Η διάβρωση είναι το όνομα για τις διεργασίες που καταστρέφουν τα πετρώματα (καιρικές συνθήκες) και να μεταφέρουν τα προϊόντα διάσπασης (Μεταφορά). Κατά γενικό κανόνα, εάν ο βράχος έχει μόλις καταστραφεί με μηχανικά ή χημικά μέσα, τότε έχει συμβεί καιρική διάβρωση. Αν αυτό το κατεστραμμένο υλικό μετακινηθεί καθόλου από νερό, άνεμο ή πάγο, τότε έχει σημειωθεί διάβρωση.
Η διάβρωση είναι διαφορετική από τη σπατάλη της μάζας, η οποία αναφέρεται στην κατηφορική κίνηση των πετρωμάτων, της βρωμιάς και του regolith κυρίως μέσω της βαρύτητας. Παραδείγματα μαζικής σπατάλης είναι κατολισθήσεις, καταρράκτες, καταστροφές και ερπυσμός του εδάφους.
Η διάβρωση, η σπατάλη της μάζας και οι καιρικές συνθήκες ταξινομούνται ως χωριστές δράσεις και συχνά συζητούνται μεμονωμένα. Στην πραγματικότητα, αλληλεπικαλύπτονται διαδικασίες που συνήθως δρουν μαζί.
Οι φυσικές διεργασίες διάβρωσης καλούνται διάβρωση ή μηχανική διάβρωση, ενώ καλούνται οι χημικές διεργασίες διάβρωση ή χημική διάβρωση. Πολλά παραδείγματα διάβρωσης περιλαμβάνουν τόσο διάβρωση όσο και διάβρωση.
Πράκτορες της διάβρωσης
Οι παράγοντες της διάβρωσης είναι ο πάγος, το νερό, τα κύματα και ο άνεμος. Όπως συμβαίνει με οποιαδήποτε φυσική διεργασία που λαμβάνει χώρα στην επιφάνεια της Γης, η βαρύτητα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο.
Το νερό είναι ίσως ο σημαντικότερος (ή τουλάχιστον ο πλέον ορατός) παράγοντας διάβρωσης. Τα σταγονοστάσια χτυπάνε την επιφάνεια της Γης με αρκετή δύναμη για να σπάσουν το έδαφος με μια διαδικασία γνωστή ως διάβρωση. Η διάβρωση του φύλλου συμβαίνει καθώς το νερό συλλέγεται στην επιφάνεια και κινείται προς μικρά ρέματα και ρυάκια, αφαιρώντας ένα ευρύτατο, λεπτό στρώμα εδάφους κατά μήκος του δρόμου.
Η διάβρωση και η διάβρωση του ρυζιού εμφανίζονται καθώς η απορροή γίνεται αρκετά συγκεντρωμένη ώστε να αφαιρεί και να μεταφέρει μεγαλύτερες ποσότητες εδάφους. Τα ρεύματα, ανάλογα με το μέγεθος και την ταχύτητά τους, μπορούν να διαβρώσουν τις τράπεζες και το υπέδαφος και να μεταφέρουν μεγάλα κομμάτια ιζήματος.
Οι παγετώνες διαβρώνονται από την τριβή και τη σκασίματα. Η τριβή εμφανίζεται καθώς οι βράχοι και τα συντρίμμια καθίστανται ενσωματωμένα στον πυθμένα και τις πλευρές ενός παγετώνα. Καθώς ο παγετώνας κινείται, οι βράχοι σκουπίζουν και γρατζουνίζουν την επιφάνεια της Γης.
Η αποπλάνηση λαμβάνει χώρα όταν το νερό με τήξη εισέρχεται σε ρωγμές στη βράχο κάτω από έναν παγετώνα. Το νερό αναζωογονεί και διαλύει μεγάλα κομμάτια βράχου, τα οποία στη συνέχεια μεταφέρονται με παγετώδη κίνηση. Κοιλάδες σχήματος U και moraines είναι ορατές υπενθυμίσεις της τρομερής διαβρωτική (και απόθεση) δύναμη του παγετώνες.
Τα κύματα προκαλούν διάβρωση με την αποκοπή στην ακτή. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί αξιοθαύμαστες μορφές της γης όπως οι πλατφόρμες κοπής κύματος, οι θαλάσσιες καμάρες, οι στοίβες των θαλασσών και οι καμινάδες. Λόγω της συνεχούς συσκότισης της ενέργειας των κυμάτων, αυτές οι ομοιότητες είναι συνήθως βραχύβιες.
Ο άνεμος επηρεάζει την επιφάνεια της Γης μέσω αποπληθωρισμού και τριβής. Ο αποπληθωρισμός αναφέρεται στην απομάκρυνση και μεταφορά λεπτόκοκκου ιζήματος από την ταραχώδη ροή του ανέμου. Καθώς το ίζημα είναι αερομεταφερόμενο, μπορεί να αλέσει και να φθαρεί τις επιφάνειες με τις οποίες έρχεται σε επαφή. Όπως και με τη διάβρωση των παγετώνων, αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως τριβή. Η διάβρωση του αέρα είναι πιο συχνή σε επίπεδες, άνυδρες περιοχές με χαλαρά, αμμώδη εδάφη.
Ανθρώπινη επίδραση στη διάβρωση
Αν και η διάβρωση είναι μια φυσική διαδικασία, οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γεωργία, η κατασκευή, η αποδάσωση και η βοσκή μπορούν να αυξήσουν σημαντικά τις επιπτώσεις της. Η γεωργία είναι ιδιαίτερα γνωστή. Οι περιοχές που παραδοσιακά οργώνονται βιώνουν πάνω από 10 φορές περισσότερη διάβρωση από το κανονικό. Το έδαφος σχηματίζεται περίπου με τον ίδιο ρυθμό με αυτόν Φυσικά διαβρώνει, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι απομακρύνονται σήμερα το έδαφος με πολύ μη βιώσιμο ρυθμό.
Providence Canyon, που μερικές φορές αναφέρεται και ως "Little Grand Canyon της Γεωργίας", είναι μια ισχυρή απόδειξη για τις διαβρωτικές επιπτώσεις των φτωχών γεωργικών πρακτικών. Το φαράγγι άρχισε να σχηματίζεται στις αρχές του 19ου αιώνα καθώς η απορροή των ομβρίων από τα χωράφια προκάλεσε διάβρωση. Τώρα, μόλις 200 χρόνια αργότερα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν 74 εκατομμύρια χρόνια ωραιότατου στρώματος ιζηματογενών πετρωμάτων στους τοίχους φαραγγιών των 150 ποδιών.