Grasshoppers: Οι οικογενείς ακρίδες

Οι περισσότερες ακρίδες που βρίσκετε στον κήπο σας, στην πλευρά του δρόμου ή ίσως περπατώντας σε ένα καλοκαιρινό λιβάδι ανήκουν στην οικογένεια Ακριδίδαι. Η ομάδα υποδιαιρείται σε πολλές υποοικογένειες που περιλαμβάνουν ακανθώδεις ακρίδες, ψιλοκομμένες ακρίδες, ακρίδες με φτερά και μερικές από τις πιο γνωστές ακρίδες. Τα περισσότερα από τα 11.000 περίπου είδη ακρίδων είναι μεσαία έως μεγάλα σε σχέση με άλλα έντομα αλλά με μέλη αυτή η τεράστια οικογένεια ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό σε μέγεθος, που κυμαίνεται από λιγότερο από μισό-α-ιντσών έως περισσότερο από τρεις ίντσες μέσα μήκος. Δεδομένου ότι πολλοί είναι γκρίζοι ή καφέ χρώμα, είναι εύκολα καμουφλαρισμένοι από τη βλάστηση στους φυσικούς τους οικότοπους.

Στην οικογένεια Acrididae, τα "αυτιά" ή τα ακουστικά όργανα βρίσκονται στις πλευρές των πρώτων κοιλιακών τμημάτων και καλύπτονται από τα φτερά (όταν υπάρχουν). Δικα τους κεραίες είναι βραχείες και συνήθως εκτείνονται λιγότερο από το ήμισυ του μήκους του ακρωτηρίου. Μια πλάκα-όπως δομή που ονομάζεται pronotum καλύπτει το θώρακα ακρίδα, ή το στήθος, που δεν εκτείνονται ποτέ πέρα ​​από τη βάση των φτερών. Τα τάρσι, ή τα πίσω πόδια, έχουν τρία τμήματα.

• Βασίλειο: Animalia
• Φύλλο: Αρθρόποδα
• Τάξη: Έντομα
• Σειρά: Orthoptera
• Οικογένεια: Acrididae

Τα Grasshoppers συνήθως τρέφονται με φυλλώδη φύλλα, με ιδιαίτερη αγάπη για τα χόρτα και τα σπαθιά. Όταν οι πληθυσμοί ακρίδων γίνονται μεγάλοι, σμήνη από αυτά μπορούν να αποφύγουν τα λιβάδια και τις γεωργικές καλλιέργειες σε μεγάλες εκτάσεις.

Εκτός από τα φυσικά αρπακτικά ζώα, οι ακρίδες καταναλώνονται ως ανθρώπινη τροφή σε πολλές χώρες, όπως το Μεξικό, η Κίνα και τα έθνη στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή.

Grasshoppers, όπως όλα τα μέλη της τάξης Orthoptera, υποβάλλονται σε απλή ή ελλιπή μεταμόρφωση με τρία στάδια ζωής: αυγό, νύμφη και ενήλικα.

• Αυγό: Οι θηλυκές ακρίδες γεννούν γονιμοποιημένα αυγά στο καλοκαίρι, καλύπτοντάς τα με μια κολλώδη ουσία που στεγνώνει για να δημιουργήσει ένα κορμό αυγών. Τα pods περιέχουν μεταξύ 15 και 150 αυγά, ανάλογα με το είδος. Μια θηλυκή ακρίδα μπορεί να φτάσει μέχρι και 25 λοβούς. Τα αυγά παραμένουν θαμμένα κάτω από ένα έως δύο ίντσες από άμμο ή φύλλα απορριμάτων για περίπου 10 μήνες το φθινόπωρο και το χειμώνα, εκκολάπτοντας σε νύμφες την άνοιξη ή τις αρχές του καλοκαιριού.
• Νύμφη: Οι νύμφες ακρίδων, π.χ. molts, μοιάζουν με ενήλικες ακρίδες, εκτός από το ότι δεν έχουν φτερά και αναπαραγωγικά όργανα. Οι νύμφες αρχίζουν να τρέφονται με φυλλώδη φύλλα μόλις μία ημέρα μετά την εκκόλαψη από το αυγό και υποβάλλονται σε πέντε υποστρώματα ανάπτυξης, γνωστά ως στάδια πριν φθάσουν στην πλήρη ωριμότητα. Κατά τη διάρκεια κάθε σταδίου, οι νύμφες ρίχνουν τις επιδερμίδες τους (molt) και τα φτερά τους συνεχίζουν να μεγαλώνουν. Χρειάζονται πέντε έως έξι εβδομάδες για μια νύμφη να ωριμάσει σε μια ενήλικη ακρίδα.
• Ενήλικος: Μετά το τελικό molt, μπορεί να χρειαστεί ακόμα ένας μήνας για να αναπτυχθούν πλήρως τα φτερά των ενήλικων ακρίδων. Ενώ τα αναπαραγωγικά όργανα αναπτύσσονται πλήρως, οι θηλυκές ακρίδες δεν βάζουν τα αυγά έως ότου είναι περίπου μια εβδομάδα ή δύο στην ενηλικίωση. Αυτό επιτρέπει σε αυτούς να κερδίσουν αρκετό σωματικό βάρος για να φιλοξενήσουν την ωοτοκία. Μόλις μια γυναίκα ξεκινάει την ωοτοκία, συνεχίζει να το κάνει κάθε τρεις έως τέσσερις ημέρες μέχρι να πεθάνει. Η διάρκεια ζωής ενός ενήλικου ακρίδα είναι περίπου δύο μήνες, ανάλογα με τον καιρό και άλλους παράγοντες όπως η θήρευση.

• Πολλοί αρσενικοί ακρίδες στην οικογένεια Acrididae χρησιμοποιούν κλήσεις για να προσελκύσουν φίλους. Οι περισσότεροι από αυτούς χρησιμοποιούν μια μορφή σπασίματος, στην οποία τρίβουν μανταλάκια στο εσωτερικό των οπίσθιων ποδιών τους ενάντια σε μια παχιά άκρη της πτέρυγας για να δημιουργήσουν τα οικεία τραγούδια τους.
• Οι φτερούγες με πτερύγια συγκρατούν τα φτερά τους κατά τη διάρκεια της πτήσης, κάνοντας μια ακούρατη τράνταγμα.
• Σε μερικά είδη, το αρσενικό μπορεί να συνεχίσει να φυλάει το θηλυκό μετά το ζευγάρωμα, οδηγώντας στην πλάτη για μια ή περισσότερες μέρες για να την αποθαρρύνει από το ζευγάρωμα με άλλα αρσενικά.

Οι περισσότεροι Acridid ​​ακρίδες κατοικούν λιβάδια, αν και κάποιοι ζουν σε δάση ή ακόμη και σε ενδιαιτήματα που παρουσιάζουν υδρόβια βλάστηση. Περισσότερα από 11.000 είδη έχουν περιγραφεί παγκοσμίως, περισσότεροι από 600 από τους οποίους ζουν στη Βόρεια Αμερική.

Ο αρχαίος Έλληνας αφηγητής Αίσωπος πιστώνεται με το "The Ant and the Grasshopper", μια ιστορία στην οποία ένα μυρμήγκι εργάζεται σκληρά προετοιμασία για το χειμώνα, ενώ η ακρίδα παίζει. Όταν έρχεται ο χειμώνας, η ακρίδα ζητά καταφύγιο και φαγητό από το μυρμήγκι, ο οποίος αρνείται, αφήνοντας την ακρίδα να πεθάνει.

Η λαογραφία πολλών αμερικανικών φυλών περιλαμβάνει ακρίδες. Οι ρόλοι των εντόμων σε αυτές τις ιστορίες ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, ανάλογα με το αν η φυλή είναι αγροτική ή κυνηγετική συλλογή. Σε αγροτικούς πολιτισμούς, οι ακρίδες θεωρούνται σε αρνητικό πλαίσιο, δεδομένου ότι τα σμήνη τους συχνά αποδεκατίζουν τις καλλιέργειες. Είναι συχνά απεικονίζονται ως τεμπέληδες, ανούσια ή άπληστοι χαρακτήρες και συνδέονται επίσης με κακή τύχη ή διαφωνία. (Μεταξύ των Hopi, οι ακρίδες λέγεται ότι κόβουν τις μύτες των παιδιών που δεν υπακούουν στους πρεσβυτέρους ή παραβιάζουν τα φυλετικά ταμπού.)

Οι Grasshoppers ταιριάζουν πολύ καλύτερα στις λαϊκές παραδόσεις των κυνηγών-συλλέγουν τις φυλές, που τους έπνιγαν με τις δυνάμεις όχι μόνο να προβλέψουμε τον καιρό - αλλά να το αλλάξουμε εντελώς - φέρνοντας βροχή για να σταματήσουμε μια ξηρασία ή να σταματήσουμε τη βροχή κατά τη διάρκεια μιας κατακλυσμός.

_Πηγές:

• _{Borror και DeLong Εισαγωγή στη μελέτη των εντόμων, 7η έκδοση, από τον Charles A. Triplehorn και Norman F. Johnson}
• _{Οικογένεια Acrididae - Κρεμμύδια βραχόθερμος - BugGuide. Καθαρά}
• _{Αναγνωριστικό spot - Acrididae}