Βιογραφία του Κωμωδού Lenny Bruce

Ο Lenny Bruce θεωρείται ένας από τους πιο επιθετικούς κωμικούς όλων των εποχών, καθώς και ένας αξιοσημείωτος κοινωνικός κριτικός του στα μέσα του 20ου αιώνα. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ταραγμένης ζωής του, συχνά επικρίθηκε, διώχθηκε από τις αρχές και αποφεύχθηκε από την κύρια ψυχαγωγία.

Στο συντηρητικό Αμερική από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, Ο Bruce αναδείχθηκε ως ηγετικός υποστηρικτής του λεγόμενου "άρρωστου χιούμορ". Ο όρος αναφέρεται σε κόμικς που βγήκαν έξω από τα αστεία των χρηματιστηρίων για να διασκεδάσουν τις άκαμπτες συμβάσεις της αμερικανικής κοινωνίας.

Μέσα σε λίγα χρόνια, ο Bruce κέρδισε έναν ακόλουθο, παρακάμπτοντας αυτό που θεωρούσε την υποκρισία της αμερικανικής κοινωνίας. Καταγγέλλει ρατσιστές και φανατικοί και εκτελεμένες ρουτίνες που επικεντρώνονται στα κοινωνικά ταμπού, τα οποία περιελάμβαναν σεξουαλικές πρακτικές, χρήση ναρκωτικών και αλκοόλ και συγκεκριμένα λόγια που θεωρούνταν απαράδεκτα σε μια ευγενική κοινωνία.

Η δική του χρήση ναρκωτικών προκάλεσε νομικά προβλήματα. Και καθώς έγινε διάσημος για τη χρήση απαγορευμένης γλώσσας, συνελήφθη συχνά για δημόσια αγριότητα. Τελικά, οι ατελείωτες νομικές δυσκολίες του καταδίκασαν την καριέρα του, καθώς οι σύλλογοι αποθαρρύνονταν από την πρόσληψη του. Και όταν έδωσε δημόσια, έγινε επιρρεπής στο σκηνικό για να διωχθεί.

Το θρυλικό καθεστώς του Lenny Bruce αναπτύχθηκε χρόνια μετά το θάνατό του το 1966 από υπερβολική δόση ναρκωτικών στην ηλικία των 40 ετών.

Η σύντομη και ταραγμένη ζωή του ήταν το θέμα της ταινίας του 1974, "Lenny," με πρωταγωνιστή τον Dustin Hoffman. Η ταινία, η οποία προτάθηκε για ένα Όσκαρ για την καλύτερη φωτογραφία, βασίστηκε σε ένα παιχνίδι του Broadway, το οποίο άνοιξε το 1971. Τα ίδια κομμάτια κωμωδίας που είχαν πάρει ο Lenny Bruce συνελήφθη στις αρχές της δεκαετίας του 1960 εμφανίστηκαν με έμφαση σε σεβαστά έργα δραματικής τέχνης στις αρχές της δεκαετίας του '70.

Η κληρονομιά του Lenny Bruce υπέμεινε. Κωμικοί όπως ο George Carlin και ο Richard Pryor θεωρούνταν οι διάδοχοί του. Ο Bob Dylan, ο οποίος τον είδε να παίζει στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τελικά έγραψε ένα τραγούδι που θυμίζει ταξίδι με ταξί είχαν μοιραστεί. Και, φυσικά, πολλοί κωμικοί ανέφεραν τον Lenny Bruce ως μια διαρκή επιρροή.

Ο Lenny Bruce γεννήθηκε ως Leonard Alfred Schneider στο Mineola της Νέας Υόρκης στις 13 Οκτωβρίου 1925. Οι γονείς του χωρίστηκαν όταν ήταν πέντε. Η μητέρα του, γεννημένη Sadie Kitchenburg, τελικά έγινε καλλιτέχνης, δουλεύοντας σαν emcee σε clubs strip. Ο πατέρας του, ο Μύρων "Μίκυ" Σνάιντερ, ήταν ένας ποδατζής.

Ως παιδί, ο Lenny συναρπάστηκε από τις ταινίες και τα πολύ δημοφιλή ραδιοφωνικά προγράμματα της εποχής. Ποτέ δεν τελείωσε το γυμνάσιο, αλλά με ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ οργισμένος, στρατολόγησε στο αμερικανικό ναυτικό το 1942.

Στο Πολεμικό Ναυτικό, ο Bruce άρχισε να εκτελεί συναυλίες για τους άλλους ναυτικούς. Μετά από τέσσερα χρόνια υπηρεσίας, έλαβε απαλλαγή από το Πολεμικό Ναυτικό υποστηρίζοντας ότι είχε ομοφυλοφιλικές προτροπές. (Αργότερα εξέφρασε τη λύπη του και ήταν σε θέση να αλλάξει την κατάστασή του από απρόσφορο σε τιμώμενο.)

Επιστρέφοντας στην πολιτική ζωή, άρχισε να επιδιώκει μια καριέρα στην επίδειξη επιχειρήσεων. Για κάποιο χρονικό διάστημα πήρε μαθήματα δράσης. Αλλά με τη μητέρα του να εμφανίζεται ως κωμικός με το όνομα Sally Marr, εκτέθηκε σε clubs στη Νέα Υόρκη. Πήρε στη σκηνή μια νύχτα σε ένα κλαμπ στο Μπρούκλιν, κάνοντας εντυπώσεις από αστέρια κινηματογράφου και λέγοντας αστεία. Πήρε κάποια γέλια. Η εμπειρία τον πήρε από την εκτέλεση και έγινε αποφασισμένος να γίνει επαγγελματίας κωμικός.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1940 δούλεψε ως τυπικός κωμικός της εποχής, κάνοντας αστεία τα αποθέματα και παίζοντας σε καταστήματα Catskills και σε νυχτερινά κέντρα βορειοανατολικά. Δοκίμασε διάφορα ονόματα σκηνικών και τελικά εγκαταστάθηκε στον Lenny Bruce.

Το 1949 κέρδισε ένα διαγωνισμό για επίδοξους καλλιτέχνες στο "Talent Scouts του Arthur Godfrey", ένα πολύ δημοφιλές ραδιοφωνικό πρόγραμμα (το οποίο επίσης μεταδόθηκε σε μικρότερο τηλεοπτικό ακροατήριο). Αυτό το κομμάτι επιτυχίας σε ένα πρόγραμμα που φιλοξένησε ένας από τους πιο δημοφιλείς διασκεδαστές στην Αμερική έμοιαζε να βάζει τον Bruce στο δρόμο για να γίνει ένας mainstream κωμικός.

Ωστόσο, ο θρίλερ του Godfrey έχασε την προσοχή γρήγορα και ο Bruce πέρασε χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του 1950, αναπηδώντας γύρω του ταξιδεύοντας κωμικός, συχνά ερμηνεύοντας σε κλαμπ ταινιών όπου το ακροατήριο δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για το αρχικό κόμικ λένε. Παντρεύτηκε έναν απογυμνωτή που γνώρισε στο δρόμο και είχαν μια κόρη. Το ζευγάρι χώρισε το 1957, λίγο πριν ο Bruce βρεθεί στο επίκεντρο του ως εξέχων εκτελεστής ενός νέου στυλ κωμωδίας.

Ο όρος «άρρωστος χιούμορ» δημιουργήθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και χρησιμοποιήθηκε χαλαρά για να περιγράψει τους κωμικούς που ξέσπασαν από το καλούπι μούδιασμα και τα αστεία ανέκδοτα για τη μητέρα του-σε-δικαίου. Mort Sahl, ο οποίος κέρδισε τη φήμη ως ένας κωμικός stand-up πολιτικός σάτυρα, ήταν ο πιο γνωστός από τους νέους κωμικούς. Ο Sahl έσπασε τις παλιές συμβάσεις παρέχοντας στοχαστικά αστεία που δεν ήταν σε προβλέψιμο μοτίβο ρυθμίσεων και διάτρησης.

Ο Λένι Μπρους, ο οποίος είχε βγει ως γρήγορος εθνοτικός κωμικός της Νέας Υόρκης, δεν ξεπέρασε εντελώς από τις παλιές συμβάσεις στην αρχή. Έψαξε την παράδοσή του με γινδικούς όρους που πολλοί κωμικοί της Νέας Υόρκης ίσως χρησιμοποίησαν, αλλά επίσης πέταξε σε γλώσσα που είχε πάρει από τη σκηνή του hipster στη δυτική ακτή.

Οι σύλλογοι στην Καλιφόρνια, ιδιαίτερα στο Σαν Φρανσίσκο, ήταν εκεί που ανέπτυξε το πρόσωπο που τον ώθησε στην επιτυχία και, τελικά, στην ατελείωτη διαμάχη. Με Beat συγγραφείς όπως Ο Jack Kerouac κερδίζοντας την προσοχή και σχηματίζοντας ένα μικρό κίνημα κατά της εγκατάστασης, ο Μπρους θα ερχόταν σε σκηνή και θα συμμετείχε στην κωμωδία stand-up που είχε μια πιο ελεύθερη αίσθηση από οτιδήποτε άλλο βρίσκεται στα νυχτερινά κέντρα.

Και οι στόχοι του χιούμορ του ήταν διαφορετικοί. Ο Μπρους σχολίασε τις φυλετικές σχέσεις, παρακάμπτοντας τους διαχωρισμούς του Νότου. Άρχισε να χλευάζει τη θρησκεία. Και έσπασε τα αστεία που έδειξαν μια εξοικείωση με την κουλτούρα των ναρκωτικών της ημέρας.

Οι ρουτίνες του στα τέλη της δεκαετίας του '50 θα ακουγόταν σχεδόν περίεργη από τα σημερινά πρότυπα. Αλλά για την ενσωμάτωση της Αμερικής, η οποία πήρε την κωμωδία της "Αγαπώ τη Lucy" ή ταινίες της ημέρας Doris, η ανησυχία του Lenny Bruce ήταν ανησυχητική. Μια τηλεοπτική εμφάνιση σε μια δημοφιλή νυχτερινή εκπομπή που φιλοξένησε ο Steve Allen το 1959 φαινόταν σαν να ήταν ένα μεγάλο διάλειμμα για τον Bruce. Κοιτάζοντας σήμερα, η εμφάνισή του φαίνεται πανούργια. Έρχεται ως κάτι από έναν κουραστικό και νευρικό παρατηρητή της αμερικανικής ζωής. Παρόλα αυτά, μίλησε για θέματα, όπως τα παιδιά που δέχονταν κόλλα, που ήταν βέβαιο ότι προσβάλλουν πολλούς θεατές.

Μήνες αργότερα, που εμφανίζονται σε τηλεοπτικό πρόγραμμα που φιλοξενήθηκε από τον εκδότη περιοδικών Playboy Hugh Hefner, ο Bruce μίλησε καλά για τον Steve Allen. Όμως, διασκέδαζε στους λογοκριστές του δικτύου που τον εμπόδισαν να εκτελέσει κάποιο από τα υλικά του.

Οι τηλεοπτικές εμφανίσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1950 υπογράμμισαν ένα βασικό δίλημμα για τον Lenny Bruce. Καθώς άρχισε να επιτυγχάνει κάτι κοντά στην επικρατούσα δημοτικότητα, επαναστάτησε εναντίον του. Το πρόσωπό του ως κάποιος στον τομέα των επιχειρήσεων επίδειξης, και εξοικειωμένος με τις συμβάσεις του, αλλά ενεργά σπάζοντας το κανόνες, τον προσέλκυσε σε ένα αυξανόμενο ακροατήριο που άρχιζε να επαναστατεί εναντίον αυτού που ονομάζεται "τετράγωνο" Αμερική.

Στα τέλη της δεκαετίας του '50, τα κομματιαία άλμπουμ έγιναν δημοφιλή με το κοινό, και ο Lenny Bruce βρήκε αμέτρητους νέους οπαδούς, απελευθερώνοντας ηχογραφήσεις των ρουτίνες του. Στις 9 Μαρτίου 1959, ο Billboard, το κορυφαίο εμπορικό περιοδικό της βιομηχανίας ηχογράφησης, δημοσίευσε μια σύντομη ανασκόπηση ενός νέου άλμπουμ του Lenny Bruce, "The Sick Humor of Lenny Bruce", που, εν μέσω τεταμένου slang επιχειρηματολογίας, το συγκρινίζει ευνοϊκά με έναν θρυλικό γελοιογράφο για το περιοδικό New Yorker:

"Κωμικός off-beat Lenny Bruce έχει το Charles Adams νίκη να πάρει guffaws από ghoulish θέματα. Κανένα θέμα δεν είναι υπερβολικά ιερό για τις προσπάθειές του. Η περίεργη μάρκα του χιούμορ εξελίσσεται στον ακροατή και σήμερα αναπτύσσεται σε μικρά πλήθη σε βαθμό που γίνεται όλο και αγαπημένος στα έξυπνα σημεία. Το τετράχρωμο κάλυμμα του άλμπουμ είναι ένα πώμα ματιών και συνοψίζει την κωμωδία του Bruce εκτός beatnik: Έδειξε να απολαμβάνει ένα πικνίκ που απλώνεται σε ένα νεκροταφείο ».

Τον Δεκέμβριο του 1960, ο Lenny Bruce εμφανίστηκε σε μια λέσχη στη Νέα Υόρκη και έλαβε γενικά θετική αναθεώρηση στους New York Times. Ο κριτικός Arthur Gelb ήταν προσεκτικός να προειδοποιήσει τους αναγνώστες ότι η πράξη του Bruce ήταν "μόνο για ενήλικες". Ωστόσο, ο ίδιος τον ευνόησε παρομοίως με έναν «πάνθηρα» που «μαλακώνει και χτυπάει απότομα».

Η ανασκόπηση της New York Times σημείωσε πόσο περίεργη ήταν η πράξη του Μπρους εκείνη τη στιγμή:

"Παρόλο που φαίνεται να κάνει κάποτε τα πάντα για να ανταγωνιστεί το ακροατήριό του, ο κ. Μπρους παρουσιάζει ένα τέτοιο πνεύμα ηθικής ευρεσιτεχνίας κάτω από την ακανόνιστη αίσθηση ότι τα χαμένα του γούστα είναι συχνά συντηρητικά. Το ερώτημα, ωστόσο, είναι εάν το είδος της οδυνηρής θεραπείας σοκ που εφαρμόζει είναι νόμιμος ναύλος για νυχτερινά κέντρα, όσον αφορά τον τυπικό πελάτη ».

Και η εφημερίδα σημείωσε ότι διώχνει διαμάχη:

"Συχνά μεταφέρει τις θεωρίες του στα γυμνά και προσωπικά του συμπεράσματα και έχει κερδίσει για τους πόνους του το sobriquet 'άρρωστος.' Είναι ένας άγριος άνθρωπος που δεν πιστεύει στην αγιότητα της μητρότητας ή στην αμερικανική ιατρική Σχέση. Έχει ακόμη και μια άσχημη λέξη για τον Smoky, την Αρκούδα. Είναι αλήθεια ότι η Smoky δεν θέτει δασικές πυρκαγιές, παραδέχεται ο κ. Bruce. Αλλά τρώει ανιχνευτές για τα καπέλα τους. "

Με τέτοια εξέχουσα δημοσιότητα, φάνηκε ότι ο Lenny Bruce ήταν τοποθετημένος να είναι ένα μεγάλο αστέρι. Και το 1961, έφτασε ακόμη και σε μια κορυφή για έναν καλλιτέχνη, παίζοντας σε μια παράσταση στο Carnegie Hall. Ωστόσο, η επαναστατική του φύση τον οδήγησε να συνεχίσει να σπάζει τα όρια. Και σύντομα το ακροατήριό του συχνά περιείχε ντετέκτιβ από τοπικές αντιμονοπωλιακές ομάδες που προσπαθούσαν να τον συλλάβουν για χρήση άσεμνη γλώσσα.

Ήταν σπαρμένος σε διάφορες πόλεις υπό την κατηγορία της δημόσιας αγαλλίασης και έπεσε στο δικαστήριο. Μετά από μια σύλληψη μετά από μια παράσταση στην πόλη της Νέας Υόρκης το 1964, κυκλοφόρησε μια αναφορά εξ ονόματός του. Συγγραφείς και διακεκριμένοι διανοούμενοι, μεταξύ των οποίων οι Norman Mailer, Robert Lowell, Lionel Trilling, Άλλεν Γκίνσμπεργκ, ενώ άλλοι υπέγραψαν την αναφορά.

Η υποστήριξη της δημιουργικής κοινότητας ήταν ευπρόσδεκτη, αλλά δεν λύνει ένα σημαντικό πρόβλημα σταδιοδρομίας: με την απειλή της σύλληψης πάντα φαινομενική να κρεμάσει πάνω του, και τα τοπικά αστυνομικά τμήματα αποφάσισαν να ταλαιπωρούν τον Bruce και όποιος ασχολείται με αυτόν, οι ιδιοκτήτες νυχτερινών κέντρων ήταν εκφοβίζονται. Οι κρατήσεις του αποξηράνθηκαν.

Καθώς οι νόμιμοι πονοκέφαλοι του πολλαπλασιάστηκαν, η χρήση ναρκωτικών του Bruce φάνηκε να επιταχύνεται. Και, όταν πήρε τη σκηνή, οι παραστάσεις του έγιναν ακανόνιστες. Θα μπορούσε να είναι λαμπρός στη σκηνή ή σε μερικές νύχτες θα μπορούσε να φαίνεται μπερδεμένος και ανυπόφορος, να τρέχει για τις δικαστικές μάχες του. Αυτό που ήταν φρέσκο ​​στα τέλη της δεκαετίας του 1950, μια πνευματική εξέγερση εναντίον της συμβατικής αμερικανικής ζωής, κατέβηκε σε ένα θλιβερό θέαμα ενός παρανοϊκού και διωκόμενου ανθρώπου που μαστίζει τους ανταγωνιστές του.

Στις 3 Αυγούστου 1966, ο Λένυ Μπρους ανακαλύφθηκε νεκρός στο σπίτι του στο Χόλιγουντ, Καλιφόρνια. Ενα νεκρολογία στην New York Times ανέφερε ότι καθώς τα νομικά του προβλήματα άρχισαν να ανεβαίνουν το 1964 είχε κερδίσει μόνο 6,000 δολάρια. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα είχε κερδίσει περισσότερα από 100.000 δολάρια ετησίως.

Η πιθανή αιτία θανάτου σημειώθηκε ως «υπερβολική δόση ναρκωτικών».

Ο σημειωμένος παραγωγός δίσκων Phil Spector (οι οποίοι, δεκαετίες αργότερα, θα καταδικαστούν για δολοφονία) τοποθετήσατε μια διαφήμιση μνημών στο τεύχος του Billboard στις 20 Αυγούστου 1966. Το κείμενο άρχισε:

"Ο Λένυ Μπρους είναι νεκρός. Πέθανε από υπερβολική δόση αστυνομίας. Ωστόσο, η τέχνη του και αυτό που είπε είναι ακόμα ζωντανό. Κανείς δεν χρειάζεται πλέον να υπόκειται σε αθέμιτο εκφοβισμό για την πώληση λευκωμάτων του Lenny Bruce - ο Lenny δεν μπορεί πλέον να δείχνει το δάχτυλο της αλήθειας σε κανέναν ».

Η μνήμη του Lenny Bruce, βέβαια, υπομένει. Οι τελευταίοι κωμικοί ακολούθησαν το προβάδισμα και χρησιμοποίησαν ελεύθερα γλώσσα που κάποτε έσυρε ντετέκτιβ στις εμφανίσεις του Bruce. Και οι πρωτοποριακές προσπάθειές του να μετακινήσει την κωμωδία stand-up πέρα ​​από τις τριγυρνευτικές παραλλαγές σε προσεκτικά σχόλια σε σημαντικά θέματα έγιναν μέρος της αμερικανικής mainstream.