Η σημασία του Jade στην Προκολλομπιάνικη Αμερική

Το Jade συμβαίνει φυσικά σε πολύ λίγα μέρη του κόσμου, αν και ο όρος νεφρίτης χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια ποικιλία μεταλλευμάτων που χρησιμοποιούνται από τότε την αρχαιότητα για την παραγωγή ειδών πολυτελείας σε πολλές διαφορετικές περιοχές του κόσμου, όπως η Κίνα, η Κορέα, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, η Νεολιθική Ευρώπη και Mesoamerica.

Ο όρος νεφρίτης πρέπει να εφαρμόζεται σωστά σε δύο μόνο μέταλλα: νεφρίτη και νεφρίτη. Ο νεφρίτης είναι πυριτικό ασβέστιο και μαγνήσιο και μπορεί να βρεθεί σε διάφορα χρώματα, από ημιδιαφανές λευκό έως κίτρινο και όλες τις αποχρώσεις του πράσινου. Ο νεφρίτης δεν απαντάται φυσιολογικά στη Μεσοαμερικά. Το Jadeite, ένα πυριτικό νάτριο και αργίλιο, είναι μια σκληρή και άκρως διαφανής πέτρα, η οποία κυμαίνεται από μπλε-πράσινο έως πράσινο μήλο.

Η μόνη πηγή του jadeite που είναι γνωστή μέχρι στιγμής στη Mesoamerica είναι η κοιλάδα του ποταμού Motagua στη Γουατεμάλα. Οι μεσοαμερικανοί συζητούν για το αν ο ποταμός Motagua ήταν η μοναδική πηγή ή οι αρχαίοι λαοί της Μεσοαμερικής χρησιμοποίησαν πολλαπλές πηγές της πολύτιμης πέτρας. Πιθανές πηγές υπό μελέτη είναι η λεκάνη Rio Balsas στο Μεξικό και η περιοχή Santa Elena στην Κόστα Ρίκα.

Οι προ-Κολομβιανοί αρχαιολόγοι που δουλεύουν στο νεφρίτη, διακρίνουν μεταξύ του «γεωλογικού» και του «κοινωνικού» νεφρίτη. Ο πρώτος όρος δηλώνει τον πραγματικό jadeite, ενώ ο "κοινωνικός" νεφρίτης υποδεικνύει άλλα, παρόμοια πράσινα λουλούδια, όπως ο χαλαζίας και σερπεντίνη που δεν ήταν τόσο σπάνια όσο ο jadeite αλλά είχαν παρόμοιο χρώμα και επομένως πληρούσαν το ίδιο κοινωνικό λειτουργία.

Το Jade εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους Μεσοαμερικανούς και τους κατοίκους της Κεντρικής Αμερικής λόγω του πράσινου χρώματος. Αυτή η πέτρα συνδεόταν με το νερό και τη βλάστηση, ειδικά με το νεαρό καλαμπόκι που ωριμάζει. Για το λόγο αυτό, σχετίζεται επίσης με τη ζωή και το θάνατο. Olmec, Maya, Αζτέκων και οι κόλποι της Κόστα Ρίκα εκτιμούσαν ιδιαίτερα τα γλυπτά του νεφρίτη και τα τεχνουργήματα και ανέθεταν κομψά κομμάτια από έμπειρους τεχνίτες. Το Jade μεταφέρθηκε και ανταλλάχθηκε μεταξύ των ελίτ μελών ως στοιχείο πολυτέλειας σε όλο τον προ-ισπανικό αμερικανικό κόσμο. Αντικαταστάθηκε με χρυσό πολύ αργά στη Μεσοαμερική και περίπου 500 μ.Χ. στην Κόστα Ρίκα και την Κάτω Κεντρική Αμερική. Σε αυτές τις περιοχές, οι συχνές επαφές με τη Νότια Αμερική καθιστούσαν το χρυσό ευκολότερα διαθέσιμο.

Τα αντικείμενα νεφρίτη βρίσκονται συχνά σε περιβάλλοντα ταφής των ελίτ, ως προσωπικά στολίδια ή συνοδευτικά αντικείμενα. Μερικές φορές μια χάντρα νεφρίτη τοποθετήθηκε μέσα στο στόμα του νεκρού. Τα αντικείμενα Jade βρίσκονται επίσης σε αφιερωμένες προσφορές για την κατασκευή ή τελετουργικό τερματισμό δημόσιων κτιρίων, καθώς και σε πιο ιδιωτικά περιβάλλοντα κατοικίας.

Κατά την περίοδο σχηματισμού, το Olmec της Ακτής του Κόλπου ήταν μεταξύ των πρώτων Μεσοαμερικανικών ανθρώπων για να σχηματίσουν νεφρίτη σε αναθηματικά κελτ, άξονες και αιμορραγία εργαλεία γύρω στα 1200-1000 π.Χ. Οι Μάγια πέτυχαν κυρίαρχα επίπεδα γλυπτικής από νεφρίτη. Οι Maya τεχνίτες χρησιμοποίησαν κορδόνια σχεδίασης, σκληρότερα μεταλλικά στοιχεία και νερό ως λειαντικά εργαλεία για την κατεργασία της πέτρας. Οι τρύπες έγιναν σε αντικείμενα νεφρίτη με τρυπάνια από κόκαλα και ξύλο και συχνά προστέθηκαν λεπτότερες τομές στο τέλος. Τα αντικείμενα Jade ποικίλλουν σε μέγεθος και σχήματα και περιλαμβάνουν περιδέραια, μενταγιόν, θωρακικά, στολίδια αυτιών, χάντρες, μωσαϊκές μάσκες, αγγεία, δαχτυλίδια και αγάλματα.

Μεταξύ των πιο διάσημων αντικειμένων νεφρίτη από την περιοχή των Μάγια, μπορούμε να συμπεριλάβουμε τις κηδείες και τα αγγεία από το Tikal, και την κηδεία και τα κοσμήματα του Pakal από την Ναός των επιγραφών στο Palenque. Άλλες ταφικές προσφορές και αφαιρέσεις κέικ έχουν βρεθεί σε μεγάλες περιοχές Μάγια, όπως Copan, Cerros, και Calakmul.

Κατά τη διάρκεια της μετακλασικής περιόδου, η χρήση του νεφρίτη έπεσε δραματικά στην περιοχή των Μάγια. Τα γλυπτά του Jade είναι σπάνια, με αξιοσημείωτη εξαίρεση τα κομμάτια που εκτρέφονται από το ιερό Cenote στο Chichén Itzá. Μεταξύ των ευγενών των Αζτέκων, τα κοσμήματα νεφρίτη ήταν η πιο πολύτιμη πολυτέλεια: εν μέρει λόγω της σπανιότητάς της, δεδομένου ότι έπρεπε να είναι που εισάγεται από τις τροπικές πεδινές περιοχές, και εν μέρει λόγω του συμβολισμού του που συνδέεται με το νερό, τη γονιμότητα και πολυτιμότητα. Για το λόγο αυτό, το νεφρίτη ήταν ένα από τα πιο πολύτιμα αντικείμενα που συγκέντρωσε ο Αζτέκων Τριπλή Συμμαχία.

Η Νοτιοανατολική Μεσοαμερική και η Κάτω Κεντρική Αμερική ήταν άλλες σημαντικές περιοχές της διανομής αντικειμένων νεφρίτη. Στις περιοχές της Κόστα Ρίκα, τα αντικείμενα νεφρίτη Guanacaste-Nicoya ήταν κυρίως διαδεδομένα μεταξύ 200 και 600 μ.Χ. Παρόλο που δεν έχει εντοπιστεί καμία τοπική πηγή jadeite, η Κόστα Ρίκα και η Ονδούρα ανέπτυξαν τη δική τους δουλειά. Στην Ονδούρα, οι μη Μάγια περιοχές δείχνουν μια προτίμηση για τη χρήση νεφρίτη στην οικοδόμηση αφοσίωσης προσφορές περισσότερο από ταφές. Στην Κόστα Ρίκα, αντίθετα, η πλειοψηφία των αντικειμένων νεφρίτη έχουν ανακτηθεί από ταφές. Η χρήση του νεφρίτη στην Κόστα Ρίκα φαίνεται ότι έληξε γύρω στο 500-600 π.Χ., όταν υπήρξε μια στροφή προς τον χρυσό ως πρώτη ύλη πολυτελείας. η τεχνολογία αυτή προέρχεται από την Κολομβία και τον Παναμά.

Δυστυχώς, τα τεχνητά νεφελώματα είναι δύσκολα μέχρι σήμερα, ακόμα και αν βρίσκονται σε σχετικά ξεκάθαρα χρονολογικά πλαίσια, από τότε αυτό το ιδιαίτερα πολύτιμο και δύσκολο να βρεθεί υλικό συχνά περνούσε από τη μια γενιά στο άλλο, όπως κειμήλια. Τέλος, λόγω της αξίας τους, αντικείμενα νεφρίτη συχνά λεηλατούνται από αρχαιολογικούς χώρους και πωλούνται σε ιδιωτικούς συλλέκτες. Για το λόγο αυτό, ένας τεράστιος αριθμός δημοσιευμένων αντικειμένων προέρχεται από άγνωστη προέλευση, και έτσι λείπει ένα σημαντικό κομμάτι πληροφοριών.

Πηγές

Lange, Frederick W., 1993, Precolumbian Jade: Νέες γεωλογικές και πολιτισμικές ερμηνείες. Πανεπιστήμιο του Γιούτα Τύπου.

Seitz, R., G.E. Harlow, V.B. Sisson, and Κ.Α. Taube, 2001, Olmec Blue και Formative Jade Πηγές: Νέες Ανακαλύψεις στη Γουατεμάλα, Αρχαιότητα, 75: 687-688