Καναδάς Γεγονότα χήνας: Habitat, δίαιτα, αρπακτικά και άλλα

Η χήνα του Καναδά (Branta canadensis) είναι το μεγαλύτερο είδος πραγματικής χήνας. Το επιστημονικό του όνομα, Branta canadensis, σημαίνει "μαύρη ή καμένη χήνα από τον Καναδά". Ενώ η χήνα του Καναδά είναι το επίσημο και προτιμώμενο όνομα του πουλιού, είναι επίσης γνωστό ως καναδική χήνα.

Γρήγορα γεγονότα: Χήνα του Καναδά

Η χήνα του Καναδά έχει ένα μαύρο κεφάλι και το λαιμό και ένα άσπρο "chinstrap" που το διακρίνει από άλλες χήνες (με δύο εξαιρέσεις: τη χήνα και τη χήνα). Το σώμα της χήνας του Καναδά φτερά είναι καφέ. Υπάρχουν τουλάχιστον επτά υποείδη της χήνας του Καναδά, αλλά είναι δύσκολο να γίνει διάκριση μεταξύ μερικών από αυτά εξαιτίας της διασταύρωσης μεταξύ των πτηνών.

Η μέση χήνα του Καναδά κυμαίνεται από 75 έως 110 cm (30 έως 43 ίντσες) σε μήκος και έχει φτερό 1,27 έως 1,85 m (50 έως 73 in). Τα ενήλικα θηλυκά είναι ελαφρώς μικρότερα και ελαφρύτερα από τα αρσενικά, αλλά είναι οπτικά αδιάκριτα. Ένας μέσος αρσενικός ζυγίζει από 2,6 έως 6,5 κιλά (5,7 έως 14,3 λίβρες), ενώ ένας μέσος θηλυκός ζυγίζει από 2,4 έως 5,5 κιλά (5,3 έως 12,1 λίβρες).

Αρχικά, η χήνα του Καναδά ήταν εγγενής στη Βόρεια Αμερική, αναπαραγωγής στον Καναδά και τις βόρειες ΗΠΑ και τη μετανάστευση στα νότια το χειμώνα. Ορισμένες χήνες εξακολουθούν να ακολουθούν το συνηθισμένο μοτίβο μετανάστευσης, αλλά μεγάλα κοπάδια έχουν εγκαταστήσει μόνιμες κατοικίες τόσο μακρινές όσο η Φλόριντα.

Οι χήνες του Καναδά φτάνουν φυσικά στην Ευρώπη, όπου εισήχθησαν επίσης τον 17ο αιώνα. Τα πουλιά εισήχθησαν στη Νέα Ζηλανδία το 1905, όπου προστατεύονταν μέχρι το 2011.

Οι χήνες του Καναδά είναι κυρίως φυτοφάγα. Τρώνε χόρτο, φασόλια, καλαμπόκι και υδρόβια φυτά. Μερικές φορές τρώνε επίσης μικρά έντομα, καρκινοειδή, και τα ψάρια. Σε αστικές περιοχές, οι χήνες του Καναδά θα επιλέξουν τρόφιμα από κάδους απορριμμάτων ή θα το δεχθούν από ανθρώπους.

Τα αυγά χήνας του Καναδά και τα goslings γεμίζουν με ρακούν, αλεπούδες, κογιότες, αρκούδες, κοράκια, κοράκια και γλάρους. Οι χήνες των ενηλίκων του Καναδά κυνηγούνται από τους ανθρώπους και μερικές φορές προσβάλλονται από κογιότες, γκρίζους λύκους, κουκουβάγιους, αετούς και γεράκια. Λόγω του μεγέθους και της επιθετικής συμπεριφοράς τους, οι υγιείς χήνες σπάνια δέχονται επίθεση.

Οι χήνες είναι επίσης ευαίσθητες σε ποικίλα παράσιτα και ασθένειες. Παθαίνουν μεγάλη θνησιμότητα εάν μολυνθούν από τη γρίπη των πτηνών H5N1.

Οι χήνες του Καναδά αναζητούν συντρόφους όταν είναι δύο ετών. Χήνες είναι μονογαμικό, αν και μια χήνα μπορεί να αναζητήσει έναν νέο σύντροφο εάν ο πρώτος πεθάνει. Τα θηλυκά βρίσκονταν μεταξύ δύο και εννέα ωαρίων σε μια κατάθλιψη, όπως ένα καταφύγιο κάστορας ή μια περιοχή πάνω από ένα ρεύμα, σε μια υπερυψωμένη επιφάνεια. Και οι δύο γονείς επωάζουν τα αυγά, αν και το θηλυκό ξοδεύει περισσότερο χρόνο στη φωλιά από το αρσενικό.

Τα νεκρά φύλλα εκκολάπτονται 24 έως 28 ημέρες μετά την τοποθέτηση των αυγών. Τα goslings μπορούν να περπατήσουν, να κολυμπήσουν και να βρουν τροφή αμέσως μετά την εκκόλαψη, αλλά είναι ευάλωτα στα αρπακτικά ζώα, οπότε οι γονείς τους προστατεύουν έντονα.

Κατά τη διάρκεια της περιόδου φωλεοποίησης, ενηλίκων καναλιών χήνας molt και χάνουν τους πτερύγια πτήσης. Τα goslings μαθαίνουν να πετούν περίπου την ίδια ώρα που οι ενήλικες ανακτούν την ικανότητα πτήσης. Τα κοκκινοσκουφίτσα φτάνουν μεταξύ έξι και οκτώ εβδομάδων ηλικίας. Παραμένουν με τους γονείς τους μετά την μετανάστευση την άνοιξη, οπότε επιστρέφουν στη γενέτειρά τους. Η μέση διάρκεια ζωής μιας άγριας χήνας κυμαίνεται από 10 έως 24 έτη, αλλά μία χήνα είναι γνωστό ότι έχει ζήσει μέχρι την ηλικία των 31 ετών.

Οι περισσότερες χήνες του Καναδά αναλαμβάνουν εποχιακή μετανάστευση. Το καλοκαίρι εκτρέφουν στο βόρειο τμήμα της περιοχής τους. Πετούν νότια μέσα φθινόπωρο και να επιστρέψουν στην γενέτειρά τους την άνοιξη. Τα πτηνά πετούν σε ένα χαρακτηριστικό σχηματισμό σχήματος V σε υψόμετρο 1 χλμ. (3.000 ft). Το ορμητικό πουλί πέφτει ελαφρώς χαμηλότερο από τους γείτονές του, δημιουργώντας αναταράξεις που βελτιώνουν την ανύψωση των πτηνών πίσω από αυτό. Όταν το κυνηγητό πουλί κουράζεται, πέφτει πίσω για να ξεκουραστεί και μια άλλη χήνα παίρνει τη θέση του.

Τυπικά, οι χήνες μεταναστεύουν τη νύχτα, γεγονός που τους επιτρέπει να αποφεύγουν τους νυχτερινούς θηρευτές, να επωφελούνται από τον πιο ήρεμο αέρα και να κρυώνουν. Οι θυρεοειδικές ορμόνες είναι αυξημένες κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης, επιταχύνοντας το μεταβολισμό της χήνας, μεταβάλλοντας τη μυϊκή μάζα και μειώνοντας την ελάχιστη θερμοκρασία για τις μυϊκές επιδόσεις.

Στις ΗΠΑ, η χήνα του Καναδά είναι η δεύτερη πιο καταστροφική πουλί για απεργίες αεροπλάνων (οι γαϊδουράγες είναι οι πιο επιζήμιες). Τα περισσότερα ατυχήματα και θάνατοι συμβαίνουν όταν μια χήνα χτυπά μια μηχανή αεροσκάφους. Η χήνα του Καναδά είναι πιο επικίνδυνη για τα αεροσκάφη από τα περισσότερα πουλιά λόγω του μεγάλου μεγέθους της, της τάσης να πετάει στα κοπάδια και της ικανότητας να πετάει εξαιρετικά υψηλά. Το ανώτατο όριο πτήσης της χήνας του Καναδά είναι άγνωστο, αλλά έχουν τεκμηριωθεί σε ύψη έως 9 χιλιόμετρα.

Χρησιμοποιούνται πολλές μέθοδοι για να μειωθεί η πιθανότητα εμφάνισης απεργιών αεροσκαφών. Αυτές περιλαμβάνουν τη σφαγή, τη βοσκή, τη μετεγκατάσταση σμήνους κοντά στα αεροδρόμια, την καθιστώντας λιγότερο ενδιαφέρουσα για τις χήνες και την εφαρμογή τακτικής αποστροφής.

Από τις αρχές του 20ου αιώνα, η υπερχείλιση και απώλεια κατοικίας μείωσε τους αριθμούς χήνας του Καναδά τόσο σημαντικά ώστε πιστεύεται ότι ήταν το γιγαντιαίο υποείδος της χήνας του Καναδά εξαφανισμένος. Το 1962, ανακαλύφθηκε ένα μικρό κοπάδι γιγαντιαίων χήνων του Καναδά. Το 1964, το Κέντρο Έρευνας για την Άγρια Ζωή της Northern Prairie άρχισε να λειτουργεί στη Βόρεια Ντακότα για να αποκαταστήσει τον πληθυσμό χήνας.

Επί του παρόντος, η κόκκινη λίστα της IUCN κατηγοριοποιεί τη χήνα του Καναδά ως "λιγότερο ανησυχητική". Με εξαίρεση τα υποείδη του χλιαρού καναρδού του Καναδά, ο αριθμός των πληθυσμών συνεχίζει να αυξάνεται. Η αλλαγή των οικοτόπων και οι καιρικές συνθήκες είναι οι κύριες απειλές για το είδος. Ωστόσο, η εύκολη προσαρμογή της χήνας στα ανθρώπινα ενδιαιτήματα και η έλλειψη αρπακτικών δεν αντισταθμίζουν τις απειλές. Η χήνα του Καναδά προστατεύεται εκτός των περιόδων θήρας από τον νόμο περί μεταναστευτικών πτηνών στις ΗΠΑ και από τον νόμο για τη μεταναστευτική προστασία των πτηνών στον Καναδά.

• BirdLife International 2018. "Καναδάς Goose Branta canadensis." Έκδοση 2019-3, Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών του IUCN 2018: e. Τ22679935Α131909406, 9 Αυγούστου 2018, https://www.iucnredlist.org/species/22679935/131909406.
• Hanson, Harold C. "Η γιγαντιαία χήνα του Καναδά." Hardcover, 1η έκδοση, Southern University Illinois Press, 1 Οκτωβρίου 1965.
• Long, John L. "Εισήγαγε τα Πουλιά του Κόσμου: Η παγκόσμια ιστορία, η κατανομή και η επιρροή των πτηνών που εισήχθησαν σε νέα περιβάλλοντα. "Suan Tingay (Illustrator), Hardcover, πρώτη έκδοση, David & Charles, 1981.
• Μάντζ, Στέβ. "Υδρόβια πτηνά: ένας οδηγός ταυτοποίησης των πάπιων, των χήνων και των κύκνων του κόσμου". Hillary Burn, Roger Tory Peterson (Foreward), Hardcover, βρετανική πρώτη έκδοση, Houghton Mifflin, 1988.
• Palmer, Ralph S. (Συντάκτης). "Εγχειρίδιο Βορειοαμερικανικών Πουλιών Τόμος ΙΙ: Υδρόβια Πτηνά (Μέρος Ι)." Εγχειρίδιο Βορειοαμερικανικών Πουλιών, Vol. 2, έκδοση 1ης έκδοσης, Yale University Press, 11 Μαρτίου 1976.