Ο αμοιβαίος χαρακτήρας περιγράφει έναν τύπο αμοιβαία ευεργετικής σχέσης μεταξύ οργανισμών διαφορετικών ειδών. Πρόκειται για μια συμβιωτική σχέση στην οποία δύο διαφορετικά είδη αλληλεπιδρούν με και σε μερικές περιπτώσεις, βασίζονται εντελώς ο ένας στον άλλο για επιβίωση. Άλλοι τύποι συμβιωτικών σχέσεων περιλαμβάνουν τον παρασιτισμό (όπου ένα είδος ωφελεί και το άλλο βλάπτεται) και commensalism (όπου ένα είδος ωφελεί χωρίς να βλάπτει ή να βοηθά το άλλο).
Οι οργανισμοί ζουν σε αμοιβαίες σχέσεις για διάφορους σημαντικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης για καταφύγιο, προστασία και διατροφή, καθώς και για αναπαραγωγικούς σκοπούς.
Οι αμοιβαίες σχέσεις μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως υποχρεωτικές ή προαιρετικές. Στην υποχρεωτική αλληλαστικότητα, η επιβίωση ενός ή και των δύο εμπλεκομένων οργανισμών εξαρτάται από τη σχέση. Στην προαιρετική αλληλαστικότητα, και οι δύο οργανισμοί επωφελούνται αλλά δεν εξαρτώνται από τη σχέση τους για επιβίωση.
Ορισμένα παραδείγματα αλληλοσυμπληρώματος μπορούν να παρατηρηθούν μεταξύ μιας ποικιλίας οργανισμών (βακτήρια, μύκητες, άλγη, φυτά και ζώα) σε διάφορες
βιομίες. Οι κοινές αμοιβαίες σχέσεις εμφανίζονται μεταξύ οργανισμών στους οποίους ένας οργανισμός λαμβάνει τη διατροφή, ενώ ο άλλος λαμβάνει κάποιο είδος υπηρεσίας. Άλλες αμοιβαίες σχέσεις είναι πολύπλευρες και περιλαμβάνουν συνδυασμό πολλών οφελών και για τα δύο είδη. Ακόμη άλλα περιλαμβάνουν ένα είδος που ζει μέσα σε ένα άλλο είδος. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα αμοιβαίων σχέσεων.Τα έντομα και τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην επικονίαση των ανθισμένων φυτών. Ενώ ο επικονιαστής φυτών λαμβάνει νέκταρ ή φρούτα από το φυτό, συλλέγει και μεταφέρει γύρη στη διαδικασία.
Τα ανθοφόρα φυτά βασίζονται σε έντομα και άλλα ζώα για επικονίαση. Οι μέλισσες και άλλα έντομα δέχονται τα φυτά από τα γλυκά αρώματα που εκκρίνονται από τα λουλούδια τους. Όταν τα έντομα συλλέγουν νέκταρ, καλύπτονται με γύρη. Καθώς τα έντομα μετακινούνται από φυτό σε φυτό, αποθέτουν τη γύρη από το ένα φυτό στο άλλο. Άλλα ζώα συμμετέχουν επίσης σε συμβιωτική σχέση με τα φυτά. Πουλιά και θηλαστικά τρώτε φρούτα και διανείμετε τους σπόρους σε άλλες θέσεις όπου οι σπόροι μπορούν να βλαστήσουν.
Κάποια είδη μυρμηγκιών βοοειδών προκειμένου να έχουν μια σταθερή παροχή μελιτώματος που παράγουν οι αφίδες. Σε αντάλλαγμα, οι αφίδες προστατεύονται από τα μυρμήγκια από άλλους θηρευτές εντόμων.
Ορισμένα είδη μυρμηγκιών αγριολούλουδα και άλλα έντομα που τρέφονται με σφρίγος. Τα μυρμήγκια εκτρέφουν τις αφίδες κατά μήκος του φυτού, προστατεύοντάς τους από τους πιθανούς θηρευτές και μετακινώντας τους σε πρωτεύουσες θέσεις για να αποκτήσουν σφρίγος. Τα μυρμήγκια στη συνέχεια διεγείρουν τις αφίδες για να παράγουν σταγονίδια μελιτώματος, χαράγοντάς τα με τις κεραίες τους. Σε αυτή τη συμβιωτική σχέση, τα μυρμήγκια παρέχονται με μια σταθερή πηγή τροφής, ενώ οι αφίδες λαμβάνουν προστασία και καταφύγιο.
Τα οξυπάκια είναι πουλιά που τρώνε κρότωνες, μύγες και άλλα έντομα από βοοειδή και άλλα βοοειδή βοσκής. Το οξυγόνο λαμβάνει τροφή και το ζώο που ο γαμπρός λαμβάνει τον έλεγχο των παρασίτων.
Τα Oxpeckers είναι πτηνά που βρίσκονται συνήθως στην υποσαχάρια Αφρική σαβάνα. Μπορούν συχνά να φαίνονται καθισμένοι σε βουβάλια, καμηλοπαρδάλεις, impalas και άλλα μεγάλα θηλαστικά. Τρέφονται με έντομα που βρίσκονται συνήθως σε αυτά τα βοσκότοπα. Η αφαίρεση τσιμπουριών, ψύλλων, ψειρών και άλλων σφαλμάτων είναι μια πολύτιμη υπηρεσία, καθώς αυτά τα έντομα μπορούν να προκαλέσουν μόλυνση και ασθένεια. Εκτός από την απομάκρυνση των παρασίτων και των επιβλαβών οργανισμών, τα oxpeckers θα προειδοποιήσουν επίσης το κοπάδι για την παρουσία αρπακτικών δίνοντας μια δυνατή προειδοποίηση. Αυτός ο αμυντικός μηχανισμός παρέχει προστασία για το οξυγόνο και τα βοσκότοπα.
Οι Clownfish ζουν μέσα στα προστατευτικά πλοκάμια της ανεμώνης της θάλασσας. Σε αντάλλαγμα, η ανεμώνη της θάλασσας λαμβάνει καθαρισμό και προστασία.
Οι clownfish και οι ανεμώνες της θάλασσας έχουν μια αμοιβαία σχέση με την οποία κάθε κόμμα παρέχει πολύτιμες υπηρεσίες στο άλλο. Οι ανεμώνες της θάλασσας συνδέονται με τους βράχους υδάτινων οικοτόπων και να πιάσει τη λεία με την αναισθητοποίησή τους με τα δηλητηριώδη πλοκάμια τους. Οι Clownfish είναι ανοσοποιημένοι στο δηλητήριο της ανεμώνης και πραγματικά ζουν μέσα στα πλοκάμια της. Το Clownfish καθαρίζει τα πλοκάμια της ανεμώνης κρατώντας τα απαλλαγμένα από παράσιτα. Επίσης, δρουν ως δόλωμα προσελκύοντας τα ψάρια και άλλα θύματα σε καταπληκτική απόσταση από την ανεμώνη. Η ανεμώνη της θάλασσας παρέχει προστασία για τους clownfish, καθώς οι πιθανοί αρπακτικοί παραμένουν μακριά από τα τσιμπήματα τους.
Τα Remora είναι μικρά ψάρια που μπορούν να προσκολληθούν σε καρχαρίες και άλλα μεγάλα θαλάσσια ζώα. Η Remora λαμβάνει τροφή, ενώ ο καρχαρίας λαμβάνει περιποίηση.
Μετρώντας μεταξύ 1 και 3 πόδια σε μήκος, remora ψάρια χρησιμοποιούν τα εξειδικευμένα εμπρόσθια ραχιαία πτερύγιά τους για να προσκολληθούν σε περνώντας θαλάσσια ζώα, όπως καρχαρίες και φάλαινες. Το Remora παρέχει μια ωφέλιμη υπηρεσία για τον καρχαρία καθώς διατηρεί το δέρμα του καθαρό από παράσιτα. Οι καρχαρίες επιτρέπουν ακόμη και αυτά τα ψάρια να εισέρχονται στο στόμα τους για να καθαρίσουν τα συντρίμμια από τα δόντια τους. Το Remora καταναλώνει επίσης ανεπιθύμητα αποκόμματα που απομένουν από το γεύμα του καρχαρία, γεγονός που βοηθά στη διατήρηση του καθαρού περιβάλλοντος του καρχαρία. Αυτό μειώνει την έκθεση του καρχαρία σε βακτήρια και άλλα μικρόβια που προκαλούν νόσο. Σε αντάλλαγμα, τα ψάρια remora παίρνουν δωρεάν γεύματα και προστασία από τον καρχαρία. Δεδομένου ότι οι καρχαρίες παρέχουν επίσης μεταφορά για remora, τα ψάρια είναι σε θέση να εξοικονομήσουν ενέργεια ως ένα πρόσθετο όφελος.
Οι λεύκες προέρχονται από την συμβιωτική ένωση μεταξύ των μυκήτων και των φυκών ή των μυκήτων και των κυανοβακτηρίων. Ο μύκητας λαμβάνει θρεπτικά συστατικά που λαμβάνονται από τα φωτοσυνθετικά φύκια ή βακτήρια, ενώ τα άλγη ή τα βακτήρια λαμβάνουν τρόφιμα, προστασία και σταθερότητα από τον μύκητα.
Οι λειχήνες είναι πολύπλοκοι οργανισμοί που προκύπτουν από τη συμβιωτική ένωση μεταξύ των μυκήτων και των μυκήτων φύκια ή μεταξύ μυκήτων και κυανοβακτηρίων. Ο μύκητας είναι ο σημαντικότερος συνεργάτης σε αυτή την αμοιβαία σχέση που επιτρέπει στους λειχήνες να επιβιώσουν σε μια σειρά από διαφορετικές βιολογίες. Οι λειχήνες μπορούν να βρεθούν σε ακραία περιβάλλοντα όπως ερήμους ή tundra και αναπτύσσονται σε βράχους, δέντρα και εκτεθειμένο έδαφος. Ο μύκητας παρέχει ένα ασφαλές προστατευτικό περιβάλλον μέσα στον ιστό των λειχήνων για να αναπτυχθεί η άλγη και / ή τα κυανοβακτήρια. Ο εταίρος της άλγης ή των κυανοβακτηρίων είναι ικανός για φωτοσύνθεση και παρέχει θρεπτικά συστατικά για τον μύκητα.
Τα βακτήρια καθορισμού αζώτου ζουν στις τρίχες των ριζών των φυτών οσπρίων όπου μετατρέπουν το άζωτο στην αμμωνία. Το φυτό χρησιμοποιεί την αμμωνία για ανάπτυξη και ανάπτυξη, ενώ τα βακτήρια λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και ένα κατάλληλο μέρος για να αναπτυχθούν.
Ορισμένες αμοιβαίες συμβιωτικές σχέσεις περιλαμβάνουν ένα είδος που ζει μέσα σε ένα άλλο. Αυτό συμβαίνει με τα όσπρια (όπως τα φασόλια, τις φακές και τα μπιζέλια) και ορισμένους τύπους βακτηρίων που καθορίζουν το άζωτο. Το ατμοσφαιρικό άζωτο είναι ένα σημαντικό αέριο που πρέπει να μετατραπεί σε χρήσιμη μορφή για να χρησιμοποιηθεί από τα φυτά και τα ζώα. Αυτή η διαδικασία μετατροπής του αζώτου σε αμμωνία ονομάζεται σταθεροποίηση του αζώτου και είναι ζωτικής σημασίας για την κύκλου αζώτου στο περιβάλλον.
Τα βακτήρια Rhizobia είναι ικανά για σταθεροποίηση του αζώτου και ζουν μέσα στα οζίδια των ριζών (μικρές αναπτύξεις) των όσπριων. Τα βακτήρια παράγουν αμμωνία, η οποία απορροφάται από το φυτό και χρησιμοποιείται για την παραγωγή αμινοξέων, νουκλεϊνικών οξέων, πρωτεϊνών και άλλων βιολογικών μορίων που είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη και την επιβίωση. Το φυτό παρέχει ένα ασφαλές περιβάλλον και επαρκή θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξη των βακτηρίων.
Τα βακτήρια ζουν στα έντερα και στο σώμα ανθρώπων και άλλων θηλαστικών. Τα βακτήρια λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και στέγαση, ενώ οι ξενιστές τους λαμβάνουν πεπτικά οφέλη και προστασία από παθογόνα μικρόβια.
Υπάρχει αμοιβαία σχέση μεταξύ ανθρώπων και μικροβίων, όπως ζύμης και βακτηρίων. Δισεκατομμύρια βακτήρια ζουν στο δέρμα σας είτε σε συναισθηματικό (ευεργετικό για τα βακτήρια, αλλά δεν βοηθά ούτε βλάπτει τον οικοδεσπότη) ούτε αλληλοβοηθητικές σχέσεις. Τα βακτήρια στην αμοιβαία συνύπαρξη με τους ανθρώπους παρέχουν προστασία έναντι άλλων παθογόνων βακτηρίων εμποδίζοντας τα επιβλαβή βακτηρίδια να αποικιστούν πάνω στο δέρμα. Σε αντάλλαγμα, τα βακτήρια λαμβάνουν θρεπτικά συστατικά και ένα μέρος για να ζήσουν.
Ορισμένα βακτήρια που κατοικούν στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα ζουν επίσης σε αμοιβαία συνύπαρξη με τους ανθρώπους. Αυτά τα βακτήρια βοηθούν στην πέψη οργανικών ενώσεων που διαφορετικά δεν θα πέπτονταν. Παράγουν επίσης βιταμίνες και ορμόνες. Εκτός από την πέψη, αυτά τα βακτήρια είναι σημαντικά για την ανάπτυξη ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος. Τα βακτήρια επωφελούνται από την εταιρική σχέση έχοντας πρόσβαση σε θρεπτικά συστατικά και ένα ασφαλές μέρος για να αναπτυχθούν.