Κατά την εισαγωγή των εννοιών της προσφοράς και της ζήτησης, οι οικονομολόγοι συχνά κάνουν ποιοτικές δηλώσεις σχετικά με το πώς συμπεριφέρονται οι καταναλωτές και οι παραγωγοί. Για παράδειγμα, ο νόμος της ζήτησης αναφέρει ότι, καθώς η τιμή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας αυξάνεται, η ζήτηση για το αγαθό ή την υπηρεσία μειώνεται. Ο νόμος εφοδιασμού αναφέρει ότι η ποσότητα ενός παραγόμενου αγαθού τείνει να αυξάνεται καθώς αυξάνεται η αγοραία τιμή του αγαθού αυτού. Ενώ αυτοί οι νόμοι είναι χρήσιμοι, δεν καταγράφουν ό, τι θέλουν να συμπεριλάβουν οι οικονομολόγοι το μοντέλο προσφοράς και ζήτησης; ως αποτέλεσμα, οι οικονομολόγοι έχουν αναπτύξει ποσοτικές μετρήσεις όπως η ελαστικότητα για να παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη συμπεριφορά της αγοράς.
Η ελαστικότητα, εν συντομία, αναφέρεται στη σχετική τάση ορισμένων αλλαγών της οικονομίας να αλλάξουν ως απάντηση σε άλλες μεταβλητές. Στα οικονομικά, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε πώς οι ανταποκρινόμενες ποσότητες όπως η ζήτηση και η προσφορά είναι σε πράγματα όπως η τιμή, το εισόδημα,
τις τιμές των σχετικών αγαθών, και ούτω καθεξής. Για παράδειγμα, όταν η τιμή της βενζίνης αυξάνεται κατά ένα τοις εκατό, η ζήτηση για βενζίνη μειώνεται λίγο ή πολύ; Η απάντηση σε τέτοιου είδους ερωτήσεις είναι εξαιρετικά σημαντική για την λήψη οικονομικών και πολιτικών αποφάσεων οι οικονομολόγοι έχουν αναπτύξει την έννοια της ελαστικότητας για να μετρήσουν την ανταπόκριση των οικονομικών ποσότητες.Τύποι ελαστικότητας
Η ελαστικότητα μπορεί να λάβει διάφορες μορφές, ανάλογα με τη σχέση που οι οικονομολόγοι προσπαθούν να μετρήσουν. Η ελαστικότητα της ζήτησης για τις τιμές, για παράδειγμα, μετρά την ανταπόκριση της ζήτησης στις μεταβολές της τιμής. Τιμή ελαστικότητας της προσφοράς, αντίθετα, μετρά την ανταπόκριση της παρεχόμενης ποσότητας στις μεταβολές της τιμής. Η ελαστικότητα εισοδήματος της ζήτησης μετρά την ανταπόκριση της ζήτησης στις αλλαγές του εισοδήματος και ούτω καθεξής.
Πώς να υπολογίσετε την ελαστικότητα
Τα μέτρα ελαστικότητας ακολουθούν όλες τις ίδιες βασικές αρχές, ανεξάρτητα από τις μεταβλητές που μετρώνται. Στη συζήτηση που ακολουθεί θα χρησιμοποιήσουμε την ελαστικότητα της ζήτησης ως αντιπροσωπευτικό παράδειγμα.
Η ελαστικότητα της ζήτησης ως προς τη ζήτηση υπολογίζεται ως ο λόγος της σχετικής μεταβολής της απαιτούμενης ποσότητας προς τη σχετική μεταβολή της τιμής. Μαθηματικά, η ελαστικότητα της ζήτησης ως προς την τιμή είναι μόνο το ποσοστό μεταβολή της ποσότητας ζήτησε διαιρούμενο με την ποσοστιαία μεταβολή της τιμής:
Ελαστικότητα ζήτησης τιμών = Ποσοστό μεταβολής της ζήτησης / Ποσοστό μεταβολής της τιμής
Με αυτόν τον τρόπο, το ελαστικότητα της ζήτησης ως προς την τιμή απαντά στην ερώτηση «Ποια θα ήταν η ποσοστιαία μεταβολή της ζητούμενης ποσότητας ως απάντηση σε αύξηση της τιμής κατά ένα τοις εκατό;» Σημειώσε ότι, επειδή η τιμή και η ποσότητα που απαιτούνται για να τείνουν να κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις, η ελαστικότητα της ζήτησης στη ζήτηση συνήθως καταλήγει να είναι αρνητική αριθμός. Για να καταστούν τα πράγματα απλούστερα, οι οικονομολόγοι θα αντιπροσωπεύουν συχνά την ελαστικότητα της ζήτησης ως απόλυτη αξία. (Με άλλα λόγια, η ελαστικότητα της ζήτησης για την τιμή θα μπορούσε να αντιπροσωπεύεται από το θετικό μέρος του αριθμού ελαστικότητας, π.χ. 3 αντί -3).
Εννοιολογικά, μπορείτε να σκεφτείτε την ελαστικότητα ως οικονομικό αναλογικό με την κυριολεκτική έννοια της ελαστικότητας. Σε αυτή την αναλογία, η μεταβολή της τιμής είναι η δύναμη που ασκείται σε μια λαστιχένια ζώνη και η μεταβολή στην ποσότητα που απαιτείται είναι το μέγεθος της ελαστικής ταινίας. Εάν η ελαστική ταινία είναι πολύ ελαστική, η ελαστική ταινία θα τεντώνεται πολύ. Εάν είναι πολύ ανελαστικό, δεν θα τεντώσει πάρα πολύ, και το ίδιο μπορεί να ειπωθεί για ελαστική και ανελαστική ζήτηση. Με άλλα λόγια, αν η ζήτηση είναι ελαστική, αυτό σημαίνει ότι η μεταβολή της τιμής θα οδηγήσει σε αναλογική μεταβολή της ζήτησης. Εάν η ζήτηση είναι ανελαστική, σημαίνει ότι η μεταβολή της τιμής δεν θα οδηγήσει σε μεταβολή της ζήτησης.
Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η παραπάνω εξίσωση φαίνεται παρόμοια, αλλά όχι ίδια, με την κλίση της καμπύλης mand (η οποία αντιπροσωπεύει επίσης την τιμή έναντι της ζητούμενης ποσότητας). Επειδή η καμπύλη ζήτησης με την τιμή στον κατακόρυφο άξονα και την απαιτούμενη ποσότητα στον οριζόντιο άξονα, η τιμή κλίση της καμπύλης ζήτησης αντιπροσωπεύει τη μεταβολή της τιμής που διαιρείται με την αλλαγή της ποσότητας αντί της μεταβολής της ποσότητας που διαιρείται με την αλλαγή της τιμής. Επιπλέον, η κλίση της καμπύλης ζήτησης παρουσιάζει απόλυτες μεταβολές στην τιμή και στην ποσότητα, ενώ η ελαστικότητα της ζήτησης στη ζήτηση χρησιμοποιεί σχετικές (δηλαδή ποσοστιαίες) μεταβολές στην τιμή και την ποσότητα. Υπάρχουν δύο πλεονεκτήματα υπολογισμού της ελαστικότητας χρησιμοποιώντας σχετικές αλλαγές. Πρώτον, οι ποσοστιαίες αλλαγές δεν έχουν μονάδες που συνδέονται με αυτές, οπότε δεν έχει σημασία το νόμισμα που χρησιμοποιείται για την τιμή κατά τον υπολογισμό της ελαστικότητας. Αυτό σημαίνει ότι οι συγκρίσεις ελαστικότητας είναι εύκολο να γίνουν σε διάφορες χώρες. Δεύτερον, μια αλλαγή ενός δολαρίου στην τιμή ενός εισιτηρίου αεροπλάνου έναντι της τιμής ενός βιβλίου, για παράδειγμα, δεν θεωρείται πιθανό να είναι το ίδιο μέγεθος αλλαγής. Οι ποσοστιαίες μεταβολές είναι πιο συγκρίσιμες μεταξύ των διαφόρων αγαθών και υπηρεσιών σε πολλές περιπτώσεις, συνεπώς με τη χρήση οι εκατοστιαίες αλλαγές για τον υπολογισμό της ελαστικότητας καθιστούν ευκολότερη τη σύγκριση των ελαστικοτήτων διαφορετικών αντικειμένων.