Πώς επιβίωσαν;

Τα προς το ζειν απολίθωμα είναι ένα είδος που είναι γνωστό από απολιθώματα που φαίνονται ακριβώς όπως φαίνεται σήμερα. Μεταξύ των ζώων, το πιο διάσημο ζωντανό απολίθωμα είναι πιθανώς το coelacanth. Εδώ είναι τρία ζωντανά απολιθώματα από το φυτικό βασίλειο. Στη συνέχεια, θα επισημάνουμε γιατί το "ζωντανό ορυκτό" δεν είναι πλέον ένας καλός όρος για χρήση.

Οι Ginkgoes είναι μια πολύ παλιά σειρά φυτών, οι πρώτοι εκπρόσωποί τους βρίσκονται σε βράχους του Permian age περίπου 280 εκατομμύρια ετών. Κάποιες φορές στο γεωλογικό παρελθόν, ήταν ευρέως διαδεδομένες και άφθονες, και οι δεινόσαυροι σίγουρα τους έδιωξαν. Τα απολιθωμένα είδη Ginkgo adiantoides, που δεν διακρίνεται από το σύγχρονο ginkgo, βρίσκεται σε πετρώματα τόσο παλιά όσο η πρώιμη κρητιδική (140 έως 100 εκατομμύρια χρόνια πριν), που φαίνεται να ήταν η ακμή του ginkgo.

Τα απολιθώματα των ειδών ginkgo βρίσκονται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο σε βράχους που χρονολογούνται από τον Jurassic μέχρι τον Μιόκενο. Εξαφανίζονται από τη Βόρεια Αμερική από το Pliocene και εξαφανίζονται από την Ευρώπη από το Pleistocene.

Το δέντρο γκνγκγκό είναι γνωστό σήμερα ως δέντρο δρόμου και διακοσμητικό δέντρο, αλλά για αιώνες φαίνεται να έχει εξαφανιστεί στη φύση. Μόνο καλλιεργημένα δέντρα επιβίωσαν, στα βουδιστικά μοναστήρια της Κίνας, μέχρι να φυτευτούν στην Ασία πριν από περίπου χίλια χρόνια.

Ginkgo Photo Gallery
Καλλιέργεια Γκίνγκο
Εξωραϊσμός με Ginkgoes

Η ξηρασία είναι ένα κωνοφόρο που ρίχνει τα φύλλα του κάθε χρόνο, σε αντίθεση με τους ξαδέλφους του την ακτή redwood και την γιγαντιαία sequoia. Τα απολιθώματα στενά συγγενών ειδών χρονολογούνται από τα τέλη του έτους Γυψώδης και εμφανίζονται σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Η πιο διάσημη τοποθεσία τους είναι πιθανώς στο νησί Axel Heiberg στην καναδική Αρκτική, όπου στενεύουν και φύλλα του Metasequoia κάθονται ακόμα αμέριμνα από τη ζεστή εποχή του Eocene πριν από περίπου 45 εκατομμύρια χρόνια.

Τα απολιθωμένα είδη Metasequoia glyptostroboides περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1941. Τα απολιθώματα του ήταν γνωστά πριν από αυτό, αλλά συγχέονται με εκείνα του πραγματικού γένους redwood Sequoia και το γένος κυπαρίσσια Taxodium για περισσότερο από έναν αιώνα. Μ. γλυπτόδρομίδια θεωρήθηκε ότι ήταν μακρά εξαφανισμένη. Τα τελευταία απολιθώματα, από την Ιαπωνία, χρονολογούνται από τα πρώτα Πλειστοκένια (πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια). Αλλά ένα ζωντανό δείγμα στην Κίνα βρέθηκε λίγα χρόνια αργότερα, και τώρα αυτό το είδος που απειλείται με εξαφάνιση, αναπτύσσεται στο εμπόριο κηπευτικών. Μόνο περίπου 5000 άγρια ​​δέντρα παραμένουν.

Πρόσφατα, οι Κινέζοι ερευνητές περιέγραψαν ένα μοναδικό απομονωμένο δείγμα στην επαρχία Χουνάν, του οποίου η επιδερμίδα των φύλλων διαφέρει από όλες τις άλλες ερυθρές περιοχές και μοιάζει ακριβώς με τα απολιθωμένα είδη. Υποδεικνύουν ότι αυτό το δέντρο είναι πραγματικά το ζωντανό απολίθωμα και ότι τα υπόλοιπα ξυλόγλυπτα έχουν εξελιχθεί από αυτό με μετάλλαξη. Η επιστήμη, μαζί με πολύ ανθρώπινη λεπτομέρεια, παρουσιάζεται από τον Qin Leng σε πρόσφατο τεύχος του Arnoldia. Ο Qin αναφέρει επίσης έντονες προσπάθειες διατήρησης στην "Κοιλάδα Metasequoia" της Κίνας.

Τα αρχαία κωνοφόρα του νότιου ημισφαίριου βρίσκονται στην οικογένεια φυτών araucaria, που ονομάζεται για την περιοχή Arauco της Χιλής, όπου η μαϊμού-παζλ δέντρο (Araucaria araucana) ζει. Έχει σήμερα 41 είδη (συμπεριλαμβανομένου του πεύκου Norfolk Island, kauri pine και bunya-bunya), όλα διάσπαρτα μεταξύ των ηπειρωτικών θραυσμάτων της Gondwana: Νότια Αμερική, Αυστραλία, Νέα Γουινέα, Νέα Ζηλανδία και Νέα Caledonia. Οι αρχαίοι αραουσιανοί δασώθηκαν στην υδρόγειο σε Jurassic φορές.

Στα τέλη του 1994, ένας δασοφύλακας στο Εθνικό Πάρκο Wollemi της Αυστραλίας στο Blue Hills βρήκε ένα περίεργο δέντρο σε ένα μικρό, απομακρυσμένο φαράγγι. Βρέθηκε ότι ταιριάζουν με τα ορυκτά φύλλα που ξεπερνούν τα 120 εκατομμύρια χρόνια στην Αυστραλία. Οι κόκκοι της γύρης του ήταν ακριβείς σε σχέση με τα είδη των απολιθωμένων γύρωνDilwynites, που βρέθηκαν στην Ανταρκτική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία σε πετρώματα τόσο παλιά όσο και ο Jurassic. Το πεύκο Wollemi είναι γνωστό σε τρεις μικρούς ελαιώνες και όλα τα δείγματα σήμερα είναι γενετικά ομοειδή ως δίδυμα.

Οι κηπουροί και οι κτηνοτρόφοι των φυτών ενδιαφέρονται πολύ για το πεύκο Wollemi, όχι μόνο για τη σπανιότητά του, αλλά επειδή έχει όμορφο φύλλωμα. Αναζητήστε το στο τοπικό σας προοδευτικό αρμπιτότομο.

Το όνομα "ζωντανό απολίθωμα" είναι ατυχές με διάφορους τρόπους. Το ξυλόγλυπτο και το πεύκο Wollemi παρουσιάζουν την καλύτερη περίπτωση για τον όρο: πρόσφατα απολιθώματα που φαίνονται όμοια, όχι μόνο παρόμοια, με έναν ζωντανό εκπρόσωπο. Και οι επιζώντες ήταν τόσο λίγοι που δεν μπορούσαμε να έχουμε αρκετή γενετική πληροφορία για να διερευνήσουμε το βάθος της εξελικτικής ιστορίας τους. Αλλά τα περισσότερα "ζωντανά απολιθώματα" δεν ταιριάζουν με την ιστορία.

Η φυτική ομάδα των cycads είναι ένα παράδειγμα που υπήρχε στα εγχειρίδια (και μπορεί να εξακολουθεί να είναι). Η τυπική κυκλάδα στις αυλές και τους κήπους είναι η παλάμη του σάγγο και υποτίθεται ότι ήταν αμετάβλητη από την εποχή του Παλαιοζωικού. Αλλά σήμερα υπάρχουν περίπου 300 είδη κυκλάδων, και οι γενετικές μελέτες δείχνουν ότι οι περισσότεροι είναι μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια παλιά.

Εκτός από τα γενετικά στοιχεία, τα περισσότερα είδη "ζωντανών ορυκτών" διαφέρουν σε μικρές λεπτομέρειες από τα σημερινά είδη: διακοσμητικά κέλυφος, αριθμοί δοντιών, διαμόρφωση οστών και αρθρώσεων. Αν και η σειρά των οργανισμών είχε ένα σταθερό σχέδιο σώματος που πέτυχε σε ένα ορισμένο περιβάλλον και ζωή, η εξέλιξή του δεν σταμάτησε ποτέ. Η ιδέα ότι το είδος έγινε εξελικτικά "κολλημένο" είναι το κύριο λάθος στην έννοια των "απολιθωμένων ζωντανών".

Υπάρχει ένας παρόμοιος όρος που χρησιμοποιούνται από τους παλαιοντολόγους για τους τύπους ορυκτών που εξαφανίζονται από το rock record, μερικές φορές για εκατομμύρια χρόνια, και στη συνέχεια εμφανίζονται και πάλι: Λάσαρος ταξί, που ονομάζεται για τον άνθρωπο που ο Ιησούς ανέστησε οι νεκροί. Μια ταξινομική λέξη Lazarus δεν είναι κυριολεκτικά το ίδιο είδος, που βρίσκεται σε βράχους εκατομμύρια χρόνια χώρια. Το "Taxon" αναφέρεται σε οποιοδήποτε επίπεδο ταξινόμησης, από το είδος μέσω του γένους και της οικογένειας μέχρι το βασίλειο. Η τυπική ταξινομική λέξη Lazarus είναι ένα γένος - μια ομάδα ειδών - έτσι ώστε να ταιριάζει με αυτό που τώρα καταλαβαίνουμε για τα "ζωντανά απολιθώματα".