Οι αιτίες της κατάρρευσης του κομμουνισμού

Κομμουνισμός απέκτησε ισχυρή θέση στον κόσμο κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, με το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού να ζει υπό κάποια μορφή κομμουνισμού από τη δεκαετία του '70. Ωστόσο, μόλις μια δεκαετία αργότερα, πολλές από τις κυριότερες κομμουνιστικές κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο ανατράπηκαν. Τι προκάλεσε αυτή την κατάρρευση;

Ωσπου Ιωσήφ Στάλιν πέθανε το Μάρτιο του 1953, η Σοβιετική Ένωση είχε αναδειχθεί ως σημαντική βιομηχανική δύναμη. Παρά τη βασιλεία του τρόμου που καθόριζε το καθεστώς του Στάλιν, ο θάνατός του θρηνούσε χιλιάδες Ρώσοι και έφερε γενική αίσθηση αβεβαιότητας για το μέλλον του κομμουνιστικού κράτους. Σύντομα μετά το θάνατο του Στάλιν, ένας αγώνας εξουσίας ακολούθησε την ηγεσία της Σοβιετικής Ένωσης.

Ο Νικήτα Χρουστσόφ ανέδειξε τελικά τον νικητή, αλλά η αστάθεια που είχε προηγηθεί της ανάδυσης του στην πρωθυπουργία είχε ενθαρρύνει ορισμένους αντι-κομμουνιστές στα κράτη της Ανατολικής Ευρώπης. Οι εξεγέρσεις στη Βουλγαρία και στην Τσεχοσλοβακία αποκόπηκαν γρήγορα, αλλά μία από τις σημαντικότερες εξεγέρσεις σημειώθηκε στην Ανατολική Γερμανία.

Τον Ιούνιο του 1953, οι εργαζόμενοι στο Ανατολικό Βερολίνο έκαναν μια απεργία για τις συνθήκες στη χώρα που σύντομα εξαπλώθηκαν στο υπόλοιπο έθνος. Η απεργία συντρίφτηκε γρήγορα από τις ανατολικογερμανικές και τις σοβιετικές στρατιωτικές δυνάμεις και έστειλε ένα ισχυρό μήνυμα ότι οποιαδήποτε διαφωνία κατά της κομμουνιστικής κυριαρχίας θα αντιμετωπιζόταν σκληρά.

Παρ 'όλα αυτά, οι αναταραχές συνέχισαν να εξαπλώνονται σε όλη την Ανατολική Ευρώπη και έπληξαν ένα κρεσέντο το 1956, όταν και η Ουγγαρία και η Πολωνία είδαν μαζικές διαδηλώσεις εναντίον της κομμουνιστικής κυριαρχίας και της σοβιετικής επιρροής. Οι σοβιετικές δυνάμεις εισέβαλαν στην Ουγγαρία τον Νοέμβριο του 1956 για να συντρίψουν αυτό που τώρα αποκαλείται Ουγγρική Επανάσταση. Τα αποτελέσματα των Ούγγρων πέθαναν ως αποτέλεσμα της εισβολής, στέλνοντας κύματα ανησυχίας σε όλο τον δυτικό κόσμο.

Προς το παρόν, οι στρατιωτικές ενέργειες φαινόταν να έχουν καταστήσει αδρανείς την αντι-κομμουνιστική δραστηριότητα. Μόλις μερικές δεκαετίες αργότερα, θα ξεκινούσε ξανά.

Η δεκαετία του 1980 θα έβλεπε την εμφάνιση ενός άλλου φαινομένου που τελικά θα απομακρύνει τη δύναμη και την επιρροή της Σοβιετικής Ένωσης. Το κίνημα αλληλεγγύης - που υπερασπίστηκε ο Πολωνός ακτιβιστής Lech Walesa - προέκυψε ως αντίδραση στις πολιτικές που θέσπισε το Κομμουνιστικό Κόμμα της Πολωνίας το 1980.

Τον Απρίλιο του 1980, η Πολωνία αποφάσισε να περιορίσει τις επιδοτήσεις για τα τρόφιμα, οι οποίες ήταν μια γραμμή ζωής για πολλούς Πολωνούς που υποφέρουν από οικονομικές δυσκολίες. Πολωνοί εργάτες ναυπηγείων στην πόλη Γκντανσκ αποφάσισαν να διοργανώσουν απεργία όταν δεν έγιναν δεκτές αναφορές για μισθολογικές αυξήσεις. Η απεργία εξαπλώθηκε γρήγορα σε ολόκληρη τη χώρα, με εργοστασιακούς εργάτες σε όλη την Πολωνία να ψηφίζουν για να είναι αλληλέγγυοι με τους εργαζόμενους στο Γκντανσκ.

Οι απεργίες συνεχίστηκαν για τους επόμενους 15 μήνες, με συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις μεταξύ των ηγετών της Αλληλεγγύης και του Πολωνικού Κομμουνιστικού καθεστώτος. Τέλος, τον Οκτώβριο του 1982, η πολωνική κυβέρνηση αποφάσισε να διατάξει τον πλήρη στρατιωτικό νόμο, ο οποίος έβαλε τέλος στο κίνημα αλληλεγγύης. Παρά την τελική αποτυχία του, το κίνημα είδε μια προφητεία για το τέλος του κομμουνισμού στην Ανατολική Ευρώπη.

Το Μάρτιο του 1985, η Σοβιετική Ένωση κέρδισε έναν νέο ηγέτη - Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Ο Γκορμπατσόφ ήταν νέος, προνοητικός και μεταρρυθμισμένος. Ήξερε ότι η Σοβιετική Ένωση αντιμετώπισε πολλά εσωτερικά προβλήματα, μεταξύ των οποίων η οικονομική ύφεση και η γενική αίσθηση δυσαρέσκειας με τον κομμουνισμό. Ήθελε να εισαγάγει μια ευρεία πολιτική οικονομικής αναδιάρθρωσης, την οποία κάλεσε περεστρόικα.

Ωστόσο, ο Γκορμπατσόφ ήξερε ότι οι ισχυροί γραφειοκράτες του καθεστώτος είχαν συχνά παρεμποδίσει την οικονομική μεταρρύθμιση στο παρελθόν. Χρειάστηκε να φέρει τους ανθρώπους στο πλευρό του για να πιέσει τους γραφειοκράτες και έτσι εισήγαγε δύο νέες πολιτικές: glasnost (που σημαίνει «άνοιγμα») και demokratizatsiya (εκδημοκρατισμός). Σκοπός τους ήταν να ενθαρρύνουν τους απλούς Ρώσους πολίτες να εκφράζουν ανοιχτά την ανησυχία τους και τη δυστυχία τους με το καθεστώς.

Ο Γκορμπατσόφ ελπίζει ότι οι πολιτικές θα ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να μιλήσουν εναντίον της κεντρικής κυβέρνησης και θα ασκήσουν πίεση στους γραφειοκράτες να εγκρίνουν τις οικονομικές τους μεταρρυθμίσεις. Οι πολιτικές είχαν το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα, αλλά σύντομα έπεσαν εκτός ελέγχου.

Όταν οι Ρώσοι συνειδητοποίησαν ότι ο Γκορμπατσόφ δεν θα κατέστρεφε την πρόσφατα κερδημένη ελευθερία έκφρασης, οι καταγγελίες τους ξεπέρασαν την απλή δυσαρέσκεια με το καθεστώς και τη γραφειοκρατία. Η όλη έννοια του κομμουνισμού - η ιστορία, η ιδεολογία και η αποτελεσματικότητά του ως κυβερνητικό σύστημα - τέθηκαν σε συζήτηση. Αυτές οι πολιτικές εκδημοκρατισμού κατέστησαν τον Γκορμπατσόφ εξαιρετικά δημοφιλές τόσο στη Ρωσία όσο και στο εξωτερικό.

Όταν οι άνθρωποι σε ολόκληρη την Κομμουνιστική Ανατολική Ευρώπη ανέθρεψαν ότι οι Ρώσοι θα έκαναν λίγα πράγματα για να καταστείλουν αντιφωνία, άρχισαν να αμφισβητούν τα δικά τους καθεστώτα και εργάζονται για την ανάπτυξη πλουραλιστικών συστημάτων στο δικό τους χώρες. Ένα προς ένα, όπως τα ντόμινο, τα κομουνιστικά καθεστώτα της Ανατολικής Ευρώπης άρχισαν να ανατρέπονται.

Το κύμα ξεκίνησε με την Ουγγαρία και την Πολωνία το 1989 και σύντομα εξαπλώθηκε στην Τσεχοσλοβακία, τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία. Η Ανατολική Γερμανία επίσης συγκλονίστηκε από εθνικές διαδηλώσεις που τελικά οδήγησαν το καθεστώς εκεί για να επιτρέψουν στους πολίτες της να ταξιδέψουν και πάλι στη Δύση. Πολλοί άνθρωποι διέσχισαν τα σύνορα και τόσο οι Ανατολικοί όσο και οι Δυτικοί Βερολινέζοι (που δεν είχαν επαφή σχεδόν 30 χρόνια) συγκεντρώθηκαν γύρω από τείχος του Βερολίνου, αποσυναρμολογώντας το με λίγο bit με pickaxes και άλλα εργαλεία.

Η ανατολικογερμανική κυβέρνηση δεν ήταν σε θέση να κρατήσει την εξουσία και η επανένωση της Γερμανίας συνέβη σύντομα μετά το 1990. Ένα χρόνο αργότερα, τον Δεκέμβριο του 1991, η Σοβιετική Ένωση αποσυντέθηκε και έπαψε να υπάρχει. Ήταν η τελευταία σφαίρα του θανάτου του Ψυχρού Πολέμου και σημάδεψε ένα τέλος του κομμουνισμού στην Ευρώπη, όπου είχε εγκατασταθεί πριν από 74 χρόνια.

Αν και ο κομμουνισμός έχει σχεδόν πεθάνει, υπάρχουν ακόμα πέντε χώρες που παραμένουν κομμουνιστικές: Κίνα, Κούβα, Λάος, Βόρεια Κορέα και Βιετνάμ.