Δεν υπάρχει ενιαία ημερομηνία έναρξης για το "γαλλικό" ιστορικό. Ορισμένα εγχειρίδια ξεκινούν με προϊστορία, άλλα με ρωμαϊκή κατάκτηση, άλλα με Clovis, Charlemagne ή Hugh Capet (όλα αναφέρονται παρακάτω). Για να εξασφαλίσουμε την ευρύτερη κάλυψη, ας ξεκινήσουμε με τον κελτικό πληθυσμό της Γαλλίας κατά την Εποχή του Σιδήρου.
Οι Κέλτες, μια ομάδα ηλικιών σιδήρου, άρχισαν να μεταναστεύουν στην περιοχή της σύγχρονης Γαλλίας σε μεγάλους αριθμούς από το γ. 800 π.Χ., και κατά τους επόμενους αιώνες κυριάρχησε στην περιοχή. Οι Ρωμαίοι πίστευαν ότι η «Γαλατία», η οποία περιελάμβανε τη Γαλλία, είχε πάνω από εξήντα ξεχωριστές κελτικές ομάδες.
Η Γαλα ήταν μια αρχαία περιοχή που περιλάμβανε τη Γαλλία και τμήματα του Βελγίου, της Δυτικής Γερμανίας και της Ιταλίας. Έχοντας καταλάβει τον έλεγχο των ιταλικών περιοχών και μια νότια παραλιακή λωρίδα στη Γαλλία, το 58 π.Χ., η ρωμαϊκή δημοκρατία έστειλε Τον Ιούλιο Καίσαρα (100-44 π.Χ.) για να κατακτήσουν την περιοχή και να την ελέγξουν, εν μέρει για να σταματήσουν οι Γάλλοι επιδρομείς και τα γερμανικά επιδρομές. Μεταξύ του 58-50 π.Χ. ο Καίσαρας πολέμησε τις γαλλικές φυλές που ενώθηκαν εναντίον του κάτω από το Vercingetorix (82-46 π.Χ.), ο οποίος χτυπήθηκε κατά την πολιορκία του Alésia. Ακολούθησε η αφομοίωση στην αυτοκρατορία και από τα μέσα του πρώτου αιώνα CE, γαλλικοί αριστοκράτες μπορούσαν να καθίσουν στη Ρωμαϊκή Γερουσία.
Στις αρχές του περασμένου αιώνα, ομάδες γερμανικών λαών διέσχισαν τον Ρήνο και μεταφέρθηκαν δυτικά στη Γαλατία, όπου εγκαταστάθηκαν από τους Ρωμαίους ως αυτοδιοικούμενες ομάδες. Οι Φράγκοι εγκαταστάθηκαν στο βορρά, οι Burgundians στα νοτιοανατολικά και ο Visigoths στα νοτιοδυτικά (αν και κυρίως στην Ισπανία). Ο βαθμός στον οποίο οι έποικοι εξομαλύνουν ή υιοθετούν Ρωμαϊκές πολιτικές / στρατιωτικές δομές είναι ανοιχτοί για συζήτηση, αλλά η Ρώμη έχασε σύντομα τον έλεγχο.
Οι Φράγκοι μετακόμισαν στη Γαλά κατά τη διάρκεια της μεταγενέστερης Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Ο Clovis I (πέθανε το 511 μ.Χ.) κληρονόμησε την βασιλεία των Σαλιανών Φράγκων στα τέλη του 5ου αιώνα, βασίλειο στη βορειοανατολική Γαλλία και το Βέλγιο. Με το θάνατό του αυτό το βασίλειο είχε εξαπλωθεί νότια και δυτικά σε μεγάλο μέρος της Γαλλίας, ενσωματώνοντας τους υπόλοιπους Φράγκους. Η δυναστεία του, οι Μεροβινιάνες, θα κυβερνούσε την περιοχή για τους επόμενους δύο αιώνες. Ο Clovis επέλεξε το Παρίσι ως πρωτεύουσα του και μερικές φορές θεωρείται ο ιδρυτής της Γαλλίας.
Αγωνίστηκε κάπου, τώρα άγνωστος, μεταξύ Tours και Poitiers, ένας στρατός των Φράγκων και των Burgundians υπό τον Charles Martel (688-741) νίκησε τις δυνάμεις του Umayyad Χαλιφάτου. Οι ιστορικοί είναι πολύ λιγότερο βέβαιοι τώρα από ότι ήταν ότι αυτή η μάχη μόνο σταμάτησε τη στρατιωτική επέκταση Το Ισλάμ στην περιοχή στο σύνολό του, αλλά το αποτέλεσμα εξασφάλισε τον φραγκοκρατούμενο έλεγχο της περιοχής και την ηγεσία του Καρόλου του Φράνκς.
Καθώς οι Μεροβινιάνιοι μειώθηκαν, μια σειρά ευγενών που ονομάζονταν Καρολίνγκοι πήραν τη θέση τους. Ο Καρλομάγνος (742-814), το όνομα του οποίου κυριολεκτικά σημαίνει "ο Μέγας Τσαρλς", πέτυχε στο θρόνο ενός τμήματος των φράγκικων εδαφών το 751. Δύο δεκαετίες αργότερα ήταν μοναδικός ηγεμόνας και το 800 στέφθηκε αυτοκράτορας των Ρωμαίων από τον Πάπα την Ημέρα των Χριστουγέννων. Σημαντικό για την ιστορία τόσο της Γαλλίας όσο και της Γερμανίας, ο Τσαρλς συχνά χαρακτηρίζεται ως Charles I σε καταλόγους γάλλων μοναρχών.
Μετά από μια περίοδο εμφυλίου πολέμου, οι τρεις εγγόνες του Καρλομάγνου συμφώνησαν σε μια διαίρεση της αυτοκρατορίας στη Συνθήκη του Verdun το 843. Μέρος αυτής της διευθέτησης ήταν η δημιουργία της Δυτικής Γαλλίας (Francia Occidentalis) κάτω από τον Κάρολο Β ("Charles the Φαλακρός ", 823-877), ένα βασίλειο στα δυτικά των Καρολίνιαδων που κάλυψε μεγάλο μέρος του δυτικού τμήματος των σύγχρονων Γαλλία. Τμήματα της ανατολικής Γαλλίας ήρθαν υπό τον έλεγχο του αυτοκράτορα Lothar I (795-855) στη Francia Media.
Μετά από μια περίοδο έντονου κατακερματισμού στις περιοχές της σύγχρονης Γαλλίας, η οικογένεια Capet ανταμείφθηκε με τον τίτλο "Duke of the Φράνκς. " Το 987, ο γιος του πρώτου δούκα, Hugh Capet (939-996), εγκατέλειψε τον αντίπαλό του Charles de Lorraine και δήλωσε τον εαυτό του βασιλιά της Δύσης Francia. Ήταν αυτό το βασίλειο, θεωρητικά μεγάλο, αλλά με μια μικρή βάση δύναμης, η οποία θα αναπτυχθεί, σιγά-σιγά ενσωματώνοντας τις γειτονικές περιοχές, στο ισχυρό βασίλειο της Γαλλίας κατά τον Μεσαίωνα.
Όταν το αγγλικό στέμμα κληρονόμησε τα εδάφη Angevin, σχηματίζοντας αυτό που ονομάστηκε "αυτοκρατορία Angevin" (αν και δεν υπήρχε αυτοκράτορας), κρατούσαν περισσότερη γη στη "Γαλλία" από το γαλλικό στέμμα. Ο Φίλιππος Β (1165-1223) άλλαξε αυτό, κερδίζοντας πίσω μερικά από τα ηπειρωτικά εδάφη της αγγλικής κορώνας σε μια επέκταση τόσο της εξουσίας όσο και του τομέα της Γαλλίας. Ο Φίλιππος Β '(επίσης αποκαλούμενος Φίλιππος Αυγούστου) άλλαξε επίσης το βασιλικό όνομα, από τον βασιλιά των Φράγκων στο βασιλιά της Γαλλίας.
Κατά τη διάρκεια του δωδέκατου αιώνα, ένας μη κανονικός κλάδος του Χριστιανισμού που ονομάζεται Cathars έλαβε χώρα στο νότο της Γαλλίας. Θεωρήθηκαν αιρετικοί από την κύρια εκκλησία και ο Πάπας Innocent III (1160-1216) κάλεσε τόσο τον βασιλιά της Γαλλίας όσο και τον κόμη της Τουλούζης να αναλάβουν δράση. Μετά από έναν παπικό δεσμό που διερεύνησε τους Καθάρια δολοφονήθηκε το 1208, με τον εμπλεκόμενο Κόμη, ο Innocent διέταξε μια σταυροφορία κατά της περιοχής. Βόρειοι γάλλοι ευγενείς πολέμησαν εκείνους της Τουλούζης και της Προβηγκίας, προκαλώντας μεγάλη καταστροφή και βλάπτοντας πολύ την εκκλησία του Καθεδρικού.
Μια διαμάχη σχετικά με τις αγγλικές συμμετοχές στη Γαλλία οδήγησε στον Edward III της Αγγλίας (1312-1377) που διεκδικεί το γαλλικό θρόνο. ένας αιώνας συναφούς πολέμου ακολούθησε. Το χαμηλό σημείο της Γαλλίας συνέβη όταν ο Henry V της Αγγλίας (1386-1422) κέρδισε μια σειρά από νίκες, κατέκτησε μεγάλα κομμάτια της χώρας και είχε αναγνωριστεί ως κληρονόμος του γαλλικού θρόνου. Εντούτοις, ένας αγώνας υπό τον Γάλλο ενάγοντα τελικά οδήγησε στην απόρριψη των αγγλικών από την ήπειρο, με αποτέλεσμα μόνο ο Calais να αποχωρήσει από τις εκμεταλλεύσεις τους.
Ο Louis XI (1423-1483) επέκτεινε τα σύνορα της Γαλλίας, επιβάλλοντας εκ νέου τον έλεγχο των Boulonnais, της Πικαρδίας και της Βουργουνδίας, κληρονομώντας τον έλεγχο του Maine και της Προβηγκίας και αναλαμβάνοντας τη δύναμη στη Γαλλία-Comté και την Artois. Πολιτικά, έσπασε τον έλεγχο των αντιπάλων πρίγκιπας του και άρχισε να συγκεντρώνει το γαλλικό κράτος, βοηθώντας τον να μεταμορφωθεί από ένα μεσαιωνικό θεσμό σε ένα σύγχρονο.
Με τον βασιλικό έλεγχο της Γαλλίας τώρα σε μεγάλο βαθμό ασφαλής, η μοναρχία Valois κοίταξε την Ευρώπη, εμπλέκοντας σε έναν πόλεμο με τον αντίπαλο Habsburg δυναστεία-το de facto βασιλικό σπίτι της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας-που έλαβε χώρα στην Ιταλία, αρχικά πάνω από γαλλικές αξιώσεις στο θρόνο του Νεάπολη. Αγωνίστηκαν με μισθοφόρους και προσέφεραν διέξοδο για τους ευγενείς της Γαλλίας, οι πόλεμοι ολοκληρώθηκαν με τη Συνθήκη του Cateau-Cambrésis.
Ένας πολιτικός αγώνας ανάμεσα σε ευγενή σπίτια επιδείνωσε μια αυξανόμενη αίσθηση εχθρότητας μεταξύ των Γάλλων Προτεσταντών, που ονομάζεται Huguenots, και Καθολικοί. Όταν οι άνδρες που ενεργούσαν σύμφωνα με τις εντολές του δούκα του Guise σφαγιάζουν μια συνάθροιση του Huguenot το 1562, ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος. Αρκετοί πόλεμοι πολέμησαν γρήγορα, η πέμπτη προκλήθηκε από σφαγές των Ουγκουέων στο Παρίσι και σε άλλες πόλεις την παραμονή της Ημέρας του Αγίου Βαρθολομαίου. Οι πόλεμοι τελείωσαν μετά το διάταγμα της Νάντης που χορήγησε θρησκευτική ανοχή στους Ούγουενοτς.
Ο Armand-Jean du Plessis (1585-1642), γνωστός ως Cardinal Richelieu, ίσως είναι πιο γνωστός εκτός Γαλλίας ως ένας από τους "κακούς" στις προσαρμογές Οι τρεις ΣΩΜΑΤΟΦΥΛΑΚΕΣ. Στην πραγματική ζωή ενήργησε ως επικεφαλής υπουργός της Γαλλίας, αγωνιζόμενος και κατάφερε να αυξήσει την εξουσία του μονάρχη και να σπάσει τη στρατιωτική δύναμη των Ουγκουέων και των ευγενών. Παρόλο που δεν καινοτομούσε πολύ, αποδείχθηκε ικανός άνθρωπος.
Όταν ο Louis XIV (1638-1715) πέτυχε στο θρόνο το 1643 ήταν ανήλικος και το βασίλειο κυβερνούσε τόσο αντιβασιλέας όσο και νέος επικεφαλής υπουργός: ο καρδινάλιος Jules Mazarin (1602-1661). Η αντιπολίτευση με την εξουσία που διέσχισε ο Μαζαρίν οδήγησε σε δύο εξεγέρσεις: το Φράγμα του Κοινοβουλίου και το Φράγμα των Πρίγκιπα. Και οι δύο είχαν νικήσει και ο βασιλικός έλεγχος ενισχύθηκε. Όταν ο Μαζαρίνος πέθανε το 1661, ο Λουδοβίκος XIV ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο του βασιλείου.
Ο Λουδοβίκος XIV ήταν το απόγειο της γαλλικής απόλυτης μοναρχίας, ένας πολύ ισχυρός βασιλιάς ο οποίος, μετά από μια αντιβασιλεία ενώ ήταν ανήλικος, κυβέρνησε προσωπικά για 54 χρόνια. Αναγκάστηκε να παραγγείλει τη Γαλλία γύρω από τον εαυτό του και το δικαστήριο του, κερδίζοντας πολέμους στο εξωτερικό και ενθάρρυνση του γαλλικού πολιτισμού σε τέτοιο βαθμό ώστε οι ευγενείς των άλλων χωρών να αντιγράψουν τη Γαλλία. Έχει επικριθεί ότι επέτρεψε σε άλλες δυνάμεις στην Ευρώπη να μεγαλώσουν σε δύναμη και να εκλείψουν τη Γαλλία, αλλά ονομάστηκε επίσης το υψηλό σημείο της γαλλικής μοναρχίας. Ονομάστηκε "Ο βασιλιάς του ήλιου" για τη ζωτικότητα και τη δόξα της βασιλείας του.
Μια οικονομική κρίση ώθησε τον βασιλιά Λουδοβίκου XVI να καλέσει έναν Γενικό Κτηματομεσίτη να περάσει νέους φορολογικούς νόμους. Αντ 'αυτού, ο Γενικός Κτηματομεσίτης δήλωσε ότι είναι Εθνοσυνέλευση, ανέστειλε τον φόρο και κατέσχεσε τη γαλλική κυριαρχία. Καθώς οι πολιτικές και οικονομικές δομές της Γαλλίας αναμορφώθηκαν, οι πιέσεις από το εσωτερικό και το εξωτερικό της Γαλλίας είδαν πρώτα τη διακήρυξη μιας δημοκρατίας και στη συνέχεια της κυβέρνησης από την Τρομοκρατία. Ένας κατάλογος πέντε ανδρών και εκλεγμένων οργάνων ανέλαβε το 1795, πριν από ένα πραξικόπημα έφερε τον Napoleon Bonaparte (1769-1821) στην εξουσία.
Ο Ναπολέων εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που προσφέρει τόσο η Γαλλική Επανάσταση όσο και η επαναστατικούς πολέμους να ανέβουν στην κορυφή, να καταλάβουν την εξουσία με ένα πραξικόπημα, πριν να δηλώσει τον εαυτό του αυτοκράτορα Γαλλία το 1804. Την επόμενη δεκαετία διαπιστώθηκε η συνέχιση του πολέμου που είχε επιτρέψει στον Ναπολέοντα να ανέβει και στην αρχή ο Ναπολέων ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχής, επεκτείνοντας τα σύνορα και την επιρροή της Γαλλίας. Ωστόσο, μετά την εισβολή της Ρωσίας απέτυχε το 1812 η Γαλλία ωθήθηκε πίσω, πριν ο Ναπολέων νικήθηκε τελικά στη Μάχη του Βατερλώ το 1815. Στη συνέχεια αποκαταστάθηκε η μοναρχία.
Μια προσπάθεια αναταραχής για φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη δυσαρέσκεια στη μοναρχία, οδήγησε σε ξέσπασμα διαδηλώσεων κατά του βασιλιά το 1848. Αντιμέτωπος με την επιλογή της ανάπτυξης στρατευμάτων ή της φυγής, παραιτήθηκε και διέφυγε. Δηλώθηκε μια δημοκρατία και εξελέγη πρόεδρος του ανιψιού του Bonaparte, Louis-Napoléon Bonaparte (ή Napoleon III, 1848-1873). Μόνο τέσσερα χρόνια αργότερα ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας μιας "δεύτερης αυτοκρατορίας" σε μια νέα επανάσταση. Ωστόσο, μια ταπεινωτική απώλεια του Γαλλο-Πρωσικού πολέμου του 1870, όταν κατακτήθηκε ο Ναπολέοντα, έσκαψε την εμπιστοσύνη στο καθεστώς. Τρίτη Δημοκρατία κηρύχθηκε σε επανάσταση χωρίς αίμα το 1870.
Τους Παρισιάνους, που εκνευρίζονταν από την πολιορκία του Παρισιού στην Πρωσία, τους όρους της ειρηνευτικής συνθήκης που τερμάτισαν τον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο και η μεταχείρισή τους από την κυβέρνηση (η οποία προσπάθησε να αφοπλίσει την Εθνική Φρουρά στο Παρίσι για να σταματήσει το πρόβλημα) επανάσταση. Δημιούργησαν ένα συμβούλιο για να τους οδηγήσουν, που ονομάζεται Κομμούνα του Παρισιού, και προσπάθησαν να μεταρρυθμιστούν. Η κυβέρνηση της Γαλλίας εισέβαλε στην πρωτεύουσα για να αποκαταστήσει την τάξη, προκαλώντας μια σύντομη περίοδο σύγκρουσης. Η κοινότητα έχει μυθοποιηθεί από τους σοσιαλιστές και τους επαναστάτες από τότε.
Μια περίοδος ταχείας εμπορικής, κοινωνικής και πολιτιστικής ανάπτυξης ως (σχετικής) ειρήνης και περαιτέρω βιομηχανικής ανάπτυξης προκάλεσε ακόμη μεγαλύτερες αλλαγές στην κοινωνία, φέρνοντας μαζικό καταναλωτισμό. Το όνομα, το οποίο κυριολεκτικά σημαίνει "Όμορφη εποχή", είναι σε μεγάλο βαθμό αναδρομικό τίτλο που δόθηκε από τις πλουσιότερες τάξεις που ωφελήθηκαν περισσότερο από την εποχή.
Απαγορεύοντας μια απαίτηση από τη Γερμανία το 1914 να δηλώσει την ουδετερότητα κατά τη διάρκεια μιας Ρωσογερμανικής σύγκρουσης, η Γαλλία κινητοποίησε στρατεύματα. Η Γερμανία κήρυξε πόλεμο και εισέβαλε, αλλά σταμάτησε από το Παρίσι από τις αγγλο-γαλλικές δυνάμεις. Ένα μεγάλο κομμάτι γαλλικού εδάφους μετατράπηκε σε ένα σύστημα τάφρων καθώς ο πόλεμος έπεσε κάτω και μόνο τα στενά κέρδη έγιναν μέχρι το 1918, όταν η Γερμανία τελικά έδωσε τη θέση της και κατέκτησε. Πάνω από ένα εκατομμύριο Γάλλοι έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 4 εκατομμύρια τραυματίστηκαν.
Η Γαλλία κήρυξε πόλεμο στη Ναζιστική Γερμανία το Σεπτέμβριο του 1939. το Μάιο του 1940 οι Γερμανοί επιτέθηκαν στη Γαλλία, περνώντας από τη γραμμή Maginot και γρήγορα νικώντας τη χώρα. Ακολούθησε επάγγελμα, με το βόρειο τρίτο να ελέγχεται από τη Γερμανία και το νότο κάτω από το συνεργατικό καθεστώς Vichy με επικεφαλής τον στρατάρχη Philippe Pétain (1856-1951). Το 1944, μετά την προσγείωση των συμμάχων στην Ημέρα D, η Γαλλία απελευθερώθηκε και η Γερμανία τελικά νίκησε το 1945. Έπειτα δηλώθηκε μια Τέταρτη Δημοκρατία.
Στις 8 Ιανουαρίου 1959 δημιουργήθηκε η Πέμπτη Δημοκρατία. Ο Charles de Gaulle (1890-1970), ήρωας του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και ισχυρός κριτικός της Τέταρτης Δημοκρατίας, ήταν ο επικεφαλής κινητήρια δύναμη πίσω από το νέο σύνταγμα που έδωσε στην Προεδρία περισσότερες εξουσίες σε σύγκριση με την Εθνική Συνέλευση; ο ντε Γκωλ έγινε ο πρώτος πρόεδρος της νέας εποχής. Η Γαλλία παραμένει υπό την κυβέρνηση της Πέμπτης Δημοκρατίας.
Η δυσαρέσκεια εξερράγη το Μάιο του 1968, καθώς η τελευταία σε μια σειρά συναθροίσεων από ριζοσπάστες μαθητές έγινε βίαιη και διαλύθηκε από την Αστυνομία. Η βία εξαπλώθηκε, τα οδοφράγματα ανέβηκαν και δηλώθηκε μια κοινότητα. Άλλοι φοιτητές εντάχθηκαν στο κίνημα, όπως και οι εντυπωσιακοί εργαζόμενοι και σύντομα ριζοσπάστες σε άλλες πόλεις ακολούθησαν. Το κίνημα έχασε έδαφος, καθώς οι ηγέτες φοβήθηκαν να προκαλέσουν υπερβολική επανάσταση και απειλή στρατιωτικής η στήριξη, σε συνδυασμό με ορισμένες παραχωρήσεις απασχόλησης και η απόφαση της de Gaulle να διεξαγάγει εκλογές, βοήθησε να φέρουμε τα γεγονότα σε μια Κλείσε. Οι γκουουλιστές κυριάρχησαν στα αποτελέσματα των εκλογών, αλλά η Γαλλία είχε συγκλονιστεί από το πόσο γρήγορα συνέβησαν τα γεγονότα.