Meteor Showers και από πού προέρχονται

Έχετε παρατηρήσει ποτέ ένα μετεωριτικό ντους; Αν ναι, έχετε παρακολουθήσει μικρά κομμάτια ιστορίας του ηλιακού συστήματος, ροές από κομήτες και αστεροειδείς (που σχηματίστηκαν πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια) εξερράγησαν καθώς συντρίφθηκαν από την ατμόσφαιρά μας.

Πάνω από δύο δωδεκάδες φορές το χρόνο, η Γη βυθίζεται μέσα από ένα ρεύμα συντριμμιών που απομένουν στο διάστημα από έναν κομήτη σε τροχιά (ή σπανιότερα, τη διάσπαση ενός αστεροειδούς). Όταν συμβεί αυτό, βλέπουμε σμήνη μετεωρίτες φλας μέσα στον ουρανό. Φαίνονται να προέρχονται από την ίδια περιοχή του ουρανού που ονομάζεται "ακτινοβόλος". Αυτά τα συμβάντα ονομάζονται μετεωρίτες ντους, και μερικές φορές μπορούν να παράγουν δεκάδες ή εκατοντάδες λωρίδες φωτός σε μια ώρα.

Τα ρεύματα μετεωρίτη που παράγουν ντους περιέχουν κομμάτια πάγου, κομμάτια σκόνης και κομμάτια βράχου μεγέθους μικρών βότσαλων. Βγαίνουν μακριά από τους "οικιακούς" τους κομήτες καθώς ο κομητειακός πυρήνας πλησιάζει τον Ήλιο στην τροχιά του. Ο ήλιος θερμαίνει τον παγωμένο πυρήνα (ο οποίος πιθανότατα προήλθε από το

Η Γη δεν διασταυρώνει πάντοτε όλα τα μετεωροειδή ρεύματα στην περιοχή της, αλλά υπάρχουν περίπου 21 ροές που συναντά. Αυτές είναι οι πηγές των πιο γνωστών ντους μετεωριτών. Τέτοιες ντους συμβαίνουν όταν τα κομματιακά συντρίμμια και τα συντρίμμια αστεροειδών που απομένουν χάνουν στην ατμόσφαιρά μας. Τα κομμάτια του βράχου και της σκόνης θερμαίνονται με τριβή και αρχίζουν να λάμπουν. Τα περισσότερα από τα κομματιακά συντρίμμια και τα συντρίμμια των αστεροειδών εξατμίζονται πολύ πάνω από το έδαφος και αυτό ακριβώς βλέπουμε καθώς το μετεωρίτη περνά μέσα από τον ουρανό μας. Ονομάζουμε αυτή τη φλόγα α μετέωρο. Εάν ένα κομμάτι του μετεωρίτη τυχαίνει να επιβιώσει από το ταξίδι και πέφτει στο έδαφος, τότε είναι γνωστό ως μετεωρίτης.

Από το έδαφος η προοπτική μας κάνει να φαίνεται ότι όλα τα μετέωρα από ένα συγκεκριμένο ντους προέρχονται από το ίδιο σημείο στον ουρανό που ονομάζεται ακτινοβόλος. Σκεφτείτε το σαν να οδηγείτε μέσα από ένα σύννεφο σκόνης ή μια χιονοθύελλα. Σωματίδια σκόνης ή νιφάδες χιονιού φαίνεται να έρχονται σε σας από το ίδιο σημείο στο διάστημα. Είναι το ίδιο και με τα μετεωρίτα ντους.

Ακολουθεί μια λίστα με ντους μετεωριτών που παράγουν φωτεινά γεγονότα και μπορούν να δουν από τη Γη όλο το χρόνο.

• Quadrantids: αυτά αρχίζουν στα τέλη Δεκεμβρίου και κορυφώνονται στις αρχές Ιανουαρίου κάθε έτους. Αυτό το ρεύμα αποτελείται από σωματίδια από τη διάσπαση ενός αστεροειδούς που ονομάζεται EH1. Εάν οι συνθήκες είναι καλές, παρατηρητές μπορεί να δουν πάνω από 100 μετέωρα ανά ώρα. Οι μετεωρίτες του φαίνεται να ρέουν από τον αστερισμό Boötes.
• Lyrids: είναι ένα μεσαίο έως αργά ντους του Απριλίου και συνήθως κορυφώνουν γύρω στο 22ο. Οι παρατηρητές είναι πιθανό να βλέπουν 1-2 δωδεκάδες μετεωρίτες ανά ώρα. Οι μετεωρίτες του φαίνεται να προέρχονται από την κατεύθυνση του αστερισμού Λύρα.
• Eta Aquarids: αυτό το ντους αρχίζει γύρω στις 20 Απριλίου και διαρκεί μέχρι τα τέλη Μαΐου, φτάνοντας μέχρι τις 5 Μαΐου. Είναι το ρεύμα που άφησε πίσω το Comet 1P / Halley. Οι παρατηρητές μπορούν να αναμένουν να βλέπουν πάνω από 60 περίπου μετεωρίτες ανά ώρα, ανάλογα με τις συνθήκες προβολής. Αυτοί οι μετεωρίτες φαίνεται να ρέουν από την κατεύθυνση του αστερισμού Υδροχόος.
• Perseids: Πρόκειται για ένα διάσημο ντους που ακτινοβολεί στον αστερισμό Περσεύς. Το ντους αρχίζει γύρω στα μέσα Ιουλίου και εκτείνεται μέχρι τα τέλη Αυγούστου. Η κορυφή είναι γύρω στις 12 Αυγούστου και μπορεί να δείτε έως και 100 μετεωρίτες ανά ώρα. Αυτό το ντους είναι το ρεύμα που άφησε πίσω ο κομήτης 109P / Swift-Tuttle.
• Orionids: Αυτό το ντους αρχίζει στις 2 Οκτωβρίου και διαρκεί την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου, φτάνοντας γύρω στις 21 Οκτωβρίου. Η ακτινοβολία αυτού του ντους είναι ο αστερισμός Ωρίων.
• Leonids: Ένα άλλο γνωστό ντους μετεωριτών, αυτό δημιουργείται από τα συντρίμμια του κομήτη 55P / Tempel-Tuttle. Αναζητήστε τους μετεωρίτες του από τις 15 Νοεμβρίου έως τις 20, με κορυφή στις 18 Νοεμβρίου. Η ακτινοβολία του είναι ο αστερισμός Λέων.
• Geminids: αυτό το ντους αρχίζει γύρω στις 7 Δεκεμβρίου, ακτινοβολεί από Δίδυμοι, και διαρκεί περίπου μια εβδομάδα. Εάν οι συνθήκες είναι πολύ καλές, οι παρατηρητές θα δουν περίπου 120 μετέωρα ανά ώρα.

Αν και μπορείτε να δείτε μετεωρίτες οποιαδήποτε στιγμή της νύχτας, ο καλύτερος χρόνος για να δοκιμάσετε ντους μετεωριτών είναι συνήθως στις πρώτες πρωινές ώρες, κατά προτίμηση όταν η Σελήνη δεν παρεμβαίνει και πλένεται το ρυθμιστή μετεωρίτες. Θα φαίνονται να ρέουν στον ουρανό από την κατεύθυνση της ακτινοβολίας τους.