Η χρήση συμπιεσμένου φυσικού αερίου ή CNG ως εναλλακτικού καυσίμου για οχήματα αυξάνεται σημαντικά καθώς πολλοί στόλοι της πόλης μετατρέπουν τα καύσιμα. Αν και δεν είναι ανανεώσιμη, το CNG εξακολουθεί να έχει κάποια πλεονεκτήματα σε σχέση με άλλα ορυκτά καύσιμα όπως το πετρέλαιο. Εδώ είναι πέντε γρήγορες λήψεις για να σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τη χρήση του CNG ως α καύσιμα μεταφοράς.
Η ασφάλεια του συμπιεσμένου φυσικού αερίου
Ένα από τα πρώτα ερωτήματα που τέθηκαν σχετικά με τη χρήση του CNG στα οχήματα είναι η ασφάλεια. Ίσως είναι λόγω του προσωπικού χαρακτήρα του ως άοσμο, άχρωμο φυσικό αέριο, αλλά το φυσικό αέριο τείνει να χτυπήσει φόβο στους ανθρώπους από τις ανησυχίες για έκρηξη ή σχετικές καταστροφές. Ωστόσο, το συμπιεσμένο φυσικό αέριο έχει αυξηθεί στην δημοτικότητα, επειδή φαίνεται, από αυτούς που γνωρίζουν πραγματικά τα γεγονότα, ως ασφαλής επιλογή καυσίμων. Στην πραγματικότητα, δεν είναι πολύ δύσκολο να καταλάβουμε γιατί το CNG θεωρείται πραγματικά ασφαλέστερο από τη βενζίνη. Το φυσικό αέριο είναι ελαφρύτερο από τον αέρα, οπότε μια διαρροή δεν θα καταρρεύσει τον τρόπο με τον οποίο η βενζίνη δεν πρόκειται ούτε θα βυθιστεί κοντά στο έδαφος όπως το προπάνιο. Αντ 'αυτού, το CNG ανεβαίνει στον αέρα και στη συνέχεια διαλύεται στην ατμόσφαιρα. Επιπλέον, το CNG έχει υψηλότερη θερμοκρασία ανάφλεξης. Με άλλα λόγια, είναι πιο δύσκολο να αναφλεγεί. Τέλος, τα συστήματα αποθήκευσης CNG είναι πολύ ισχυρότερα από την τυπική δεξαμενή βενζίνης που βρίσκεται σε αυτοκίνητο ή φορτηγό.
Από όπου προέρχεται το CNG
Από πού προέρχεται το CNG; Η απάντηση βρίσκεται βαθιά κάτω από τα πόδια σας επειδή το φυσικό αέριο είναι μια οργανική ένωση, κατατεθειμένη βαθιά μέσα στη γη. Αν και θεωρείται εναλλακτικό καύσιμο, σε αντίθεση με πολλούς από τους ομολόγους του, το φυσικό αέριο είναι ένα ορυκτό καύσιμο και είναι κυρίως μεθάνιο αποτελούμενο από υδρογόνο και άνθρακα. Εκτιμάται ότι υπάρχουν αρκετές προσπελάσιμες ποσότητες φυσικού αερίου κάτω από την επιφάνεια της Γης το τελευταίο καιρό, αφού τα αποθέματα πετρελαίου έχουν εξαντληθεί, αν και η προσφορά δεν είναι άπειρη από κανένα τέντωμα. Επιπλέον, υπάρχει διαμάχη σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της fracking, η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε για να φθάσουν τα κοιτάσματα φυσικού αερίου που βρίσκονται βαθύτερα κάτω από την επιφάνεια της Γης.
Χρησιμοποιώντας φυσικό αέριο για οχήματα
Η διαδικασία που επιτρέπει τη χρήση φυσικού αερίου από ένα όχημα ξεκινά με συμπιεσμένο φυσικό αέριο και εισέρχεται στο όχημα μέσω του διανομέα φυσικού αερίου ή άλλων μέσων πλήρωσης. Από εκεί, πηγαίνει κατευθείαν σε κυλίνδρους υψηλής πίεσης που βρίσκονται κάπου στο όχημα. Όταν το αυτοκίνητο επιταχύνεται, το CNG εξέρχεται από τον εν λόγω κύλινδρο αποθήκευσης, διέρχεται κατά μήκος της γραμμής καυσίμου και μετά εισέρχεται στο χώρο του κινητήρα όπου εισέρχεται στον ρυθμιστή, ο οποίος μειώνει την πίεση από τα 3.600 psi σε ατμοσφαιρική πίεση. Μια ηλεκτρομαγνητική βαλβίδα φυσικού αερίου επιτρέπει στο φυσικό αέριο να μετακινηθεί από τον ρυθμιστή στον ανάμικτη αερίου ή στα μπεκ ψεκασμού καυσίμου. Ανάμεικτα με τον αέρα, το φυσικό αέριο ρέει μέσω του καρμπυρατέρ ή του συστήματος έγχυσης καυσίμου και από εκεί εισέρχεται στους θαλάμους καύσης του κινητήρα.
Συμπιεσμένα οχήματα φυσικού αερίου
Παρόλο που πάνω από 25 αυτοκινητοβιομηχανίες παράγουν σχεδόν 100 μοντέλα οχημάτων και κινητήρων φυσικού αερίου για την αγορά των Η.Π.Α., το μόνο αυτοκίνητο CNG που διατίθεται για προσωπική χρήση από τους καταναλωτές γίνεται από Honda. Η αγορά του CNG στις Η.Π.Α. ήταν κυρίως για τα λεωφορεία διαμετακόμισης, όπου πάνω από 10.000 χρησιμοποιούνται σήμερα στη χώρα. Εκτιμάται ότι περίπου ένα στα πέντε λεωφορεία που εκτελούνται επί παραγγελία είναι οχήματα με CNG. Αλλά οι αριθμοί σε άλλα μέρη του κόσμου είναι πολύ υψηλοί, με εκτιμώμενα 7.5 εκατομμύρια οχήματα φυσικού αερίου στους δρόμους παγκοσμίως. Αυτό είναι διπλάσιο από εκείνο που ήταν το 2003. Προβλέπεται ότι έως το 2020, περισσότερα από 65 εκατομμύρια NGV θα χρησιμοποιηθούν παγκοσμίως.
Το CNG είναι οικονομικά αποδοτικό
Το CNG είναι επίσης οικονομικά ελκυστικό. Το Υπουργείο Ενέργειας των Η.Π.Α. ανέφερε ότι η μέση τιμή σε εθνικό επίπεδο ενός γαλόνι ισοδύναμου αερίου CNG ήταν τόσο χαμηλό όπως $ 2,04 ανά γαλόνι τα τελευταία χρόνια. Οι τιμές είναι ακόμη χαμηλότερες σε ορισμένες περιοχές της χώρας. Οι τοπικές κυβερνήσεις και οι κυβερνήσεις των κρατών έχουν αναφέρει ότι έχουν μειώσει τους λογαριασμούς τους στο μισό, αυξάνοντας τη χρήση οχημάτων φυσικού αερίου.