El Tajin: η πυραμίδα των κόγχων

Ο αρχαιολογικός χώρος του El Tajin, που βρίσκεται στο σημερινό κράτος του Μεξικού της Veracruz, είναι αξιοθαύμαστο για πολλούς λόγους. Ο χώρος διαθέτει πολλά κτίρια, ναούς, παλάτια και γήπεδα σφαιρών, αλλά το πιο εντυπωσιακό από όλα είναι η εκπληκτική πυραμίδα των κόγχων. Αυτός ο ναός είχε προφανώς μεγάλη συμβολική σημασία για τον λαό του El Tajin: περιέχει κάποτε 365 κόγχες, σημειώνοντας τη σύνδεσή του με το ηλιακό έτος. Ακόμη και μετά την πτώση του El Tajin, κάποτε γύρω στο 1200 π.Χ., οι ντόπιοι κράτησαν τον ναό καθαρό και ήταν το πρώτο μέρος της πόλης που ανακαλύφθηκε από τους Ευρωπαίους.

Η Πυραμίδα των Νυχιών έχει μια τετράγωνη βάση, 36 μέτρα (118 πόδια) σε κάθε πλευρά. Διαθέτει έξι επίπεδα (υπήρχε μια φορά το έβδομο, αλλά καταστράφηκε κατά τη διάρκεια των αιώνων), καθένα από τα οποία είναι τρία μέτρα (10 πόδια) ψηλά: το συνολικό ύψος της πυραμίδας των κόγχων στην παρούσα κατάσταση είναι δεκαοκτώ μέτρα (περίπου 60 πόδια). Κάθε επίπεδο διαθέτει εξειδικευμένες κόγχες: υπάρχουν συνολικά 365. Από τη μια πλευρά του ναού υπάρχει μια μεγάλη σκάλα που οδηγεί στην κορυφή: κατά μήκος αυτής της σκάλας υπάρχουν πέντε βωμοί πλατφόρμας (υπήρχαν κάποτε έξι), καθένας από τους οποίους έχει τρεις μικρές κόγχες. Η δομή στην κορυφή του ναού, που χάθηκε τώρα, περιείχε αρκετά περίτεχνα ανάγλυφα γλυπτά (έντεκα από τα οποία έχουν βρεθεί) που απεικονίζουν υψηλόβαθμα μέλη της κοινότητας, όπως ιερείς, κυβερνήτες και

Σε αντίθεση με πολλούς άλλους μεγάλους Μεσοαμερικανικούς ναούς, οι οποίοι ολοκληρώθηκαν σταδιακά, φαίνεται ότι η Πυραμίδα των Νύχτων στο El Tajin έχει χτιστεί ταυτόχρονα. Οι αρχαιολόγοι υποθέτουν ότι ο ναός χτίστηκε κάπου μεταξύ 1100 και 1150 μ.Χ. όταν ο El Tajin ήταν στο ύψος της εξουσίας του. Αποτελείται από τοπικά διαθέσιμη ψαμμίτη: ο αρχαιολόγος José García Payón πίστευε ότι η πέτρα για το κτίριο ήταν λαξεύτηκε από μια τοποθεσία κατά μήκος του ποταμού Cazones περίπου τριάντα πέντε ή σαράντα χιλιόμετρα από το El Tajín και στη συνέχεια επιπλέει εκεί φορτηγίδες. Μόλις ολοκληρώθηκε, ο ίδιος ο ναός ήταν βαμμένος κόκκινος και οι κόγχες βαμμένοι μαύροι για να δραματοποιήσουν την αντίθεση.

Η Πυραμίδα των Νυχιών είναι πλούσια σε συμβολισμό. Οι 365 κόγχες αντιπροσωπεύουν καθαρά το ηλιακό έτος. Επιπλέον, υπήρχαν κάποτε επτά επίπεδα. Επτά φορές πενήντα δύο είναι τριακόσιες εξήντα τέσσερις. Πενήντα δύο ήταν ένας σημαντικός αριθμός για τους Μεσοαμερικανικούς πολιτισμούς: τους δύο Maya ημερολόγια θα ευθυγραμμίζονταν κάθε πενήντα δύο χρόνια και υπάρχουν πενήντα δύο ορατά πλαίσια σε κάθε όψη του ναού του Kukulcan Chichen Itza. Στη μνημειώδη κλίμακα υπήρχαν έξι βωμοί πλατφόρμας (τώρα υπάρχουν πέντε), καθένας από τους οποίους χαρακτήριζε τρεις μικρές κόγχες: αυτό φθάνει συνολικά δεκαοκτώ ειδικές θέσεις, που αντιπροσωπεύουν τους δεκαοκτώ μήνες της Μεσοαμερικανικής ηλιακής ακτινοβολίας Ημερολόγιο.

Ακόμη και μετά την πτώση του El Tajin, οι ντόπιοι σεβόταν την ομορφιά της Πυραμίδας των Νυχτερινών και γενικά το διατήρησαν ξεκάθαρο από την υπερανάπτυξη της ζούγκλας. Με κάποιο τρόπο, οι τοπικοί Totonacs κατάφεραν να κρατήσουν το site μυστικό από το Ισπανικοί κατακτητές και αργότερα αξιωματούχοι αποικιοκρατίας. Αυτό κράτησε μέχρι το 1785, όταν ένας τοπικός γραφειοκράτης με την ονομασία Diego Ruiz το ανακάλυψε αναζητώντας παράνομα πεδία καπνού. Μόνο το 1924 η κυβέρνηση του Μεξικού αφιέρωσε κάποια κονδύλια για να εξερευνήσει και να ανασκάψει τον El Tajin. Το 1939, ο José García Payón ανέλαβε το έργο και επέβλεψε τις ανασκαφές στο El Tajin για σχεδόν σαράντα χρόνια. Η García Payón ανακατεύτηκε στη δυτική πλευρά του ναού για να δει πιο προσεκτικά τις εσωτερικές και κατασκευαστικές μεθόδους. Μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και της αρχές της δεκαετίας του 1980, οι αρχές διατήρησαν μόνο το χώρο για τους τουρίστες, αλλά ξεκίνησαν το 1984, το Proyecto Tajin ("Tajin Project"), συνέχισε με τρέχοντα έργα στο χώρο, συμπεριλαμβανομένης της Πυραμίδας του Νύχια. Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, κάτω από τον αρχαιολόγο Jürgen Brüggemann, πολλά νέα κτήρια ανακαλύφθηκαν και μελετήθηκαν.

• Coe, Andrew. Αρχαιολογικό Μεξικό: Οδηγός Ταξιδιώτη για Αρχαίες Πόλεις και Ιερούς Χώρους. Emeryville, Καλιφόρνια: Avalon Travel, 2001.
• Λάδρον ντε Γκεβάρα, Σάρα. El Tajín: Εκπρόσωπος Que Ur Albe
• ΜΕΓΑΛΟ. México, D.F: Fondo de Cultura Económica, 2010.
• Σόλς, Φελίπε. El Tajín. Μεξικό: Editorial México Desconocido, 2003.
• Wilkerson, Jeffrey K. "Ογδόντα αιώνες του Βερακρούζ." National Geographic Vol. 158, Νο. 2, Αυγ. 1980, σελ. 203-232.
• Ζαλέτα, Λεονάρντο. Tajín: Μυστήριο και Μπελίζα. Pozo Rico: Leonardo Zaleta, 1979 (2011).