Αυτή η παράδοση ξεκίνησε για πρώτη φορά Γιώργος Ουάσιγκτον κατά τη διάρκεια των πρώτων εγκαινίων του. Ενώ ορισμένοι πρόεδροι έχουν ανοίξει τη Βίβλο σε μια τυχαία σελίδα (όπως ο George Washington το 1789 και Αβραάμ Λίνκολν το 1861), οι περισσότεροι άλλοι έχουν ανοίξει την Αγία Γραφή σε μια συγκεκριμένη σελίδα λόγω ενός σημαντικού στίχου.
Υπάρχει πάντα η επιλογή να κρατήσετε τη Βίβλο κλειστή όπως Χάρι Τρούμαν το 1945 και ο John F. Κένεντι το 1961. Κάποιοι Πρόεδροι είχαν ακόμη δύο Βιβλίες (είτε με ανοιχτές στο ίδιο στίχο είτε με δύο διαφορετικούς στίχους), ενώ μόνο ένας Πρόεδρος απέφυγε από τη χρήση μιας Βίβλου καθόλου (Θεόδωρος Ρούσβελτ το 1901).
Ο Γιώργος Ουάσιγκτον έδωσε τη μικρότερη εγκυκλοπαίδεια στην ιστορία κατά τη δεύτερη εγκαινίασή του στις 4 Μαρτίου 1793. Η δεύτερη εναρκτήρια ομιλία της Ουάσιγκτον είχε μήκος μόνο 135 λέξεις!
Παρόλο που υπήρξε μια χιονοθύελλα στην ημέρα των εγκαινίων του William Henry Harrison (4 Μαρτίου 1841), ο Harrison αρνήθηκε να μετακινήσει την τελετή του σε εσωτερικούς χώρους.
Θέλοντας να αποδείξει ότι εξακολουθεί να είναι ένας ανθεκτικός στρατηγός που θα μπορούσε να γεννήσει τα στοιχεία, ο Χάρισον πήρε τον όρκο του αξιώματος και έδωσε τη μεγαλύτερη αρχική διεύρυνση στην ιστορία (8.445 λέξεις, η οποία τον πήρε σχεδόν δύο ώρες για να διαβάσει) εξω απο. Ο Χάρισον δεν φορούσε ούτε παλτό, κασκόλ ούτε καπέλο.
Λίγο μετά τα εγκαίνιά του, ο William Henry Harrison κατέβηκε με κρύο, το οποίο γρήγορα μεταμορφώθηκε σε πνευμονία.
Στις 4 Απριλίου 1841, έχοντας υπηρετήσει μόνο 31 ημέρες στην εξουσία, πέθανε ο Πρόεδρος William Henry Harrison. Ήταν ο πρώτος Πρόεδρος που πέθανε στο αξίωμα και εξακολουθεί να κατέχει το ρεκόρ για την εξυπηρέτηση του βραχύτερου.
Είναι λίγο περίεργο πόσο λίγο συνταγογραφεί το Σύνταγμα για την ημέρα των εγκαινίων. Εκτός από την ημερομηνία και την ώρα, το Σύνταγμα καθορίζει μόνο την ακριβή διατύπωση του όρκου που πήρε ο εκλεγμένος Πρόεδρος προτού ξεκινήσει τα καθήκοντά του.
Ο όρκος δηλώνει: «Είμαι επίσημα ορκισμένος (ή επιβεβαιώσω) ότι θα εκτελέσω πιστά το Γραφείο του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών και θα το καλύτερο της ικανότητάς μου, να διατηρήσω, να προστατεύσω και να υπερασπιστώ το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. »(Άρθρο ΙΙ, Τμήμα 1 των Η.Π.Α. Σύνταγμα)
Παρόλο που δεν είναι επίσημα μέρος του επίσημου όρκου, ο George Washington πιστώνεται με την προσθήκη της γραμμής "So help me god" αφού ολοκλήρωσε τον όρκο κατά τη διάρκεια των πρώτων εγκαινίων του.
Οι περισσότεροι πρόεδροι έχουν επίσης εκφράσει αυτή τη φράση στο τέλος των όρκων. Ο Θεόδωρος Ρούζβελτ, ωστόσο, αποφάσισε να τερματίσει τον όρκο του με τη φράση «Και έτσι ορκίζομαι».
Παρόλο που δεν προβλέπεται στο Σύνταγμα, έχει γίνει μια παράδοση να έχει ο Επικεφαλής της Ανωτάτης Δικαιοσύνης να δώσει τον όρκο στον Πρόεδρο την Ημέρα των Εορτών.
Αυτό, εκπληκτικά, είναι μια από τις λίγες παραδόσεις της ημέρας εγκαινίων που δεν ξεκίνησε ο Γιώργος Ουάσιγκτον, ο οποίος είχε Ο Καγκελάριος της Νέας Υόρκης Ρόμπερτ Λίβινγκστον του δίνει τον όρκο του (η Ουάσιγκτον ορκίστηκε στην ομοσπονδιακή αίθουσα στη Νέα Υόρκη).
John Adams, ο δεύτερος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, ήταν ο πρώτος που του είχε ορκιστεί ο αρχηγός του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Το 1877, τα εγκαίνια του Rutherford B. Hayes ξεκίνησε την παράδοση της πρώτης προεδρίας του εκλεγέντος Προέδρου του απερχόμενου Προέδρου της Λευκός Οίκος για μια σύντομη συνάντηση και μετά ταξιδεύοντας από το Λευκό Οίκο μαζί στο Καπιτώλιο για την τελετή.
Πίσω σε μια εποχή που οι ειδήσεις μεταφέρθηκαν από αγγελιαφόρους στα άλογα, έπρεπε να υπάρχει μεγάλη διάρκεια του χρόνου μεταξύ της Ημέρας των Εκλογών και της Ημέρας των Εορτών, ώστε να μπορέσουν να συγκεντρωθούν όλες οι ψήφοι και έχουν αναφερθεί. Για να επιτρέψει αυτή τη φορά, η ημέρα των εγκαινίων ήταν στις 4 Μαρτίου.
Από τις αρχές του εικοστού αιώνα, αυτός ο τεράστιος χρόνος δεν χρειάστηκε πλέον. Οι εφευρέσεις του τηλεγράφου, του τηλεφώνου, των αυτοκινήτων και των αεροπλάνων είχαν μειώσει σημαντικά τον απαιτούμενο χρόνο αναφοράς.
Αντί να κάνουμε τον πρόεδρο κουτσό να περιμένει τέσσερις ολόκληρους μήνες για να φύγει από το γραφείο, την ημερομηνία του η ημέρα των εγκαινίων άλλαξε το 1933 έως τις 20 Ιανουαρίου με την προσθήκη της 20ης τροποποίησης στις ΗΠΑ Σύνταγμα. Η τροπολογία διευκρίνισε επίσης ότι η ανταλλαγή εξουσίας από τον πρόεδρο της κουτσούρας στον νέο πρόεδρο θα πραγματοποιηθεί το μεσημέρι.
Καθ 'όλη την προεδρική ιστορία, δεν έγιναν ποτέ εγκαίνια τις Κυριακές. Ωστόσο, υπήρξαν επτά φορές όταν είχε προγραμματιστεί να προσγειωθεί την Κυριακή.
Η πρώτη φορά που ένα εγκαίνια θα είχε προσγειωθεί την Κυριακή ήταν η 4η Μαρτίου 1821, με τη δεύτερη εγκαινίαση του Τζέιμς Μονρόε.
Αντί να κρατηθούν τα εγκαίνια όταν κλείνουν τα περισσότερα γραφεία, ο Monroe έβαλε τα εγκαίνια στη Δευτέρα 5 Μαρτίου. Ο Ζαχάρι Τέιλορ έκανε το ίδιο όταν η Ημέρα των Εορτών θα είχε προσγειωθεί την Κυριακή το 1849.
Το 1877, Rutherford B. Hayes άλλαξε το πρότυπο. Δεν ήθελε να περιμένει μέχρι τη Δευτέρα να ορκιστεί ως Πρόεδρος και παρόλα αυτά δεν θέλησε να κάνει άλλους να εργαστούν την Κυριακή. Έτσι, ο Hayes ορκίστηκε ως Πρόεδρος σε μια ιδιωτική τελετή το Σάββατο 3 Μαρτίου, με δημόσια εγκαίνια την επόμενη Δευτέρα.
Το 1917, Woodrow Wilson ήταν ο πρώτος που ορκίστηκε την Κυριακή και έπειτα πραγματοποίησε δημόσια τα εγκαίνια τη Δευτέρα, ένα προηγούμενο που συνέχισε μέχρι σήμερα.
Στο παρελθόν, ο αντιπρόεδρος πήρε τον όρκο του στο τμήμα της Γερουσίας, αλλά η τελετή τώρα εμφανίζεται στην ίδια πλατφόρμα με την τελετή ορκωμοσίας του Προέδρου στη δυτική μπροστινή βεράντα του Καπιτώλιο.
Ο αντιπρόεδρος ορκίζεται και ομιλεί σύντομα και ακολουθεί ο πρόεδρος. Αυτό συνήθως πηγαίνει πολύ ομαλά εκτός από το 1865.
Όταν σηκώθηκε στο βάθρο για να πάρει τον όρκο του, ήταν προφανές σε όλους ότι ήταν μεθυσμένος. Η ομιλία του ήταν ασυνάρτητη και συγκλονιστική και δεν κατέβηκε από το βάθρο μέχρι κάποιος να τραβήξει τελικά τα coattails του.
Είναι ενδιαφέρον ο Andrew Johnson, ο οποίος έγινε πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών μετά τη δολοφονία του Lincoln.