Ο σχιστόλιθος είναι α μεταμορφωτικός βράχο με ένα θαμπό λάμψη. Η πιο κοινή το χρώμα του σχιστόλιθου είναι γκρι, αλλά μπορεί επίσης να είναι καφέ, πράσινο, μοβ ή μπλε. Ο σχιστόλιθος σχηματίζεται όταν α ιζηματογενές πέτρωμα (σχιστόλιθος, λάσπης ή βασάλτης) συμπιέζεται. Με την πάροδο του χρόνου, ο σχιστόλιθος μπορεί να μεταβεί σε άλλα μεταμορφωμένα πετρώματα, όπως phyllite ή σχιστόλιθος. Έχετε πιθανώς συναντήσει σχιστόλιθο σε ένα κτίριο ή σε ένα παλιό τσάι.
Ο σχιστόλιθος είναι ο λεπτόκοκκος μεταμορφωμένο βράχο, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να το εξετάσετε προσεκτικά για να δείτε τη δομή του. Είναι επίσης ένα φυλλωτό βράχο που εμφανίζει αυτό που ονομάζεται "σχιστόλιθος διάσπαση". Η διάσπαση του Slaty συμβαίνει όταν οι λεπτόκοκκοι πηλοί αναπτύσσονται σε ένα επίπεδο κάθετο προς τη συμπίεση. Η κατακόρυφη πλάκα κατά μήκος του φύλλου προκαλεί την εμφάνιση σχισίματος, σπάζοντας το βράχο σε ομαλά, επίπεδα φύλλα.
Ο σχιστόλιθος είναι σκληρός, εύθραυστος και κρυσταλλικός. Ωστόσο, η δομή των κόκκων είναι τόσο λεπτή ώστε οι κρύσταλλοι δεν είναι άμεσα ορατοί με γυμνό μάτι. Όταν γυαλισμένο, ο σχιστόλιθος εμφανίζεται θαμμένος, αλλά είναι ομαλός στην αφή.
Όπως πολλοί βράχοι, ο σχιστόλιθος αποτελείται κυρίως από πυριτικά άλατα, οι οποίες είναι ενώσεις κατασκευασμένες από πυρίτιο και οξυγόνο. Στον σχιστόλιθο, τα στοιχεία σχηματίζουν κυρίως τα ορυκτά χαλαζία, μούσκοβιτς (μίκα) και ουλίτη (πηλό, αργιλοπυριτικό άλας). Άλλα ανόργανα άλατα που απαντώνται σε σχιστόλιθο μπορεί να περιλαμβάνουν βιοτίτη, χλωρίτη, αιματίτη, πυρίτη, απατίτη, γραφίτη, καολίνη, μαγνητίτη, άστριο, τουρμαλίνη και ζιρκόνιο.
Στην Ευρώπη, η περισσότερη σχιστόλιθος εξορύσσεται στην Ισπανία. Εξορύσσεται επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε τμήματα της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Πορτογαλίας. Η Βραζιλία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός σχιστόλιθου. Στην Αμερική, βρίσκεται επίσης στο Newfoundland, Pennsylvania, Νέα Υόρκη, Βερμόντ, Μέιν και Βιρτζίνια. Η Κίνα, η Αυστραλία και η Αρκτική έχουν επίσης μεγάλα αποθέματα σχιστόλιθου.
Η πλειονότητα των σχιστόλιθου που εξορύσσεται σήμερα χρησιμοποιείται για την παραγωγή κεραμιδιών. Ο σχιστόλιθος είναι ένα καλό υλικό για το σκοπό αυτό, επειδή δεν απορροφά νερό, επιβιώνει καλά από την κατάψυξη και απόψυξη και μπορεί να κοπεί σε φύλλα. Για τον ίδιο λόγο, ο σχιστόλιθος χρησιμοποιείται για δάπεδα, διακοσμήσεις και ανοίγματα.
Ιστορικά, ο σχιστόλιθος έχει χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή δισκίων γραφής, ορχιδέες, εργαστηριακού πάγκου εργαστηρίου, κεραμίδια, δείκτες νεκροταφείων και τραπέζια μπιλιάρδου. Επειδή ο σχιστόλιθος είναι ένας εξαιρετικός ηλεκτρικός μονωτήρας, χρησιμοποιήθηκε για πρόωρα ηλεκτρικά κουτιά διακοπτών. Το Inuit χρησιμοποίησε σχιστόλιθο για να κάνει λεπίδες για το ulus, ένα μαχαίρι πολλαπλών χρήσεων.
Η λέξη "σχιστόλιθος" έχει διαφορετικές έννοιες με την πάροδο των χρόνων και σε διάφορες βιομηχανίες. Στο παρελθόν, οι όροι "σχιστόλιθος" και "σχιστόλιθος" έχουν χρησιμοποιηθεί εναλλακτικά. Στη σύγχρονη χρήση, λένε οι γεωλόγοι ο σχιστόλιθος μετατρέπεται σε σχιστόλιθο. Ωστόσο, εάν κοιτάζετε έναν μερικώς μεταμορφωμένο βράχο, είναι δύσκολο να πούμε αν πρέπει να κατηγοριοποιηθεί ως σχιστόλιθος ή σχιστόλιθος. Ένας τρόπος να πει κανείς τον σχιστόλιθο και τον σχιστόλιθο είναι να το χτυπήσει με ένα σφυρί. Ο σχιστόλιθος εκπέμπει ένα τικ ή ένα δαχτυλίδι όταν χτυπηθεί. Το σχιστόλιθος και η λάσπη δημιουργούν ένα θαμπό θόρυβο.
Ένα φύλλο από λεία πέτρα που χρησιμοποιείται για γραφή μπορεί να αναφέρεται ως "σχιστόλιθος", ανεξάρτητα από τη σύνθεσή του. Εκτός από το σχιστόλιθο, οι πίνακες γραφής έχουν κατασκευαστεί με σάπωνα ή πηλό.
Αμερικανοί ανθρακωρύχοι μπορούν να αναφερθούν στο σχιστόλιθο που σχηματίζει το δάπεδο και την οροφή ενός ορυχείου ως σχιστόλιθο. Τα κομμάτια του σχιστόλιθου που διαχωρίζονται από τον άνθρακα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας μπορούν επίσης να ονομάζονται σχιστόλιθος. Αν και τεχνικά λανθασμένη, η γλώσσα είναι παραδοσιακή.
Σε σύγκριση με άλλα μεταμορφωμένα πετρώματα, οι πλάκες σχηματίζονται υπό σχετικά χαμηλή θερμοκρασία και πίεση. Αυτό το κάνει καλό συντήρηση απολιθωμάτων. Ακόμη και ευαίσθητες κατασκευές μπορεί να διατηρηθούν και να διακριθούν εύκολα έναντι των λεπτών κόκκων του βράχου. Ωστόσο, το μοτίβο φύλλωσης του σχιστόλιθου μπορεί να κοπούν τα απολιθώματα ή να τα στρεβλώσει όταν πέφτει ο βράχος.