Thomas Jefferson: Τι πρέπει να γνωρίζετε για τον Τρίτο Πρόεδρο

Διάρκεια ζωής: Γεννήθηκε στις 13 Απριλίου 1743 στην κομητεία Albemarle της Βιρτζίνια. Πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826 στο σπίτι του στο Monticello της Βιρτζίνια.

Ο Τζέφερσον ήταν 83 ετών κατά το χρόνο του θανάτου του, που συνέβη κατά την 50ή επέτειο από την υπογραφή της Διακήρυξης Ανεξαρτησίας, την οποία είχε γράψει. Σε μια απόκοσμη σύμπτωση, John Adams, ένας άλλος ιδρυτικός πατέρας και νωρίς πρόεδρος, πέθανε την ίδια ημέρα.

Προεδρικοί όροι: 4 Μαρτίου 1801 - 4 Μαρτίου 1809

Επιτεύγματα: Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Τζέφερσον ως πρόεδρος ήταν πιθανώς η απόκτηση του Αγορά Λουιζιάνα. Ήταν αμφιλεγόμενο εκείνη την εποχή, καθώς δεν ήταν σαφές εάν ο Τζέφερσον είχε την εξουσία να αγοράσει την τεράστια έκταση γης από τη Γαλλία. Και, υπήρχε επίσης το ερώτημα αν η γη, που δεν έχει ακόμη εξερευνηθεί, αξίζει τα 15 εκατομμύρια δολάρια που έχει πληρώσει ο Jefferson.

Καθώς η Αγορά Λουιζιάνα διπλασίασε την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών και θεωρήθηκε ως μια πολύ έξυπνη κίνηση, ο ρόλος του Jefferson στην αγορά θεωρείται ένας μεγάλος θρίαμβος.

Ο Τζέφερσον, αν και δεν πίστευε σε μόνιμο στρατό, απέστειλε το νεαρό ναυτικό των ΗΠΑ για να πολεμήσει Πειρατές Βαρβάρων. Και έπρεπε να αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα που σχετίζονται με τη Βρετανία, τα οποία παρενόχλησαν τα αμερικανικά πλοία και ασχολούνταν με την εντύπωση των Αμερικανών ναυτικών.

Η απάντησή του στη Βρετανία, το Νόμος περί αποκλεισμού του 1807, θεωρήθηκε γενικά ότι ήταν μια αποτυχία που αναβάλλει μόνο το Πόλεμος του 1812.

Υποστηριζόμενο από: Το πολιτικό κόμμα του Τζέφερσον ήταν γνωστό ως Δημοκρατικοί Ρεπουμπλικάνοι και οι υποστηρικτές του είχαν την τάση να πιστεύουν σε μια περιορισμένη ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Η πολιτική φιλοσοφία του Τζέφερσον επηρεάστηκε από τη Γαλλική Επανάσταση. Προτίμησε μια μικρή εθνική κυβέρνηση και μια περιορισμένη προεδρία.

Αντιτίθενται: Αν και διετέλεσε αντιπρόεδρος κατά τη διάρκεια της προεδρίας του John Adams, ο Jefferson ήρθε να αντιταχθεί στον Adams. Πιστεύοντας ότι ο Adams συσσωρεύει υπερβολική δύναμη στην προεδρία, ο Jefferson αποφάσισε να τρέξει για το γραφείο το 1800 για να αρνηθεί στον Adams δεύτερο όρο.

Ο Τζέφερσον αντιτάχθηκε επίσης από τον Αλέξανδρο Χάμιλτον, ο οποίος πίστευε σε μια ισχυρότερη ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Ο Χάμιλτον ήταν επίσης ευθυγραμμισμένος με τα συμφέροντα του Βορρά, ενώ ο Τζέφερσον ευθυγραμμίστηκε με τα γεωργικά συμφέροντα του Νότου.

Όταν ο Τζέφερσον έτρεξε για πρόεδρο στο εκλογή του 1800 έλαβε τον ίδιο αριθμό εκλογικών ψήφων ως επικεφαλής του, Aaron Burr (ο κατεστημένος, John Adams, ήρθε στην τρίτη θέση). Οι εκλογές έπρεπε να αποφασιστούν στη Βουλή των Αντιπροσώπων και το Σύνταγμα τροποποιήθηκε αργότερα για να αποφευχθεί η επανάληψη αυτού του σεναρίου.

Το 1804 ο Τζέφερσον έτρεξε ξανά και κέρδισε εύκολα έναν δεύτερο όρο.

Ο Τζέφερσον παντρεύτηκε τη Μάρθα Φάνες Σκέλτον την 1η Ιανουαρίου 1772. Είχαν επτά παιδιά, αλλά μόνο δύο κόρες έζησαν μέχρι την ενηλικίωση.

Η Μάρθα Τζέφερσον πέθανε στις 6 Σεπτεμβρίου 1782 και ο Τζέφερσον δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι εμπλέκεται στενά με τη Sally Hemings, σκλάβο που ήταν η μισή αδελφή της συζύγου του. Επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι ο Jefferson είχε παιδιά με τον Sally Hemings.

Ο Τζέφερσον φημολογείτο ότι συμμετείχε στην Sally Hemings κατά τη διάρκεια της ζωής του. Και οι πολιτικοί εχθροί διέδωσαν φήμες για τα παράνομα παιδιά που είχε ο Τζέφερσον με τον Χέμινγκς.

Οι φήμες για τον Τζέφερσον δεν εξαφανίστηκαν εξ ολοκλήρου και, στην πραγματικότητα, τις τελευταίες δεκαετίες έχουν γίνει αποδεκτές ως αξιόπιστες. Το 2018 οι διαχειριστές στο Monticello, το κτήμα του Τζέφερσον, αποκάλυψαν νέα εκθέματα επικεντρωμένα στη ζωή των σκλάβων του Τζέφερσον. Και ο ρόλος της Sally Hemings στη ζωή του Jefferson έχει επισημανθεί. Το δωμάτιο στο οποίο πιστεύεται ότι έχει ζήσει έχει αποκατασταθεί.

Εκπαίδευση: Ο Jefferson γεννήθηκε σε μια οικογένεια που ζούσε σε ένα αγρόκτημα της Βιρτζίνια των 5.000 στρεμμάτων και, προερχόμενος από ένα προνομιούχο υπόβαθρο, εισήλθε στο περίφημο Κολλέγιο του William και Mary στην ηλικία των 17 ετών. Ήταν πολύ ενδιαφέρον για επιστημονικά θέματα και θα παραμείνει έτσι για το υπόλοιπο της ζωής του.

Ωστόσο, καθώς δεν υπήρχε ρεαλιστική ευκαιρία για επιστημονική σταδιοδρομία στην κοινωνία της Βιρτζίνια στην οποία ζούσε, στρέφεται στη μελέτη του νόμου και της φιλοσοφίας.

Πρώιμη καριέρα: Ο Jefferson έγινε δικηγόρος και μπήκε στο μπαρ στην ηλικία των 24 ετών. Είχε μια νομική πρακτική για κάποιο χρονικό διάστημα, αλλά την εγκατέλειψε όταν το κίνημα για την ανεξαρτησία των αποικιών έγινε το επίκεντρο του.

Μετά την παρέμβασή του ως Πρόεδρος Jefferson αποσύρθηκε στη φυτεία του στη Βιρτζίνια, Monticello. Διατηρούσε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα ανάγνωσης, γραφής, εφευρέσεως και καλλιέργειας. Αντιμετώπισε συχνά πολύ σοβαρά οικονομικά προβλήματα, αλλά εξακολουθούσε να ζει άνετα.

Ασυνήθιστα γεγονότα: Η μεγάλη αντίφαση του Jefferson είναι ότι έγραψε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, δηλώνοντας ότι «όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι». Ωστόσο, ανήκε και σκλάβοι.

Ο Jefferson ήταν ο πρώτος πρόεδρος που εγκαινιάστηκε στην Ουάσινγκτον, D.C., και ξεκίνησε την παράδοση των εγκαινίων που πραγματοποιήθηκαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ. Για να μιλήσει για τις δημοκρατικές αρχές και για να είναι άνθρωπος του λαού, ο Τζέφερσον επέλεξε να μην οδηγήσει σε μια φανταστική μεταφορά στην τελετή. Περπάτησε στο Καπιτώλιο (μερικοί λογαριασμοί λένε ότι οδήγησε το δικό του άλογο).

Η πρώτη εναρκτήρια ομιλία του Jefferson εξετάστηκε ένα απο τα καλύτερα του 19ου αιώνα. Μετά από τέσσερα χρόνια υπηρεσίας, έδωσε ένα θυμωμένη και πικρή εναρκτήρια διεύθυνση θεωρείται ένα από τα χειρότερα του αιώνα.

Ενώ ζούσε στο Λευκό Οίκο, ήταν γνωστό ότι κρατούσε εργαλεία κηπουρικής στο γραφείο του, οπότε μπορούσε να βγει και να τείνει στον κήπο που κρατούσε σε αυτό που είναι τώρα ο νότιος χλοοτάπητας του αρχοντικού.

Θάνατος και κηδεία: Ο Jefferson πέθανε στις 4 Ιουλίου 1826 και θάφτηκε στο νεκροταφείο του Monticello την επόμενη μέρα. Υπήρξε μια πολύ απλή τελετή.

Κληρονομιά:Τόμας Τζέφερσον θεωρείται ένας από τους μεγάλους Ιδρυτικούς Πατέρες των Ηνωμένων Πολιτειών και θα ήταν αξιόλογη φιγούρα στην αμερικανική ιστορία ακόμα και αν δεν ήταν πρόεδρος.

Η πιο σημαντική κληρονομιά του θα ήταν η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας και η πιο μακροχρόνια συμβολή του ως Προέδρου θα ήταν η Αγορά Λουιζιάνα.