Το Baleen είναι ένα ισχυρό, αλλά εύκαμπτο υλικό κατασκευασμένο από κερατίνη, μια πρωτεΐνη που είναι το ίδιο υλικό που κάνει τα μαλλιά και τα νύχια μας. Χρησιμοποιείται από τις φάλαινες για να φιλτράρουν το θήραμά τους από το θαλασσινό νερό.
Φάλαινες στην υποενότητα Mysticeti έχουν αρκετές εκατοντάδες πλάκες του μπαλέτου κρέμονται από την άνω γνάθο τους. Όπως τα νύχια μας, το μπαλέτο αναπτύσσεται συνεχώς. Οι πλάκες μπαλέτου είναι περίπου μια τεταρτημόρια απόσταση μεταξύ τους και είναι λεία στην εξωτερική άκρη αλλά έχουν τριχωτό περιθώριο στην εσωτερική άκρη. Το περιθώριο στις πλάκες επικαλύπτεται και δημιουργεί ένα φίλτρο που μοιάζει με πλέγμα μέσα στο στόμα της φάλαινας. Η φάλαινα χρησιμοποιεί αυτό το σουρωτήρι για να παγιδεύει το θήραμά του (συνήθως μικρά ψάρια, καρκινοειδή ή πλαγκτόν) ενώ φιλτράρει το θαλασσινό νερό, το οποίο δεν μπορεί να πίνει σε μεγάλες ποσότητες.
Μερικοί φάλαινες, σαν το φάλαινα, τροφοδοτείτε με τη γούλισμα μεγάλων ποσοτήτων θηράματος και νερού και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας τη γλώσσα τους για να εξαναγκάσετε το νερό να βγει ανάμεσα στις πλάκες του μπαλέτου. Άλλες φάλαινες, όπως οι δίκαιες φάλαινες, είναι τροφοδότες και μετακινούνται αργά μέσα στο νερό με το στόμα τους ανοιχτό καθώς το νερό ρέει στο μπροστινό μέρος του στόματος και έξω από το μπαλέτο. Κατά μήκος του δρόμου, το μικροσκοπικό πλαγκτόν παγιδεύεται από τις λεπτές τρίχες του σωρού των φαλαινών.
Το Baleen είναι ιστορικά σημαντικό δεδομένου ότι ζητήθηκε από φαλαινοθήρες, που το ονόμασαν φάλαινα, αν και δεν είναι φτιαγμένο από οστά καθόλου. Το μπαλέτο χρησιμοποιήθηκε σε πολλά πράγματα, όπως σε κορσέδες, μαστίγια, και ομπρέλες ομπρέλας.
Γνωστός και ως: Φάλαινα
Παραδείγματα: Η φάλαινα έχει μεταξύ 800-900 μπαλέτες που κρέμονται από την άνω γνάθο.