που ταξιδεύει το φως δεν είναι εντελώς άδειος. Υπάρχουν πραγματικά λίγα άτομα της ύλης σε κάθε κυβικό μέτρο του χώρου. ο διάστημα μεταξύ των γαλαξιών, η οποία κάποτε θεωρείται αρκετά άδεια, είναι συχνά γεμάτη με μόρια αερίων και σκόνης.

Οι άνθρωποι πίστευαν επίσης ότι οι μαύρες τρύπες ήταν η απάντηση στο αινίγμα της «σκοτεινής ύλης». (Δηλαδή, πίστευε ότι η ανυπόληπτη ύλη μπορεί να είναι σε μαύρες τρύπες.) Ενώ η ιδέα αποδεικνύεται ότι δεν είναι αλήθεια, οι μαύρες τρύπες συνεχίζουν να γοητεύουν τους αστρονόμους, με καλό λόγο.

Οι μαύρες τρύπες είναι τόσο πυκνές και έχουν τέτοια έντονη βαρύτητα, ότι τίποτα - ούτε καν φως - μπορεί να τους ξεφύγει. Για παράδειγμα, εάν ένα διαγαλαξιακό πλοίο κατά κάποιο τρόπο πάρει πολύ κοντά σε μια μαύρη τρύπα και να αναρροφηθεί από την βαρυτική έλξη του "πρόσωπο πρώτα", η δύναμη στο μέτωπο του πλοίου θα ήταν τόσο πολύ ισχυρότερη από την δύναμη στο πίσω μέρος, ότι το πλοίο και οι άνθρωποι μέσα του θα τεντώνονταν - ή θα ελαστικοποιούνταν όπως το taffy - από την ένταση της βαρυτικής Τραβήξτε. Το αποτέλεσμα? Κανείς δεν βγαίνει ζωντανός.

Ξέρατε ότι οι μαύρες τρύπες μπορούν και συγκρούονται; Όταν το φαινόμενο αυτό συμβαίνει ανάμεσα στις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, βαρυτικά κύματα απελευθερώνονται. Αν και η ύπαρξη αυτών των κυμάτων θεωρήθηκε ότι υπήρχε, δεν εντοπίστηκαν μέχρι το 2015. Από τότε, οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει βαρυτικά κύματα από αρκετές συγκρούσεις τιτανικού μαύρου τρύπα.

Τα αστέρια ουδετέρων - τα υπολείμματα των θανάτων από τεράστια αστέρια στις εκρήξεις σουπερνόβα - δεν είναι το ίδιο με τις μαύρες τρύπες, αλλά συγκρούονται επίσης μεταξύ τους. Αυτά τα αστέρια είναι τόσο πυκνά ώστε ένα ποτήρι γεμάτο υλικό αστέρος νετρονίων θα έχει περισσότερη μάζα από τη Σελήνη. Ως γερμανοί όπως είναι, τα αστέρια νετρονίων συγκαταλέγονται στα ταχύτερα νηματοποιημένα αντικείμενα του σύμπαντος. Οι αστρονόμοι που τις μελετούν, τους έχουν τακτοποιήσει σε ρυθμούς περιστροφής μέχρι και 500 φορές το δευτερόλεπτο.

Οι άνθρωποι έχουν μια αστεία τάση να καλούν οποιοδήποτε φωτεινό αντικείμενο στον ουρανό ένα "αστέρι" - ακόμη και όταν δεν είναι. Ένα αστέρι είναι μια σφαίρα από υπερθερμανθέν αέριο που εκπέμπει φως και θερμότητα και συνήθως έχει κάποιο είδος σύντηξης που συμβαίνει μέσα σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι τα αστέρια γυρίσματα δεν είναι πραγματικά αστέρια. (Τις περισσότερες φορές είναι απλά μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης που πέφτουν από την ατμόσφαιρα που εξατμίζονται εξαιτίας της θερμότητας της τριβής με τα ατμοσφαιρικά αέρια.)

Τι άλλο δεν είναι αστέρι; Ένας πλανήτης δεν είναι ένα αστέρι. Αυτό συμβαίνει επειδή - για αρχάριους - αντίθετα από τα αστέρια, οι πλανήτες δεν συγχωνεύουν άτομα στο εσωτερικό τους και είναι πολύ μικρότερο από το μέσο αστέρι σας και ενώ οι κομήτες μπορεί να έχουν φωτεινή εμφάνιση, δεν είναι αστέρια, είτε. Καθώς οι κομήτες ταξιδεύουν γύρω από τον Ήλιο, αφήνουν πίσω τους τις διαδρομές σκόνης. Όταν η Γη περνάει μέσα από μια κομβική τροχιά και συναντά αυτά τα μονοπάτια, βλέπουμε αύξηση των μετεωριτών (επίσης δεν αστέρια) καθώς τα σωματίδια κινούνται μέσα από την ατμόσφαιρά μας και καίγονται.

Το δικό μας αστέρι, ο Ήλιος, είναι μια δύναμη που πρέπει να ληφθεί υπόψη. Βαθιά μέσα στον πυρήνα του Ήλιου, το υδρογόνο είναι συντηγμένο για να δημιουργήσει ήλιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο πυρήνας απελευθερώνει το ισοδύναμο 100 δισεκατομμυρίων πυρηνικών βομβών κάθε δευτερόλεπτο. Όλη αυτή η ενέργεια εξελίσσεται μέσα από τα διάφορα στρώματα του Ήλιου, παίρνοντας χιλιάδες χρόνια για να κάνει το ταξίδι. Η ενέργεια του Ήλιου, που εκπέμπεται ως θερμότητα και φως, ενεργοποιεί το ηλιακό σύστημα. Άλλα αστέρια περνούν από την ίδια διαδικασία κατά τη διάρκεια της ζωής τους, γεγονός που κάνει τα αστέρια τις δυνάμεις του κόσμου.

Ο ήλιος μπορεί να είναι το αστέρι της εκπομπής μας, αλλά το ηλιακό σύστημα στο οποίο ζούμε είναι γεμάτο από παράξενα και υπέροχα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, παρόλο που ο Ερμής είναι ο πλησιέστερος πλανήτης στον Ήλιο, οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν σε ένα ψυχρό -280 ° F στην επιφάνεια του πλανήτη. Πως? Δεδομένου ότι ο Ερμής δεν έχει σχεδόν καμία ατμόσφαιρα, δεν υπάρχει τίποτα που να παγιδεύει τη θερμότητα κοντά στην επιφάνεια. Ως αποτέλεσμα, η σκοτεινή πλευρά του πλανήτη-εκείνη που βλέπει μακριά από τον Ήλιο- είναι εξαιρετικά κρύα.

Ενώ είναι πιο μακριά από τον Ήλιο, η Αφροδίτη είναι πολύ θερμότερη από τον υδράργυρο λόγω του πάχους της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης, η οποία παγιδεύει τη θερμότητα κοντά στην επιφάνεια του πλανήτη. Η Αφροδίτη γυρίζει επίσης πολύ αργά στον άξονά της. Μια μέρα στην Αφροδίτη ισοδυναμεί με 243 ημέρες της Γης, όμως, η χρονιά της Αφροδίτης είναι μόνο 224,7 ημέρες. Αποδόμηση ακόμα, Venus γυρίζει προς τα πίσω στον άξονά του σε σύγκριση με τους άλλους πλανήτες στο ηλιακό σύστημα.

Το σύμπαν έχει ηλικία άνω των 13,7 δισεκατομμυρίων ετών και φιλοξενεί δισεκατομμύρια γαλαξίες. Κανείς δεν είναι σίγουρος για το πόσοι γαλαξίες λένε όλοι, αλλά μερικά από τα γεγονότα που γνωρίζουμε είναι αρκετά εντυπωσιακά. Πώς γνωρίζουμε τι γνωρίζουμε για τους γαλαξίες; Οι αστρονόμοι μελετούν τα ελαφρά αντικείμενα που εκπέμπουν για ενδείξεις ως προς την προέλευση, την εξέλιξη και την ηλικία τους. Φως από μακρινά αστέρια και τους γαλαξίες παίρνει τόσο πολύ για να φτάσει στη Γη ότι βλέπουμε πραγματικά αυτά τα αντικείμενα όπως εμφανίστηκαν στο παρελθόν. Όταν κοιτάζουμε τον νυχτερινό ουρανό, είμαστε σε ισχύ, κοιτάζοντας πίσω στο χρόνο. Όσο πιο μακριά υπάρχει κάτι, τόσο πιο πίσω είναι το χρονικό διάστημα που εμφανίζεται.

Για παράδειγμα, το φως του Ήλιου διαρκεί περίπου 8,5 λεπτά για να ταξιδέψει στη Γη, οπότε βλέπουμε τον Ήλιο όπως εμφανίστηκε πριν από 8,5 λεπτά. Το πλησιέστερο αστέρι μας, το Proxima Centauri, απέχει 4,2 έτη φωτός μακριά, έτσι φαίνεται στα μάτια μας όπως ήταν πριν από 4,2 χρόνια. Ο πλησιέστερος γαλαξίας απέχει 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός και βλέπει τον τρόπο που έκαναν όταν οι ανθρωποειδείς προγόνες μας της Αυστραλοπίτχας περπατούσαν στον πλανήτη.

Με την πάροδο του χρόνου, μερικοί παλαιότεροι γαλαξίες έχουν απολυμανθεί από τους νεότερους. Για παράδειγμα, το Γαλαξία Whirlpool (επίσης γνωστή ως Messier 51 ή M51) -μια διπλή ένοπλη σπείρα που βρίσκεται μεταξύ 25 εκατομμυρίων και 37 εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά από το Γαλαξία που μπορεί να παρατηρηθεί με ένα ερασιτεχνικό τηλεσκόπιο - φαίνεται να έχει περάσει από μια συγχώνευση / κανιβαλισμό γαλαξίας στην το παρελθόν.

Το σύμπαν γεφυρώνει με γαλαξίες και οι πιο μακρινές απομακρύνονται από εμάς σε περισσότερο από το 90 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός. Μια από τις πιο περίεργες ιδέες όλων - και αυτή που πιθανόν να γίνει πραγματικότητα - είναι η "διεύρυνση της θεωρίας του σύμπαντος", η οποία υποθέτει ότι η το σύμπαν θα συνεχίσει να επεκτείνεται και όπως συμβαίνει, οι γαλαξίες θα αναπτυχθούν πολύ πιο μακριά, έως ότου τελικά οι περιοχές που σχηματίζουν τα αστέρια έξω. Δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα, το σύμπαν θα αποτελείται από παλιούς, κόκκινους γαλαξίες (εκείνους στο τέλος της εξέλιξής τους), τόσο μακριά από το ότι τα αστέρια τους θα είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν.