Τα τροπικά δάση είναι το ιατρικό γραφείο της Φύσης

Τροπικά δάση, που αντιπροσωπεύουν μόλις το 7% της παγκόσμιας μάζας της γης, φιλοξενούν το ίδιο ποσοστό το ήμισυ όλων των γνωστών ποικιλιών φυτών. Οι ειδικοί λένε ότι μόνο μια περιοχή τετραγωνικού μιλίου τροπικού δάσους μπορεί να περιέχει μέχρι 1.500 διαφορετικούς τύπους ανθισμένων φυτών και 750 είδη δένδρων, όλα τα οποία έχουν εξελίξει εξειδικευμένους μηχανισμούς επιβίωσης κατά τη διάρκεια των χιλιετιών ότι η ανθρωπότητα μόλις αρχίζει να μαθαίνει πώς να ταιριάζει για τη δική της σκοποί.

Οι διάσπαρτες τσέπες των ιθαγενών λαών σε όλο τον κόσμο έχουν γνωρίσει τις θεραπευτικές ιδιότητες των φυτών τροπικών δασών για αιώνες και ίσως περισσότερο. Αλλά μόνο από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ο σύγχρονος κόσμος άρχισε να λαμβάνει γνώση, και τα αποτελέσματα των εταιρειών φαρμάκων σήμερα εργάζονται σε συνεργασία με τους οικονομολόγους, τοπικές ομάδες και διάφορες κυβερνήσεις για να βρουν και να καταγράψουν φυτά τροπικών δασών για τη φαρμακευτική τους αξία και να συνθέσουν τη βιοδραστική τους ενώσεις.

Περίπου 120 συνταγογραφούμενα φάρμακα που πωλούνται παγκοσμίως σήμερα παράγονται απευθείας από φυτά τροπικών δασών. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου των Η.Π.Α., περισσότερα από τα δύο τρίτα όλων των φαρμάκων που βρέθηκαν να έχουν ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου προέρχονται από φυτά τροπικών δασών. Παραδείγματα αφθονούν. Συστατικά που ελήφθησαν και συντέθηκαν από ένα πλέον εξαφανισμένο φυτό περιτριγυρισμένο μόνο στο Μαδαγασκάρη (έως η αποψίλωση των δασών εξάλειψε) έχουν αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης για παιδιά με λευχαιμία από 20 τοις εκατό σε 80 τοις εκατό.

Μερικές από τις ενώσεις σε φυτά τροπικών δασών χρησιμοποιούνται επίσης για τη θεραπεία της ελονοσίας, των καρδιακών παθήσεων, της βρογχίτιδας, της υπέρτασης, ρευματισμούς, διαβήτη, τάση μυών, αρθρίτιδα, γλαύκωμα, δυσεντερία και φυματίωση, μεταξύ άλλων προβλημάτων υγείας. Πολλά διαθέσιμα στο εμπόριο αναισθητικά, ένζυμα, ορμόνες, καθαρτικά, μίγματα βήχα, αντιβιοτικά και αντισηπτικά προέρχονται επίσης από φυτά τροπικών δασών και βότανα.

Παρά αυτές τις ιστορίες επιτυχίας, λιγότερο από το ένα τοις εκατό των φυτών στα τροπικά δάση του κόσμου έχουν δοκιμαστεί ακόμη και για τις φαρμακευτικές τους ιδιότητες. Οι περιβαλλοντολόγοι και οι υποστηρικτές της υγειονομικής περίθαλψης επιθυμούν να προστατεύσουν τα υπόλοιπα τροπικά δάση του κόσμου ως αποθήκες για τα φάρμακα του μέλλοντος. Υποστηριζόμενοι από αυτήν την επείγουσα ανάγκη, οι φαρμακευτικές εταιρείες έχουν συνάψει συμφωνίες με τροπικές χώρες που υπόσχονται προστασία έναντι αποκλειστικών δικαιωμάτων "bioprospection".

Δυστυχώς, αυτές οι συμφωνίες δεν κράτησαν, και ο ενθουσιασμός εξαφανίστηκε. Σε ορισμένες χώρες, η γραφειοκρατία, οι άδειες και η πρόσβαση έγιναν απαγορευτικά δαπανηρές. Επιπλέον, οι νέες τεχνολογίες επέτρεψαν τη χρήση ισχυρών τεχνικών συνδυαστικής χημείας για την εξεύρεση δραστικών μορίων χωρίς να χρειαστεί να χυθεί η λάσπη σε κάποια μακρινή ζούγκλα. Ως αποτέλεσμα, η διερευνητική έρευνα για τα φαρμακευτικά προϊόντα στα τροπικά δάση μειώθηκε για λίγο.

Αλλά οι τεχνολογικές εξελίξεις που ευνόησαν τα συνθετικά, φάρμακα που αναπτύχθηκαν από το εργαστήριο βοηθούν τώρα τη βοτανική οι ερευνητές για άλλη μια φορά και μερικές τολμηρές φαρμακευτικές εταιρείες είναι πίσω στις ζούγκλες που αναζητούν την επόμενη μεγάλο φάρμακο.

Αλλά η εξοικονόμηση τροπικών τροπικών δασών δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς οι φτωχοί από τη φτώχεια ντόπιοι προσπαθούν να βγάλουν από τα εδάφη τους και πολλοί οι κυβερνήσεις σε όλες τις περιοχές του ισημερινού κόσμου, από την οικονομική απόγνωση και την απληστία, επιτρέπουν την καταστροφική εκτροφή βοοειδών, γεωργία, και ξύλευση. Καθώς το τροπικό δάσος μετατρέπεται σε αγρόκτημα, αγρόκτημα και καθαρό, περίπου 137 είδη που ζουν σε τροπικά δάση - φυτά και ζώα - εξαφανίζονται κάθε μέρα, σύμφωνα με τον γνωστό βιολόγο του Harvard Edward O. Γουίλσον. Οι συντηρητικοί ανησυχούν ότι καθώς τα είδη τροπικών δασών εξαφανίζονται, θα υπάρξουν και πολλές πιθανές θεραπείες για απειλητικές για τη ζωή ασθένειες.

Μπορείτε να κάνετε το μέρος σας για να βοηθήσετε να σώσετε τροπικά δάση σε όλο τον κόσμο ακολουθώντας και υποστηρίζοντας το έργο τέτοιων οργανισμών όπως Rainforest Alliance, Δίκτυο Δράσης για τα Τροπικά δάση, Conservation International και Η προστασία της φύσης.

Το EarthTalk είναι ένα συνηθισμένο χαρακτηριστικό του E / The Environmental Magazine. Οι επιλεγμένες στήλες EarthTalk ανατυπώνονται στα Περιβαλλοντικά Θέματα με την άδεια των εκδοτών της Ε.

Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι.