Πότε Κάρολ Δαρβίνος έρχεται με τη θεωρία του Εξέλιξη, έπρεπε να βρει έναν μηχανισμό που οδήγησε την εξέλιξη. Πολλοί άλλοι επιστήμονες, όπως Jean-Baptiste Lamarck, είχε ήδη περιγράψει την αλλαγή στα είδη με την πάροδο του χρόνου, αλλά δεν έδωσαν εξηγήσεις για το πώς συνέβη. Δαρβίνος και Alfred Russel Wallace ανεξάρτητα ήρθε με την ιδέα της φυσικής επιλογής για να γεμίσει αυτό το κενό.
Φυσική επιλογή εναντίον 'Επιβίωση του ισχυρότερου'
Φυσικός επιλογή είναι η ιδέα ότι τα είδη που αποκτούν προσαρμογές ευνοϊκές για το περιβάλλον τους θα περάσουν αυτές τις προσαρμογές στους απογόνους τους. Τελικά, μόνο τα άτομα με αυτές τις ευνοϊκές προσαρμογές θα επιβιώσουν, με τον τρόπο που τα είδη αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου ή εξελίσσονται μέσω της συσχέτισης.
Στη δεκαετία του 1800, αφού ο Δαρβίνος δημοσίευσε για πρώτη φορά το βιβλίο του "Σχετικά με την προέλευση των ειδών", βρετανός οικονομολόγος Herbert Spencer χρησιμοποίησε τον όρο "επιβίωση του ικανότερου" σε σχέση με την ιδέα του Ντάργουιν για φυσική επιλογή καθώς συνέκρινε τη θεωρία του Δαρβίνου με μια οικονομική αρχή σε ένα από τα βιβλία του. Αυτή η ερμηνεία της φυσικής επιλογής επλήγη, και ο Δαρβίνος χρησιμοποίησε τη φράση σε μια μεταγενέστερη έκδοση του "Σχετικά με την Προέλευση των Ειδών". Ο Δαρβίνος χρησιμοποίησε τον όρο όπως είχε εννοηθεί όσον αφορά τη φυσική επιλογή. Σήμερα, ωστόσο, ο όρος συχνά παρεξηγείται όταν χρησιμοποιείται στη θέση της φυσικής επιλογής.
Δημόσια εσφαλμένη αντίληψη του "Fittest"
Τα μέλη του κοινού θα μπορούσαν να περιγράψουν τη φυσική επιλογή ως επιβίωση των πιο κατάλληλων. Πατώντας για περαιτέρω επεξήγηση του όρου, οι περισσότεροι απαντούν λανθασμένα. Κάποιος που δεν είναι εξοικειωμένος με τη φυσική επιλογή που πραγματικά μπορεί να πάρει "πιο ικανή" να σημαίνει το καλύτερο φυσικό δείγμα του είδους και ότι μόνο εκείνοι με τη βέλτιστη μορφή και την καλύτερη υγεία θα επιβιώσουν μέσα φύση.
Αυτό δεν συμβαίνει πάντοτε. Τα άτομα που επιβιώνουν δεν είναι πάντα τα ισχυρότερα, ταχύτερα ή πιο έξυπνα. Με αυτόν τον ορισμό, λοιπόν, η επιβίωση του δυνατού μπορεί να μην είναι ο καλύτερος τρόπος να περιγραφεί η φυσική επιλογή, όπως ισχύει για την εξέλιξη. Ο Δαρβίνος δεν το εννοούσε με αυτούς τους όρους όταν το χρησιμοποίησε στο αναδημοσίευτο βιβλίο του. Προοριζούσε "πιο ικανή" να σημαίνει τα μέλη του είδους που ταιριάζουν καλύτερα στο άμεσο περιβάλλον, τη βάση της ιδέας του ΦΥΣΙΚΗ ΕΠΙΛΟΓΗ.
Ευνοϊκά και δυσμενή χαρακτηριστικά
Δεδομένου ότι ένα άτομο χρειάζεται τα πιο ευνοϊκά χαρακτηριστικά για να επιβιώσει στο περιβάλλον, προκύπτει ότι άτομα με ευνοϊκές προσαρμογές θα ζήσουν αρκετά καιρό για να περάσουν τα γονίδιά τους στους απογόνους τους. Εκείνοι που δεν διαθέτουν τα ευνοϊκά χαρακτηριστικά - το "ακατάλληλο" - πιθανότατα δεν θα ζήσουν αρκετά για να μειώσουν τα δυσμενή χαρακτηριστικά τους και τελικά αυτά τα χαρακτηριστικά θα εκτραφούν από τον πληθυσμό.
Τα δυσμενή χαρακτηριστικά μπορεί να χρειαστούν πολλές γενιές για να μειωθούν οι αριθμοί και να εξαφανιστούν περισσότερο από τον αριθμό γενετική δεξαμενή. Αυτό είναι εμφανές στους ανθρώπους με τα γονίδια των θανατηφόρων ασθενειών. τα γονίδιά τους παραμένουν στην γονιδιακή ομάδα, παρόλο που οι συνθήκες είναι δυσμενείς για την επιβίωσή τους.
Αποκατάσταση της παρεξήγησης
Τώρα που αυτή η ιδέα είναι κολλημένη στο λεξικό μας, δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να γίνει για να βοηθήσει τους άλλους να καταλάβουν το πραγματικό έννοια της φράσης πέρα από την εξήγηση του ορισμού της λέξης "πιο ικανή" και του πλαισίου εντός του οποίου ήταν είπε. Μια εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι η αποφυγή της χρήσης της φράσης συνολικά κατά τη συζήτηση της Θεωρίας της Εξέλιξης ή της φυσικής επιλογής.
Είναι αποδεκτό για ένα άτομο να χρησιμοποιεί τον όρο "επιβίωση του ικανότερου" εάν κατανοήσει τον επιστημονικό ορισμό. Ωστόσο, η περιστασιακή χρήση της φράσης από κάποιον χωρίς γνώση της φυσικής επιλογής μπορεί να είναι παραπλανητικός. Οι σπουδαστές που μαθαίνουν πρώτα την εξέλιξη και τη φυσική επιλογή θα πρέπει να αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τον όρο μέχρι να αποκτήσουν βαθύτερη γνώση του θέματος.