Η ιστορία των μικρών επιχειρήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες

Οι Αμερικανοί πάντα πίστευαν ότι ζουν σε μια χώρα ευκαιρίας, όπου όποιος έχει καλή ιδέα, αποφασιστικότητα και προθυμία να εργαστεί σκληρά μπορεί να ξεκινήσει επιχείρηση και ευημερούν. Είναι η εκδήλωση της πίστης στην ικανότητα ενός ατόμου να τραβήξει τον εαυτό του επάνω από τα bootstraps τους και την προσβασιμότητα του αμερικανικού ονείρου. Στην πράξη, αυτή η πίστη στο επιχειρηματικότητας έχει πάρει πολλές μορφές κατά τη διάρκεια της ιστορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, από τον αυτοαπασχολούμενο στον παγκόσμιο ετερογενή όμιλο.

Οι μικρές επιχειρήσεις αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της αμερικανικής ζωής και της οικονομίας των ΗΠΑ από την εποχή των πρώτων αποικιακών εποίκων. Τον 17ο και 18ο αιώνα, το κοινό εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του πρωτοπόρου που ξεπέρασε τις μεγάλες δυσκολίες να χαράξει ένα σπίτι και έναν τρόπο ζωής έξω από την αμερικανική έρημο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στην αμερικανική ιστορία, η πλειοψηφία των αποίκων ήταν μικροί αγρότες, κάνοντας τη ζωή τους σε μικρές οικογενειακές εκμεταλλεύσεις σε αγροτικές περιοχές. Οι οικογένειες τείνουν να παράγουν πολλά από τα δικά τους αγαθά από τα τρόφιμα μέχρι τα σαπούνια και τα ρούχα. Από τους ελεύθερους, λευκούς άνδρες στις αμερικανικές αποικίες (που αποτελούσαν περίπου το ένα τρίτο του πληθυσμού), πάνω από το 50% των οποίων ανήκε σε κάποια γη, αν και γενικά δεν ήταν πολύ. Ο υπόλοιπος πληθυσμός των αποίκων απαρτίζεται από σκλάβους και συντρόφους.

Στη συνέχεια, στο Αμερική του 19ου αιώνα, καθώς οι μικρές γεωργικές επιχειρήσεις εξαπλώθηκαν ταχέως σε όλη την τεράστια έκταση των αμερικανικών συνόρων, ο γεωργός που υιοθετούσε την οικογένεια ενσωμάτωσε πολλά από τα ιδανικά του οικονομικού ατομικιστή. Όμως, καθώς ο πληθυσμός του έθνους μεγάλωσε και οι πόλεις ανέλαβαν αυξημένη οικονομική σημασία, το όνειρο του να είσαι μέσα η επιχείρηση για τον εαυτό της στην Αμερική εξελίχθηκε για να συμπεριλάβει μικρούς εμπόρους, ανεξάρτητους τεχνίτες και αυτοπεποίθηση επαγγελματίες.

Ο 20ος αιώνας, συνεχίζοντας μια τάση που άρχισε στα τέλη του 19ου αιώνα, έφερε ένα τεράστιο άλμα στην κλίμακα και την πολυπλοκότητα της οικονομικής δραστηριότητας. Σε πολλές βιομηχανίες, μικρές επιχειρήσεις αντιμετώπισε πρόβλημα να συγκεντρώσει επαρκείς πόρους και να λειτουργήσει σε μια κλίμακα αρκετά μεγάλη ώστε να παράγει αποτελεσματικότερα όλα τα προϊόντα που απαιτεί ένας ολοένα και πιο εξελιγμένος και πλούσιος πληθυσμός. Σε αυτό το περιβάλλον, η σύγχρονη εταιρία, που απασχολεί συχνά εκατοντάδες ή και χιλιάδες εργαζόμενους, ανέλαβε αυξημένη σημασία.

Σήμερα, η αμερικανική οικονομία μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα ευρύ φάσμα επιχειρήσεων, που κυμαίνονται από την ατομική ιδιοκτησία ενός ατόμου σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κόσμου. Το 1995, στις Ηνωμένες Πολιτείες υπήρχαν 16,4 εκατομμύρια μη γεωργικές εκμεταλλεύσεις, εταιρείες αποκλειστικής ιδιοκτησίας, 1,6 εκατομμύρια συνεργασίες και 4,5 εκατομμύρια εταιρείες - συνολικά 22,5 εκατομμύρια ανεξάρτητες επιχειρήσεις.