Τα φίδια είναι από τα πιο φοβισμένα ζώα του πλανήτη. Υπάρχουν πάνω από 3.000 διαφορετικά είδη, από τα τέσσερα ιντσών Barbados threadsnake έως τα 40 ποδιών anaconda. Αυτά τα αδένα, άγρια σπονδυλωτά, βρέθηκαν σχεδόν σε όλα biome, μπορεί να γλιστρήσει, να κολυμπήσει, ακόμα και να πετάξει. Ορισμένα φίδια γεννιούνται με δύο κεφάλια, ενώ άλλα μπορούν αναπαραγωγή χωρίς αρσενικά. Οι μοναδικές ποιότητες τους καθιστούν μερικά από τα πιο περίεργα ζώα που υπάρχουν σε όλο τον κόσμο.
Λίγα σπάνια φίδια γεννιούνται με δύο κεφάλια, αν και δεν επιβιώνουν πολύ στην άγρια φύση. Κάθε κεφάλι έχει τον δικό του εγκέφαλο και κάθε εγκέφαλος μπορεί να ελέγξει το κοινό σώμα. Ως αποτέλεσμα, αυτά τα ζώα έχουν ασυνήθιστες κινήσεις καθώς και οι δύο κεφαλές προσπαθούν να ελέγξουν το σώμα και να πάνε προς τη δική τους κατεύθυνση. Ένα κεφάλι φιδιού θα επιτεθεί μερικές φορές στο άλλο καθώς παλεύουν πάνω από το φαγητό. Τα φίδια με δύο κεφαλές προκύπτουν από την ατελής διάσπαση ενός εμβρύου φιδιού που διαφορετικά θα παράγει δύο ξεχωριστά φίδια. Ενώ αυτά τα δύο φίδια δεν ταιριάζουν καλά στην άγρια φύση, μερικά έχουν ζήσει για χρόνια σε αιχμαλωσία. Σύμφωνα με την National Geographic, α
διπλό φίδι καλαμποκιού που ονομάζεται Thelma και Louise έζησε για αρκετά χρόνια στο ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο και παρήγαγε 15 απογόνους με ένα κεφάλι.Ορισμένα φίδια μπορούν να γλιστρήσουν μέσα στον αέρα τόσο γρήγορα που μοιάζει να πετούν. Αφού μελέτησαν πέντε είδη από τη Νοτιοανατολική και Νότια Ασία, οι επιστήμονες ήταν σε θέση να καθορίσουν ακριβώς πώς τα ερπετά ολοκληρώνουν αυτό το κατόρθωμα. Οι βιντεοκάμερες χρησιμοποιήθηκαν για να καταγράψουν τα ζώα κατά την πτήση και να δημιουργήσουν 3-D ανακατασκευές των θέσεων του σώματος των φιδιών. Οι μελέτες έδειξαν ότι τα φίδια μπορούν να ταξιδέψουν μέχρι και 24 μέτρα από έναν κλάδο στην κορυφή ενός πύργου 15 μέτρων με σταθερή ταχύτητα και χωρίς να πέσουν στο έδαφος.
Από τις ανακατασκευές των φιδιών κατά την πτήση, αποφασίστηκε ότι τα φίδια δεν φτάνουν ποτέ σε αυτό που είναι γνωστό ως κατάσταση ολίσθησης ισορροπίας. Αυτή είναι μια κατάσταση στην οποία οι δυνάμεις που δημιουργούνται από τις κινήσεις του σώματός τους αντισταθμίζουν πλήρως τις δυνάμεις που καταλήγουν στα φίδια. Σύμφωνα με Virginia Tech ο ερευνητής Τζέικ Σόχα, "Το φίδι ωθείται προς τα πάνω - ακόμα κι αν κινείται προς τα κάτω - επειδή η προς τα πάνω συνιστώσα της αεροδυναμικής δύναμης είναι μεγαλύτερο από το βάρος του φιδιού. "Αυτή η επίδραση, ωστόσο, είναι προσωρινή και τελειώνει με το φίδι που προσγειώνεται σε άλλο αντικείμενο ή στο έδαφος.
Σύμφωνα με τον ερευνητή Dr. Warren Booth, "Η αναπαραγωγή και των δύο τρόπων θα μπορούσε να είναι μια εξελικτική κάρτα" get-out-of-jail-free "για τα φίδια. Αν απουσιάζουν τα κατάλληλα αρσενικά, γιατί τα σπατάρα αυτά τα αυγά, όταν έχετε τη δυνατότητα να πετάξετε μερικούς μισούς κλώνους του εαυτού σας; Στη συνέχεια, όταν είναι διαθέσιμος ένας κατάλληλος σύντροφος, επιστρέψτε στη σεξουαλική αναπαραγωγή. "Το θηλυκό boa αυτό παράγει το νεαρό της ασυνείδητα, παρά το γεγονός ότι υπήρχαν πολλοί ανδρικοί μύστες διαθέσιμος.
Ένα είδος μη δηλητηριώδους ασιατικού φιδιού, Rhabdophis tigrinus, γίνεται δηλητηριώδης λόγω της διατροφής του. Τι τρώνε αυτά τα φίδια που τα κάνει να γίνουν δηλητηριώδη; Τρώγουν ορισμένα είδη τοξικών βακτηρίων. Τα φίδια αποθηκεύουν τις τοξίνες που λαμβάνονται από τα φρυγανιές σε αδένες στο λαιμό τους. Όταν αντιμετωπίζουν κίνδυνο, τα φίδια απελευθερώνουν τις τοξίνες από τους αδένες του λαιμού τους. Αυτός ο τύπος μηχανισμός άμυνας παρατηρείται συνήθως στα ζώα κάτω από το τροφική αλυσίδα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων και βατράχια, αλλά σπάνια σε φίδια. Εγκυος Rhabdophis tigrinus μπορούν ακόμη και να περάσουν τις τοξίνες στους νέους τους. Οι τοξίνες προστατεύουν τα νεαρά φίδια από τους θηρευτές και διαρκούν έως ότου τα φίδια είναι σε θέση να κυνηγήσουν μόνοι τους.
Οι ερευνητές από την Γεωλογική Έρευνα της Ινδίας έχουν ανακαλύψει απολιθώματα που υποδηλώνουν αυτό μερικά φίδια έφαγαν τους δεινόσαυρους μωρών. Το πρωτόγονο φίδι γνωστό ως Sanajeh indicus είχε μήκος περίπου 11,5 πόδια. Τα απολιθωμένα σκελετικά του λείψανα βρέθηκαν μέσα στη φωλιά του α τιταννοσαύρου. Το φίδι περιτυλιγμένο γύρω από ένα θρυμματισμένο αυγό και κοντά στα υπολείμματα ενός τιτανόσαυρου hatchling. Οι Τιτανόσαυροι ήταν φυτοφάγα σαυροπόδαδες με μακριά λαιμούς που μεγάλωσαν σε ένα τεράστιο μέγεθος πολύ γρήγορα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτές οι νεοσσοί των δεινοσαύρων ήταν εύκολο θήραμα Sanajeh indicus. Λόγω της μορφής της γνάθου, αυτό το φίδι δεν ήταν σε θέση να καταναλώσει αυγά τιτανόσαυρου. Περίμενε μέχρις ότου τα νεοσσοί έβγαζαν από τα αυγά τους πριν τα καταβροχθίσουν.
Οι ερευνητές είναι μελετώντας το δηλητήριο του φιδιού με την ελπίδα να αναπτυχθούν μελλοντικές θεραπείες για εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιά ασθένεια, ακόμη και Καρκίνος. Το δηλητήριο του φιδιού περιέχει τοξίνες που στοχεύουν σε συγκεκριμένο υποδοχέα πρωτεΐνη στο αίμα αιμοπετάλια. Οι τοξίνες μπορούν είτε να αποτρέψουν αίμα από την πήξη ή την πρόκληση θρόμβων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο μη κανονικός σχηματισμός θρόμβων αίματος και η εξάπλωση του καρκίνου μπορούν να αποφευχθούν με την αναστολή μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης αιμοπεταλίων.
Η πήξη του αίματος συμβαίνει φυσιολογικά προκειμένου να σταματήσει η αιμορραγία όταν αιμοφόρα αγγεία να καταστραφούν. Ωστόσο, η ακατάλληλη πήξη των αιμοπεταλίων μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή προσβολή και εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει συγκεκριμένη πρωτεΐνη αιμοπεταλίων, CLEC-2, η οποία όχι μόνο χρειάζεται για τον σχηματισμό θρόμβων αλλά και για την ανάπτυξη λεμφικά αγγεία, που βοηθούν στην αποφυγή της διόγκωσης ιστούς. Περιέχουν επίσης ένα μόριο, υποπλανίνη, που συνδέεται με την πρωτεΐνη υποδοχέα CLEC-2 στα αιμοπετάλια, όπως και με τον τρόπο που το δηλητήριο του φιδιού. Η υποπλανηίνη προάγει τον σχηματισμό θρόμβων αίματος και εκκρίνεται επίσης από καρκινικά κύτταρα ως υπεράσπιση εναντίον κύτταρα ανοσίας. Οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ του CLEC-2 και της υποπλανώνας πιστεύεται ότι προάγουν την ανάπτυξη του καρκίνου και τη μετάσταση. Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι τοξίνες στο δηλητήριο του φιδιού αλληλεπιδρούν με το αίμα μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να αναπτύξουν νέες θεραπείες για εκείνους με ακανόνιστο σχηματισμό θρόμβων αίματος και καρκίνο
Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει γιατί φτύνουν cobras είναι έτσι ακριβή κατά τον ψεκασμό δηλητηρίου στα μάτια πιθανών αντιπάλων. Οι κομπράδες παρακολουθούν πρώτα τις κινήσεις του επιτιθέμενου και στη συνέχεια στοχεύουν το δηλητήριό τους στο σημείο όπου περιμένουν τα μάτια του επιτιθέμενου να είναι την επόμενη στιγμή. Η δυνατότητα ψεκασμού δηλητηρίου είναι ένας αμυντικός μηχανισμός που χρησιμοποιείται από κάποιους κόμπρες για να εξασθενεί έναν εισβολέα. Οι φουσκωτές κόμπρες μπορούν να ψεκάσουν το τυφλό δηλητήριο τους μέχρι και τα πόδια.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι κομπράδες ψεκάζουν το δηλητήριό τους σε πολύπλοκα σχήματα για να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητες να χτυπήσουν τον στόχο τους. Χρησιμοποιώντας τη φωτογραφία υψηλής ταχύτητας και την ηλεκτρομυογραφία (EMG), οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν τις μυϊκές κινήσεις στο κεφάλι και το λαιμό της κόμπρας. Αυτές οι συστολές αναγκάζουν το κεφάλι της κόμπρας να ταλαντεύεται γρήγορα και γρήγορα, παράγοντας τα περίπλοκα σχέδια ψεκασμού. Οι κόμπρες είναι θανατηφόρα ακριβείς, χτυπώντας τους στόχους μέσα σε δύο πόδια σχεδόν το 100 τοις εκατό του χρόνου.