Όλα για το αλάτι: το πιο οικείο ορυκτό

Το αλάτι είναι το μόνο ορυκτό ότι οι άνθρωποι τρώνε - είναι το μόνο διατροφικό ορυκτό που είναι πραγματικά ένα μεταλλικό στοιχείο. Είναι μια κοινή ουσία που επιδιώκεται τόσο από ζώα όσο και από ανθρώπους από την αρχή του χρόνου. Το αλάτι προέρχεται από τη θάλασσα και από στερεά στρώματα υπόγεια, και αυτό είναι όλοι οι περισσότεροι από εμάς πρέπει να ξέρουμε. Αλλά αν είστε περίεργοι, ας πάμε λίγο βαθύτερα.

Όλοι γνωρίζουμε ότι η θάλασσα συλλέγει αλάτι, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Η θάλασσα συλλέγει μόνο τα συστατικά του αλατιού. Ετσι δουλευει.

Η θάλασσα παίρνει διαλυμένη ύλη από δύο πηγές: ποτάμια που εισέρχονται και ηφαιστειακή δραστηριότητα στο θαλασσινό νερό. Οι ποταμοί παράγουν κυρίως ιόντα από τις καιρικές συνθήκες των πετρωμάτων-μη συζευγμένα άτομα με έλλειψη ή περίσσεια ηλεκτρονίων. Τα κυριότερα ιόντα είναι διάφορα πυριτικά άλατα, διάφορα ανθρακικά άλατα και άλατα μετάλλων αλκαλίων, ασβεστίου και καλίου.

Τα ηφαίστεια του Seafloor παρέχουν κυρίως ιόντα υδρογόνου και χλωρίου. Όλα αυτά συνδυάζονται και συνδυάζονται: οι θαλάσσιοι οργανισμοί κατασκευάζουν κελύφη από ανθρακικό ασβέστιο και πυρίτιο, πήλινα ορυκτά απορροφούν κάλιο και το υδρογόνο χτυπά σε πολλά μέρη.

Αφού ολοκληρωθεί η ανταλλαγή ηλεκτρονίων, τα ιόντα νατρίου από τους ποταμούς και τα ιόντα χλωρίου από τα ηφαίστεια είναι οι δύο επιζώντες. Το νερό αγαπά τα δύο αυτά ιόντα και μπορεί να κρατήσει μεγάλα ποσά από αυτά σε διάλυμα. Αλλά το νάτριο και το χλωρίδιο σχηματίζουν μια ένωση και πέφτουν από το νερό όταν συγκεντρωθούν αρκετά. Καταβυθίζονται ως στερεό άλας, χλωριούχο νάτριο, ορυκτό μανιτόλη.

Όταν δοκιμάζουμε το αλάτι, οι γλώσσες μας διαλύονται αμέσως σε ιόντα νατρίου και χλωρίου και πάλι.

Ο χαλίτης είναι ένα πολύ λεπτό ορυκτό. Δεν διαρκεί πολύ στην επιφάνεια της γης, εκτός αν το νερό ποτέ δεν το αγγίζει. Το αλάτι είναι επίσης σωματικά αδύναμο. Το πετρώδες άλας - η πέτρα που αποτελείται από το halite - ρέει σαν τον πάγο κάτω από αρκετά μέτρια πίεση. Τα ξηρά βουνά του Zagros στην ιρανική έρημο χαρακτηρίζονται από μερικούς παγετώνες με αλάτι. Το ίδιο ισχύει και για την ηπειρωτική πλαγιά του Κόλπου του Μεξικού, όπου υπάρχει τόση θαμμένο αλάτι που μπορεί να βγει πιο γρήγορα από ό, τι η θάλασσα διαλύει.

Εκτός από τη ροή προς τα κάτω ως παγετώνες, το αλάτι μπορεί να ανέβει προς τα πάνω σε επικαλυπτόμενα κρεβάτια βράχων ως πλωτές, σχήματος μπαλονιού σώματα. Αυτοί οι αλατοί θόλοι είναι ευρέως διαδεδομένοι στο νότιο κεντρικό τμήμα των ΗΠΑ. Είναι αξιοσημείωτο γιατί το πετρέλαιο συχνά ανεβαίνει μαζί τους, καθιστώντας τους ελκυστικούς στόχους γεώτρησης. Είναι επίσης εύχρηστοι για το αλατωρυχείο.

Τα αλάτια σχηματίζονται στο playas και μεγαλύτερες απομονωμένες ορεινές λεκάνες όπως η Μεγάλη Αλάτι Λίμνη της Γιούτα και ο Salar de Uyuni της Βολιβίας. Το χλωρίδιο προέρχεται από την ηφαιστειακή ξηρασία σε αυτά τα μέρη. Αλλά τα μεγάλα υπόγεια αλάτι που εξορύσσονται σε πολλές χώρες σχηματίζονται σε επίπεδο θάλασσας σε ένα πολύ διαφορετικό περιβάλλον από τον σημερινό κόσμο.

Το μεγαλύτερο μέρος της γης στην οποία ζούμε είναι μόνο προσωρινά πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, επειδή ο πάγος της Ανταρκτικής κρατά πολύ νερό έξω από τον ωκεανό. Πάνω από όλη τη γεωλογική ιστορία, η θάλασσα έφτασε τα 200 μέτρα υψηλότερα από ό, τι σήμερα. Λεπτές κατακόρυφες κινήσεις του κρούστας μπορούν να απομονώσουν μεγάλες περιοχές νερού στις ρηχές, επίπεδες πυθμένες θάλασσες που κανονικά καλύπτουν πολλές από τις ηπείρους και ξηραίνονται και καθιζάνουν το αλάτι τους. Μόλις σχηματιστούν, αυτά τα αλάτια μπορούν εύκολα να καλυφθούν από ασβεστόλιθο ή σχιστόλιθο και να διατηρηθούν. Σε λίγα εκατομμύρια χρόνια, ίσως λιγότερο, αυτή η φυσική συγκομιδή αλατιού μπορεί να αρχίσει να συμβαίνει και πάλι καθώς οι πάγοι λιώνονται και η θάλασσα ανεβαίνει.

Τα χοντρά αλάτια κάτω από τη νότια Πολωνία έχουν εξορύσσεται εδώ και πολλούς αιώνες. ο μεγάλο ορυχείο Wieliczka, με τις πολυθρόνες αλόγου και τα ξυλόγλυπτα παρεκκλήσια, είναι ένα τουριστικό αξιοθέατο παγκόσμιας κλάσης. Άλλα αλατωρυχεία μεταβάλλουν επίσης την εικόνα τους από τους χειρότερους χώρους εργασίας σε μαγικές υπόγειες παιδικές χαρές.