Οι αιτίες και οι στόχοι του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου

Η παραδοσιακή εξήγηση για την αρχή του Παγκόσμιος πόλεμος 1 αφορά ένα φαινόμενο ντόμινο. Μόλις ένα έθνος πήγε στον πόλεμο, συνήθως ορίζεται ως η απόφαση της Αυστρίας-Ουγγαρίας να επιτεθεί στη Σερβία, ένα δίκτυο συμμαχιών η οποία έδεσε τις μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις σε δύο μισά, έσυρε κάθε άπιαστο άσυλο σε έναν πόλεμο που σπειροτομήθηκε ποτέ μεγαλύτερος. Αυτή η ιδέα, που διδάσκεται στους μαθητές για δεκαετίες, απορρίφθηκε σε μεγάλο βαθμό. Στο "Η Πρώτη Παγκόσμια Πολεμική", σ. 79, James Joll καταλήγει στο συμπέρασμα:

"Η κρίση των Βαλκανίων έδειξε ότι ακόμη και προφανώς σταθερές, επίσημες συμμαχίες δεν εγγυώνται υποστήριξη και συνεργασία σε όλες τις περιστάσεις".

Αυτό δεν σημαίνει ότι ο σχηματισμός της Ευρώπης σε δύο πλευρές, που επιτεύχθηκε με συνθήκη στα τέλη του 19ου / αρχές του εικοστού αιώνα, δεν είναι σημαντικός, απλώς ότι τα έθνη δεν είχαν παγιδευτεί από αυτά. Πράγματι, μολονότι χώρισαν τις μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης σε δύο μισά - Η «Κεντρική Συμμαχία» της Γερμανίας, η Αυστρία-Ουγγαρία και η Ιταλία, και η Τριπλή Συμφωνία της Γαλλίας, της Βρετανίας και της Γερμανίας

Επιπλέον, ο πόλεμος δεν προκλήθηκε, όπως υποστήριξαν ορισμένοι σοσιαλιστές και αντι-μιλιταριστές, από καπιταλιστές, βιομηχάνους ή κατασκευαστές όπλων που επιθυμούν να επωφεληθούν από τις συγκρούσεις. Οι περισσότεροι βιομήχανοι έμοιαζαν να υποφέρουν σε έναν πόλεμο καθώς οι ξένες αγορές τους μειώθηκαν. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι βιομήχανοι δεν πιέζουν τις κυβερνήσεις να δηλώσουν πόλεμο και οι κυβερνήσεις δεν κήρυξαν τον πόλεμο με το ένα μάτι στη βιομηχανία όπλων. Επίσης, οι κυβερνήσεις δεν κήρυξαν τον πόλεμο απλά για να προσπαθήσουν να καλύψουν εσωτερικές εντάσεις, όπως η ανεξαρτησία της Ιρλανδίας ή η άνοδος των σοσιαλιστών.

Οι ιστορικοί αναγνωρίζουν ότι όλα τα μεγάλα έθνη που συμμετείχαν στον πόλεμο, και στις δύο πλευρές, είχαν μεγάλες αναλογίες πληθυσμό που όχι μόνο τάχθηκαν υπέρ της πορείας του πολέμου αλλά αναστατώνονταν για να συμβεί ως καλό και αναγκαίο πράγμα. Σε μια πολύ σημαντική έννοια, αυτό πρέπει να είναι αλήθεια: όσο οι πολιτικοί και ο στρατός θα ήθελαν τον πόλεμο, θα μπορούσαν να την καταπολεμήσετε μόνο με την έγκριση - πολύ διαφορετική, ίσως και ανυποψίαστη, αλλά παρούσα - των εκατομμυρίων στρατιωτών που πήγαν πάλη.

Τις δεκαετίες πριν η Ευρώπη πήγε στον πόλεμο το 1914, ο πολιτισμός των κυρίων δυνάμεων χωρίστηκε σε δύο. Από τη μία πλευρά, υπήρξε ένα σώμα σκέψης - το οποίο θυμόμαστε τώρα πιο συχνά - ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει αποτελεσματικά με την πρόοδο, τη διπλωματία, την παγκοσμιοποίηση και την οικονομική και επιστημονική ανάπτυξη. Σε αυτούς τους ανθρώπους, οι οποίοι συμπεριέλαβαν πολιτικούς, ο μεγάλος ευρωπαϊκός πόλεμος δεν είχε απλώς εκτοπιστεί, ήταν αδύνατο. Κανένας υγιής άνθρωπος δεν θα πολεμήσει τον πόλεμο και θα καταστρέψει την οικονομική αλληλεξάρτηση του παγκοσμιοποιημένου κόσμου.

Την ίδια στιγμή, η κουλτούρα κάθε έθνους ξετυλίχτηκε με ισχυρά ρεύματα που πιέζουν για πόλεμο: αγώνες εξοπλισμών, αντιπαλίες ανταγωνισμού και αγώνα για πόρους. Αυτές οι φυλές όπλων ήταν μαζικές και δαπανηρές υποθέσεις και δεν ήταν πουθενά σαφέστερες από αυτές ναυτική πάλη μεταξύ Βρετανίας και Γερμανίας, όπου ο καθένας προσπάθησε να παράγει όλο και μεγαλύτερα πλοία. Εκατομμύρια άνδρες περνούσαν τον στρατό μέσω στρατολόγησης, παράγοντας ένα σημαντικό τμήμα του πληθυσμού που είχε βιώσει στρατιωτική κατήχηση. Ο εθνικισμός, ο ελιτισμός, ο ρατσισμός και άλλες αντιμαχόμενες σκέψεις ήταν ευρέως διαδεδομένες, χάρη στη μεγαλύτερη πρόσβαση στην εκπαίδευση από ό, τι στο παρελθόν, αλλά σε μια εκπαίδευση που ήταν έντονα προκατειλημμένη. Η βία για πολιτικούς σκοπούς ήταν κοινή και είχε εξαπλωθεί από Ρώσους σοσιαλιστές σε βρετανούς αγωνιστές για τα δικαιώματα των γυναικών.

Πριν από τον πόλεμο άρχισε ακόμη το 1914, οι δομές της Ευρώπης έσπαζαν και άλλαζαν. Η βία για τη χώρα σας ήταν όλο και περισσότερο δικαιολογημένη, οι καλλιτέχνες επαναστατήθηκαν και αναζητούσαν νέους τρόπους έκφρασης, οι νέοι αστικοί πολιτισμοί αμφισβήτησαν την υπάρχουσα κοινωνική τάξη. Για πολλούς, ο πόλεμος θεωρήθηκε ως δοκιμασία, ένα αποδεικτικό έδαφος, ένας τρόπος να ορίσετε τον εαυτό σας που υποσχέθηκε μια αρρενωπή ταυτότητα και μια απόδραση από την «πλήξη» της ειρήνης. Η Ευρώπη ήταν ουσιαστικά προετοιμασμένη για τους ανθρώπους το 1914 για να καλωσορίσει τον πόλεμο ως έναν τρόπο να αναδημιουργήσει τον κόσμο τους μέσω της καταστροφής. Η Ευρώπη το 1913 ήταν ουσιαστικά ένας τεταμένος, ζεστός τόπος όπου, παρά το ρεύμα της ειρήνης και της αγνότητας, πολλοί ένιωσαν πόλεμο ήταν επιθυμητό.

Στις αρχές του εικοστού αιώνα, το Οθωμανική Αυτοκρατορία καταρρέει και ένας συνδυασμός καθιερωμένων ευρωπαϊκών δυνάμεων και νέων εθνικιστικών κινημάτων ανταγωνίζονταν για να καταλάβουν τμήματα της αυτοκρατορίας. Το 1908 η Αυστρία-Ουγγαρία εκμεταλλεύτηκε μια εξέγερση στην Τουρκία για να καταλάβει τον πλήρη έλεγχο της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, μιας περιοχής που είχαν τρέξει, αλλά η οποία ήταν επίσημα Τουρκική. Η Σερβία ήταν ζωντανή σε αυτό, καθώς ήθελε να ελέγξει την περιοχή και η Ρωσία ήταν επίσης θυμωμένη. Ωστόσο, με τη Ρωσία να μην μπορεί να ενεργήσει στρατιωτικά ενάντια στην Αυστρία - απλά δεν είχαν ανακάμψει αρκετά από την καταστροφική Ρωσο-ιαπωνικό πόλεμο - έστειλαν μια διπλωματική αποστολή στα Βαλκάνια για να ενώσουν τα νέα έθνη εναντίον της Αυστρίας.

Η Ιταλία επρόκειτο να επωφεληθεί και πολέμησαν την Τουρκία το 1912, με την Ιταλία να αποκτά αποικίες της Βόρειας Αφρικής. Η Τουρκία έπρεπε να αγωνιστεί πάλι εκείνο το έτος με τέσσερις μικρές Βαλκανικές χώρες πάνω από τη γη εκεί - ένα άμεσο αποτέλεσμα της Ιταλίας κάνοντας την Τουρκία αδύναμη και τη διπλωματία της Ρωσίας - και όταν παρενέβησαν οι άλλες μεγάλες δυνάμεις της Ευρώπης, κανείς δεν τελείωσε ικανοποιημένοι. Ένας άλλος Βαλκανικός πόλεμος ξέσπασε το 1913, καθώς τα βαλκανικά κράτη και η Τουρκία πολέμησαν ξανά την επικράτεια για να προσπαθήσουν να κάνουν μια καλύτερη λύση. Αυτό έληξε για άλλη μια φορά με όλους τους εταίρους δυσαρεστημένους, αν και η Σερβία είχε διπλασιαστεί σε μέγεθος.

Ωστόσο, το συνονθύλευμα νέων, έντονα εθνικιστικών βαλκανικών εθνών θεωρούνταν σε μεγάλο βαθμό οι ίδιοι να είναι σλαβική και κοίταξε τη Ρωσία ως προστάτη ενάντια στις κοντινές αυτοκρατορίες όπως η Αυστρία και η Ουγγαρία Τουρκία; με τη σειρά τους, μερικοί στη Ρωσία κοίταξαν τα Βαλκάνια ως ένα φυσικό μέρος για μια σλαβική ομάδα που κυριαρχείται από τους Ρώσους. Ο μεγάλος αντίπαλος στην περιοχή, η Αυστροουγγρική αυτοκρατορία, φοβόταν ότι αυτός ο εθνικισμός των Βαλκανίων θα επιταχυνόταν την καταστροφή της ίδιας της αυτοκρατορίας και φοβόταν ότι η Ρωσία επρόκειτο να επεκτείνει τον έλεγχο της περιοχής αντί της. Και οι δύο αναζητούσαν έναν λόγο να επεκτείνουν την εξουσία τους στην περιοχή, και το 1914 μια δολοφονία θα έδινε αυτόν τον λόγο.

Το 1914, η Ευρώπη βρισκόταν στα πρόθυρα του πολέμου για αρκετά χρόνια. Η σκανδάλη δόθηκε στις 28 Ιουνίου 1914, όταν Ο Αρχιεπίσκοπος Franz Ferdinand της Αυστρίας-Ουγγαρίας επισκέφθηκε το Σεράγεβο στη Βοσνία σε ένα ταξίδι σχεδιασμένο να ερεθίζει τη Σερβία. Ένας χαλαρός υποστηρικτής του " Μαύρο χέρι», Μια σερβική εθνικιστική ομάδα, κατάφερε να δολοφονήσει τον Αρχιεπίσκονα μετά από μια κωμωδία λαθών. Ο Φερδινάνδης δεν ήταν δημοφιλής στην Αυστρία - είχε «παντρευτεί» μόνο έναν ευγενή, όχι βασιλικό - αλλά αποφάσισε ότι ήταν η τέλεια δικαιολογία για να απειλήσει τη Σερβία. Σχεδίαζαν να χρησιμοποιήσουν ένα εξαιρετικά μονόπλευρο σύνολο αιτημάτων για να προκαλέσουν έναν πόλεμο - η Σερβία δεν είχε ποτέ νόημα στην πραγματικότητα συμφωνούν με τις απαιτήσεις - και αγωνίζονται για να σταματήσουν τη σερβική ανεξαρτησία, ενισχύοντας έτσι την αυστριακή θέση στην Βαλκανία.

Η Αυστρία αναμένει τον πόλεμο με τη Σερβία, αλλά σε περίπτωση πολέμου με τη Ρωσία, έλεγξε με τη Γερμανία εκ των προτέρων αν θα τις στήριζε. Η Γερμανία απάντησε ναι, δίνοντας στην Αυστρία έναν «κενό έλεγχο». Ο Κάϊζερ και άλλοι πολιτικοί ηγέτες πίστευαν ότι η ταχεία δράση της Αυστρίας θα φαινόταν σαν αποτέλεσμα του συναισθήματος και του άλλες Μεγάλες Δυνάμεις θα παραμείνουν έξω, αλλά η Αυστρία προτίμησε, τελικά στέλνοντας το σημείωμά τους πολύ αργά για να μοιάσει θυμός. Η Σερβία δέχτηκε όλες τις λίγες ρήτρες του τελεσίτη, αλλά όχι όλες, και η Ρωσία ήταν πρόθυμη να πάει στον πόλεμο για να τις υπερασπιστεί. Η Αυστρία-Ουγγαρία δεν αποθάρρυνε τη Ρωσία με τη συμμετοχή της Γερμανίας και η Ρωσία δεν αποθάρρυνε την Αυστρία-Ουγγαρία με το να διακινδυνεύσει τους Γερμανούς: ονομάστηκαν μπλόφα και από τις δύο πλευρές. Τώρα η ισορροπία της εξουσίας στη Γερμανία μετατοπίστηκε στους στρατιωτικούς ηγέτες, οι οποίοι τελικά είχαν αυτό που είχαν επιζητήσει εδώ και πολλά χρόνια: η Αυστρία-Ουγγαρία, η οποία φάνηκε να μην υποστηρίζει Η Γερμανία στη διάρκεια ενός πολέμου επρόκειτο να ξεκινήσει έναν πόλεμο στον οποίο η Γερμανία θα μπορούσε να αναλάβει την πρωτοβουλία και να στραφεί στον πολύ μεγαλύτερο πόλεμο που επιθυμούσε, διατηρώντας παράλληλα τις αυστριακές ενισχύσεις, ζωτικής σημασίας για ο Σχέδιο Schlieffen.

Αυτό που ακολούθησε ήταν τα πέντε μεγάλα έθνη της Ευρώπης - η Γερμανία και η Αυστρία-Ουγγαρία από τη μία πλευρά, η Γαλλία, η Ρωσία και η Βρετανία από την άλλη - όλα δείχνουν τις συνθήκες και τις συμμαχίες τους για να ξεκινήσουν τον πόλεμο που πολλοί σε κάθε έθνος ήθελαν. Οι διπλωμάτες αυξήθηκαν όλο και περισσότερο και δεν μπορούσαν να σταματήσουν τα γεγονότα, καθώς οι στρατιωτικοί ανέλαβαν. Η Αυστρία-Ουγγαρία κήρυξε τον πόλεμο στη Σερβία για να δει εάν θα μπορούσαν να κερδίσουν έναν πόλεμο πριν από την άφιξη της Ρωσίας και τη Ρωσία, η οποία σκέφτηκε μόλις επιτέθηκε στην Αυστρία-Ουγγαρία, κινητοποιήθηκε εναντίον τους και της Γερμανίας, γνωρίζοντας ότι αυτό σήμαινε ότι η Γερμανία θα επιτεθεί Γαλλία. Αυτό άφησε τη Γερμανία να διεκδικήσει καθεστώς θύματος και να κινητοποιηθεί, αλλά επειδή τα σχέδιά τους απαιτούσαν έναν γρήγορο πόλεμο να χτυπήσει Ο σύμμαχος της Ρωσίας της Γαλλίας πριν από την άφιξη των ρωσικών στρατευμάτων, κήρυξαν πόλεμο στη Γαλλία, που κήρυξε πόλεμο απάντηση. Η Βρετανία δίστασε και στη συνέχεια προσχώρησε, χρησιμοποιώντας τη γερμανική εισβολή στο Βέλγιο για να κινητοποιήσει την υποστήριξη των αμφισβητιών στη Βρετανία. Η Ιταλία, που είχε συμφωνία με τη Γερμανία, αρνήθηκε να κάνει τίποτα.

Πολλές από αυτές τις αποφάσεις ελήφθησαν όλο και περισσότερο από τους στρατιωτικούς, οι οποίοι απέκτησαν όλο και μεγαλύτερο έλεγχο των γεγονότων, ακόμη και από τους εθνικούς ηγέτες μερικές φορές έμεινε πίσω: χρειάστηκε λίγος χρόνος για να μιλήσει ο Τσάρος με στρατιωτικό προπολεμικό και ο Κάιζερ κυριεύτηκε ως στρατός συνέχισε. Κάποια στιγμή ο Κάιζερ ανέθεσε στην Αυστρία να σταματήσει να προσπαθεί να επιτεθεί στη Σερβία, αλλά οι άνθρωποι στη Γερμανία ο στρατός και η κυβέρνηση τον αγνόησαν και τον έπεισαν ότι ήταν αργά για κάτι άλλο ειρήνη. Οι στρατιωτικές «συμβουλές» κυριάρχησαν πάνω από τις διπλωματικές. Πολλοί αισθάνονταν αβοήθητοι, άλλοι έτρεξαν.

Υπήρχαν άνθρωποι που προσπάθησαν να αποτρέψουν τον πόλεμο σε αυτό το τελευταίο στάδιο, αλλά πολλοί άλλοι είχαν μολυνθεί με τραγουδιστές και έσπρωξαν. Η Βρετανία, που είχε τις ελάχιστες ρητές υποχρεώσεις, αισθάνθηκε το ηθικό καθήκον να υπερασπιστεί τη Γαλλία, ήθελε να καταργήσει τον γερμανικό ιμπεριαλισμό και τεχνικά είχε συνθήκη που εγγυάται την ασφάλεια του Βελγίου. Χάρη στις αυτοκρατορίες αυτών των βασικών πολεμιστών και χάρη σε άλλα έθνη που εισήλθαν στη σύγκρουση, ο πόλεμος σύντομα αφορούσε μεγάλο μέρος του πλανήτη. Λίγοι ανέμεναν ότι η σύγκρουση θα διαρκέσει περισσότερο από μερικούς μήνες και το κοινό ήταν γενικά ενθουσιασμένο. Θα διαρκέσει μέχρι το 1918, και θα σκοτώσει εκατομμύρια. Μερικοί από αυτούς που περίμεναν έναν μακρύ πόλεμο ήταν Moltke, ο επικεφαλής του γερμανικού στρατού, και Kitchener, βασικό στοιχείο στο βρετανικό ίδρυμα.

Η κυβέρνηση κάθε έθνους είχε ελαφρώς διαφορετικούς λόγους, οι οποίοι εξηγούνται παρακάτω:

Γερμανία: Μια θέση στον ήλιο και αναξιοπρεπή

Πολλά μέλη του γερμανικού στρατού και της κυβέρνησης ήταν πεπεισμένα ότι ένας πόλεμος με τη Ρωσία ήταν αναπόφευκτος, λόγω των ανταγωνιστικών τους συμφερόντων στη γη μεταξύ τους και των Βαλκανίων. Αλλά είχαν επίσης καταλήξει, όχι χωρίς δικαιολογία, ότι η Ρωσία ήταν στρατιωτικά πολύ πιο αδύναμη τώρα από ότι θα ήταν εάν συνέχιζε να εκβιομηχανίζει και να εκσυγχρονίζει τον στρατό της. Η Γαλλία αύξησε επίσης την στρατιωτική της ικανότητα - ένας νόμος που καθιέρωσε την στρατολόγηση τελευταία τρία χρόνια πέρασε εναντίον της αντιπολίτευσης - και η Γερμανία κατάφερε να κολλήσει σε ναυτική φυλή με τη Βρετανία. Σε πολλούς ισχυρούς Γερμανούς, το έθνος τους ήταν περιτριγυρισμένο και κολλημένο σε μια κούρσα εξοπλισμών, θα χάνονταν εάν τους επιτρεπόταν να συνεχίσουν. Το συμπέρασμα ήταν ότι αυτός ο αναπόφευκτος πόλεμος πρέπει να καταπολεμηθεί νωρίτερα, όταν θα μπορούσε να κερδηθεί, παρά αργότερα.

Ο πόλεμος θα επιτρέψει επίσης στη Γερμανία να κυριαρχήσει περισσότερο στην Ευρώπη και να επεκτείνει τον πυρήνα της Γερμανικής Αυτοκρατορίας ανατολικά και δυτικά. Αλλά η Γερμανία ήθελε περισσότερα. Η γερμανική αυτοκρατορία ήταν σχετικά μικρή και δεν διέθετε ένα βασικό στοιχείο που οι άλλες μεγάλες αυτοκρατορίες - Βρετανία, Γαλλία, Ρωσία - είχαν: αποικιακή γη. Η Βρετανία ανήκε σε μεγάλα μέρη του κόσμου, η Γαλλία ανήκε και σε πολλά, και η Ρωσία είχε επεκταθεί βαθιά στην Ασία. Άλλες λιγότερο ισχυρές δυνάμεις ανήκουν στην αποικιακή γη και η Γερμανία επιζητούσε αυτούς τους επιπλέον πόρους και δύναμη. Αυτή η λαχτάρα για αποικιοκρατική γη έγινε γνωστή καθώς θέλουν «Μια θέση στον ήλιο». Η γερμανική κυβέρνηση θεώρησε ότι μια νίκη θα τους επέτρεπε να κερδίσουν μέρος της γης των αντιπάλων τους. Η Γερμανία ήταν επίσης αποφασισμένη να κρατήσει ζωντανή την Αυστρία-Ουγγαρία ως βιώσιμο σύμμαχο στο νότο της και να την υποστηρίξει σε έναν πόλεμο, εάν ήταν απαραίτητο.

Ρωσία: Σλαβική γη και κρατική επιβίωση

Η Ρωσία πίστευε ότι οι Οθωμανικές και Αυστραλο-Ουγγρικές αυτοκρατορίες κατέρρευσαν και ότι θα υπήρχε υπολογισμός για το ποιος θα καταλάμβανε την επικράτειά τους. Σε πολλές χώρες της Ρωσίας, αυτή η εκτίμηση θα ήταν σε μεγάλο βαθμό στα Βαλκάνια μεταξύ μιας πανσαλάβικης συμμαχίας, η οποία θα κυριαρχείται ιδανικά (αν δεν ελέγχεται εξ ολοκλήρου) από τη Ρωσία, εναντίον μιας πανευρωπαϊκής αυτοκρατορίας. Πολλοί στο ρωσικό δικαστήριο, στις τάξεις της τάξης των στρατιωτικών αξιωματικών, στην κεντρική κυβέρνηση, στον τύπο και ακόμη και μεταξύ των μορφωμένων, θεώρησαν ότι η Ρωσία πρέπει να εισέλθει και να κερδίσει αυτή τη σύγκρουση. Πράγματι, η Ρωσία φοβόταν ότι αν δεν ενεργούσαν με αποφασιστική υποστήριξη από τους Σλάβους, όπως απέτυχαν να κάνουν στους Βαλκανικούς Πολέμους, η Σερβία θα αναλάβει τη Σλαβική πρωτοβουλία και θα αποσταθεροποιήσει τη Ρωσία. Επιπλέον, η Ρωσία είχε εξαναγκάσει την Κωνσταντινούπολη και τα Δαρδανέλια για αιώνες, καθώς το ήμισυ του εξωτερικού εμπορίου της Ρωσίας ταξίδεψε μέσω αυτής της στενής περιοχής που ελέγχεται από τους Οθωμανούς. Ο πόλεμος και η νίκη θα έφερναν μεγαλύτερη ασφάλεια των συναλλαγών.

Τσάρος Νικόλαος Β ήταν προσεκτική και μια ομάδα στο δικαστήριο τον συμβούλεψε ενάντια στον πόλεμο, πιστεύοντας ότι το έθνος θα υποστεί βλάβη και θα ακολουθήσει επανάσταση. Αλλά εξίσου, ο τσάρος ενημερώθηκε από ανθρώπους που πίστευαν ότι εάν η Ρωσία δεν πήγε στον πόλεμο το 1914, θα ήταν σημάδι αδυναμίας που θα οδηγούσε σε θανατηφόρο υπονόμευση της αυτοκρατορικής κυβέρνησης, που θα οδηγούσε σε επανάσταση ή εισβολή.

Γαλλία: εκδίκηση και επαν-κατάκτηση

Η Γαλλία θεώρησε ότι είχε ταπεινωθεί στον Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο του 1870-1971, στον οποίο το Παρίσι είχε πολιορκηθεί και ο Γάλλος αυτοκράτορας αναγκάστηκε να παραδοθεί προσωπικά με τον στρατό του. Η Γαλλία καίει για να αποκαταστήσει τη φήμη της και, βασικά, να κερδίσει πίσω την πλούσια βιομηχανική γη της Αλσατίας και της Λωραίνης, την οποία η Γερμανία είχε κερδίσει. Πράγματι, το γαλλικό σχέδιο για πόλεμο με τη Γερμανία, Σχέδιο XVII, επικεντρώθηκε στην απόκτηση αυτής της γης πάνω από οτιδήποτε άλλο.

Βρετανία: παγκόσμια ηγεσία

Από όλες τις ευρωπαϊκές δυνάμεις, η Βρετανία ήταν αναμφισβήτητα η λιγότερο δεμένη στις συνθήκες που χώριζαν την Ευρώπη σε δύο πλευρές. Πράγματι, επί σειρά ετών στα τέλη του 19ου αιώνα, η Βρετανία είχε συνειδητά κρατήσει έξω από τις ευρωπαϊκές υποθέσεις, προτιμώντας να επικεντρωθεί στην παγκόσμια αυτοκρατορία διατηρώντας παράλληλα ένα μάτι στην ισορροπία ισχύος στην ήπειρο. Αλλά η Γερμανία αμφισβήτησε αυτό γιατί ήθελε επίσης μια παγκόσμια αυτοκρατορία, και ήθελε επίσης ένα κυρίαρχο ναυτικό. Η Γερμανία και η Βρετανία άρχισαν έτσι μια ναυτική κούρσα εξοπλισμών στην οποία οι πολιτικοί, που ωθήθηκαν από τον Τύπο, αγωνίστηκαν για την οικοδόμηση ισχυρότερων ναυτικών. Ο τόνος ήταν ένας τόνος βίας και πολλοί ένιωσαν ότι οι φιλοδοξίες της Γερμανίας θα έπρεπε να χτυπήσουν βίαια.

Η Βρετανία ανησυχούσε επίσης ότι μια Ευρώπη που κυριάρχησε μια διευρυμένη Γερμανία, όπως θα έφερνε νίκη σε έναν μεγάλο πόλεμο, θα έπληττε την ισορροπία εξουσίας στην περιοχή. Η Βρετανία αισθάνθηκε επίσης μια ηθική υποχρέωση να βοηθήσει τη Γαλλία και τη Ρωσία επειδή, αν και οι συνθήκες που όλοι υπέγραψαν δεν απαιτούσαν τη Βρετανία να πολεμήσει, είχε βασικά συμφώνησαν, και αν η Βρετανία παρέμεινε είτε οι πρώην σύμμαχοί της θα τελείωναν νικηφόρα αλλά εξαιρετικά πικρά, ή χτυπημένα και ανίκανα να στηρίξουν Βρετανία. Παίζοντας εξίσου στο μυαλό τους ήταν η πεποίθηση ότι έπρεπε να συμμετάσχουν για να διατηρήσουν μεγάλη ισχύ. Μόλις άρχισε ο πόλεμος, η Βρετανία είχε σχέδια για γερμανικές αποικίες.

Αυστρία-Ουγγαρία: Μακροχρόνια πολυπόθητη επικράτεια

Η Αυστρία-Ουγγαρία ήταν απελπισμένη να προβάλει περισσότερα από την καταρρέουσα δύναμή της στα Βαλκάνια, όπου εξουσία το κενό που δημιουργήθηκε από την παρακμή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας είχε επιτρέψει στα εθνικιστικά κινήματα να αναταράξουν και πάλη. Η Αυστρία ήταν ιδιαίτερα θυμωμένη στη Σερβία, στην οποία αυξανόταν ο πανσλαβικός εθνικισμός που η Αυστρία φοβόταν ότι θα οδηγούσε είτε στη ρωσική κυριαρχία στα Βαλκάνια, είτε στη συνολική κατάργηση της αυστριακής Ουγγαρίας εξουσία. Η καταστροφή της Σερβίας θεωρήθηκε ζωτική για τη συνέχιση της Αυστρίας-Ουγγαρίας, καθώς υπήρχαν κοντά δύο φορές περισσότεροι Σέρβοι μέσα στην αυτοκρατορία όπως στη Σερβία (πάνω από επτά εκατομμύρια, έναντι πάνω από τρεις εκατομμύριο). Αποκατάσταση του θανάτου του Franz Ferdinand ήταν χαμηλό στον κατάλογο αιτιών.

Τουρκία: Άγιος πόλεμος για κατακτημένη γη

Η Τουρκία ξεκίνησε μυστικές διαπραγματεύσεις με τη Γερμανία και κήρυξε τον πόλεμο στην Αντάντ τον Οκτώβριο του 1914. Ήθελαν να ανακτήσουν τη γη που είχε χαθεί τόσο στα Καύκασα και στα Βαλκάνια και ονειρεύτηκαν να κερδίσουν την Αίγυπτο και την Κύπρο από τη Βρετανία. Ισχυρίστηκαν ότι πολεμούσαν έναν ιερό πόλεμο για να το δικαιολογήσουν.

Το 1919, στο Συνθήκη των Βερσαλλιών μεταξύ των νικητών συμμάχων και της Γερμανίας, ο τελευταίος έπρεπε να δεχθεί μια ρήτρα «ενοχής πολέμου» η οποία ρητά δήλωνε ότι ο πόλεμος ήταν λάθος της Γερμανίας. Αυτό το θέμα - ποιος ήταν υπεύθυνος για τον πόλεμο - έχει συζητηθεί από ιστορικούς και πολιτικούς από τότε. Με τα χρόνια έχουν έρθει και έχουν περάσει οι τάσεις, αλλά τα ζητήματα φαίνεται να έχουν πολωμένη ως εξής: από τη μια πλευρά, η Γερμανία με τον κενό έλεγχο τους Η Αυστρία-Ουγγαρία και η ταχεία κινητοποίηση σε δύο φάσεις ήταν κατά κύριο λόγο φταίξιμες, ενώ από την άλλη ήταν η παρουσία μιας πολεμικής νοοτροπίας και μιας αποικιοκρατικής πείνας μεταξύ των εθνών που έσπευσαν να επεκτείνουν τις αυτοκρατορίες τους, την ίδια νοοτροπία που είχε ήδη προκαλέσει επανειλημμένα προβλήματα πριν τελικά ξέσπασε ο πόλεμος έξω. Η συζήτηση δεν έχει καταρρεύσει τις εθνοτικές γραμμές: ο Φίσερ κατηγόρησε τους γερμανούς προγόνους του κατά τη δεκαετία του εξήντα, και η διατριβή του έχει γίνει σε γενικές γραμμές η κυρίαρχη άποψη.

Οι Γερμανοί ήταν σίγουρα πεπεισμένοι ότι σύντομα χρειάστηκε πόλεμος και οι Αυστριακοί-Ούγγροι ήταν πεπεισμένοι ότι έπρεπε να συντρίψουν τη Σερβία για να επιβιώσουν. και οι δύο ήταν διατεθειμένοι να ξεκινήσουν αυτόν τον πόλεμο. Η Γαλλία και η Ρωσία ήταν ελαφρώς διαφορετικές, επειδή δεν ήταν έτοιμοι να ξεκινήσουν τον πόλεμο, αλλά πήγαιναν για να βεβαιωθούν ότι κέρδισαν όταν συνέβησαν, όπως το νόμισαν. Και οι πέντε Μεγάλες Δυνάμεις ήταν έτοιμες να πολεμήσουν έναν πόλεμο, όλοι φοβούμενοι την απώλεια της κατάστασης της Μεγάλης Εξουσίας, αν υποχωρούσαν. Καμία από τις Μεγάλες Δυνάμεις δεν εισέβαλε χωρίς την ευκαιρία να απομακρυνθεί.

Μερικοί ιστορικοί προχωρούν περισσότερο: Το «Τελευταίο καλοκαίρι της Ευρώπης» του David Fromkin κάνει μια ισχυρή υπόθεση ότι ο παγκόσμιος πόλεμος μπορεί να προσκολληθεί στο Moltke, επικεφαλής του Γερμανικού Γενικού Επιτελείου, ένας άνθρωπος που ήξερε ότι θα ήταν ένας φοβερός, παγκόσμιος αλλάζοντας πόλεμος, αλλά το θεώρησε αναπόφευκτο και το ξεκίνησε ΤΕΛΟΣ παντων. Αλλά ο Joll κάνει ένα ενδιαφέρον σημείο: "Αυτό που είναι σημαντικότερο από την άμεση ευθύνη για την πραγματική ξέσπασμα του πολέμου είναι η κατάσταση του νου που μοιράστηκε από όλους belligerents, μια κατάσταση του νου που προέβλεπε την πιθανή επικείμενη πορεία του πολέμου και την απόλυτη αναγκαιότητά του υπό ορισμένες συνθήκες ». (Joll και Martel, Οι ρίζες του πρώτου κόσμου Πόλεμος, σ. 131.)

Οι ημερομηνίες και η σειρά των δηλώσεων του πολέμου