Μερικά παράσιτα είναι σε θέση να αλλάξουν τον εγκέφαλο του οικοδεσπότη και να ελέγξουν τη συμπεριφορά του οικοδεσπότη. Όπως και τα ζόμπι, αυτά τα μολυσμένα ζώα παρουσιάζουν ανόητη συμπεριφορά καθώς το παράσιτο παίρνει τον έλεγχο των νευρικών τους συστημάτων και γίνονται πραγματικά τρομακτικά ζώα. Ανακαλύψτε 5 παράσιτα που μπορούν να γυρίσουν τους ζώο φιλοξενεί ζόμπι. Από μυρμήγκια ζόμπι σε σούπες σκωτσέζικης κατσαρίδας που κάνουν κατσαρίδες ζόμπι, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι αρκετά τρομακτικά.
Ophiocordyceps είδη μυκήτων είναι γνωστά ως μυρμήγκι ζόμπι μύκητες γιατί μεταβάλλουν τη συμπεριφορά των μυρμηγκιών και άλλων εντόμων. Τα μυρμήγκια που μολύνονται από το παράσιτο παρουσιάζουν μη φυσιολογική συμπεριφορά, όπως τυχαία περπατάει και πέφτει. Ο παρασιτικός μύκητας αναπτύσσεται μέσα στο σώμα του μυρμηγκιού και στον εγκέφαλο που επηρεάζει τις μυϊκές κινήσεις και τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος. Ο μύκητας προκαλεί το μυρμήγκι να αναζητήσει ένα δροσερό, υγρό μέρος και να δαγκώσει κάτω στην κάτω πλευρά ενός φύλλου. Αυτό το περιβάλλον είναι ιδανικό για αναπαραγωγή του μύκητα. Μόλις το μυρμήγκι τσιμπήσει κάτω στην φλέβα του φύλλου, δεν είναι σε θέση να αφήσει να πάει καθώς ο μύκητας προκαλεί τους μύες των γνάθων των μυρμηγκιών να κλειδώσουν. Η μυκητιασική λοίμωξη σκοτώνει το μυρμήγκι και ο μύκητας αναπτύσσεται μέσα από το κεφάλι του μυρμηγκιού. Το αναπτυσσόμενο στρώμα μυκήτων έχει αναπαραγωγικές δομές που παράγουν σπόρια. Μόλις απελευθερωθούν τα σπόρια μυκήτων, εξαπλώνονται και συλλαμβάνονται από άλλα μυρμήγκια.
Αυτός ο τύπος μόλυνσης θα μπορούσε ενδεχομένως να εξαλείψει ολόκληρη την αποικία των μυρμηγκιών. Ωστόσο, ο μύκητας των μυρμηγκιών ζόμπι κρατείται υπό έλεγχο από έναν άλλο μύκητα που ονομάζεται υπερπαρασιτικός μύκητας. Ο υπερπαρασιτικός μύκητας επιτίθεται στον μύκητα των μυρμηγκιών του ζόμπι που εμποδίζει τα μολυσμένα μυρμήγκια να διαδίδουν σπόρια. Δεδομένου ότι λιγότερα σπόρια μεγαλώνουν μέχρι την ωριμότητα, λιγότερα μυρμήγκια μολύνονται από τον μύκητα μυρμηγκιών ζόμπι.
Παρασιτικός σφήκες της οικογένειας Ichneumonidae στροφή αράχνες σε ζόμπι που αλλάζουν πώς κατασκευάζουν τους ιστούς τους. Τα πλέγματα είναι χτισμένα έτσι ώστε να υποστηρίζουν καλύτερα τις προνύμφες της σφήκας. Ορισμένες σφήκες των πνευμόνων (Hymenoepimecis argyraphaga) επίθεση orb-ύφανση αράχνες του είδους Plesiometa argyra, παραλύοντας τους προσωρινά με το ακρωτήρι. Μόλις ακινητοποιηθεί, η σφήκα καταθέτει ένα αυγό στις αράχνες της κοιλιάς. Όταν η αράχνη ανακάμψει, συνεχίζει κανονικά, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι το αυγό είναι συνδεδεμένο. Μόλις καταλήξουν οι αυγοτάραχες, η αναπτυσσόμενη προνύμφη προσκολλάται και τροφοδοτεί την αράχνη. Όταν η προνύμφη της σφήκας είναι έτοιμη να μεταβεί σε ενήλικα, παράγει χημικά που επηρεάζουν το νευρικό σύστημα της αράχνης. Ως αποτέλεσμα, η αράχνη ζόμπι αλλάζει πώς υφαίνει τον ιστό της. Ο τροποποιημένος ιστός είναι πιο ανθεκτικός και χρησιμεύει ως ασφαλής πλατφόρμα για την προνύμφη καθώς αναπτύσσεται στο κουκούλι της. Μόλις ολοκληρωθεί ο ιστός, η αράχνη εγκαθίσταται στο κέντρο του ιστού. Η προνύμφη σκοτώνει τελικά την αράχνη, απορροφώντας τους χυμούς και στη συνέχεια κατασκευάζει ένα κουκούλι που κρέμεται από το κέντρο του ιστού. Σε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα, μια σφήκα ενηλίκων αναδύεται από το κουκούλι.
Η σκαρφαλωμένη κατσαρίδα σφήκα (Ampulex compressa) ή παράσιτα σκουριασμένο κόσμημα σφάλματα, ειδικά τις κατσαρίδες, μετατρέποντάς τες σε ζόμπι, πριν βάλουν τα αυγά τους πάνω τους. Η θηλυκή σφαίρα κοσμημάτων επιδιώκει ένα κατσαρίδα και το τσιμπάει για να το παραλύσει προσωρινά και δύο φορές για να εγχύσει δηλητήριο στον εγκέφαλό του. Το δηλητήριο αποτελείται από νευροτοξίνες που χρησιμεύουν για να εμποδίσουν την έναρξη πολύπλοκων κινήσεων. Μόλις το δηλητήριο έχει τεθεί σε ισχύ, η σφήκα σπάει τις κεραίες της κατσαρίδας και πίνει το αίμα της. Ανίκανος να ελέγξει τις δικές του κινήσεις, η σφήκα είναι σε θέση να οδηγήσει την ζοφελή κατσαρίδα γύρω από τις κεραίες της. Η σφήνα οδηγεί την κατσαρίδα σε μια προετοιμασμένη φωλιά όπου βάζει ένα αυγό στην κοιλιά της κατσαρίδας. Μόλις εκκολαφθεί, η προνύμφη τροφοδοτεί την κατσαρίδα και σχηματίζει ένα κουκούλι μέσα στο σώμα της. Ένας ενήλικος σφήνα βγαίνει τελικά από το κουκούλι και αφήνει τον νεκρό ξενιστή να ξεκινήσει ξανά τον κύκλο. Μόλις ζυγιστεί, η κατσαρίδα δεν επιχειρεί να φύγει όταν οδηγείται γύρω ή όταν τρώγεται από την προνύμφη.
Τα μαλλιά (Spinochordodes tellinii) είναι παράσιτο που ζει σε γλυκό νερό. Μολύνει διάφορα υδρόβια ζώα και έντομα συμπεριλαμβανομένων ακρίδες και γρύλους. Όταν ένα ακρίδα μολυνθεί, το hairworm μεγαλώνει και τροφοδοτεί τα εσωτερικά μέρη του σώματος. Καθώς ο σκουλήκι αρχίζει να φτάνει στην ωριμότητα, παράγει δύο συγκεκριμένα πρωτεΐνες ότι εγχέει στον εγκέφαλο του ξενιστή. Αυτές οι πρωτεΐνες ελέγχουν το νευρικό σύστημα του εντόμου και αναγκάζουν τον μολυσμένο ακρίδα να αναζητήσει νερό. Κάτω από τον έλεγχο των hairworm, η ζόμπι ακρίδα βυθίζεται στο νερό. Το hairworm αφήνει τον οικοδεσπότη του και η ακρίδα πνίγει στη διαδικασία. Μόλις βρεθεί στο νερό, ο τριχωτός ψάχνει έναν σύντροφο για να συνεχίσει τον αναπαραγωγικό του κύκλο.
Το μονοκύτταρο παράσιτο Toxoplasma gondii μολύνσεις ζωικά κύτταρα και προκαλεί τα μολυσμένα τρωκτικά να παρουσιάζουν ασυνήθιστη συμπεριφορά. Ποντίκια, ποντίκια και άλλα μικρά θηλαστικά χάνουν τον φόβο τους από τις γάτες και είναι πιο πιθανό να πέσουν στο θρήνο. Τα μολυσμένα τρωκτικά δεν χάνουν μόνο το φόβο τους από τις γάτες, αλλά φαίνεται να προσελκύονται από τη μυρωδιά των ούρων τους. Τ. gondii αλλάζει τον εγκέφαλο του αρουραίου προκαλώντας τον να γίνει σεξουαλικά ενθουσιασμένος με τη μυρωδιά των ούρων της γάτας. Το τρωκτικό ζόμπι θα αναζητήσει πραγματικά μια γάτα και να πάρει φάει ως αποτέλεσμα. Έχοντας καταναλωθεί από τη γάτα που τρώει τον αρουραίο, Τ. gondii μολύνει τη γάτα και αναπαράγει στα έντερα της. Τ. gondii προκαλεί την τοξοπλάσμωση της νόσου που είναι κοινή στις γάτες. Μπορεί επίσης να είναι και η τοξοπλάσμωση από γάτες σε ανθρώπους. Στους ανθρώπους, Τ. gondii συνήθως μολύνει τους ιστούς του σώματος όπως ο σκελετός μυς, καρδιά μυς, τα μάτια, και εγκέφαλος. Τα άτομα με τοξοπλάσμωση εμφανίζουν μερικές φορές ψυχικές ασθένειες όπως σχιζοφρένεια, κατάθλιψη, διπολική διαταραχή και σύνδρομο άγχους.