Με απλά λόγια, το σχέδιο ενός πλοίου ή ενός σκάφους είναι η απόσταση μεταξύ της επιφάνειας του νερού και του χαμηλότερου σημείου του σκάφους. Η μέτρηση πρέπει να γίνεται όσο το δυνατόν πιο κοντά στην κάθετη.
Το χαμηλότερο σημείο σε ένα σκάφος βρίσκεται σε διαφορετικά σημεία με διαφορετικά σχέδια και σχήματα κύτους. Τα ιστιοφόρα έχουν μερικές από τις βαθύτερες τρόιδες και τα μεγάλα σκάφη μπορεί να χρειάζονται νερό τόσο βαθιά όσο κάποια μικρά πλοία. Για παράδειγμα, τα ρυμουλκά έχουν μεγάλη μάζα κάτω από την ίσαλο γραμμή. Αυτό τους βοηθά να σπρώχνουν και να ρυμουλκούν πλοία χωρίς να κάνουν την οδήγηση δυσάρεστη για το πλήρωμα.
Τα δορυφορικά σκάφη κατασκευάζονται για να φτάσουν στις αγαπημένες παραλίες και τις περιοχές αλιείας. Πολλοί στρατιωτικοί έχουν αναπτύξει αιωρόπλοια ή αβαθή πλοία για την προστασία των ακτών και την παράδοση στρατευμάτων και προμηθειών απευθείας στην ακτή.
Η ανάληψη μεγάλων φορτίων επιβατών, εξοπλισμού ή καυσίμων μπορεί να αλλάξει σημαντικά το σχέδιο. Η παρατήρηση της κανονικής γραμμής θα σας δώσει κάποια ιδέα για την αλλαγή στο σχέδιο. Εάν θέλετε να μάθετε πόσο φορτίο μπορείτε να μεταφέρετε με ασφάλεια, αναζητήστε μια πινακίδα πιστοποίησης για τους επιβάτες. Εάν θέλετε να μεταφέρετε προμήθειες ή εξοπλισμό τότε μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το
έννοια της μετατόπισης για να κάνετε μια προσεκτική εκτίμηση ενός φορτωμένου βυθίσματος.Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι αναρωτιούνται για το σχέδιο του σκάφους τους, είναι συνήθως επειδή θέλουν να μάθουν εάν μια περιοχή είναι πολύ ρηχή. Η αποφυγή της επαφής μεταξύ των υποβρύχιων αντικειμένων είναι σημαντική, οπότε κάθε άτομο που οδηγεί τη βάρκα πρέπει να γνωρίζει το σχέδιο του σκάφους.
Οι σημάνσεις βάθους συνήθως δεν εμφανίζονται στους σημαντήρες πλοήγησης, αλλά μερικές φορές οι ειδικές περιοχές όπως οι αγκυρώσεις επισημαίνονται έτσι μπορεί να εκτιμηθεί πριν από την αγκύρωση. Τα σημάδια βάθους είναι πιο κοινά κατά μήκος των αποβάθρων και των θαλασσών, ειδικά εάν υπάρχει μια δεξαμενή καυσίμων ή μια εγκατάσταση γερανού. Μια ποικιλία σκαφών επισκέπτονται αυτό το είδος των εγκαταστάσεων έτσι γνωρίζοντας το βάθος είναι σημαντικό.
Γενικά, είναι καλή ιδέα να μεταφέρετε και να κατανοήσετε έναν χάρτη ή έναν χάρτη έρευνας ακόμη και σε ένα εσωτερικό νερό. Μην υποθέτετε ποτέ ότι μια αβαθής περιοχή ή παρεμπόδιση της επιφάνειας θα χαρακτηρίζεται ως κίνδυνος.
Στις παλιρροιακές περιοχές και στα ποτάμια γνωρίζοντας το βάθος είναι πιο δύσκολο, καθώς οι παλίρροιες μπορεί να είναι δεκάδες πόδια σε ορισμένες περιοχές. Παρατηρώντας τα υψηλά και χαμηλά σημάδια νερού στις κοντινές κατασκευές είναι ο καλύτερος τρόπος να γνωρίζετε τα βάθη εκτός και αν έχετε ένα γράφημα.
Οι ανιχνευτές βάθους είναι καλές δευτερεύουσες συσκευές, αλλά είναι περιορισμένες, επειδή πρέπει να τοποθετηθούν κοντά στο τόξο για να επιτρέψουν οποιαδήποτε προειδοποίηση. Συχνά αυτές οι μικρές συσκευές σόναρ τοποθετούνται ακριβώς μπροστά από το πηδάλιο ή στην πρύμνη. Η ιδέα είναι να προστατεύσει το πηδάλιο, το οποίο είναι συνήθως χαμηλότερο από τη τρόπιδα.