De Agostini / C. Sappa / Getty Images
Το εύκρατο δάσος biome είναι ένας από τους σημαντικότερους οικοτόπους στον κόσμο. Τα μέτρια δάση χαρακτηρίζονται ως περιοχές με υψηλά επίπεδα βροχόπτωσης, υγρασίας και ποικίλες φυλλοβόλα δέντρα. Φυλλοβόλα δέντρα είναι τα δέντρα που χάνουν τα φύλλα τους το χειμώνα. Η μείωση των θερμοκρασιών και η μείωση των ημερήσιων ωρών κατά το φθινόπωρο σημαίνουν μείωση φωτοσύνθεση για φυτά. Έτσι, αυτά τα δέντρα ρίχνουν τα φύλλα τους κατά το φθινόπωρο και φυτρώνουν νέα φύλλα την άνοιξη όταν θερμότερες θερμοκρασίες και περισσότερες ώρες επιστροφής ημέρας.
Χαλαρά δάση έχουν ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών που συσχετίζονται με τις ξεχωριστές εποχές. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται από καυτό το καλοκαίρι, με υψηλά επίπεδα 86 F, έως εξαιρετικά κρύο το χειμώνα, με χαμηλά επίπεδα -22 F. Τα μέτρια δάση λαμβάνουν άφθονες ποσότητες βροχόπτωσης, συνήθως μεταξύ 20 και 60 ίντσες καθίζησης ετησίως. Αυτή η βροχόπτωση είναι με τη μορφή βροχής και χιονιού.
Λόγω της άφθονης βροχόπτωσης και του χονδρού χούμου εδάφους, τα εύκρατα δάση είναι σε θέση να υποστηρίξουν μια μεγάλη ποικιλία φυτικής ζωής και βλάστησης. Αυτή η βλάστηση υπάρχει σε διάφορα στρώματα, που κυμαίνονται από λειχήνες και βρύα στο στρώμα εδάφους έως μεγάλα είδη δέντρων όπως δρυς και χρυσόψαρο που τείνουν ψηλά πάνω από το δάπεδο του δάσους. Άλλα παραδείγματα εύκρατης δασικής βλάστησης περιλαμβάνουν:
Τα βρύα είναι μη φυτικά φυτά που διαδραματίζουν σημαντικό οικολογικό ρόλο στις βιομεσίτες που κατοικούν. Αυτά τα μικρά, πυκνά φυτά συχνά μοιάζουν με πράσινα χαλιά βλάστησης. Ευδοκιμούν σε υγρές περιοχές και συμβάλλουν στην πρόληψη της διάβρωσης του εδάφους και χρησιμεύουν επίσης ως πηγή μόνωσης κατά τη διάρκεια ψυχρότερων μηνών. Σε αντίθεση με τα βρύα, οι λειχήνες δεν είναι φυτά. Είναι αποτέλεσμα συμβιωτικών σχέσεων μεταξύ φύκια ή κυανοβακτήρια και μύκητες. Οι λειχήνες είναι σημαντικοί αποσυνθέτες σε αυτό το περιβάλλον, γεμάτο με αποσπασματικό φυτικό υλικό. Οι λεύκες βοηθούν στην ανακύκλωση φυτικών φύλλων, δημιουργώντας έτσι το εύφορο έδαφος σε αυτό το biome.
Τα μέτρια δάση φιλοξενούν ένα ποικίλο βιοσυσματισμό της άγριας πανίδας, συμπεριλαμβανομένων των διαφόρων έντομα και αράχνες, λύκοι, αλεπούδες, αρκούδες, κογιότες, bobcats, λιοντάρια, αετοί, κουνέλια, ελάφια, skunks, σκίουροι, ρακούν, σκίουροι, φίδια, και κολίβρια.
Τα μέτρια ζώα των δασών έχουν πολλούς διαφορετικούς τρόπους αντιμετώπισης του κρύου και της έλλειψης φαγητού το χειμώνα. Ορισμένα ζώα αδρανοποιούνται κατά τη διάρκεια του χειμώνα και ανακύπτουν την άνοιξη όταν το φαγητό είναι πιο άφθονο. Άλλα ζώα αποθηκεύουν τρόφιμα και βυθίζουν υπόγεια για να ξεφύγουν από το κρύο. Πολλά ζώα ξεφεύγουν από τις σκληρές συνθήκες με τη μετανάστευση σε θερμότερες περιοχές το χειμώνα.