Η ανακύκλωση χαρτιού υπήρξε εδώ και πολύ καιρό. Στην πραγματικότητα, όταν το σκεφτείτε, χαρτί έχει ανακυκλωθεί από την αρχή. Για τα πρώτα 1.800 χρόνια ή μήπως υπήρχε χαρτί, ήταν πάντα κατασκευασμένο από απορριπτόμενα υλικά.
Ποια είναι τα σημαντικότερα οφέλη της ανακύκλωσης χαρτιού;
Το χαρτί ανακύκλωσης διατηρεί τους φυσικούς πόρους, εξοικονομεί ενέργεια, μειώνει εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, και κρατάει χώρος υγειονομικής ταφής δωρεάν για άλλους τύπους σκουπιδιών που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν.
Η ανακύκλωση ενός τόνου χαρτιού μπορεί να εξοικονομήσει 17 δέντρα, 7.000 γαλόνια νερού, 380 γαλόνια πετρελαίου, 3.3 κυβικά μέτρα χώρου υγειονομικής ταφής και 4.000 κιλοβάτ της ενέργειας - αρκετή για να τροφοδοτήσει τον μέσο όρο των ΗΠΑ για έξι μήνες - και να μειώσει τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά ένα μετρικό τόνο ισοδύναμου άνθρακα (MTCE).
Ποιος ετοίμασε χαρτί;
Ένας Κινέζος αξιωματούχος που ονομάζεται Ts'ai Lun ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έκανε αυτό που θα θεωρούσαμε χαρτί. Το 105 μ.Χ. στο Lei-Yang της Κίνας, ο Ts'ai Lun ανακάλεσε μαζί ένα συνδυασμό κουβερτών, χρησιμοποιούσε δίχτυα αλιείας, κάνναβη και γρασίδι για να κάνει το πρώτο πραγματικό χαρτί που είχε δει ποτέ ο κόσμος. Πριν από την εικονογράφηση του Τσάι Λουν, οι άνθρωποι έγραψαν για τον παπύρη, ένα φυσικό καλαμπόκι που χρησιμοποιούσαν αρχαίοι Αιγύπτιοι, Έλληνες και Ρωμαίοι για να δημιουργήσουν το χαρτί σαν υλικό από το οποίο προέρχεται το χαρτί.
Αυτά τα πρώτα φύλλα χαρτιού Ts'ai Lun που έγιναν ήταν αρκετά τραχιά, αλλά τους επόμενους αιώνες, όπως χαρτοποιία σε όλη την Ευρώπη, την Ασία και τη Μέση Ανατολή, η διαδικασία βελτιώθηκε και η ποιότητα του χαρτιού που παράχθηκε.
Πότε ξεκίνησε η ανακύκλωση χαρτιού;
Η χαρτοβιομηχανία και η παραγωγή χαρτιού από ανακυκλωμένα υλικά ήρθαν στις Ηνωμένες Πολιτείες ταυτόχρονα το 1690. Ο William Rittenhouse έμαθε να κάνει χαρτί στη Γερμανία και ίδρυσε το πρώτο χαρτοποιείο της Αμερικής στον Monoshone Creek κοντά στο Germantown, το οποίο είναι τώρα η Φιλαδέλφεια. Ο Rittenhouse έκανε το χαρτί του από απορρίμματα από βαμβάκι και λινό. Δεν ήταν μέχρι το 1800 ότι οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να φτιάχνουν χαρτί από δέντρα και ξύλινες ίνες.
Στις 28 Απριλίου 1800, ο πρώτος απέκτησε μια αγγλική χάρτινη μηχανή που ονομάστηκε Matthias Koops ευρεσιτεχνία για ανακύκλωση χαρτιού - Αγγλική ευρεσιτεχνία αρ. 2392, με τίτλο Εξαγωγή μελανιού από χαρτί και μετατροπή αυτού του χαρτιού σε χαρτοπολτό. Στην αίτησή του για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, ο Koops περιέγραψε τη διαδικασία του ως εξής: "Μια εφεύρεση που έκανα από εμένα για την εξαγωγή της εκτύπωσης και της γραφής μελάνης από τυπωμένα και γραπτό χαρτί και μετατροπή του χαρτιού από τον οποίο εκχυλίζεται το μελάνι σε χαρτοπολτό και την κατασκευή χαρτιού κατάλληλης για γραφή, εκτύπωση και άλλα σκοποί."
Το 1801, ο Koops άνοιξε ένα μύλο στην Αγγλία, ο οποίος ήταν ο πρώτος στον κόσμο που παράγει χαρτί από υλικό διαφορετικό από βαμβακερά και κουβέρτα από λινό - ειδικά από ανακυκλωμένο χαρτί. Δύο χρόνια αργότερα, ο μύλος Koops κήρυξε πτώχευση και έκλεισε, αλλά η διαδικασία κατοχύρωσης με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας της Koops για ανακύκλωση χαρτιού χρησιμοποιήθηκε αργότερα από χαρτοβιομηχανίες σε όλο τον κόσμο.
Η δημοτική ανακύκλωση χαρτιού ξεκίνησε στη Βαλτιμόρη, Μέριλαντ, το 1874, στο πλαίσιο του πρώτου προγράμματος ανακύκλωσης του έθνους. Και το 1896, άνοιξε το πρώτο κέντρο ανακύκλωσης στη Νέα Υόρκη. Από τις πρώτες αυτές προσπάθειες, η ανακύκλωση χαρτιού συνέχισε να αυξάνεται μέχρι σήμερα, ανακυκλώνεται περισσότερο χαρτί (εάν μετριέται με βάση το βάρος) από ό, τι το σύνολο του γυαλιού, του πλαστικού και του αλουμινίου.
Πόσα χαρτιά ανακυκλώνεται κάθε χρόνο;
Το 2014, το 65,4% του χαρτιού που χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακτήθηκε για ανακύκλωση, για συνολικά 51 εκατομμύρια τόνους. Αυτή είναι μια 90% αύξηση του ποσοστού ανάκτησης από το 1990, σύμφωνα με την American Forest & Paper Association.
Περίπου το 80 τοις εκατό των αμερικανικών ελαιοτριβείων χαρτιού χρησιμοποιούν ορισμένες ανακτηθείσες ίνες χαρτιού για την παραγωγή νέων προϊόντων χαρτιού και χαρτονιού.
Πόσες φορές μπορεί να ανακυκλωθεί το ίδιο χαρτί;
Η ανακύκλωση χαρτιού έχει όρια. Κάθε φορά που ανακυκλώνεται το χαρτί, οι ίνες καθίστανται μικρότερες, ασθενέστερες και πιο εύθραυστες. Γενικά, το χαρτί μπορεί να ανακυκλωθεί μέχρι επτά φορές πριν να απορριφθεί.
Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι