Οι επιστήμονες του κλίματος έχουν προειδοποιήσει από καιρό τους ανθρώπους να συνδέουν μεμονωμένα μετεωρολογικά φαινόμενα από φαινόμενα κλίμακας ευρείας κλίμακας παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Εξαιτίας αυτού, οι αρνητές της αλλαγής του κλίματος αντιμετωπίζονται συχνά με περιστροφή των ματιών όταν χρησιμοποιούν μια ιδιαίτερα καταστροφική χιονοθύελλα ως απόδειξη κατά της παγκόσμιας αλλαγής του κλίματος.
Ωστόσο, αυξήθηκε ατμοσφαιρικών θερμοκρασιών, οι θερμότεροι ωκεανοί και ο πολικός πάγος που έχει τήξη έχουν αναμφίβολα επιπτώσεις στις καιρικές εκδηλώσεις. Οι δεσμοί μεταξύ καιρού και κλίματος είναι δύσκολο να γίνουν, αλλά οι επιστήμονες είναι όλο και περισσότερο σε θέση να κάνουν αυτές τις συνδέσεις. Μια πρόσφατη μελέτη από μέλη του Ελβετικού Ινστιτούτου Ατμοσφαιρικής και Κλιματικής Επιστήμης εκτιμά την τρέχουσα συμβολή της υπερθέρμανσης του πλανήτη στο ρυθμό υψηλών βροχοπτώσεων και υψηλών θερμοκρασιών. Διαπίστωσαν ότι το 18% των γεγονότων με ισχυρή βροχή μπορεί να αποδοθεί στην υπερθέρμανση του πλανήτη και ότι το ποσοστό ανέρχεται στο 75% για τα επεισόδια καύσωνα. Ίσως το πιο σημαντικό, διαπίστωσαν ότι η συχνότητα αυτών των ακραίων γεγονότων πιθανότατα θα αυξηθεί σημαντικά εάν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου συνεχίσουν με τον σημερινό υψηλό ρυθμό.
Με λίγα λόγια, οι άνθρωποι πάντα βίωσαν έντονες βροχές και καύσωνα, αλλά τώρα τις βιώνουμε περισσότερο συχνά από ό, τι είχαμε για αιώνες, και θα τις βλέπουμε με αυξανόμενη συχνότητα τις δεκαετίες έως Έλα. Αξιοσημείωτο είναι ότι, ενώ παρατηρήθηκε παύση στην ατμοσφαιρική θέρμανση από το 1999 περίπου, ο αριθμός των ακραίων θερμοκρασιών της θερμοκρασίας συνεχίζει να ανεβαίνει.
Οι ακραίες καιρικές συνθήκες είναι σημαντικές, καθώς είναι πιθανότερο να έχουν αρνητικές συνέπειες από μια απλή αύξηση της μέσης βροχόπτωσης ή της μέσης θερμοκρασίας. Για παράδειγμα, τα κύματα καύσωνα είναι συνήθως υπεύθυνα για θανάτους μεταξύ των ηλικιωμένων και αποτελούν μία από τις κύριες αστικές ευπάθειες στην κλιματική αλλαγή. Τα θερμικά κύματα επιδεινώνουν επίσης τις ξηρασίες αυξάνοντας τα ποσοστά εξάτμισης και αυξάνοντας την πίεση των φυτών, όπως συνέβη στις αρχές του 2015 Τέταρτο έτος ξηρασίας της Καλιφόρνιας.
Η περιοχή του Αμαζονίου γνώρισε δυόμισι χρόνια ξηρασίας σε μόλις πέντε χρόνια (το ένα το 2005 και το άλλο το 2010), οι οποίες από κοινού δημιούργησαν αρκετές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου από το θάνατο για να εξουδετερώσουν τον άνθρακα που απορροφά το τροπικό δάσος κατά την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα (περίπου 1,5 δισεκατομμύρια τόνοι διοξειδίου του άνθρακα ετησίως ή 15 δισεκατομμύρια τόνους πάνω από τα 10 έτη). Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το Αμαζόνιο θα απελευθερώσει άλλα 5 δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα τα επόμενα χρόνια, καθώς τα δέντρα θανατώνονται από τη φθορά της ξηρασίας το 2010. Ακόμη χειρότερα, το τροπικό δάσος του Αμαζονίου δεν απορροφά πλέον άνθρακα και εξισορροπεί τις εκπομπές όπως κάποτε, η οποία αναμένεται να επιταχύνει την αλλαγή του κλίματος και να αφήσει τον πλανήτη ακόμη πιο ευάλωτο σε αυτό υπάρχοντα.
Πώς η κλιματική αλλαγή αλλάζει τον καιρό
Υπήρχαν πάντα ακραία καιρικά φαινόμενα. Αυτό που είναι διαφορετικό τώρα είναι η αυξανόμενη συχνότητα τόσων διαφορετικών ειδών ακραίων καιρικών συνθηκών.
Αυτό που βλέπουμε δεν είναι το τελικό αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής, αλλά η κορυφαία τάση μιας τάσης ακραίων καιρικών συνθηκών που θα συνεχίσει να επιδεινώνεται εάν αποτύχουμε να δράσουμε.
Αν και μπορεί να φαίνεται αντίθετο-διαισθητικό ότι η αλλαγή του κλίματος μπορεί να είναι υπεύθυνη για τα αντίθετα σε ακραίες καιρικές συνθήκες, όπως όπως η ξηρασία και οι πλημμύρες, η κλιματική αλλαγή δημιουργεί μια ποικιλία ακραίων καιρικών συνθηκών, συχνά κοντά εγγύτητα.
Έτσι, αν μεμονωμένα μετεωρολογικά γεγονότα μπορεί να είναι πολύ απομονωμένα για να συνδεθούν άμεσα με την αλλαγή του κλίματος, ένα πράγμα είναι σίγουρο: αν συνεχίσουμε συμβάλλοντας στο πρόβλημα και αρνώντας την επίλυσή του, τότε οι ευρείες επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος δεν είναι μόνο προβλέψιμες, αλλά και αναπόφευκτος.
Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι.